Chương 404

Chương 404: Cư An chi ý

Biết rõ con người Kế Duyên đã nhiều năm, Chu Ngôn Húc cũng sớm biết hắn không phải người tầm thường, nhưng đây là lần đầu tiên ông đến tận cửa bái phỏng.

Người càng già thì càng nhìn thấu nhiều chuyện. So với năm đó, giờ đây Chu Ngôn Húc có cảm quan đặc biệt hơn về Kế Duyên. Chỉ cần nhìn Kế Duyên chậm rãi mài mực, tâm tình khẩn trương và thấp thỏm của ông cũng dần bình tĩnh trở lại, nhịp thở cũng đều đặn hơn.

“Chu đại nhân, Kế mỗ vừa mới đun nước xong. Hay là chúng ta mượn hoa hiến Phật, dùng lá trà ngài mang đến pha trà cùng uống nhé?”

Kế Duyên vừa mài mực xong thì ngẩng đầu nhìn Chu Ngôn Húc, hỏi một câu.

“Vậy thì còn gì bằng! Kế tiên sinh muốn uống U Châu đỉnh núi trà hay là Vũ Tiền Trà Kê Châu của lão phu? Ta đều mang theo một ít, đều là trà ngon do thân bằng tặng cho.”

“Vũ Tiền Trà sao, đã nhiều năm ta không được uống rồi.”

“Ai!”

Chu Ngôn Húc cúi đầu xoay người, mở bao bố mang theo, tìm một cái bình trúc màu vàng, lắc nhẹ rồi vặn mở ra, một luồng hương trà nhàn nhạt liền bay ra.

Với khứu giác của Kế Duyên, tự nhiên biết đây là lá trà tốt nhất, không hề kém so với trà Ngụy gia đưa tới lúc trước. Nhìn Chu Ngôn Húc, tay cầm bình trúc đã khô ráp nổi gân, sắc mặt vẫn còn hồng nhuận, nhưng tóc mai đã điểm bạc, so với Chu Huyện Úy cường hãn trong trí nhớ chỉ còn lại bảy phần.

Kế Duyên nhận lấy bình trúc từ tay Chu Ngôn Húc, nói một câu “Chờ một lát” rồi đứng dậy đi về phía phòng bếp.

Chu Ngôn Húc nhìn theo Kế Duyên rời đi, sau đó mới nhìn quanh Cư An Tiểu Các. Giếng nước cách đó không xa được che kín bằng những khối đá lớn, phòng xá xung quanh cũng đã cổ xưa, sơn sắc ảm đạm hoặc tróc ra, nhưng nhìn vẫn rất sạch sẽ.

Đỉnh cây táo xòe rộng hơn cả khoảng sân phía trước, tựa như một chiếc lọng hoa khổng lồ che khuất gần nửa Cư An Tiểu Các. Thế nhưng, điều kỳ diệu là vào mùa đông, ánh nắng vẫn xuyên qua kẽ lá, rọi xuống, khiến cho dù đứng dưới bóng cây cũng cảm thấy ấm áp, sáng sủa.

Ánh mắt Chu Ngôn Húc lại hướng về phía tấm biển Cư An Tiểu Các. Tấm biển này chẳng phải loại biển hiệu bằng bìa cứng hay gỗ tốt gì, mà chỉ là một tấm ván gỗ được mài giũa sơ sài. May mắn thay, chất gỗ có vẻ không tệ, không hề có vết nứt hay dấu mọt đục nào. Có điều, chữ trên biển đã phai mờ, khó mà nhận ra được.

Vì mang theo một phương bảo nghiên mực, nên ánh mắt Chu Ngôn Húc tự nhiên đổ dồn vào văn phòng tứ bảo mà Kế Duyên bày biện. Đương nhiên, hiện tại không có giấy, nên chỉ còn tam bảo.

Mực chắc chắn là loại mực hảo hạng. Chiếc giá bút bằng gốm sứ kia cũng rất đặc biệt. Chu Ngôn Húc đổi vài góc độ quan sát, cảm thấy ánh nắng chiếu lên ngòi bút tạo nên những vệt sáng khác nhau, trông rất đẹp mắt. Đây là lần đầu tiên hắn có cảm giác này với một cây bút.

Còn về nghiên mực, trông nó chỉ là một phương nghiên mực đen cũ kỹ bình thường. Chu Ngôn Húc thầm nghĩ, có lẽ nghiên mực hắn mang đến còn tốt hơn. Hắn định bụng lát nữa sẽ thử đẩy qua đẩy lại, biết đâu Kế tiên sinh chỉ khách khí mà thôi.

Đúng lúc này, Kế Duyên từ phòng bếp bưng khay trà ra, trên khay là một chén trà và một bình rót trà tinh xảo.

“Chu đại nhân đợi lâu rồi. Lâu ngày không về nhà, cũng lâu ngày không tiếp khách, có chút sơ sài, mong đại nhân đừng chê trà nước chuẩn bị vội vàng.”

Chu Ngôn Húc vội vàng đứng lên giúp đỡ.

“Đâu có, Kế tiên sinh nói vậy là sao. Là Chu mỗ đường đột đến bái phỏng, quấy rầy tiên sinh mới phải.”

Hai người rót trà. Chu Ngôn Húc thổi phù phù rồi mới uống, còn Kế Duyên thì để chén trà sang một bên cho nguội.

Thật ra Chu Ngôn Húc cũng chẳng có chuyện gì cần nhờ vả, nhưng thấy Kế Duyên có ý muốn tìm cách thân thiết, kéo gần quan hệ, hắn lại nhớ năm xưa Doãn Công cần mẫn lui tới Cư An Tiểu Các ra sao, nghĩ bụng chắc hẳn lúc trước đã sớm nhận định Kế tiên sinh bất phàm.

Dù Chu Ngôn Húc cũng hiểu rõ, Doãn Công có thể đạt được địa vị như ngày hôm nay, ắt hẳn là nhờ vào tài học và nỗ lực của bản thân là chủ yếu, nhưng hắn không khỏi nghĩ ngợi, liệu Kế tiên sinh có giúp đỡ gì hay không.

Thuở ban đầu, Chu Ngôn Húc vốn là một kẻ vũ phu, tuy không phải người chất phác, nhưng cũng chẳng giỏi ăn nói. Trước khi đến đây, hắn đã xoắn xuýt không biết nên mở lời với Kế Duyên như thế nào, giờ thì ngược lại, có rất nhiều lời tự nhiên hiện lên bên miệng.

Hắn thổi nhẹ chén trà nóng, ngửi hương trà mà không vội uống, nhìn Kế Duyên đang tỉ mẩn lau chùi những vết sơn son còn sót lại trên ván gỗ, có chút cảm khái nói:

“Tiên sinh đã mấy chục năm chưa trở lại nơi này rồi nhỉ?”

Kế Duyên dùng một chiếc vỏ sò nhỏ nhắn, cẩn thận thổi mạnh vào tấm ván gỗ, rồi gật đầu đáp:

“Cũng có thể nói là vậy.”

Chu Ngôn Húc nhàn nhạt nhấp một ngụm trà, ngước nhìn những cành lá táo khẽ lay động trên đầu, rồi lại nhìn Kế Duyên:

“Chớp mắt một cái, ta đã già rồi, còn Kế tiên sinh vẫn phong thái như năm nào!”

Kế Duyên cười đáp:

“Chu đại nhân quá khen rồi, đại nhân càng già càng dẻo dai, phong thái cũng không hề giảm sút so với năm xưa. Chắc hẳn Trần Thăng, Trần đại nhân cũng vậy.”

Nếu dùng cách nói của Kế Duyên ở kiếp trước, thì Trần Thăng và Chu Ngôn Húc chính là “Ninh An Huyện song hùng”, những người có ảnh hưởng lớn nhất đến Ninh An Huyện trong mấy chục năm qua, sau đó mới đến lượt Doãn Triệu Tiên nổi danh.

Không có một văn một võ hai vị quan phụ mẫu này, thì Ninh An Huyện khốn khổ năm xưa cũng không thể có được như ngày nay. Bởi vậy, Kế Duyên đối với hai người này cũng rất khâm phục, ít nhất hắn tự nhận, nếu luận về làm quan, mình chưa chắc đã làm tốt hơn họ.

Chu Ngôn Húc vừa uống trà vừa dò xét.

“Ta nghe nói từ khi tiên sinh rời đi, cây táo trong Cư An Tiểu Các này không còn nở hoa nữa. Nay tiên sinh đã trở về, liệu cây táo có chịu nở hoa trở lại không?”

Dù rằng có lẽ không còn nhiều người ở Ninh An Huyện nhớ rõ chuyện này, nhưng hương táo đặc biệt năm xưa gần như tràn ngập cả nửa huyện thành, đến tận bây giờ Chu Ngôn Húc vẫn còn nhớ rõ như in.

“Việc nó có nở hoa hay không còn tùy thuộc vào ý của nó. Bất quá, lời Chu đại nhân nói cũng có lý, nếu Kế mỗ còn ở lại đây vào mùa hoa năm tới, hẳn là nó sẽ biết mà nở hoa thôi.”

“A a, thì ra là thế! Thì ra là thế!”

Kế Duyên không hề giả ngây giả ngốc, cứ hỏi gì đáp nấy. Chu Ngôn Húc nghe vậy trong lòng cũng đã hiểu ra, tạm thời không tiếp tục hỏi thêm. Hắn chỉ im lặng thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà, rồi lại nhìn động tác tay của Kế Duyên. Bàn tay nắm chén trà khi thì siết chặt, khi thì buông lỏng, hiển nhiên là có chuyện gì đó đang do dự trong lòng.

Ước chừng một khắc đồng hồ sau, Chu Ngôn Húc đã uống hết hai chén trà, còn Kế Duyên cuối cùng cũng đã dọn dẹp sạch sẽ lớp sơn son trên tấm ván gỗ. Hắn cầm tấm ván lên, nhẹ nhàng lắc một cái, những mảnh sơn vụn liền rơi xuống đất, không hề bay lên một tia nào dính vào cạnh bàn của hai người.

Đợi Kế Duyên đặt tấm ván gỗ trở lại mặt bàn, đưa tay nhẹ nhàng vuốt một cái rồi cầm bút lên, tâm thần của Chu Ngôn Húc cũng không khỏi bị thu hút theo.

Kế Duyên vén tay áo, nhấc bút, chấm một chút mực đen. Tựa như có một loại vận luật đặc thù ẩn chứa trong đó. Chu Ngôn Húc dù chăm chú quan sát, cũng không hề nhận ra Cư An Tiểu Các giờ phút này đã vô cùng yên tĩnh, mọi âm thanh xung quanh đều dần tan biến.

“Chu đại nhân, viết chữ có thể khiến lòng người tĩnh lặng, xem người viết chữ cũng vậy. Chu đại nhân hãy nhìn kỹ, lát nữa còn phải mời đại nhân bình phán chữ của Kế mỗ.”

Giọng nói của Kế Duyên trầm ổn mà mạnh mẽ. Hắn đưa ngọn bút lông sói đã thấm mực đến bên tấm mộc bài, rồi chậm rãi hạ xuống.

Bút vừa chạm đã nhòe mực, vết mực loang rộng hơn nhiều so với đầu bút lông sói. Kế Duyên chẳng mảy may để ý, chỉ chậm rãi xoay cổ tay, di chuyển cánh tay viết chữ, từng nét thiết họa ngân câu cứng cáp mạnh mẽ.

Chu Ngôn Húc xem Kế Duyên viết chữ, thấy chỗ kỳ diệu là ở chỗ, rõ ràng ngọn bút lông sói trên tay to gần bằng ngón cái, nhưng nét chữ hạ xuống lại rộng đến hai ngón tay rưỡi. Ấy vậy mà chỗ cần thu thì thu, chỗ cần biến thì biến, không hề ảnh hưởng đến thư pháp.

Một hồi lâu sau, Kế Duyên viết xong nét ngang cuối cùng, thu bút đặt bên cạnh giá bút, nhìn kỹ tấm biển rồi cười nói với Chu Ngôn Húc:

“Chu đại nhân, xin ngài đánh giá cho!”

Chu Ngôn Húc vẫn còn đắm chìm trong cảm giác vừa rồi, đến nỗi lời của Kế Duyên cũng không phá vỡ được cái vận luật này. Ông chỉ buột miệng nói “Tốt!” rồi đứng lên đi tới bên cạnh Kế Duyên, cúi đầu nhìn tấm biển, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời.

Nhìn chính diện, bốn chữ “Cư An Tiểu Các” không cứng nhắc cũng không mềm yếu, một cảm giác tươi mát vui mừng gần như lộ ra bên ngoài. Đó là một loại cảm giác an tâm yên ổn, ngưng thần thanh tâm, khiến thể xác tinh thần ông thoải mái dễ chịu.

Nhất là hai chữ “Cư An”, có thể khiến Chu Ngôn Húc thân an thần yên, tâm thần yên lặng. Ngay cả tinh thần uể oải do thời gian nghỉ ngơi không đủ cũng được xoa dịu đi rất nhiều, hiện ra vẻ thần khí đầy đủ.

“Chữ tốt, chữ tốt a, thật sự là chữ tốt a!”

Chu Ngôn Húc biết chữ và cũng có thể viết chữ, nhưng chỉ dừng lại ở mức đó. Ông không nói được những lời hoa mỹ văn khí đầy đủ, nhưng mấy tiếng “tốt” này là thật tâm thực lòng, ông chưa từng thấy qua chữ nào đẹp và có vận vị đến vậy.

“Nếu Chu đại nhân thích thì cứ xem thêm một lát.”

Kế Duyên vừa nói vừa nâng chén trà lên uống. Rõ ràng là mùa đông, chén trà để lâu như vậy mà nước trà vẫn vừa miệng.

Trong một buổi chiều mùa đông, ánh nắng chiếu xuống thật ấm áp. Dưới gốc táo lớn ở Cư An Tiểu Các, không khí cũng vô cùng dễ chịu, nhất là trong trạng thái này, Chu Ngôn Húc cảm thấy mỗi một hơi thở đều sảng khoái vô cùng.

Bất giác đã qua một lúc lâu, Kế Duyên đứng dậy, tiến đến gần Chu Ngôn Húc vẫn còn đang ngơ ngác.

“Chu đại nhân, Chu đại nhân! Nên tỉnh rồi!”

Chu Ngôn Húc bỗng thấy phấn chấn, tỉnh táo lại như vừa bừng tỉnh từ trong mộng.

“A? Ta, a a, chữ hay lắm!”

“Ừm, đa tạ đại nhân khen ngợi, có điều sắc trời không còn sớm nữa, đại nhân nên về nhà thôi, lát nữa lệnh phu nhân cùng các con lại lo lắng.”

Kế Duyên vừa nói, vừa chỉ lên trời.

Chu Ngôn Húc ngẩn người một chút, nhìn sắc trời, thì ra đã nhá nhem tối. Dù bị nhà cửa và tường viện che khuất, vẫn có thể thấy một vệt ráng chiều phía tây, cho thấy mặt trời đã xuống núi thật rồi, chứ không phải do mây che khuất.

“Cái này, sao nhanh vậy được. . .”

Chu Ngôn Húc nói được nửa câu, bỗng kịp phản ứng ra điều gì.

“Kế tiên sinh, là do chữ này?”

“Ha ha, Chu đại nhân đừng suy nghĩ nhiều, mau về nhà thôi. Kế mỗ trong nhà cũng không có gì ngon để thưởng thức, nên không giữ ngươi lại ăn cơm đâu.”

Chu Ngôn Húc không nói thêm gì, chắp tay nói:

“Vậy thì tốt, Kế tiên sinh cứ ngồi, Chu mỗ xin cáo từ. Còn cái nghiên mực này. . .”

“Cứ cầm về đi.”

“Ách, được!”

Chu Ngôn Húc không dám nấn ná thêm, sợ khách sáo quá lại khiến người ta không vui. Hắn cầm lấy hộp nghiên mực, để lại bánh ngọt và rượu, rồi theo Kế Duyên ra đến cửa.

“Kế tiên sinh không cần tiễn, Chu mỗ xin phép về nhà!”

“Được, Chu đại nhân đi thong thả.”

“Ai!”

Chu Ngôn Húc liên tục chắp tay, vô thức liếc nhìn mấy gian gác nhỏ phía trên cửa viện, sau đó mới xoay người bước ra ngoài. Hắn không thể diễn tả được cảm giác lúc này, chỉ là trong lòng mơ hồ hiểu rõ trải nghiệm này không phải người thường có thể tưởng tượng nổi.

Dù sao đi nữa, lần này đến đúng là quá chuẩn rồi!