Chương 3: Nói lời tạm biệt (1)

“Lần này gặp may lấy được chút tài vật, có lẽ sẽ giúp ta học võ dễ thở hơn. Nhưng xem ra, mình đã phạm phải điều kiêng kỵ ở chỗ Hầu Mãnh Liệt, chắc chắn sẽ bị trả giá!”

“Theo tình hình bình thường, Hầu Mãnh Liệt phải hai ngày sau, khi đi thu Lệ Tiền mới biết chuyện này. Nếu Đàm Tam đi cáo trạng, thì thời gian sẽ còn sớm hơn.” Trang Cẩn thầm nghĩ: “Đàm Tam bị ta đâm trọng thương cổ tay, trên đùi lại lãnh một côn, sau khi ta đi, hắn chắc chắn sẽ tìm người trị thương trước. Dù có tâm đi cáo trạng, nhiều khả năng cũng phải đến ngày mai. Hơn nữa, ban đêm Hầu Mãnh Liệt còn bận tìm ‘nửa che môn’, muốn tìm cũng chưa chắc đã dễ, lỡ quấy rầy nhã hứng của hắn thì lại càng thêm xui xẻo.”

“Nói cách khác, sớm nhất là ngày mai Hầu Mãnh Liệt sẽ biết chuyện ta cướp Lệ Tiền của đám ăn mày. Với những gì ta biết về Hầu Mãnh Liệt, gã này sau khi biết chuyện, chắc cũng không vội ra tay ngay, mà sẽ đợi đến hai ngày sau, khi đi thu Lệ Tiền rồi tính sổ một thể. Bởi vì Hầu Mãnh Liệt tự phụ, ỷ rằng một thằng nhóc ăn mày như ta không thể thoát khỏi lòng bàn tay hắn, nên chẳng cần phải nóng vội nhất thời, tiện thể ‘vỗ béo’ ta thêm chút nữa.”

“Vậy nên, ít nhất đêm nay mình vẫn an toàn. Nhưng để tránh đêm dài lắm mộng, lát nữa gặp Tiểu Thạch Đầu xong, mình sẽ thay hình đổi dạng ngay!”

Trang Cẩn vừa nghĩ vừa đi, chẳng mấy chốc đã đến một góc ngõ vắng vẻ ở thành nam. Hắn dừng bước, cất tiếng gọi “Tiểu Thạch Đầu” hai tiếng. Tức thì có tiếng sột soạt vang lên, một cái đầu ló ra, cảnh giác nhìn quanh, rồi một thân hình hiện ra.

Chỉ thấy mái tóc người này rối bù, những sợi tóc dơ dáy bẩn thỉu dính bết vào nhau. Y phục trên người rách rưới tả tơi, xuyên qua những mảng lớn lỗ thủng, có thể thấy làn da đen nhẻm bên trong. Lúc này, thấy Trang Cẩn, hắn lộ vẻ vui mừng, vẫy tay gọi: “Tiểu Ách Ba, mau tới đây, xem ta kiếm được thứ gì ngon này!”

Đây chính là “Tiểu Thạch Đầu” mà Trang Cẩn nhắc đến, là một tiểu khất cái kết bạn với hắn. Bọn trẻ ăn mày sống nhờ vào trời, xin được nhiều thì ăn nhiều, xin được ít thì ăn ít, không xin được gì thì đành nhịn đói. Để đối phó với tình huống này, chúng thường kết bạn giúp đỡ lẫn nhau: Hôm nay, ta xin được nhiều, ngươi không xin được gì, ta chia cho ngươi một ít; ngày mai ta không xin được gì, ngươi xin được, ngươi lại chia cho ta một ít.

Đương nhiên, sau khi Trang Cẩn xuyên qua đến đây, tiếp nhận thân phận này, hắn rất nhanh đã tổng kết ra bộ kinh nghiệm ăn xin của riêng mình. Hắn chứng minh được rằng, dù là ăn xin, chỉ cần có học vấn, chịu khó nghiên cứu thì cũng khác biệt. Từ đó, hắn không còn phải chịu đói nữa, thậm chí còn để dành được chút tiền để phòng thân, cũng không cần kết bạn với ai. Có điều, trong ký ức kiếp trước, Tiểu Thạch Đầu là người ăn mày duy nhất đã giúp đỡ hắn, từng cho hắn nửa cái bánh ngô. Hắn kế thừa nhân quả này, hiện tại vẫn kết bạn với Tiểu Thạch Đầu, nhưng chủ yếu là giúp đỡ đối phương, báo đáp ân tình nửa cái bánh ngô của Tiểu Thạch Đầu kiếp trước.

Tiểu Thạch Đầu vừa nói vừa chạy tới, tựa như đang hiến vật báu cho Trang Cẩn xem. Đó là một gói giấy dầu bên trong có đầu gà, cổ gà và mông gà – toàn những thứ vụn vặt.

Ánh mắt Trang Cẩn lướt qua gói giấy dầu, nhìn lên mặt Tiểu Thạch Đầu. Trên mặt cậu có hai vết thương mới, chắc hẳn là do tranh giành đồ ăn mà bị đánh. Trong lòng hắn khẽ thở dài, thực sự không biết phải nói gì. Bởi vì so với sự xa cách mà hắn ngụy trang ra, Tiểu Thạch Đầu thực sự là người thẳng thắn, tính tình bộc trực, nói cũng chẳng nghe lời.

“Cũng trùng hợp thật, hôm nay ta cũng có đồ ngon.” Hắn nói xong, lấy ra hai cái bánh bao chay.

Đối với đám trẻ ăn mày bình thường, bánh bao chay đã là thứ rất tốt rồi. Ngày thường có bánh ngô đã là may mắn, phần lớn chỉ là đồ ăn thừa thiu thối.

Tiểu Thạch Đầu có thịt vụn, Trang Cẩn có hai cái bánh bao chay, gộp lại đã thành một bữa ăn thịnh soạn, chẳng khác nào ăn Tết.

“Chờ một chút!” Tiểu Thạch Đầu đột nhiên nhớ ra gì đó, chạy đi một lát rồi quay lại, mang theo một cái hũ nhỏ: “Lúc nãy ta thấy một gã say rượu, tiện tay lấy được cái này bên cạnh hắn. Hắn còn định đuổi theo ta, nhưng chạy chưa được hai bước đã ngã sấp mặt xuống đất…” Cậu ta vừa nói vừa cười hớn hở đắc ý, rồi nói tiếp: “Ta còn chưa được uống rượu bao giờ, không biết mùi vị ra sao, giờ chúng ta nếm thử nhé.”

Nói xong, hai người ngồi xổm xuống một chỗ tương đối sạch sẽ ở góc tường, tìm hai mảnh bát vỡ sắc cạnh để rót rượu.

Trang Cẩn chia bánh bao cho Tiểu Thạch Đầu, còn Tiểu Thạch Đầu lại dúi vào tay Trang Cẩn một miếng cổ gà ngon nhất trong gói giấy dầu, chưa ai động đến.

Hiện giờ, hai người kết bạn, phần lớn là Trang Cẩn giúp đỡ Tiểu Thạch Đầu. Nhưng Tiểu Thạch Đầu không muốn chiếm không của Trang Cẩn, hễ xin được gì ngon, cậu ta cũng nhất định chia cho Trang Cẩn một phần, để bù lại những lúc cậu không xin được gì, Trang Cẩn lại cho cậu đồ ăn.

Đây cũng là lý do hai người có thể kết bạn với nhau đến tận bây giờ. Nếu Tiểu Thạch Đầu thực sự là người vô ơn, Trang Cẩn nhiều nhất chỉ báo đáp một hai lần là xong, dù sao ân tình nửa cái bánh ngô kiếp trước cũng chẳng đáng là bao.

Trang Cẩn cũng không từ chối, nhận lấy miếng cổ gà. Cổ gà lạnh ngắt, hương vị đã giảm bớt, nhưng cái mùi dầu mỡ thoang thoảng vẫn khiến miệng hắn điên cuồng tiết nước miếng. Đây là bản năng của cơ thể đang thôi thúc hắn ăn. Hắn mút lấy mút để miếng cổ gà, một mùi thơm cháy khét lan tỏa khắp vị giác, khiến từng lỗ chân lông trên cơ thể như nở ra trong sự sảng khoái này.

Tiểu Thạch Đầu đang gặm một cái phao câu, một miếng phao câu nhỏ, một miếng bánh bao nhỏ, ngon đến mức mắt híp lại. Trước mặt là mỹ thực phong phú, hai người nhất thời không nói gì, hưởng thụ bữa thịnh soạn này.

Rất lâu sau, hai người chia nhau hết những thứ vụn vặt trong gói giấy dầu. Tiểu Thạch Đầu cắn nát cái xương gà cuối cùng rồi nuốt, liếm láp những ngón tay dính đầy dầu mỡ, vỗ vỗ bụng, lúc này mới nhớ ra còn có rượu, bèn uống một hớp nhỏ. Trong khoảnh khắc, mắt cậu ta như sáng lên: “Ngọt! Rượu ngọt thật, dễ uống! Tiểu Ách Ba, ngươi nếm thử đi!”

Cậu ta nhất định phải Trang Cẩn uống một ngụm mới thôi: “Sau này ta có tiền, nhất định mỗi ngày phải ngoạm miếng thịt lớn, miệng lớn uống rượu!”

Trang Cẩn nhấp một ngụm rượu, tán thưởng: “Thật có chí khí!”

“Tiểu Ách Ba, ngươi đó, sau này muốn làm gì?” Tiểu Thạch Đầu hỏi.

“Ta muốn làm gì ư?”

Trang Cẩn cảm nhận được cái bụng no căng mang đến cảm giác thỏa mãn. Nghe câu hỏi này, hắn có chút trầm mặc. Hắn nghĩ đến ký ức kiếp trước, nghĩ đến việc mẫu thân kiếp trước đã dùng son và bùn bôi lên mặt để tạo nốt ruồi, giúp hắn thay hình đổi dạng, để hắn có thể trốn thoát. Hắn nhớ đến những ngày này, mình luôn cố gắng tránh né phạm vi hoạt động của đại bá Trang Ngọc Đường và tiểu thúc Trang Ngọc Dũng, lúc nào cũng phải dè chừng.

Hắn nhớ đến khi vừa xuyên qua, đói khát hai ngày, đứng trước một quán mì mà nuốt nước miếng ừng ực. Rồi một vị khách trong quán ném cho hắn một cái bánh bao đã cắn dở, nói “Cầm lấy mà ăn đi”, sau đó cười ha hả.

Hắn nghĩ đến những ngày đi ăn xin vừa qua. Dù hắn đã tổng kết kinh nghiệm, coi việc ăn xin như một môn học vấn để nghiên cứu, nhưng không phải lúc nào cũng thành công. Hắn đã chứng kiến vô số ánh mắt khinh bỉ, những lời mắng chửi, những cái xua đuổi.

Hắn nghĩ đến những thanh lâu mà hắn đi qua, những Hồng Tụ Chiêu lộng lẫy, những cô gái dựa cửa sổ mong chờ, trong những đêm mộng mị.

…

Sau này muốn làm gì? Hắn muốn không còn phải tốn bao công sức mà vẫn bị kẻ khác ác ý chà đạp, như giẫm trên băng mỏng. Hắn muốn không còn bị người ta coi như trò hề để chọc ghẹo mua vui, đổi lấy một miếng ăn. Hắn muốn không còn phải khúm núm nịnh bợ để sinh tồn, muốn ăn mỹ thực, muốn ngủ với mỹ nhân… Hắn chỉ là một kẻ tục nhân, chẳng có tình hoài cao thượng gì, chỉ muốn có được sức mạnh, đạt được những gì mình muốn, ngẩng cao đầu mà sống một cuộc đời đường đường chính chính!