Chương 2 Lão Trạch

 Chương 2: Lão Trạch

Đẩy cánh cửa khoang thuyền kẽo kẹt ra.

Trong khoang thuyền chật hẹp, mùi gỗ ẩm ướt, mùi tanh cá lâu ngày và chút mùi cám gạo nhàn nhạt tỏa ra.

Trần mẫu Hàn thị nghe tiếng bèn vội vàng đón lên, “A Khánh, hôm nay. . . thế nào rồi?”

Trần Khánh lắc đầu, giọng trầm thấp: “Bọn người ở hàng cá lại ép giá. . . Hôm nay vận may cũng kém, một mẻ lưới toàn cá nhỏ cá tép, tổng cộng chỉ bán được vài đồng lớn.”

Hàn thị thở dài, nước mắt chực trào nơi khóe mắt: “Ai. . . Sau này. . . biết sống sao đây.”

Nàng nhìn vào bao gạo gần như trống rỗng, “Giờ đây ngay cả gạo lứt cũng chẳng còn để ăn, chỉ có thể nhai cám gạo này. . . Chỉ mong Long Vương gia mở mắt, ban cho hai mẹ con ta chút cơm ăn để sống qua ngày.”

Các loại lương thực chính, lần lượt là bột mì trắng (lương thực tinh), gạo lứt và bột cao lương (lương thực thô), cám gạo, gạo mốc.

Như cơm, màn thầu, mì sợi làm từ bột mì tinh chế, trên thị trường giá cả đắt đỏ, chỉ có nhà giàu mới có thể ăn hằng ngày.

Bách tính bình thường, ngư dân đều ăn gạo lứt, cám gạo, ốc và lá sậy trộn lẫn, cực kỳ hiếm hoi mới có thể thường xuyên ăn lương thực thô không pha tạp khác.

Còn Trần gia hiện giờ đã khó tìm lương thực thô, cám gạo đã trở thành lương thực chính.

Ngày thường gần như không dùng dầu, muối cũng tiết kiệm mà dùng, phần lớn thời gian đều dùng ớt, hành dại, tỏi để che đi mùi vị khó chịu.

Về phần Long Vương gia ban thưởng mà Hàn thị nhắc đến, chẳng qua chỉ là những chiếc màn thầu lạnh ngâm dưới đáy sông sau khi cúng tế, vớt lên đã trương phềnh như thịt thối.

Hàn thị thê lương thở dài, “Cha ngươi vì tộc mà đào kênh đào, một đi chẳng thấy tin tức, bỏ lại hai mẹ con ta cô đơn, đánh cá thì không thể sống nổi nữa rồi. . .”

Nàng nhìn Trần Khánh, cắn môi nói: “Sau này không có nghề ngỗng gì làm sao được? Ta nghe Đại Xuân thúc nói Tiểu Xuân sắp đến Vạn Bảo Đường làm học đồ. . . A Khánh, ngươi cũng tìm cách học một nghề đi?”

Đối với bách tính Á Tử Loan mà nói, làm ngư dân rốt cuộc cũng chẳng có lối thoát, hy vọng duy nhất để thoát khỏi vũng lầy này chính là học một nghề trên bờ, dù cho là công việc học đồ thấp kém nhất.

Trần Khánh khẽ nói: “Học nghề. . . e rằng cần không ít tiền bạc nhỉ?”

Trần gia vốn đã nghèo khó, dù có chút ít tích góp cũng sớm bị đám Kim Hà Bang cướp đoạt sạch sành sanh.

Đây là một thế đạo mà người bình thường có tiền ắt sẽ bị nhắm đến.

Lão Trương phu kéo thuyền kia, gặp may kiếm được chút đồng tiền, đến Phù Ốc khoe của, ngay tối đó đã bị cướp sạch, hơn nữa còn bị đánh gãy 1 chân.

Phù Ốc chính là sòng bạc thuyền, quán lầu xanh.

Lại có nhà lão Khâu không biết chữ, bị lừa ký vào khế ước vảy cá, con dâu trực tiếp bị bán vào Phù Ốc.

Những chuyện như vậy đâu đâu cũng có, không sao kể xiết.

Hàn thị im lặng hồi lâu, khó khăn nói: “Thật sự không được thì đến lão trạch, tìm gia gia ngươi mượn một ít?”

Lão trạch?

Trần Khánh trong lòng thầm lắc đầu, không nói gì.

Sau buổi trưa.

Hai mẹ con từ trên thuyền xuống, đi qua 3 con phố dài rồi đến Sài Ngư Phường.

Mùi tanh sau khi ngư dân dọn hàng vẫn chưa tan hết, so với mùi hôi thối vương vấn mãi ở Á Tử Loan, nơi đây lại có vẻ có chút sức sống.

Lão Trần gia tọa lạc tại Sài Ngư Phường này, là một tiệm tạp hóa.

Phía sau cửa tiệm nối liền một cái sân nhỏ đổ nát, chen chúc 4-5 căn phòng.

Trần gia lão gia tử mất vợ từ sớm, một mình bán tạp hóa nuôi lớn 2 con trai và 1 con gái: trưởng nữ Trần Kim Hoa, trưởng tử Trần Võ (cha Trần Khánh), thứ tử Trần Văn.

Giờ phút này, Trần lão gia tử đang ngồi ở đường đường chính chính, “ba ta ba ta” hút thuốc lào, giữa hai hàng lông mày đan xen chút vui mừng và phiền muộn.

Bên cạnh ông là gia đình nhị thúc Trần Văn.

Trần Văn là tiểu nhi tử được lão gia tử yêu chiều nhất, dung mạo giống lão gia tử lúc trẻ, thanh tú trắng trẻo, từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu khổ sở gì.

Lão gia tử trong lòng vẫn luôn tính toán để hắn tiếp quản lão trạch và cửa tiệm, nhưng Trần Văn lại quen thói lười biếng, lúc rảnh rỗi thì đi kéo hàng, mệt thì nằm ở nhà, không chịu được khổ.

Lão gia tử xót ruột, cưng chiều còn nhiều hơn là trách mắng.

Bên trái Trần Văn là nhị thẩm, búi tóc gọn gàng, cài trâm gỗ, y phục chỉnh tề hơn Hàn thị không ít.

Bên phải là đường đệ của Trần Khánh, Trần Hằng, nhỏ hơn Trần Khánh 5 tháng tuổi, nhưng thể trạng cường tráng, giữa hai hàng lông mày mang theo vài phần anh khí, trông có vẻ tinh thần hơn nhiều.

Bên kia, đại cô Trần Kim Hoa và biểu tỷ Dương Huệ Nương thì đang nhặt rau, rửa rau.

Dương Huệ Nương khoảng 15-16 tuổi, ngũ quan không quá tinh xảo nhưng lại rất ưa nhìn, làn da màu lúa mì toát lên vẻ khỏe mạnh, đôi mắt long lanh, sáng đến kinh ngạc.

Trần Khánh thu hết thảy vào trong mắt, Trần lão gia tử vô cùng yêu chiều gia đình nhị thúc, bản thân thì tiết kiệm chi tiêu, ăn uống đạm bạc, mọi thứ ngon lành đều dành cho gia đình nhị thúc của hắn.

Đặc biệt là đối với Trần Hằng thông minh lanh lợi, lại càng cưng chiều hơn.

Còn bản thân hắn thân là trưởng tôn, đãi ngộ lại khác một trời một vực so với Trần Hằng.

“Lão gia!”

“Gia gia!”

Hai mẹ con bước vào sân, Trần Khánh hướng về phía Trần lão gia tử hành một đại lễ.

Trần lão gia tử là gia trưởng phong kiến, địa vị và thân phận rốt cuộc cũng khác biệt.

Nhị thẩm lập tức tiến lên, ngữ điệu vút cao, mang theo vài phần kinh ngạc và trêu chọc cố ý: “Ôi, đại tẩu hôm nay sao lại rảnh rỗi thế?”

Trong lời nói ngoài lời nói, đều có ý khác.

Hàn thị bĩu môi, không thèm để ý đến vị tẩu muội này.

Đại cô Trần Kim Hoa ngẩng đầu liếc một cái, lười biếng không thèm để ý hai người, lại im lặng cúi đầu tiếp tục nhặt rau.

Duy chỉ có Dương Huệ Nương nhìn thấy Trần Khánh, mắt khẽ sáng lên, gọi: “A Khánh!”

Trần Khánh cười đáp: “Biểu tỷ.”

Trong ấn tượng của hắn, đại cô là người tinh ranh thực dụng, còn biểu tỷ lại ôn nhu lương thiện.

Hắn và biểu tỷ từ nhỏ quan hệ đã vô cùng thân thiết.

Hiện giờ biểu tỷ tuổi vừa 16, đã làm ở tiệm may được 3 năm, hiện tại đã có thể tự mình may vá thêu khăn bán rồi.

“Con dâu cả, ngồi đi.”

Trần lão gia tử đặt tẩu thuốc xuống, lên tiếng gọi.

Sau vài câu chuyện phiếm, Trần lão gia tử nhìn Trần Khánh, thở dài nói: “A Khánh à, con cũng phải cố gắng lên chứ.”

Trong lòng ông thầm lắc đầu.

Trần Võ từ nhỏ đã chất phác thật thà, ngay cả Trần Khánh cũng có vẻ chậm chạp khờ khạo, trong thế đạo khó khăn này, kiếm miếng ăn đã không dễ dàng, nói gì đến việc làm nên sự nghiệp.

Mặc dù Trần Khánh không có gì nổi bật, nhưng dù sao cũng là cháu nội của ông.

“Nhân lúc còn trẻ khỏe, mau chóng tìm một nghề kiếm sống đi.”

Nhị thúc Trần Văn ra vẻ bề trên, ngữ khí mang theo vài phần nghiêm nghị: “Không thể để mọi chuyện đều do nương ngươi lo lắng.”

Trần Khánh liếc nhìn nhị thúc của mình một cái, trong lòng có chút cạn lời.

Vị chủ nhân chuyên ăn bám ở nhà này, lại có mặt mũi đến giáo huấn hắn sao?

“Lão gia, A Khánh còn nhỏ.”

Hàn thị vội vàng mở lời, đi thẳng vào vấn đề: “Vậy nên ta muốn cho thằng bé học một nghề mưu sinh.”

Trần lão gia tử nghe đến đây, gật đầu nói: “Học một nghề là việc tốt, nếu có thể học thành tài, ít nhất trong thế đạo này cũng có thể kiếm miếng cơm ăn.”

Thấy Trần lão gia tử tán thành, Hàn thị mắt sáng lên, vội vàng nói: “Học nghề cần một khoản phí bái sư, hai mẹ con ta thật sự không còn tiền dư.”

Lời chưa nói hết, ý đã rõ ràng.

Trần lão gia tử mí mắt giật giật, rơi vào im lặng.

Lúc trước Trần Võ phân gia, ngoài những vật dụng hằng ngày đơn giản, cơ bản không mang theo thứ gì.

Những năm qua, ông vẫn luôn cảm thấy hổ thẹn với gia đình con cả.

Đặc biệt là con cả thay con thứ đi đào kênh đào, đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Nhị thẩm vừa nghe lời này, lập tức cảnh giác: “Lão gia, Tiểu Hằng đang học võ ở võ quán, tốn kém cực kỳ, chuyện này tuyệt đối không thể trì hoãn.”

Trần Hằng đang học võ ở võ quán ư! ?

Trần Khánh nghe đến đây, trong lòng khẽ động.

Võ quán là nơi có thể học võ, nhưng học phí võ quán vô cùng đắt đỏ, phần lớn đệ tử đều là nhà giàu trong thành.

Trần Kim Hoa không thể ngồi yên được nữa: “Lão gia, Tiểu Hằng đi học võ từ khi nào? Sao ta lại không biết?”

Trong ngữ khí của đại cô có chút bất mãn.

Trần lão gia tử gõ gõ tẩu thuốc, chậm rãi nói: “Chuyện này vẫn chưa kịp nói với các ngươi, Tiểu Hằng đã đi học võ ở Quảng Xương Võ Quán từ 3 tháng trước, có tiến triển không ít, nếu mọi chuyện thuận lợi, sang năm có thể tham gia Võ khoa.”

Nói đến cuối cùng, khóe mắt Trần lão gia tử đều mang theo ý cười.

Võ Tú Tài ở Yến quốc được xem là có công danh trong người, bèn có thể được miễn giảm thuế má trong nhà, đây chính là một khoản chi lớn.

Nếu có thể tiếp tục thi cử, đỗ cao Võ Cử thì lại càng một bước lên mây, vẻ vang tổ tông, đối với nhà bình thường mà nói chính là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh.

Nhị thẩm kiêu hãnh như một con gà trống lớn, đắc ý nói: “Tiểu Hằng sáng nay luyện quyền, giáo đầu võ quán khen thằng bé là một hạt giống tốt!”

Vừa nói vừa lấy ra một mảnh khăn lụa: “Ngài sờ thử tấm lụa này xem, là phu nhân Lưu sư phụ của võ quán ban thưởng đấy.”

Trần Khánh thấy ngón tay gầy guộc của gia gia mình vuốt ve trên mặt lụa, đôi mắt đục ngầu chợt ánh lên vẻ rạng rỡ.

Hắn biết, đó là loại vải chỉ có ở nội thành.

(Hết chương)

———-oOo———-