Chương 442

Chương 442: Toàn thôn động viên

Một bữa cơm no bụng, yêu cầu này tuyệt đối không tính là quá đáng, thậm chí có phần hèn mọn, Liêu Đại Khâu cảm động sâu sắc, liên tục ôm quyền chắp tay.

“Các vị tráng sĩ cứ yên tâm, ta, Lão Liêu, nhất định làm được, nhất định làm được!”

Bầy quỷ xung quanh cũng đồng loạt chắp tay về phía Liêu Đại Khâu.

“Ân công, nhớ nhanh tìm thợ giấy làm binh khí chiến kỳ, nhớ lấy, nhớ lấy đó!”

“Yên tâm, nhất định làm được, nhất định làm được…”

Trong buồng phòng nhà Liêu Đại Khâu, giờ phút này Lão Liêu hai tay nắm chặt chăn mền, không ngừng hô hào:

“Nhất định làm được, nhất định làm được, nhất định làm được…”

Thanh âm này đánh thức người vợ đang ngủ say. Nàng híp mắt nhìn ra phía rèm vải, xuyên qua khe hở cửa gỗ đã thấy tia sáng ban mai, hiển nhiên trời đã gần sáng.

Người vợ trở mình nhìn tướng công, thấy hắn vẫn lẩm bẩm “Nhất định làm được”. Nàng lay lay hắn, phát hiện thân thể hắn căng cứng, mồ hôi nhễ nhại.

“Cha nó ơi, cha nó? Cha nó!”

Người vợ ngồi bật dậy, ra sức lay Liêu Đại Khâu, cuối cùng cũng lay tỉnh được hắn. Lão Liêu run rẩy một cái, “Ui da” một tiếng tỉnh giấc.

“Ôi… ôi… ôi…”

Liêu Đại Khâu thở hổn hển, có vẻ mờ mịt nhìn lên xà nhà, rồi nhìn quanh căn phòng, cuối cùng nhìn đến người vợ của mình.

“Cha nó, anh gặp ác mộng à? Cứ hô hào nhất định làm được cái gì đó… Trông anh đáng sợ quá!”

Người vợ lấy chiếc khăn tay đầu giường, vừa lau mồ hôi cho Liêu Đại Khâu, vừa nói.

Lão Liêu cầm lấy khăn tay từ tay vợ, lau mặt. Lúc này hắn mới phát hiện mặt mũi và thân thể đều ướt đẫm mồ hôi, đến cả chăn mền cũng bị thấm ướt.

“Ác mộng ư? Coi như vậy đi…”

Mọi chuyện trong giấc mộng vừa rồi, Liêu Đại Khâu nhớ rõ mồn một. Gặp nhiều quỷ như vậy, nhưng chúng đều là quỷ tốt, ngược lại không tính là ác mộng. Có điều, những chuyện hắn nghe được lại chẳng lành chút nào.

Lúc này, Lão Liêu hoàn hồn, đột nhiên hỏi vợ:

“Mình nó ơi, mình có biết chỗ nào có thầy Chỉ Tượng giỏi không?”

Câu hỏi của Liêu Đại Khâu khiến vợ hắn có phần khó hiểu. Trong thôn có thợ rèn, thợ mộc, thợ hồ, còn thợ giấy thì chuyên làm đồ dùng cho người c·hết.

“Chẳng lẽ người thân của tôi có ai gặp chuyện sao?”

Người vợ thoáng chút lo lắng, Liêu Đại Khâu vội lắc đầu:

“Không phải, không phải đâu. Tại tôi vừa nằm mơ, mơ thấy…”

Liêu Đại Khâu ngập ngừng, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Mình đi lấy ấm nước cho tôi đi, tôi khát quá, uống xong rồi nói.”

“Ừ, ừ đúng rồi, uống nước rồi nói!”

Người vợ vội xuống giường, ra ngoài xách ấm nước. Nhưng nàng cũng không quên ghé mắt nhìn con trai, thấy nó vẫn ngủ say mới xách ấm nước và bát trà vào phòng.

“Đây, ấm nước đây.”

Lão Liêu nhận lấy ấm nước và bát trà, rót nước ực ực ực uống liền ba chén mới giải được cơn khát. Lần này thì khác hẳn trong mộng, uống bao nhiêu cũng không thấy đủ.

“Đỡ hơn chưa anh?”

“Đỡ hơn rồi!”

Lúc này, bên ngoài trời đã sáng hơn nhiều, mặt trời đang dần nhô lên từ đường chân trời. Liêu Đại Khâu bình tĩnh lại, kể cho vợ nghe:

“Tối qua tôi mơ thấy…”

Liêu Đại Khâu kể lại mọi chuyện trong giấc mộng cho vợ nghe. Nàng nghe xong cũng hoảng sợ không kém, cứ hỏi mãi liệu đó có phải chỉ là một giấc mơ.

Nhưng giấc mơ quá chân thật khiến Liêu Đại Khâu không dám chậm trễ. Chờ trời sáng hẳn, cả nhà ăn vội bát cháo rau mặn rồi hắn vội vã ra khỏi nhà.

Vừa bước ra cửa, Liêu Đại Khâu đã gặp Lão Trương hàng xóm, người này đang ngồi xổm trước cửa nhà húp cháo soàn soạt.

“Ấy ấy, Lão Trương này, tôi kể cho ông nghe, tối qua tôi nằm mơ thấy…”

Liêu Đại Khâu vốn định đi tìm lão thôn trưởng ngay, nhưng giờ hắn chỉ muốn trút hết nỗi lòng, đặc biệt là với người bạn thân Lão Trương, nên liền thao thao bất tuyệt kể lại giấc mơ đêm qua.

Lão Trương cau mày nhìn Liêu Đại Khâu:

“Này Lão Liêu, đây chỉ là một giấc mơ thôi mà. Mấy năm nay chúng ta chôn cất hài cốt người qua đường đã đủ mệt rồi, giờ ông còn muốn chúng ta đốt đồ cúng tế cho họ nữa à? Chúng ta có giàu có gì đâu, thậm chí không phải năm nào cũng được ăn no bụng, làm vậy thì khổ quá…”

Lão Trương tận tình khuyên nhủ, làm việc thiện thì nên làm, nhưng cũng phải liệu sức mình.

Chôn cất t·hi t·hể, dựng bia mộ, chỉ tốn chút sức lực thôi. Mà nông dân thì chẳng thiếu gì ngoài sức lực, nên việc đó còn làm được. Cùng lắm thì thêm tấm chiếu rách hoặc ít cỏ khô.

Nhưng đốt đồ cúng cho người c·hết ở nghĩa địa, nấu cơm canh cho họ ư? Như vậy thì còn sống sao nổi? Nghĩa địa kia có ít t·hi t·hể đâu!

“Ấy dà, Lão Trương, tôi không có ý đó! Đây là quỷ ở nghĩa địa bảo tôi, bên ngoài sắp có ôn dịch rồi, đốt những thứ này là để giúp chính chúng ta đó!”

Lão Trương có phần tức giận:

“Ông Lão Liêu, chỉ vì một giấc mơ mà ông muốn tôi bỏ tiền ra mua đồ giấy, cùng nhau nấu cơm canh à? Tiền công của thầy Chỉ Tượng đâu có rẻ!”

Đời người có mấy việc lớn, cưới xin ma chay là tốn kém nhất. Thầy Chỉ Tượng làm những đồ giấy tinh xảo kia, thường chỉ có người giàu mới đủ khả năng chi trả.

“Tôi… Lão Trương này, tiền này đương nhiên là cả thôn cùng góp chứ, hai nhà chúng ta sao mà…”

Nghe vậy, Lão Trương nổi nóng, há miệng lớn tiếng:

“Ai ‘hai nhà chúng ta’ với ông? Tôi có đồng ý đâu!”

Nói xong, Lão Trương mặc kệ Liêu Đại Khâu, tiếp tục húp cháo. Sắc mặt Liêu Đại Khâu méo xệch, gãi gãi quần áo rồi dậm chân:

“Thôi, tôi đi tìm lão thôn trưởng vậy!”

Thấy Liêu Đại Khâu rời đi, Lão Trương còn vọng theo:

“Đi đi, lão thôn trưởng chắc chắn không điên theo ông đâu!”

Ngay cả người bạn tốt nhất cũng có thái độ như vậy, Liêu Đại Khâu dù là nông dân, nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo, biết rằng những người khác có lẽ sẽ không đồng ý chuyện này. Vì vậy, dù rất muốn kể cho mỗi người quen về giấc mơ kia, hắn vẫn cố kìm nén, một mạch đi về phía nhà trưởng thôn.

“Liêu thúc, chào buổi sáng!”

“Ừ, chào!”

Một thanh niên từng cùng đào hố chôn t·hi t·hể chào hỏi Liêu Đại Khâu đang vội vã đi. Hắn thấy Liêu thúc chỉ ậm ừ cho qua rồi bước nhanh rời đi.

“Lạ thật, Liêu thúc hôm nay sao vậy?”

Liêu Đại Khâu đi thẳng đến nhà lão thôn trưởng. Nhà lão thôn trưởng ở cuối thôn, gần miếu Thổ Địa. Từ xa nhìn thấy sân nhà lão thôn trưởng, hắn khẽ thở phào, nhưng trong lòng vẫn có chút thấp thỏm.

Dù lão thôn trưởng là người thông tình đạt lý, lại từng trải và hiểu biết rộng, nhưng nghĩ đến thái độ của Lão Trương, nếu lão thôn trưởng cũng như vậy thì sao?

Liêu Đại Khâu còn chưa nghĩ ra cách gì hay, thì từ xa đã thấy lão thôn trưởng bưng bát trong tay, bước nhanh ra khỏi hàng rào sân, chạy về phía Liêu Đại Khâu, vừa chạy vừa hô:

“Lão Liêu ơi! Tôi nói cho ông nghe, tối qua Thổ Địa gia báo mộng cho tôi! Thật đó!”

Lão thôn trưởng kích động hơn cả Liêu Đại Khâu, khiến Lão Liêu đang khổ sở suy nghĩ giật mình:

“Hả?”

Liêu Đại Khâu ngớ người hỏi một câu, khiến lão thôn trưởng càng thêm sốt ruột:

“Ấy dà, tối qua đó, tôi mơ một giấc mơ rất thật. Trong mơ, tôi bỗng dưng đau bụng, tỉnh giấc. Thế là tôi khoác áo ra nhà xí. Trên đường đi qua miếu Thổ Địa, thấy Thổ Địa gia ngồi ở bên ngoài. Ngài ấy gọi tôi là ‘Tiểu Mao Cầu’ – đó là nhũ danh của tôi đó! Tôi đã hơn sáu mươi rồi, giờ ít ai gọi tôi như vậy lắm, người nhớ cái tên này cũng chẳng còn mấy ai…”

Lão thôn trưởng nhìn về phía cuối thôn:

“Tôi nói cho ông nghe, Thổ Địa gia đúng là thấp bé như lời đồn… Đúng rồi, ngài ấy nói với tôi rằng sắp có Dịch Quỷ đến, ngài ấy định cùng quỷ ở nghĩa địa giúp chúng ta ngăn chặn. Ngăn được hay không thì…”

Liêu Đại Khâu đang ngơ ngác lắng nghe, nghe đến đây thì vỗ đùi đánh đét:

“Ấy dà, lão thôn trưởng, tôi đang định nói chuyện này với ngài đây! Tối qua tôi cũng bị báo mộng rồi. Quỷ ở nghĩa địa kéo đến trước cửa nhà tôi, bảo là Dịch Quỷ sắp đến, bọn họ muốn quyết chiến với Dịch Quỷ để bảo vệ dân làng, còn muốn đốt ít đồ giấy nữa…”

Hai người cùng làm mộng đêm qua, giờ gặp nhau liền trút hết những gì thấy trong mộng, rồi cùng nhau xác minh. Vấn đề đã quá rõ ràng.

Còn gì để nói nữa? Liêu Đại Khâu và lão thôn trưởng bàn nhau, chuẩn bị cùng nhau đi vận động trong thôn. Lão thôn trưởng về nhà ăn vội bát cháo, mang theo cái chiêng rồi cùng Lão Liêu ra ngoài.

“Đương đương đương đương đương…”

Họ vừa đi vừa gõ chiêng vang động cả trời, tiếng chiêng từ cuối thôn vọng đến đầu thôn, cuối cùng cũng thành công thu hút sự chú ý của toàn bộ dân làng.

Chẳng bao lâu, vị trí sân phơi thóc trong thôn đã tập trung hơn nửa số dân làng. Liêu Đại Khâu còn mượn được một cái bàn, để lão thôn trưởng đứng lên nói chuyện với mọi người. Sau khi lão thôn trưởng nói xong, đến lượt hắn kể về giấc mơ của mình.

Dân làng vốn tương đối mê tín những chuyện thần tiên ma quái. Nếu chỉ có Liêu Đại Khâu nói, nhiều người có thể sẽ phản ứng như Lão Trương. Nhưng lão thôn trưởng và Lão Liêu cùng nhau nói, lại thêm vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí có lúc lộ vẻ hoảng sợ, cộng thêm hiệu ứng đám đông, rất nhanh đã khiến mọi người sợ hãi.

Cuối cùng, mọi người bàn nhau, vẫn là phải đi hỏi Thổ Địa gia. Vì vậy, rất nhiều người cùng nhau kéo đến miếu Thổ Địa, dùng cách gieo quẻ để hỏi dò Thổ Địa gia. Kết quả, liên tiếp gieo ra toàn quẻ Thánh.

Đến đây, phần lớn dân làng đều dao động. Thêm vào đó, lão thôn trưởng và Liêu Đại Khâu không ngừng vận động, rất nhanh đã thuyết phục được không ít người.

Liêu Đại Khâu cùng vài thanh niên trai tráng đi đến huyện thành tìm thợ giấy, lão thôn trưởng thì ở trong thôn lo liệu cơm canh.

Muốn nấu cơm canh cho hơn trăm con quỷ, ít nhất cũng phải mười mấy hai mươi gia đình cùng nhau làm mới đủ. Hơn nữa, lần này dù sao cũng liên quan đến vận mệnh, nên không thể qua loa đại khái. Chỉ riêng g·iết gà vịt đã tốn ba bốn chục con, ở Mao Than Thôn coi như là một sự hao phí lớn.

Huyện thành cách Mao Than Thôn khoảng nửa ngày đường. Lão Liêu và Lão Trương đến trong thành, tìm đến cửa hàng chuyên bán đồ t·ang l·ễ. Thường thì chủ những cửa hàng này cũng là thầy Chỉ Tượng. Kết quả đúng là như vậy.

Người Mao Than Thôn mua một lúc rất nhiều chiến kỳ và v·ũ k·hí bằng giấy, khiến ông chủ vừa mừng rỡ vừa ngạc nhiên. Ai lại đốt những thứ này cho người c·hết bao giờ? Nhưng có mối làm ăn thì đương nhiên là tốt, sao phải quản nhiều như vậy.

Khách khí nói “Khách quan đi thong thả” tiễn mấy người nông dân rời đi, ông ta mới tươi cười trở vào tiệm. Đúng lúc bị bà chủ nhìn thấy.

“Ông nó, vui vẻ vậy là gặp được mối làm ăn lớn nào à?”

Vừa rồi rời đi trông cũng không phải người có tiền, nên bà chủ có chút thắc mắc.

“Hắc hắc, đương nhiên rồi. Bên Mao Than Thôn kia, mua một đống đại kỳ và binh khí bằng giấy, số lượng không ít đâu, tiền đặt cọc cũng trả đủ.”

Ông chủ cân nhắc xâu tiền trong tay.

“Ồ, nhìn không ra nha!”

“Đúng vậy, chỉ là thời gian hơi gấp, yêu cầu cũng cao. Nhưng những thứ này so với làm nhà cửa hay hình nhân giấy thì đơn giản hơn nhiều. Tôi bớt nghỉ ngơi chút là có thể làm nhanh thôi! Hắc hắc hắc…”

“Vậy ông còn không mau đi làm việc đi? Cửa hàng cứ để tôi lo!”

Bà chủ chống nạnh, đuổi ông chủ đi làm việc. Ông ta vội vàng trở về sân sau cửa hàng.

Chỉ là lúc đi, ông chủ cũng nhớ đến lời dặn dò của mấy người nông dân, nói có thể sẽ có Dịch Quỷ đến, bảo ông cẩn thận.

Nhưng những năm gần đây, quan phủ rất mẫn cảm với những tin đồn trong dân gian. Vì lo sợ bị bắt vì tội tung yêu ngôn hoặc gây rối, mấy người nông dân cũng không dám nói nhiều rồi vội vã rời đi.