Chương 87 Vân Lâm

 Chương 87: Vân Lâm

Ba ngày sau, tại bến đò Miếu Nương Nương.

Gió lạnh buốt giá, mặt sông vẫn còn băng nổi.

Một chiếc lâu thuyền khổng lồ toàn thân đen kịt đã giương buồm sẵn sàng khởi hành. Thân thuyền được đóng bằng thiết mộc cứng chắc, vượt xa những thuyền hàng thông thường.

Trên boong thuyền, các hộ vệ mặc kính trang màu xanh lam thống nhất của Ngô gia đứng nghiêm trang, khí tức trầm ổn, đều là những cao thủ không tầm thường.

Đây chính là thương thuyền vận chuyển Bảo Ngư của Ngô gia.

Trần Khánh mặc một bộ kính trang màu xám đậm gọn gàng, lưng đeo hành lý đơn giản.

“Đợi đến phủ thành an cư lạc nghiệp, ta sẽ viết thư cho các ngươi.”

Hắn hướng về Trần mẫu Hàn thị và biểu tỷ Dương Huệ Nương đang tiễn biệt, cúi mình thật sâu.

Trước khi khởi hành, hắn đã từ biệt Trình Minh, Tôn Thuận, chỉ báo cho họ giờ rời đi và khéo léo từ chối việc tiễn đưa, bởi chuyến đi này hắn cố gắng giữ kín đáo.

Hàn thị cố nén nước mắt, không ngừng dặn dò.

“Người cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc tốt cho dì.”

Dương Huệ Nương thì nhét một gói vải vào tay hắn, bên trong là bộ quần áo dày mà nàng đã vội vàng may trong thời gian qua.

“Trần sư phụ, mời đi lối này.”

Một quản sự Ngô gia đã sớm đợi sẵn bên cạnh thang lên tàu, thần sắc cung kính.

Lên đến boong thuyền, tấm rèm khoang thuyền được vén lên, bóng dáng Ngô Mạn Thanh xuất hiện ở cửa khoang thuyền.

Nàng hôm nay không mặc váy áo cầu kỳ, thay vào đó là một bộ kính trang gấm vóc màu xanh đậm tiện lợi cho việc di chuyển, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng cổ lông cáo tuyết, vừa không mất đi vẻ quý phái, lại vừa toát lên sự nhanh nhẹn.

Nàng trên mặt mang theo nụ cười điềm tĩnh thường lệ, khẽ gật đầu với Trần Khánh: “Trần huynh, đường xa gió lạnh, trong khoang thuyền đã chuẩn bị trà nóng, mời vào.”

Trần Khánh ôm quyền: “Đã làm phiền Ngô phu nhân rồi.”

Bên trong khoang thuyền bài trí trang nhã, ấm áp dễ chịu, cách biệt hoàn toàn với cái lạnh và ồn ào bên ngoài.

Trên một chiếc bàn nhỏ, ấm trà tử sa nghi ngút hơi nóng, tỏa ra hương trà thanh nhã.

Hai người chia ra ngồi vào chỗ khách và chủ, có thị nữ lặng lẽ dâng trà nóng rồi lui ra, trong khoang thuyền chỉ còn lại hai người họ.

Thuyền hàng trong tiếng hô hoán của thuyền trưởng từ từ rời bến, tiến vào dòng sông rộng lớn, phá sóng tiến về phía phủ thành.

Ngoài cửa sổ, đường nét Cao Lâm huyện dần mờ đi trong sương sớm.

Ngô Mạn Thanh nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm, ánh mắt xuyên qua làn hơi nóng mờ ảo, dừng lại trên người Trần Khánh, thẳng thắn nói: “Phủ thành không giống Cao Lâm, cá rồng hỗn tạp, nước sâu sóng lớn. Trần huynh chuyến này đến Ngũ Đài Phái, biết thêm một phần, thì sẽ thêm một phần an ổn. Nhân chuyến đường thủy này, Mạn Thanh sẽ cùng Trần huynh nói rõ về cục diện các thế lực ở phủ thành, coi như để giải khuây, cũng mong Trần huynh có được thu hoạch.”

Trần Khánh đặt chén trà xuống, nghiêm nghị nói: “Nguyện xin nghe rõ.”

Hắn đối với phủ thành hiểu biết có thể nói là rất ít, nên nếu có Ngô Mạn Thanh giới thiệu cho hắn thì tự nhiên là không còn gì tốt hơn.

“Toàn bộ Vân Lâm phủ thế lực đan xen chằng chịt, nhưng xét về hàng đầu, chủ yếu có mấy phe sau đây.”

Ngô Mạn Thanh giọng nói bình tĩnh rõ ràng: “Thứ nhất, chính là Ngũ Đài Phái mà ngươi muốn đến. Phái này lấy Ngũ Hành làm nền tảng, nội tình sâu dày, chia thành 5 viện: Canh Kim Viện chuyên tu quyền cước chưởng pháp, cương mãnh bá đạo; Thanh Mộc Viện chuyên nghiên cứu đan dược, y thuật, ám khí, độc thuật, thủ đoạn đa dạng; Quý Thủy Viện chuyên luyện kiếm pháp, phiêu dật linh động, như hành vân lưu thủy; Ly Hỏa Viện đao pháp bá liệt nhanh chóng, thế như lửa cháy lan; cuối cùng là Khôn Thổ Viện thì giỏi về thương pháp, trầm ổn dày dặn, chú trọng một thương phá vạn pháp.”

“5 viện tuy mỗi viện có trọng tâm riêng, nhưng tâm pháp cốt lõi bổ sung cho nhau, đệ tử giữa các viện cũng thường xuyên giao lưu trao đổi.”

“Bàng Đô úy chính là xuất thân từ nội viện Khôn Thổ Viện.”

Trần Khánh âm thầm ghi nhớ, đặc biệt là thông tin về Canh Kim Viện, bởi điều này phù hợp nhất với Thông Tý Quyền và Bát Cực Kim Cương Thân mà hắn đang tu luyện.

Nếu có thể bái nhập vào đó, lại kiêm tu ám khí độc thuật của Thanh Mộc Viện, thì thủ đoạn công phòng chắc chắn sẽ tăng mạnh.

“Ngoài ra, Tê Hà Sơn Trang, Huyền Giáp Môn, Hàn Ngọc Cốc và các tông phái khác, thực lực đều không kém Ngũ Đài Phái. Bốn đại môn phái này kiểm soát thuế má của 87 thành trì, thu thuế, trấn áp hào cường tà giáo, có thể nói là trụ cột hàng đầu.”

“Tiếp theo là Vân Lâm Thương Hội, đây không phải là một thế lực đơn lẻ, mà là một cộng đồng lợi ích khổng lồ do các hào thương cự phú lớn của Vân Lâm phủ đứng đầu, liên kết với nhiều thương hành tạo thành. Vòi bạch tuộc của nó vươn tới mọi ngành nghề, tài lực hùng hậu, ảnh hưởng thẩm thấu vào mọi mặt của Vân Lâm phủ, như Hàn gia, Lý gia trong huyện chính là thế lực biên duyên của Vân Lâm Thương Hội.”

“Cuối cùng là các đại thế gia võ đạo trăm năm, Liễu gia và Trịnh gia. Hai gia tộc này đã chiếm cứ ở phủ thành hàng trăm năm, trong tộc có gia truyền tâm pháp võ học, sản sinh không ít cao thủ, và có nhân mạch sâu rộng, sản nghiệp trải khắp Vân Lâm, đặc biệt là lấy khoáng sản, tiền trang làm chủ yếu, thậm chí còn có liên hệ với các tông phái võ đạo ở phủ khác, không thể xem thường.”

Nàng tổng kết: “Những thế lực này giữa họ có mối quan hệ phức tạp, hợp tác, kiềm chế, xung đột cùng tồn tại. Ngoài ra, còn có một số thế lực cấp dưới, đợi ngươi sau này đến phủ thành tự khắc sẽ biết.”

Trần Khánh sắc mặt ngưng trọng.

Chỉ từ vài lời ít ỏi của Ngô Mạn Thanh, Trần Khánh liền có thể biết Vân Lâm phủ nước sâu sóng lớn, nên sau này đi lại, hắn càng cần phải từng bước cẩn trọng.

Thuyền đi vài ngày, từ nội hà chuyển vào đại giang rộng lớn và cuồn cuộn hơn.

Cảnh vật hai bên bờ từ những thôn làng đồi núi quen thuộc, dần dần biến thành những hẻm núi vách đá dựng đứng, ít người qua lại, cuối cùng đột nhiên trở nên rộng mở, tiến vào một vùng nước với mạng lưới sông ngòi chằng chịt, đảo lớn nhỏ như sao.

Ngày đó, Trần Khánh và Ngô Mạn Thanh hai người đứng trên boong thuyền.

“Phía trước chính là Thiên Xuyên Trạch rồi!”

Ngô Mạn Thanh chỉ về phía trước nơi sương khói mịt mờ: “Vân Lâm thành, sắp đến rồi!”

Trần Khánh nhìn về phía không xa, khi đường nét một tòa cự thành không thể tưởng tượng nổi từ từ hiện ra trên đường chân trời, cho dù Trần Khánh tâm chí kiên định, cũng không khỏi nín thở.

Phủ thành!

Từ xa nhìn hình dáng nó, Trần Khánh liền cảm thấy một luồng khí tức hùng vĩ nặng nề ập đến.

Tường thành cao hơn 10 trượng, được xây bằng từng khối đá kim loại cắt gọt vuông vắn, lấp lánh ánh kim.

Lầu thành uy nghi như cự thú ngự trị, cờ xí phấp phới.

Điều khiến người ta chấn động hơn là hệ thống sông ngòi bao quanh thành.

Vài con kênh đào rộng lớn như đại giang tụ hội về đây theo hình nan quạt, rồi lại phân nhánh chảy đi, giống như mạch máu của cự long.

Nghìn buồm đua tranh, trăm thuyền giành dòng.

Những họa thuyền lộng lẫy, thương thuyền chất đầy hàng hóa, thậm chí còn có những lâu thuyền vũ trang hình dáng kỳ lạ, treo cờ của các bang phái, thế gia khác nhau, không ngừng xuyên qua các dòng sông chằng chịt, trật tự đâu vào đấy.

Trên bến tàu tiếng người huyên náo, tiếng hò reo vang trời, hàng hóa chất đống như núi, tràn đầy sự phồn hoa và sức sống.

Lâu thuyền từ từ tiến vào luồng chính, đi qua từng cánh thủy môn khí thế hùng vĩ.

Lính gác cổng khí tức hung hãn, ánh mắt sắc bén.

Trần Khánh có thể cảm nhận rõ ràng, những lính gác cổng bình thường này lại phần lớn có tu vi Minh Kình, còn người dẫn đầu càng là cao thủ Ám Kình.

Tiến vào nội hà, toàn cảnh phủ thành càng khiến người ta hoa mắt thần mê.

Đường phố rộng rãi bằng phẳng, có thể cho 10 ngựa đi song song, đều được lát bằng đá thanh cương cứng chắc.

Các kiến trúc hai bên san sát nhau, phong cách đa dạng nhưng đều toát lên cảm giác mạnh mẽ và dấu ấn thời gian. Có những tòa tháp cao vút tận mây xanh, mái cong chạm trổ, cột xà vẽ hoa.

Treo những tấm biển lớn như ‘Vạn Bảo Các’, ‘Thần Binh Phường’, ‘Đan Đỉnh Lâu’, rực rỡ sắc màu.

Có những trường tập võ chiếm diện tích rộng lớn, truyền đến tiếng hô hoán và tiếng kim loại va chạm.

Có những võ miếu cổ kính trang nghiêm, hương hỏa thịnh vượng.

Lại càng có nhiều người tập võ ra vào, khí tức mạnh yếu khác nhau, nhưng đều mang theo một luồng khí tức hung hãn.

Ngô Mạn Thanh cười nói: “Nơi đây so với Cao Lâm thì thế nào?”

Trần Khánh thật lòng cảm khái: “Một trời một vực.”

Nơi đây khác biệt hoàn toàn với Cao Lâm huyện.

Ngay cả ở nội thành Cao Lâm huyện, võ giả cũng chỉ là “nhiều vô kể”.

Nhưng ở phủ thành này, trong dòng người tấp nập, những người có võ nghệ lại thường xuyên có thể nhìn thấy.

Ngô Mạn Thanh mỉm cười: “Chuyện không nên chậm trễ, chúng ta trực tiếp đi Ngũ Đài Phái.”

Mã xa một đường phi nhanh về phía tây.

Khoảng một canh giờ sau, một vùng nước xuất hiện trước mắt, chính là Định Ba Hồ.

Sương khói mịt mờ, nước trời một màu, đảo lớn nhỏ như sao, chim nước bay lượn tụ tập.

Khác với sự bận rộn của hệ thống sông ngòi phủ thành, vùng nước nơi đây càng thêm rộng lớn, yên tĩnh, mang theo một luồng linh túy siêu phàm thoát tục.

Mã xa phi nhanh dọc theo một đại lộ lát đá xanh rộng rãi bằng phẳng.

Hai bên đường là cảnh quan đầm lầy được chăm sóc tỉ mỉ, kỳ hoa dị thảo điểm xuyết giữa đó, khiến người ta tâm thần sảng khoái.

Từ xa, một quần thể kiến trúc hùng vĩ hiện ra trong tầm mắt.

Đó chính là Ngũ Đài Phái!

Khu vực trung tâm của toàn bộ môn phái lại dường như được xây dựng trực tiếp trên một hồ nước khổng lồ.

Hàng trăm cây cầu, cầu thang, hành lang, giống như những mạch máu tinh xảo, nối liền từng hòn đảo lớn nhỏ, nền tảng trên mặt nước, điện vũ hùng vĩ, tạo thành một tòa tiểu thành nổi trên mặt nước.

Phong cách kiến trúc cổ kính và nặng nề, phần lớn được xây bằng đá tảng màu sẫm và gỗ cổ thụ, mái cong chạm trổ, khí thế hùng vĩ.

Giữa các lầu gác, có chim cò trắng bay lượn, mặt nước sen lá xanh tươi, sương mù bao phủ.

Mã xa dừng lại trước sơn môn khổng lồ.

Sơn môn được tạo thành từ hai cột đá màu đen huyền, ở giữa treo một tấm biển ngọc lớn, trên đó viết ba chữ lớn ‘Ngũ Đài Phái’!

Ngô Mạn Thanh nói với Trần Khánh: “Trần huynh, sơn môn đã đến, ta xin đưa ngươi đến đây.”

Trần Khánh trịnh trọng ôm quyền: “Phu nhân một đường chiếu cố, Trần Khánh khắc ghi trong lòng.”

“Được, vậy chúc Trần huynh võ vận xương long, mọi sự thuận lợi.”

Ngô Mạn Thanh mỉm cười gật đầu, mã xa lập tức rời đi.

Trần Khánh hít sâu một hơi, hắn chỉnh lại vạt áo, bước chân về phía quảng trường lầu gác tấp nập phía trước.

Quảng trường trước lầu gác rộng rãi, lúc này đã tụ tập không ít người, phần lớn là gương mặt trẻ, thần sắc mang theo một tia căng thẳng và mong đợi.

Một bên quảng trường có vài gian nhà đá, chính là nơi chịu trách nhiệm tiếp đón sơ bộ và thẩm tra.

Trần Khánh xuất trình thư cử kiến của Bàng Thanh Hải và văn điệp thân phận.

Người phụ trách tiếp đón là một chấp sự họ Chu trung niên, sắc mặt nghiêm túc.

Hắn cẩn thận kiểm tra thư từ thật giả và thông tin văn điệp, khẽ gật đầu.

“Trần Khánh, người Cao Lâm huyện, 18 tuổi.”

Chu chấp sự đăng ký thông tin: “Cuối cùng ta muốn kiểm tra một phen căn cốt.”

Vừa nói, bàn tay hắn liền sờ vào xương sườn của Trần Khánh.

Trần Khánh lập tức cảm thấy xương sườn đau nhức.

Chu chấp sự liếc nhìn Trần Khánh, nhấc bút viết lên giấy: Tứ hình căn cốt.

Trần Khánh khẽ hỏi: “Dám hỏi tiền bối, tứ hình căn cốt này là có ý gì?”

Chu chấp sự thản nhiên nói: “Đây là pháp môn tuyển chọn đệ tử của Ngũ Đài Phái ta, căn cốt chia từ 1 đến 9 hình, 9 hình là tốt nhất. Ngươi có tứ hình, được xem là trung đẳng.”

“Được rồi, thông tin đã đăng ký vào sổ, lát nữa sẽ trình lên Tuyển Anh Điện. Đợi thẩm tra xong, sẽ phân phát cho các viện chủ kiểm tra chéo lại.”

Chu chấp sự đưa qua một tấm mộc bài: “Có tin tức sẽ tự khắc thông báo, trong thời gian này, ngươi có thể đến ‘An Bình Cư’ không xa để chờ đợi.”

“Đa tạ Chu chấp sự.” Trần Khánh ôm quyền cáo từ.

Hắn ra khỏi sơn môn, tìm thấy quán trọ tên “An Bình Cư” ở con phố kế bên, thuê một gian phòng đơn hạng trung sạch sẽ gọn gàng.

Phòng không lớn, bàn ghế giường chiếu đầy đủ, cửa sổ nhìn ra phố cảnh cũng không tệ, hơn nữa yên tĩnh riêng tư, tiện lợi cho tu luyện, giá cả cũng trong khả năng chi trả của hắn.

Thanh toán tiền phòng 5 ngày, Trần Khánh theo tiểu nhị vào phòng.

Đặt hành lý xuống, hắn đẩy cửa sổ nhìn ra, dưới lầu trong hẻm người qua lại như mắc cửi.

Chẳng mấy chốc hắn liền chú ý thấy, bên trong An Bình Cư, những người trẻ tuổi như hắn, mang theo hành lý, thần sắc đan xen giữa mong đợi và lo lắng, không ít.

Hiển nhiên, phần lớn đều muốn bái nhập Ngũ Đài Phái.

“18 tuổi Hóa Kình, tứ hình căn cốt. . . Hiện giờ chỉ có thể chờ đợi thôi.”

Trần Khánh âm thầm đóng cửa sổ lại, khoanh chân ngồi trên giường.

Điều tức một chút, Trần Khánh liền tranh thủ từng giây từng phút, lại lần nữa rèn luyện Bát Cực Kim Cương Thân.

【Trời đãi kẻ siêng, ắt có thành tựu】

【Bát Cực Kim Cương Thân Thiết Y (4/500)】

Ngay từ trên thương thuyền Ngô gia, hắn đã đẩy môn công pháp này đến cảnh giới ‘Thiết Y’, gân cốt huyết nhục do đó mà ngưng luyện, cường độ tăng mạnh.

Trần Khánh có thể cảm nhận rõ ràng, mỗi lần Bát Cực Kim Cương Thân đột phá, thực lực bản thân đều sẽ được tăng cường.

Canh Kim Viện, trường tập võ.

Trên nền đá xanh băng tuyết tan chảy, một nam tử trung niên mặc kính trang màu đen huyền vừa thu thế quyền, khí kình như thủy triều bình ổn.

Chính là viện chủ Canh Kim Viện Đàm Dương.

Hạt mồ hôi lăn dài trên gò má cương nghị, hắn tiện tay vớ lấy chiếc khăn bên cạnh.

“Sư phụ, danh sách đợt mới đã đến rồi.”

Một đệ tử bước nhanh vào, hai tay cung kính bưng một chồng danh sách dày cộp.

“Để đó đi.”

Giọng Đàm Dương trầm thấp, đầu cũng không ngẩng lên, chỉ chuyên chú lau mồ hôi trên cổ.

“Vâng!”

Đệ tử theo lời đặt danh sách nhẹ nhàng lên bàn đá, cúi mình hành lễ xong, lặng lẽ lui ra ngoài.

Đàm Dương hít thở sâu, giữa lồng ngực phập phồng, khí cơ trong cơ thể hoàn toàn bình ổn.

Hắn lúc này mới bước đến trước bàn đá, cầm lấy danh sách ở trên cùng, rồi từ từ mở ra.

“Thích Bảo Thụy, 19 tuổi, Hóa Kình, ngũ hình căn cốt khá ổn.”

“Trần Khánh, 18 tuổi, Hóa Kình, tứ hình căn cốt. Tuổi không lớn, thực lực tạm được, chỉ là căn cốt kém một chút.”

“Uất Mạn Văn, 18 tuổi, Hóa Kình đại thành, lục hình căn cốt! Cô gái này tư chất xuất sắc, có thể bồi dưỡng.”

“Tôn Bá, 19 tuổi, Hóa Kình, tam hình căn cốt. Hừm. . . Phế vật! Căn cốt như thế này mà cũng dám mơ ước nội viện? Thật là si tâm vọng tưởng!”

Giọng Đàm Dương lạnh lùng, không có chút dao động cảm xúc nào.

Canh Kim Viện chuyên tu quyền cước chưởng pháp, cương mãnh bá đạo, vậy nên hắn đối với yêu cầu căn cốt của đệ tử là hà khắc nhất.

Trong mắt hắn, lục hình căn cốt là ngưỡng cửa thấp nhất để nhập môn, thấp hơn lục hình căn cốt, cho dù là thực lực Hóa Kình, ở chỗ hắn cũng tương đương với “mục nát” .

Mỗi lần chọn đệ tử, đều liên quan đến sự hưng suy thực lực của Canh Kim Viện, liên quan đến việc viện chủ như hắn có thể phân được bao nhiêu tài nguyên tông môn, và càng liên quan đến trọng lượng lời nói trong nghị sự đường tông môn.

Đây tuyệt đối không phải trò đùa.

Ánh mắt quét qua, Đàm Dương dừng lại một thoáng trên tên Trần Khánh.

Tứ hình căn cốt, 18 tuổi đã có thể luyện đến Hóa Kình, thật sự là dị số.

Nếu không phải gia tư hùng hậu dùng bảo dược chất đống, thì chính là gặp vận may lớn mà có được kỳ ngộ.

Trần Khánh này xuất thân bần hàn. . . lại giống vế sau hơn.

Hắn trong lòng khẽ thở dài tiếc nuối, căn cốt là nền tảng của võ đạo, không dung thứ nửa phần giả dối.

Dù có kỳ ngộ, tứ hình căn cốt này cũng đã định sẵn giới hạn của hắn, cuối cùng khó mà leo lên đỉnh cao.

Không còn do dự, Đàm Dương tách riêng danh sách của Uất Mạn Văn và một người có lục hình căn cốt khác, đặt sang một bên.

Phần còn lại một chồng dày cộp, bị hắn dứt khoát gập lại.

Ngày mai, những danh sách bị loại bỏ này sẽ được chuyển đến tay viện chủ kế tiếp, chờ đợi sự thẩm tra và khảo hạch mới.

(Hết chương này)

———-oOo———-