Chương 3

Ánh lửa ở Đông Thị nhuộm đỏ nửa thành Trường An.

Khi Lâm Toàn Cơ được Lý Huyền Tịch đưa xuống từ mái nhà, hơi nóng đã phả vào mặt. Đó không phải là cái nóng của một đám cháy thông thường — trong hơi nóng đó có lẫn mùi hắc nồng của kim loại nóng chảy, còn có một loại hương thơm quái dị, ngọt lịm của mỡ dầu khi bị đốt cháy.

“Tránh ra! Đội Thủy Long!”

Binh sĩ của Võ Hầu Phố đẩy những chiếc xe nước bằng gỗ xông vào phường môn. Nhưng khi dòng nước phun vào trung tâm đám cháy, nó bỗng phát ra những tiếng nổ “xèo xèo” chói tai, nổ tung thành từng luồng sương trắng. Hỏa thế không những không giảm, mà còn bốc cao tới ba trượng, ngọn lửa có màu xanh lam pha lẫn xanh lục.

“Là rượu! Trong lửa có pha rượu!” Có người gào thét.

Lâm Toàn Cơ lại nhìn chằm chằm vào màu sắc của ngọn lửa: “Không chỉ có rượu. Lửa xanh lam chứng tỏ có muối đồng, lửa xanh lục là hàn sa (borax)… có kẻ đã thêm bột khoáng vào chất trợ cháy.”

Lời cô chưa dứt, trong hỏa trường đột nhiên truyền đến một chuỗi tiếng nổ lách tách.

Đó không phải là tiếng nổ trầm đục của gỗ bị cháy, mà là tiếng va chạm kim loại trong trẻo, có nhịp điệu — cạch, cạch, cạch, giống như một chiếc đồng hồ khổng lồ đang chuyển động.

Sắc mặt Lý Huyền Tịch ngưng trọng, anh nắm lấy cổ tay Lâm Toàn Cơ lùi gấp ba bước.

Gần như cùng lúc đó, mặt đất ở trung tâm hỏa trường sụp xuống.

Không phải là một hố, mà là năm hố. Phân bố theo hình ngũ giác, mỗi hố có đường kính khoảng sáu thước, rìa hố bằng phẳng như được cắt ra từ khuôn mẫu. Và thứ từ trong hố nhô lên là năm pho tượng đồng (đồng nhân).

Mỗi pho tượng đồng cao khoảng bảy thước, đúc thô sơ, nhưng ở các khớp nối đều có kết cấu bản lề tinh xảo. Chúng lần lượt hướng về năm phương, tay mỗi người cầm một món khí vật: tượng đồng hướng Đông cầm gậy gỗ, hướng Nam cầm đuốc, hướng Tây cầm búa vàng (kim chùy), hướng Bắc cầm túi nước, pho tượng ở trung tâm thì hai tay nâng một chiếc ấn tỷ màu vàng đất.

“Ngũ Hành Đồng Nhân Trận.” Giọng Lý Huyền Tịch trầm xuống, “Hung thủ đang bày trận.”

Vừa dứt lời, năm pho tượng đồng đồng thời cử động.

Không phải là sự di chuyển vụng về, mà là một sự vận động hiệp điệu mượt mà, gần như quái dị. Tượng đồng cầm gậy gỗ tiên phong vung gậy đập xuống đất, mặt đất tức khắc nứt ra vài khe hở; tượng đồng cầm đuốc chỉ ngọn lửa về phía các cửa tiệm phía tây, lưỡi lửa như rắn sống lao tới; tượng cầm búa vàng đập về phía xe nước, chỉ một kích đã đánh nát vụn thân xe bằng gỗ; tượng cầm túi nước phun ra cột nước — nhưng nước đó có màu nâu sẫm, bắn vào tường gạch lập tức bốc khói trắng, ăn mòn thành những hố nhỏ.

Và pho tượng đồng cầm ấn tỷ ở trung tâm, chậm rãi xoay chuyển cái đầu. Trong hốc mắt đúc bằng đồng khảm những hạt lưu ly, tỏa ra ánh lạnh dưới lửa hồng. “Tầm mắt” của nó đang từng tấc từng tấc quét qua đám đông đứng xem.

Cuối cùng, dừng lại trên người Lâm Toàn Cơ.

Lâm Toàn Cơ cảm thấy chiếc bánh răng gỗ trên cổ tay nóng đến kinh người. Cô cúi đầu nhìn — chiếc bánh răng gỗ đó đang tự xoay với tốc độ mắt thường có thể thấy được, mỗi vòng xoay, vân văn trên bề mặt lại sáng thêm một phần. Mà vân văn lúc này đã không còn là hai chữ “Quy Linh” nữa, mà biến thành đồ án tinh tú phức tạp.

“Nó nhận ra cô.” Lý Huyền Tịch che chắn cô ở phía sau, tay phải đã đặt lên chuôi kiếm bên hông.

Tượng đồng trung tâm đột nhiên giơ tay.

Không phải tấn công, mà là chỉ hướng. Chiếc ấn tỷ màu vàng đất trong tay nó bắn ra một đạo vi quang, chỉ thẳng vào một cửa tiệm phía đông chưa bị bắt lửa — đó là một tiệm sách, trên biển hiệu viết “Vạn Quyển Trai”.

“Nó đang chỉ đường.” Lâm Toàn Cơ phản ứng lại, “Đám cháy là hỏa mù, mục tiêu thực sự ở đằng kia.”

Vừa dứt lời, năm pho tượng đồng đồng loạt quay về hướng tiệm sách. Chúng bắt đầu di chuyển, bước chân đồng nhất, bàn chân đồng nặng nề giẫm lên gạch xanh, mỗi bước đều để lại dấu chân sâu tới thốn dư.

“Ngăn chúng lại!” Đội chính của Võ Hầu Phố hô lớn.

Binh sĩ cầm thủy long, móc sắt xông lên. Nhưng tượng đồng căn bản không thèm để ý — nước dội lên thân đồng hóa thành hơi trắng, móc sắt quẹt qua chỉ để lại vết trắng mờ. Tượng đồng cầm búa vàng vung tay ngược lại, ba binh sĩ liền cùng móc sắt bay văng ra ngoài.

Lý Huyền Tịch động thủ.

Động tác của anh nhanh đến mức chỉ còn lại tàn ảnh. Bạch y lóe lên trong ánh lửa, đã xuất hiện trước thân tượng đồng trung tâm. Kiếm chưa ra khỏi vỏ, chỉ dùng chuôi kiếm điểm vào một điểm nào đó trên ngực tượng đồng.

“Binh!”

Một tiếng vang lớn như kim thạch va chạm. Ngực tượng đồng lõm xuống một miếng, động tác đình trệ trong thoáng chốc. Nhưng cũng chỉ là thoáng chốc — giây tiếp theo, bốn pho tượng đồng khác đồng thời quay sang Lý Huyền Tịch, bao vây năm phương.

Bộ não của Lâm Toàn Cơ vận hành thần tốc.

Tượng đồng. Khớp bản lề. Vận động hiệp điệu. Điều này cần một hệ thống truyền động tinh vi và một bộ điều khiển trung tâm. Bộ điều khiển ở đâu? Ánh mắt quét qua toàn thân tượng đồng — đầu? Ngực? Hay là…

Cô chú ý đến chiếc ấn tỷ mà tượng đồng trung tâm đang nâng. Đáy ấn tỷ có những lỗ nhỏ, đang không ngừng rỉ ra một loại chất lỏng màu tối. Chất lỏng men theo cánh tay tượng đồng chảy xuống, tạo thành một lớp màng mỏng ở các khớp nối.

“Là thủy ngân!” Cô lớn tiếng hét lên, “Dùng thủy ngân làm dịch truyền động! Đừng để chúng tiếp xúc — hơi thủy ngân có độc!”

Lý Huyền Tịch nghe vậy lập tức lùi gấp. Gần như cùng lúc đó, tượng đồng trung tâm đột nhiên há miệng — thực sự là há cái miệng đúc bằng đồng ra, phun ra một luồng sương mù màu trắng bạc.

Sương mù đi qua đâu, gạch xanh trên mặt đất nhanh chóng đen lại, rạn nứt. Một binh sĩ né không kịp dính phải sương mù, da cánh tay lập tức phồng rộp loét nát.

Đám đông la hét chạy tán loạn.

Lâm Toàn Cơ lại ngược dòng người lao về phía trước. Cô không lao về phía tượng đồng, mà lao về phía tiệm sách kia. Túi dụng cụ lắc lư dữ dội trong lúc chạy, các công cụ bên trong kêu leng keng. Tay cô đã chạm vào chiếc thước cặp đồng thau, còn có một thứ khác — một chiếc lục phân nghi bằng đồng cỡ lòng bàn tay, cũng là thứ có sẵn trên người khi cô tỉnh lại.

Cửa tiệm sách khép hờ.

Cô đẩy cửa bước vào.

Trong phòng không thắp đèn, nhưng nhờ ánh lửa ngoài cửa sổ, có thể thấy các giá sách vây quanh tường. Kỳ lạ là, sách trên giá đa số vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có dãy cuối cùng ở phía trong nhất là có dấu vết bị lục lọi.

Lâm Toàn Cơ rảo bước đi tới. Dãy sách đó toàn là địa lý chí và doanh tạo pháp thức, trong đó có một cuốn 《Trường An Thủy Kinh Chú》 bị rút ra một nửa. Cô đưa tay lấy cuốn sách —

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào gáy sách, sàn nhà dưới chân đột nhiên lật chuyển.

Không phải là bẫy lật, mà là toàn bộ mặt sàn của căn phòng xoay tròn như một bàn mài. Giá sách theo đó di chuyển, tường vách cũng đang thay đổi vị trí. Trong vòng ba nhịp thở, bố cục bên trong tiệm sách hoàn toàn thay đổi, lối ra đã biến mất.

Thay vào đó là một mật thất hình lục giác.

Sáu mặt tường đều là giá sách, nhưng trên giá không có sách — mà khảm dày đặc những bánh răng bằng đồng. Bánh răng lớn nhỏ khác nhau, ăn khớp với nhau, kéo dài từ góc tường đến trần nhà, tạo thành một kết cấu bên trong của một chiếc đồng hồ cơ khí khổng lồ, đa chiều.

Và ở giữa mật thất, treo một vật.

Là một ngọn đèn.

Cây đèn bằng thanh đồng, chín nhánh đèn, mỗi ngọn lửa đèn có màu sắc khác nhau: đỏ, cam, vàng, lục, thanh, lam, tím, còn hai ngọn gần như là màu trắng trong suốt. Ngọn lửa cháy lặng lẽ, không khói, cũng không nóng — Lâm Toàn Cơ đứng cách ba thước mà không hề cảm nhận được nhiệt độ.

Điều quái dị hơn là, ánh sáng của chín màu lửa chiếu lên bức tường bánh răng, phản chiếu ra không phải là bóng đổ, mà là những văn tự đang lưu động.

Những văn tự đó Lâm Toàn Cơ đã thấy qua — trên nửa bức Toàn Cơ Đồ trong mật thất Bùi phủ. Đó là tên các tinh tú, phương vị ngũ hành, và cả những công thức toán học mà cô không hiểu.

“Toàn Cơ Đăng Trận.”

Giọng nói của Lý Huyền Tịch đột nhiên vang lên phía sau. Lâm Toàn Cơ giật mình quay đầu, thấy anh bước ra từ sau một bức tường bánh răng — bức tường đó không biết đã mở ra một đạo ám môn từ lúc nào.

“Anh vào bằng cách nào?”

“Loại cơ quan này, trong cung cũng có.” Anh trả lời ngắn gọn, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào chín nhánh đèn, “Đây là ‘Cửu Diệu Đăng’ của Toàn Cơ Di Mạch, nghe nói có thể dùng ngọn lửa để suy diễn sự thay đổi của thiên tượng. Nhưng ngọn đèn này… đã bị cải tạo thành thứ khác.”

Anh chỉ vào bệ của cây đèn. Ở đó có một đĩa đồng, trên đĩa khắc bản đồ thu nhỏ của một trăm linh tám phường thành Trường An. Lúc này, có vị trí của bảy phường đang tỏa ra ánh đỏ: Phường Sùng Nhân, Đông Thị, và năm phường khác nữa.

“Bắc Đẩu thất tinh.” Lâm Toàn Cơ đếm, “Đã sáng hai nơi. Thiên Quyền của Bùi phủ, Khai Dương của Đông Thị. Năm nơi còn lại…”

“Là những nơi hung thủ sắp ra tay.” Lý Huyền Tịch ngồi xuống, quan sát kỹ đĩa đồng, “Nhìn sự liên động của bánh răng ở đây — màu sắc ngọn lửa thay đổi, ánh đỏ trên đĩa đồng sẽ di chuyển. Hung thủ đang chọn mục tiêu theo một quy luật nào đó.”

Lâm Toàn Cơ cũng ngồi xuống. Bản năng chuyên môn của cô bị kích phát hoàn toàn: “Đây không phải là chọn ngẫu nhiên. Nhìn tỷ số bánh răng kìa… lửa đỏ tương ứng với Mộc, lửa cam tương ứng với Hỏa… chín màu lửa tương ứng với Ngũ hành cộng với Tứ tượng. Mà quỹ đạo di chuyển của ánh đỏ —”

Cô đột nhiên lấy bút than và giấy từ túi dụng cụ ra — giấy cũng có sẵn trong túi, chất liệu mịn màng không giống công nghệ thời Đường. Cô nhanh chóng phác thảo lộ trình di chuyển của ánh đỏ trên đĩa đồng, đánh dấu các khoảng thời gian.

Mười nhịp thở sau, cô ngẩng đầu, trong mắt loé lên một tia kinh ngạc: “Đây là quỹ đạo Lạc Thư. Cửu Cung Phi Tinh. Hung thủ đang bố trí giết người theo phương vị Kỳ Môn Độn Giáp.”

Lời chưa dứt, ngọn lửa đỏ trong chín nhánh đèn đột nhiên nhảy động một cái.

Ngay sau đó, ánh đỏ trên đĩa đồng chậm rãi di chuyển, dừng lại ở vị trí “Cung Đại Minh”.

Trong mật thất im phăng phắc.

Cung Đại Minh. Nơi ở của Thiên tử.

“Mục tiêu tiếp theo là hoàng cung.” Lý Huyền Tịch chậm rãi đứng dậy, giọng nói lạnh như băng, “Chúng điên rồi.”

“Không phải điên, mà là tính toán chính xác.” Lâm Toàn Cơ chỉ vào bản vẽ mình vừa vẽ, “Anh nhìn xem, từ Bùi phủ đến Đông Thị, rồi đến hoàng cung, ba điểm này nối lại là gì?”

Lý Huyền Tịch ngưng thị bản vẽ, đồng tử co rụt: “Chuôi của chòm Bắc Đẩu.”

“Đúng vậy. Thiên Quyền, Khai Dương, Dao Quang — ba sao của chuôi đấu. Hung thủ đang giết người theo thứ tự Bắc Đẩu. Mà vị trí tương ứng với sao Dao Quang, nằm ở… của cung Đại Minh?” Cô hồi tưởng tinh đồ, “Gần điện Lân Đức?”

Lý Huyền Tịch không trả lời. Anh đột ngột quay người, hướng về phía bức tường bánh răng phía đông mật thất, giơ tay nhanh chóng gạt vào vài bánh răng nhất định. Động tác thuần thục như đã làm hàng ngàn lần.

Bánh răng phát ra tiếng cạch cạch khẽ. Mặt tường từ giữa nứt ra, lộ ra lối đi phía sau — không phải đường ra ngoài, mà là những bậc thang đá đi xuống. Sâu trong bậc thang đá ẩn hiện tiếng nước chảy.

“Đây là…”

“Thủy đạo ngầm của Trường An.” Lý Huyền Tịch nói, “ ‘Trường An dưới lòng đất’ do Vũ Văn Khải thiết kế năm xưa, có một phần bản vẽ giấu trong cấm kho của cung đình. Ba năm trước, bản vẽ đó đã bị mất một trang.”

Anh nhặt lấy một ngọn đèn — là ngọn đèn dầu thông thường lấy từ trên tường, bước xuống bậc thang đá: “Đi theo ta. Có một số việc, đã đến lúc cho cô biết rồi.”

Lâm Toàn Cơ do dự trong thoáng chốc.

Chiếc bánh răng gỗ trên cổ tay vẫn đang nóng. Cô cúi đầu nhìn, phát hiện đồ án tinh tú trên bề mặt bánh răng lại thay đổi — lần này, là Bắc Đẩu thất tinh vây quanh một vầng trăng tròn.

Mà ở trung tâm vầng trăng tròn, có một lỗ nhỏ li ti, đang rỉ ra ánh sáng.

Không phải là ánh lửa phản chiếu, mà là chính chiếc bánh răng gỗ đang phát quang.

Cô cắn răng, đi theo Lý Huyền Tịch xuống bậc thang đá.

Bậc thang đá rất dài, xoáy trôn ốc đi xuống. Càng xuống dưới, không khí càng ẩm ướt, tiếng nước chảy càng lớn. Xuống khoảng ba bốn mươi bậc, trước mắt bỗng nhiên rộng mở.

Lâm Toàn Cơ hít một hơi lạnh.

Đây không phải là đường cống ngầm thông thường.

Mà là một con sông ngầm rộng lớn. Rộng khoảng năm trượng, hai bên có bờ đê xây bằng đá, trên đê có lối đi bộ. Nước sông sâu không thấy đáy, dòng chảy êm đềm. Và điều đáng kinh ngạc nhất là, trên đỉnh sông ngầm cứ cách mười trượng lại khảm một viên dạ minh châu, tỏa ra ánh sáng lạnh dịu nhẹ, soi sáng cả không gian.

“Dưới thành Trường An, có mười hai con thủy đạo như thế này.” Lý Huyền Tịch tiến bước dọc theo lối đi bộ, “Thông đến các cung điện lớn, quan thự, thị trường, thậm chí thông ra ngoài ngoại quách thành. Được xây dựng từ thời Thái Tông để chuẩn bị chiến đấu, sau này bỏ hoang phần lớn, chỉ có một số đoạn vẫn đang được dùng làm hệ thống thoát nước.”

Anh dừng bước, chỉ vào vách đá bên bờ.

Trên vách đá khắc một bản đồ sao khổng lồ. Không phải Nhị Thập Bát Tú thường thấy, mà là một hệ thống tinh tượng cổ xưa hơn, Lâm Toàn Cơ chưa từng thấy bao giờ. Phía dưới bản đồ sao có khắc văn tự, nét chữ đã bị phong hóa, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra được:

Toàn Cơ sở chế, thông thiên triệt địa.

Thất tinh vi thược, Cửu cung vi tỏa.

Vọng động giả, vĩnh trấn u minh.

“Đây là lời cảnh báo do Vũ Văn Khải để lại.” Lý Huyền Tịch nói, “Ông ấy không chỉ là đại sư kiến trúc, mà còn là một trong những truyền nhân cuối cùng của Toàn Cơ Di Mạch. Bố cục của thành Trường An ẩn chứa thuật số Toàn Cơ — Cung thành ứng với Tử Vi Viên, Hoàng thành ứng với Thái Vi Viên, ngoại quách thành ứng với Thiên Thị Viên. Mà mười hai con thủy đạo dưới lòng đất này ứng với Hoàng Đạo Thập Nhị Cung.”

Lâm Toàn Cơ sờ vào vết khắc trên vách đá. Cảm giác từ đầu ngón tay truyền lại khiến tim cô chấn động — rìa vết khắc cực kỳ nhẵn nhụi, không giống do đục đẽo ra, mà giống như… được cắt bằng tia laser?

Không thể nào. Thời đại này sao có thể có tia laser?

Nhưng dấu vết quả thực là như vậy.

“Cơ quan thuật của Vũ Văn Khải đã vượt trước thời đại của ông ấy hàng mấy trăm năm.” Lý Huyền Tịch tiếp tục nói, “Truyền thuyết kể rằng ông ấy từng có được ‘Thiên ngoại kỳ thư’, trong sách ghi chép những kỹ thuật không thuộc về nhân gian. Ông ấy dựa theo sách mà xây dựng Trường An, cũng đem những kỹ thuật đó phong ấn dưới lòng đất. Mà Toàn Cơ Di Mạch đời đời thủ hộ bí mật này, cho đến khi —”

“Cho đến khi hiện tại có kẻ muốn mở nó ra.” Lâm Toàn Cơ tiếp lời, “Hung thủ đang thu thập chìa khóa thất tinh. Thiên Quyền của Bùi phủ, Khai Dương của Đông Thị, tiếp theo là Dao Quang của cung Đại Minh. Thu thập đủ thất tinh, là có thể mở ra kho tàng phong ấn của Vũ Văn Khải?”

Lý Huyền Tịch im lặng hồi lâu mới chậm rãi gật đầu: “Không chỉ có vậy. Toàn Cơ Di Mạch còn có một lời tiên tri: Ngày thất tinh hội tụ, sẽ là lúc ‘Thiên cơ tái khởi’. Đến lúc đó, sẽ có ‘Dị tinh giáng lâm’, mang đến biến cách, cũng mang đến tai kiếp.”

Anh quay đầu lại, nhìn sâu vào Lâm Toàn Cơ: “Lâm cô nương, con hẻm mà cô hôn mê nằm ở góc tây nam Phường Sùng Nhân. Vị trí đó, trên tinh đồ tương ứng với ‘Thiên Tuyền’ — ngôi sao thứ hai của Bắc Đẩu. Mà thời gian cô tỉnh lại là giờ Tuất ba khắc. Lúc đó sao Thiên Tuyền vừa vặn lên tới giữa trời.”

Lâm Toàn Cơ cảm thấy lạnh cả sống lưng: “Ý anh là…”

“Ta không nói cô là hung thủ.” Lý Huyền Tịch ngắt lời cô, “Ta nói là, sự xuất hiện của cô có thể là một phần của lời tiên tri. ‘Dị tinh giáng lâm’ — ngôi sao đến từ nơi khác.”

Anh từ trong ngực lấy ra một vật, chính là miếng ngọc bội bánh răng đó. Lúc này, ngọc bội cũng đang phát sáng, nhịp điệu của ánh sáng hoàn toàn đồng bộ với bánh răng gỗ trên cổ tay Lâm Toàn Cơ.

“Miếng ngọc bội này là một trong bảy tín vật do Vũ Văn Khải để lại. Nó lẽ ra phải được cất giữ bí mật trong cung, nhưng ba năm trước đột nhiên mất tích. Ta truy tra ba năm, cho đến đêm qua — nó tại hiện trường Bùi phủ đã nảy sinh cảm ứng với bánh răng gỗ của cô.”

Lâm Toàn Cơ cúi đầu nhìn ánh sáng đồng bộ của hai chiếc bánh răng, đột nhiên nghĩ đến một việc: “Lý công tử, rốt cuộc anh là người thế nào? Tại sao lại biết nhiều bí mật của Toàn Cơ Di Mạch như vậy? Lại tại sao có thể tự do ra vào cấm kho của cung đình?”

Lý Huyền Tịch không trả lời ngay.

Anh giơ tay lên, làm một thủ thế kỳ lạ: ngón cái bấm vào ngón giữa, ngón trỏ duỗi thẳng, hai ngón còn lại co lại. Thủ thế hướng thẳng vào bản đồ sao trên vách đá.

Bản đồ sao đột nhiên sống dậy.

Các vết khắc rực lên ánh xanh, các vì sao bắt đầu di chuyển. Toàn bộ thủy đạo ngầm đều bắt đầu rung chuyển, dòng nước chảy nhanh hơn, ánh sáng của dạ minh châu trở nên chói mắt. Và ở trung tâm bản đồ sao, chậm rãi hiện lên một ấn ký —

Một con rồng cuộn (bàn long), vây quanh Bắc Đẩu thất tinh.

“Ta họ Lý, họ Lý của Thánh thượng.” Giọng nói của Lý Huyền Tịch vẫn rõ ràng trong cơn rung chuyển, “Nhưng ta không phải là hoàng tộc bình thường. Ta là ‘Thủ Tinh Nhân’, truyền nhân của Toàn Cơ Di Mạch trong hoàng thất. Trách nhiệm của ta chính là thủ hộ bí mật mà Vũ Văn Khải phong ấn, cho đến ngày lời tiên tri ứng nghiệm.”

Anh quay sang Lâm Toàn Cơ, ánh mắt phức tạp: “Mà cô, Lâm Toàn Cơ, hoặc là ‘Dị tinh’ trong lời tiên tri, hoặc là ‘chìa khóa’ được ai đó tỉ mỉ tạo ra theo lời tiên tri. Cho dù là loại nào —”

Con sông ngầm đột nhiên chấn động dữ dội.

Không phải động đất, mà là tiếng nổ từ phía trên truyền xuống. Đá vụn từ đỉnh hầm rơi lả tả, dạ minh châu lần lượt tắt ngấm. Từ xa truyền lại tiếng ma sát của đồng sắt vang dội, còn có tiếng gầm rú như của dã thú.

“Tượng đồng đuổi xuống đây rồi.” Sắc mặt Lý Huyền Tịch biến đổi, “Không chỉ có năm pho — đây là một cái bẫy!”

Anh nắm lấy cổ tay Lâm Toàn Cơ, lao về phía bên kia của con sông ngầm. Ở đó có một cánh cửa đá, trên cửa khắc đồ án Bát Quái.

Nhưng đã muộn.

Ở hai đầu của thủy đạo ngầm, đồng thời xuất hiện bóng dáng của các tượng đồng. Không phải năm pho, mà là mười pho, hai mươi pho — cả một binh đoàn tượng đồng. Trong mắt chúng rực lên ánh đỏ, bước chân chỉnh tề như quân đội, từ hai phía trước sau bao vây lại.

Mà chiếc bánh răng gỗ trên cổ tay Lâm Toàn Cơ, vào khoảnh khắc này đột nhiên ngừng xoay.

Ánh sáng trên bề mặt hoàn toàn thu liễm lại, trở nên đen kịt như mực.

Sau đó, cái lỗ nhỏ ở trung tâm bánh răng bắn ra một tia sáng.

Không phải chiếu về phía tượng đồng, mà là chiếu về phía bản đồ sao trên vách đá.

Chùm sáng bắn trúng vị trí của “sao Dao Quang” trong bản đồ sao.

Toàn bộ không gian dưới lòng đất vang lên lời cảnh báo cuối cùng do Vũ Văn Khải để lại, đó là âm thanh tổng hợp cơ khí vượt qua ngàn năm:

“Chìa khóa thứ ba của Thất Tinh đã xác nhận.”

“Dao Quang Môn, mở.”

Cửa đá ầm ầm mở toang.

Sau cánh cửa không phải là lối đi, mà là một không gian khổng lồ, quen thuộc đến mức khiến tim Lâm Toàn Cơ gần như ngừng đập —

Đó là một phòng thí nghiệm.

Bản sao của Phòng thí nghiệm số 7, Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Cơ khí Quốc gia, năm 2026.