Chương 443

Chương 443: Trong đêm tiếng chém giết

Sau một hồi vất vả vào thành, Liêu Đại Khâu và những người khác bàn bạc một chút rồi quyết định tìm đến lang trung mua ít dược liệu, bởi lẽ dịch bệnh này nếu lan rộng thì chưa chắc đã mua được thuốc.

Thế là cả đoàn người lại tìm đến Tế Mệnh Đường, một hiệu thuốc quen thuộc trong huyện. Trước kia, người trong thôn muốn bốc thuốc thì phần lớn đều đến đây. Lần này đến, chưởng quỹ tiệm thuốc, đồng thời cũng là đại phu của cửa hàng, đang cùng đám học đồ bận rộn bốc thuốc và gói ghém.

Thấy trong tiệm không có nhiều người bốc thuốc, Liêu Đại Khâu và Lão Trương liếc nhau rồi nhanh chóng tiến lên hỏi han.

“Triệu đại phu, chúng tôi muốn mua chút thuốc.”

Nghe thấy tiếng nói, chưởng quỹ quay người lại nhìn, thấy Liêu Đại Khâu cùng đoàn người đã vào tiệm.

Việc Lão Liêu dẫn người Mao Than Thôn lập nghĩa trang, thực ra cũng có rất nhiều người biết. Chưởng quỹ Tế Mệnh Đường biết rõ những người này, tự nhiên cũng rõ chuyện đó.

Mặc dù nhiều người cho rằng Lão Liêu và dân làng Mao Than Thôn ngốc nghếch, nhưng với một người đại phu, xét về đạo đức hay y đạo lý lẽ, đều thấy việc làm của dân làng là đúng đắn, nên thường chiếu cố những người này đến khám bệnh.

“Ồ, Lão Liêu, Lão Trương, các anh vào thành à? Dạo này tốt nhất là nên ở trong thôn thôi, huyện khác bắt đầu có dịch bệnh rồi, hạn chế đi lại cho an toàn.”

Nghe đại phu nhắc đến chuyện này, Lão Liêu vội đáp:

“Dạ dạ dạ, chẳng là chúng tôi định mua chút thuốc phòng thân. Triệu đại phu, ngài xem giúp chúng tôi bốc ít thuốc phòng ngừa hoặc trị liệu dịch bệnh đi.”

Triệu đại phu nhìn về phía tủ thuốc:

“Trùng hợp quá, ta cũng đang chuẩn bị đây. Các anh muốn bao nhiêu? Thế này đi, chuẩn bị cho 20 người dùng trong 3 ngày. Nếu thật sự nhiễm bệnh thì chỉ dùng thuốc thôi chưa đủ, còn phải đến tìm ta nữa.”

“Vâng vâng vâng, ngài là đại phu, ngài quyết định là được!”

Liêu Đại Khâu và dân làng vội gật đầu đồng ý.

Chẳng bao lâu sau, mấy người xách thuốc rời khỏi tiệm thuốc, rồi đi thẳng ra khỏi thành.

Khi Liêu Đại Khâu và Lão Trương trở lại Mao Than Thôn thì đã thấy khói bếp bốc lên từ các nhà. Sau hơn nửa ngày bận rộn, việc chuẩn bị canh cơm cúng tế quỷ hồn trong nghĩa trang đã gần xong.

Đoàn người Lão Liêu về vừa kịp lúc, trời còn sớm, hoạt động cúng tế canh cơm lớn nhất trong lịch sử Mao Than Thôn liền được triển khai.

Đàn bà con gái, trai tráng người thì xách giỏ, người thì đẩy xe, cùng nhau mang từng chậu thức ăn đến nghĩa trang. Đương nhiên, họ còn mang theo cả bàn lớn và các dụng cụ tế tự khác.

Thức ăn đều được đựng trong chậu, có chậu canh, có chậu rửa mặt đã được rửa sạch. Chủ yếu là vì thức ăn quá nhiều, dùng đĩa thì không biết phải dùng bao nhiêu cho đủ, dùng chậu thì tiện hơn, lại không dễ rơi vãi.

Rất nhanh, hơn 40 người đã có mặt bên ngoài nghĩa trang. Lão thôn trưởng và Liêu Đại Khâu chọn mấy mâm thức ăn đặc biệt, bày ra trước miếu Thổ Địa, đặt đũa rồi rót hai chén rượu.

Sau khi thắp nến và hương, họ dẫn mọi người hướng về Thổ Địa Công mà bái lạy.

“Thổ Địa gia phù hộ, Thổ Địa gia phù hộ!”

Làm xong những việc này, lão thôn trưởng mới đứng lên:

“Được rồi, mọi người chuyển hết bàn ghế trên xe xuống, đặt ở chỗ đất trống kia đi, rồi bày thức ăn lên bàn.”

“Đúng đúng đúng, tranh thủ chuẩn bị nhanh lên, lát nữa trời tối đấy.”

Một số dân làng ít khi đến nghĩa trang, nhìn thấy nhiều nấm mồ như vậy thì có chút sợ hãi. Nghe nói lát nữa trời tối, dù hiện tại còn sớm, họ cũng không khỏi tay chân nhanh nhẹn hơn.

Rất nhanh, những chậu thức ăn vẫn còn bốc hơi nóng được bày lên mười mấy cái bàn lớn tám người, một số khác thì bày trên mặt đất sạch sẽ xung quanh. Thêm vào đó là ly rượu, bầu rượu, nến và hương được thắp lên.

Dưới sự dẫn dắt của thôn trưởng, hơn 40 người hướng về phía thức ăn mà không ngừng lễ bái. Lão Liêu còn lớn tiếng kêu vài câu:

“Chư vị tráng sĩ, cờ xí và binh khí đang làm đây, hôm nay trước tiên cung cấp các vị canh cơm. Mao Than Thôn chúng ta không phải là nơi giàu có gì, năng lực có hạn, mấy món này là những món ngon nhất mà chúng ta có thể làm ra, các vị tráng sĩ đừng chê, xin cứ dùng từ từ!”

Nhiệt độ ở nghĩa trang có vẻ thấp hơn những nơi khác, từng đợt gió lạnh thổi qua khiến người trong thôn không khỏi rùng mình.

Ánh nến lay động dữ dội, mọi người chậm rãi rời khỏi phạm vi nghĩa trang, đến chỗ miếu Thổ Địa chờ canh cơm kết thúc. Bình thường, canh cơm sau khi cúng bái trên bàn thờ thì không cần chờ quá lâu, nhưng lần này họ định đợi khoảng hai khắc đồng hồ.

Đêm đó, bữa cơm của mọi nhà trong thôn đều phong phú như ngày Tết. Làm nhiều thức ăn như vậy, không thể lãng phí hết, nên mỗi nhà đều lấy một ít về ăn.

Chỉ có điều, khi ăn cơm, nhiều người trong thôn đều cảm thấy thức ăn nhạt nhẽo hơn nhiều, khác xa so với đồ ăn cúng tổ tiên còn lại. Nhưng càng như vậy, các thôn dân càng tin vào ý nghĩa của việc này.

Đêm xuống, khu vực nghĩa trang dần trở nên âm u, Thổ Địa Công hiện thân trước miếu, ngồi trên miếu nhỏ của mình nhìn những chuyện xảy ra trong nghĩa trang.

Quỷ khác với người, người cần ăn cơm mỗi ngày, còn chuyện cúng canh cơm thì một năm cũng chẳng có mấy lần. Hiện tại, tinh thần và diện mạo của bầy quỷ đều khác hẳn trước kia.

“Thời gian gấp rút, ta không thể huấn luyện các vị thành những quân sĩ thiện chiến, nhưng chúng ta là quỷ thân, khác với người thường, nên ta sẽ chú trọng thân pháp bộ pháp! Tóm lại là cần ‘ổn’!”

“Các vị! Chúng ta đã lập lời thề trước mặt ân công, quyết không thể khiến ân công và dân làng Mao Than Thôn thất vọng!”

Hai tên giáp sĩ quỷ đối đầu nhau, hai tay nắm chặt như đang vật lộn, cố gắng hất đối phương ra, nhưng cả hai đều không hề lay chuyển. Một tên vừa nói vừa gồng mình:

“Bất kỳ lúc nào cũng không được ngã! Bên cạnh đều là đồng đội, phải tin tưởng vào binh khí trong tay, tin tưởng vào đồng đội bên cạnh! Uống…”

Vừa nói, tên giáp sĩ hét lớn một tiếng, quật ngã tên quỷ binh bên cạnh. Người kia không buông tay, kéo theo hắn cùng bay lên khỏi mặt đất ba trượng, rồi rơi xuống một ngôi mộ.

“Các huynh đệ! Mọi người đều đã rõ rồi, chúng ta những con quỷ này, khi còn sống cơ khổ bạc mệnh, sau khi chết âm thọ cũng không dài. Chúng ta đã chết một lần rồi… Lần trước chúng ta chết một cách uất ức, lần này dù phải chết, cũng phải chết một cách oanh liệt!”

Thổ Địa Công vắt chéo chân, nhìn xa xăm, cảm thấy tên giáp sĩ này là một quỷ tài, khi còn sống chắc hẳn cũng không phải người tầm thường, đáng tiếc lại chết yểu.

…

Ba ngày sau, Liêu Đại Khâu và một số dân làng lại vào thành, thanh toán số tiền còn lại, mang về những cờ xí và binh khí mà đám thợ thủ công đã làm.

Về đến thôn, họ không nghỉ ngơi mà mang đồ đến nghĩa trang, chất đống bên ngoài khu mộ rồi đốt. Chỉ là Liêu Đại Khâu và dân làng Mao Than Thôn không biết rằng, khi họ đốt những binh khí giấy này, Thổ Địa Công đã đứng bên cạnh đống lửa lẩm bẩm, đem pháp lực của mình cùng với nguyện lực của dân làng hóa vào trong lửa.

Lại qua một thời gian, ngày càng có nhiều tin tức về dịch bệnh truyền đến huyện thành, rồi đến tai dân làng Mao Than Thôn. Nhưng họ chỉ nghe nói có dịch bệnh, chứ không biết tình hình cụ thể ra sao.

Hôm đó, Liêu Đại Khâu và lão thôn trưởng cùng ngồi trên một cái cầu tiêu ở cuối thôn, chủ đề của họ đương nhiên là về Dịch Quỷ.

“Sao còn chưa tới nhỉ?”

“Cái gì mà hỗn trướng, ngươi còn mong nó đến à?”

“Ách, không đến thì tốt nhất, đương nhiên là tốt nhất…”

Liêu Đại Khâu vừa nói xong thì bỗng cảm thấy đầu hơi choáng váng, vô thức nhìn về phía bầu trời tây bắc, càng nhìn càng thấy đầu óc mơ hồ. Tiếng của lão thôn trưởng cũng vang lên:

“Lão Liêu, sao ta thấy… bầu trời phía tây bắc như sắp sụp xuống vậy?”

“Ta, ta cũng có cảm giác này, đầu cũng choáng…”

Lão Liêu dụi mắt nhìn lại, lại thấy bầu trời vẫn bình thường, nhưng nếu nhìn kỹ thì lại bắt đầu thấy choáng, nên vội vàng tập trung đại tiện.

“Ô… ô…”

Từng đợt gió thổi qua, cành lá cây cối gần đó đều rung rinh, trong tiếng gió mang theo một cảm giác thê lương.

Lão thôn trưởng và Liêu Đại Khâu không biết rằng, giờ phút này Thổ Địa Công đang kinh ngạc nhìn về phía tây bắc xa xôi. Dù đường xá cực kỳ xa xôi, dù ông cũng không biết chuyện gì xảy ra, nhưng cái cảm giác huyền huyền ảo ảo kia lại mãnh liệt đến vậy.

‘Có cao nhân thi pháp!’

Hôm đó trời tối đặc biệt nhanh, dân làng Mao Than Thôn cũng như mọi ngày, sớm trở về nhà đóng kín cửa sổ. Còn ở ngoài thôn, khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, những nghĩa mộ chi quỷ tay cầm binh khí lại xuất hiện, vừa huấn luyện vừa sẵn sàng nghênh địch.

“Ô… ô… ô…”

Gió thổi rất lớn, như có người đang khóc. Thổ Địa Công bỗng hiện lên ở cửa thôn, nhìn về phía xa, còn những nghĩa mộ chi quỷ xung quanh cũng dừng động tác.

“Đến rồi!”

Thổ Địa Công nghiêm mặt nói một câu, bầy quỷ cũng bỗng cảm thấy phấn chấn.

“Các vị huynh đệ tỷ muội, nắm chắc binh khí trong tay, chúng ta khi còn sống đau khổ, sau khi chết thì có thể vinh quang một lần, bố trận kỳ ——”

“Tuân lệnh!” “Tuân lệnh!” “Tuân lệnh!”

Tên quỷ khiêng cờ dù khi còn sống chỉ là người bình thường, giờ phút này cũng lớn tiếng đáp lại mệnh lệnh, rồi ai về vị trí nấy.

Từ phương xa, lục quang lan tràn tới, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng kêu rên thống khổ và tiếng gào thét đầy lệ khí… Mục tiêu của lục quang và âm thanh rất rõ ràng, chính là hướng về phía có người sống mà tới.

“Ôi… ôi ách…” “Ách a ôi…”

“Ô ô… ô…”

Bên ngoài Mao Than Thôn, một đám nghĩa mộ Quỷ Tốt xếp thành đội hình, tên giáp sĩ đầu lĩnh rống to:

“Bắn tên!”

Những Quỷ Tốt giương cung, mũi tên lóe lên ánh sáng nhạt, ngay sau đó:

Sưu sưu sưu sưu sưu…

Mấy chục mũi tên bay vút, đón lấy từ phương xa. Quỷ Tốt không cần cố gắng nhắm chuẩn, mũi tên tự tìm đến Dịch Quỷ đang lao tới.

Ước chừng mười mấy nhịp thở sau, những âm thanh lớn hơn vang lên ngoài thôn:

“Giết a!” “Giết!”

“Xông lên a!”

…

Trong Mao Than Thôn, dù là Liêu Đại Khâu hay lão thôn trưởng, hoặc là những dân làng bình thường, đều đang ngủ mơ và nghe thấy tiếng chém giết thảm liệt. Âm thanh vang vọng trong thôn ngoài thôn, như thể toàn bộ dân làng đang nằm ngủ trên chiến trường vậy.

Có người bị ác mộng đánh thức, nhưng sau khi tỉnh lại, mọi thứ không khoa trương như trong mơ, nhưng họ vẫn có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng chém giết…

Trên bầu trời tây bắc, một dải vân hà mang theo ánh sáng pháp thuật dễ thấy bay trong màn đêm, vầng sáng chiếu rọi khắp nơi lộng lẫy chói mắt.

Kế Duyên và Thường Dịch cố ý để lộ pháp quang, là để nói cho những yêu ma có thể gặp rằng chúng ta ở đây, coi như là một cách đánh cỏ động rắn, đuổi ra cũng tốt, đuổi đi cũng được, tóm lại không hy vọng yêu ma trú lại nhân gian.

“Ừm?”

Pháp Nhãn của Kế Duyên quét qua, như thấy được tử khí ngút trời chiếm cứ kiềm chế ở phương xa. Cái gọi là âm u đầy tử khí chính là như vậy. Thường Dịch hiển nhiên cũng nhận ra điều gì.

“Kế tiên sinh, xem ra tình hình quả thực khác thường.”

“Đi!”

Vân hà dưới thân lóe lên hào quang, tốc độ bay lập tức tăng lên, hướng về phương xa mà đi.