Chương 5: Nhận lấy

Trang Cẩn cùng Hùng Lỗi cùng nhau tiến vào Thẩm gia. Vừa bước qua đại môn, cảnh tượng trước mắt đã khác hẳn. Đường đi lát đá cuội trải dài, hai bên là những bồn hoa rực rỡ sắc màu kim cúc. Xa xa, hành lang, đình đài, suối nước xen kẽ, bố trí vô cùng tinh tế.

“Quả nhiên là khí phái! Mà đây vẫn chỉ là ngoại viện!” Hùng Lỗi trợn mắt, kinh ngạc thốt lên.

“Đúng vậy, ngoại viện đã như thế này, không biết nội viện Thẩm gia sẽ có quang cảnh gì nữa?” Trang Cẩn cũng gật đầu đồng ý.

Cả hai không có thời gian tỉ mỉ quan sát, liền theo những người báo danh phía trước, xuyên qua một Nguyệt Lượng Môn để đến một cái quầy hàng. Phía sau quầy là hai người trung niên mặc trường bào xám, một người cất giọng: “Ai báo danh rồi thì đến đây xếp hàng, nhận chăn gối đệm!”

Trang Cẩn, Hùng Lỗi nghe vậy, liền tiến lên xếp hàng.

Ta sớm đã nghe nói, võ sinh Thẩm gia sau khi báo danh nhập môn sẽ bị quản lý theo hình thức bế quan. Chăn gối đệm đều do Thẩm gia cung cấp. Nghe nói lần đầu chiêu mộ võ sinh không phải vậy. Khi đó, ai nấy đều phải tự mang chăn gối, lại được tự do ra ngoài mỗi ngày. Chính vì vậy, có mấy tên võ sinh say khướt trở về suýt chút nữa gây hỏa hoạn. Rút kinh nghiệm từ sự việc đó, lần thứ hai chiêu mộ liền thực hiện quản lý bế quan, chăn gối đệm cũng do Thẩm gia cung cấp thống nhất.

Lần này là lần thứ ba, chăn gối đệm chắc chắn là đồ mà đám võ sinh trước đã dùng, độ mới cũ không đồng đều. Hai tên hôi bào này lại nắm quyền phân phát, muốn được đồ tốt thì e rằng phải lót tay chút đỉnh. Trang Cẩn thầm nghĩ.

“Mau nhìn!” Hùng Lỗi bỗng huých tay Trang Cẩn, bĩu môi.

Trang Cẩn nhìn theo hướng đó, thấy người đầu hàng đưa cho tên hôi bào đăng ký một nắm tiền đồng, chừng hơn mười văn. Tên kia cười tít mắt nhận lấy, liếc mắt ra hiệu cho đồng bọn, rồi hắn lấy ra một bộ chăn gối đệm sạch sẽ như mới trao cho gã võ sinh.

“Chậc, ngưỡng cửa Thẩm gia thật đúng là cao, một tên nô bộc cũng có thể kiếm chác được như vậy.” Giọng Hùng Lỗi nghe không rõ là phẫn hận hay hâm mộ.

“Một hoa văn nô bộc? Hùng ca, trong đó có gì đặc biệt sao?” Trang Cẩn hỏi, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, liếc nhìn vai áo hai tên hôi bào kia. Hắn nhớ ra vạt áo bào xám của bọn họ có những đường vân màu bạc, khi đó hắn đã lờ mờ đoán ra, có lẽ chúng liên quan đến địa vị của họ trong Thẩm gia, có điều chứng cứ ít ỏi nên hắn không dám chắc.

Quả nhiên, Hùng Lỗi đáp: “Y phục nô bộc Thẩm gia vốn màu xám. Ngươi nhìn vai áo bọn chúng xem, có những đường vân bạc đó, một đường là một hoa văn nô bộc, hai đạo là hai hoa văn, ba đạo là tam vân nô bộc. Tương ứng với nô bộc là nha hoàn ngoại viện, y phục của các nàng màu xanh nhạt, cũng chia làm ba hạng, tam đẳng thấp nhất, nhất đẳng cao nhất, trên quần áo trang trí hình lá liễu từ ít đến nhiều…”

“Trên nô bộc là gia đinh áo đen, trên nha hoàn nhất đẳng ngoại viện lại là nha hoàn nội viện, mặc y phục màu hồng phấn. Bất quá những người đó đều có mặt mũi, địa vị trong Thẩm gia, phóng ra ngoài thì lại là những nhân vật nổi danh, cách chúng ta quá xa vời.” Hùng Lỗi thao thao bất tuyệt giải thích cho Trang Cẩn, mang theo phần nào khoe khoang, nhưng lại giống kiểu thích lên mặt dạy đời hơn.

Đây đều là do lão cha Hùng Lỗi kể cho hắn nghe, cốt để hắn có chút kiến thức, tránh đắc tội người không nên đắc tội sau khi vào đây. Những tin tức nội bộ Thẩm gia này, với thân phận ăn mày trước đây của Trang Cẩn, tự nhiên khó mà nghe được.

Đang nói chuyện, Trang Cẩn để ý thấy một võ sinh khác dường như túng thiếu, lộ vẻ ngượng ngạo, thấp thỏm đưa qua hai ba đồng tiền. Tên hôi bào đăng ký nhếch mép khinh bỉ, tên còn lại lấy ra bộ chăn gối đệm kém phẩm chất thấy rõ, trên đó có vài vết bẩn, còn có một lỗ thủng. Võ sinh kia cũng không dám tranh cãi, nhận lấy rồi rụt cổ rời đi.

Thấy sắp đến lượt mình, Trang Cẩn tính toán: Số tiền này không thể không đưa, nếu không ta e rằng sẽ bị đem ra làm gương, chim đầu đàn làm không được! Mà cũng không thể đưa nhiều, nếu không quá thiệt, lại quá lộ liễu, dễ bị coi là dê béo. Mà ít quá cũng không xong, chỉ tổ chọc giận hai tên hôi bào kia, chăn đệm cũng sẽ chẳng ra gì.

Sau một hồi cân nhắc, Trang Cẩn móc ra năm đồng tiền, quay sang ra hiệu với Hùng Lỗi.

Hùng Lỗi ban đầu còn do dự, vừa không nỡ, tiếc tiền, lại không ưa nổi loại hành vi vòi vĩnh này của bọn hôi bào, mặt khác lại không dám không đưa. Ngay khi còn đang lưỡng lự thì hắn thấy Trang Cẩn ra hiệu, lập tức nhớ đến lời căn dặn của lão cha tối qua, phải có mắt nhìn người, phải khôn khéo, hắn tức khắc quyết định theo Trang Cẩn lấy ra năm đồng tiền.

“Làm phiền hai vị đại nhân.” Đến lượt Trang Cẩn, hắn vừa nói vừa kín đáo đưa năm đồng tiền qua. Tên hôi bào đăng ký liếc mắt, nhận lấy, khẽ gật đầu. Tên còn lại hiểu ý lấy ra bộ chăn gối đệm, chất lượng không tốt lắm, nhưng cũng không quá tệ, phía trên có vài vết bẩn, song lại không có lỗ thủng.

“Ấn dấu tay, đến giường ghép lớn số 2 phòng Mậu, một nén nhang sau, đến diễn võ trường số 1 chữ Vàng!” Tên hôi bào đăng ký nói theo lệ rồi phất tay tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

“Tiểu tử xin nhớ kỹ, đa tạ hai vị đại nhân.” Trang Cẩn làm theo ấn dấu tay, cung kính thi lễ rồi ôm chăn gối đệm rời đi.

Hùng Lỗi cũng đưa năm đồng tiền, nhận lấy chăn gối đệm cũng không khá hơn là bao. Hắn đuổi kịp Trang Cẩn đang chờ mình, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Chăn gối đệm chúng ta dùng là đồ của đám võ sinh trước để lại. Từ đợt trước Thẩm gia mới cung cấp chăn gối đệm, nói cách khác, đám chăn gối này chỉ mới dùng qua một lần mà đã ra thế này… Đám võ sinh trước đúng là chẳng biết quý trọng đồ vật, nhìn kìa, bẩn thỉu… Thế này mà còn coi là tốt đấy, ta thấy có cái còn thủng lỗ chỗ…”

Trang Cẩn im lặng lắng nghe, bỗng dưng nói: “Cũng chưa chắc là do đám võ sinh kia làm hỏng.”

Hắn nghĩ, võ sinh đến Thẩm gia học võ, lại được vào vọng tộc cao môn này, suy bụng ta ra bụng người, chắc chắn phải biết giữ gìn đồ đạc chứ. Vậy thì tại sao chăn đệm lại ra nông nỗi này?

Chỉ có thể nói, nếu toàn bộ chăn đệm đều sạch sẽ gọn gàng thì kẻ nào còn cơ hội vơ vét? Chỉ khi chúng được phân loại sạch bẩn, lành rách thì một số người mới có thể biến quyền lực trong tay thành lợi ích tối đa!

Hùng Lỗi đâu phải kẻ ngốc, Trang Cẩn nói bóng gió, hắn nghe hiểu ngay. Trong mắt hắn lập tức hiện lên vẻ không thể tin nổi, trên mặt lộ rõ vẻ “Còn có thể như vậy nữa à”, có điều hắn còn giữ được chút tâm cơ, không kinh hô thành tiếng, chỉ là trong lòng dời sông lấp biển: Quả nhiên lão cha nói không sai, ra ngoài xã hội lòng người hiểm ác, phải rèn giũa thêm bao nhiêu tâm nhãn nữa đây!

Trang Cẩn, Hùng Lỗi ôm chăn gối đệm đến nơi nghỉ ngơi. Cả hai đều ở phòng số 2 khu Mậu. Bước vào phòng, họ thấy gian phòng này rộng chừng ba trượng, dài hai trượng. Thứ chiếm diện tích lớn nhất là chiếc giường lớn ghép vách, đủ cho mười lăm người nằm.

Lúc này trong phòng đã có một võ sinh, gã chọn chỗ gần cửa ra vào, đang trải chăn. Cả hai liền nhanh chân chiếm vị trí gần cửa sổ, trải đệm cạnh nhau. Vừa mới chuẩn bị xong xuôi thì bất ngờ nghe tiếng quát mắng từ bên ngoài vọng lại. Cả hai liếc nhìn nhau rồi bước ra ngoài.

Hóa ra, có một võ sinh không chịu đưa tiền lót tay, bị hai tên hôi bào kia đem ra làm gương, phát cho bộ chăn gối rách rưới, mốc meo. Gã võ sinh còn định đôi co thì bị tên hôi bào đánh cho một bạt tai, lập tức im thin thít.

Hùng Lỗi thấy cảnh này, cảm thán: “May mà chúng ta biết điều, đưa tiền lót tay. Nếu không thì ăn một bạt tai chỉ là chuyện nhỏ, cầm cái chăn mốc meo kia về, ốm một trận mới là chuyện lớn, vậy thì còn tập võ làm sao được?”

“Đúng vậy, dạo này trời trở lạnh, vớ phải cái chăn đó, nhỡ mà bệnh thật thì coi như toi công đợt chiêu mộ võ sinh này.” Trang Cẩn phụ họa, trong lòng thầm cảm tạ, tiền đúng là vật tốt, cảm tạ quà tặng của đám Đàm Tam, giúp hắn vào Thẩm gia học võ được thong dong hơn không ít, tránh được quá nhiều phiền toái không cần thiết.

Hai tên hôi bào ra tay “g·iết gà dọa khỉ”, đám võ sinh sau đó đều ngoan ngoãn biếu chỗ tốt, còn chỉ dám cho thêm, không dám bớt xén. Chẳng mấy chốc ai nấy đều đã nhận chăn gối đệm, thu xếp ổn thỏa. Ước chừng một nén nhang sau, bên ngoài có tiếng hô: “Toàn bộ võ sinh theo sự phân chia đến luyện võ trường, chuẩn bị tập võ!”