Chương 9

Ánh xanh của máy quang khắc nhấp nháy đều đặn trong xưởng sản xuất.

Lâm Toàn Cơ nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát, đồng tử co rụt theo thanh tiến trình khắc mòn. Những lưỡi dao khắc cấp độ nano nhảy múa trên phiến silicon, vẽ nên những mạch điện giao diện thần kinh mảnh hơn sợi tóc nghìn lần. Trong không khí có mùi ozone lẫn với mùi nhựa thông — thứ sau là do cô bảo Lý Huyền Tịch tìm nhựa cây tự nhiên về để đóng gói chip.

“Độ tinh khiết của dây bạc không đủ.” Cô nói mà không ngẩng đầu, “Cần tinh luyện thêm một lần nữa, dùng axit nitric hòa tan rồi kết tinh lại.”

Lý Huyền Tịch bỏ một bó sợi bạc vào nồi nung đặc chế: “Đã tinh luyện ba lần rồi.”

“Vậy thì lần thứ tư.” Lâm Toàn Cơ kiên quyết, “Máy chặn phải cấy vào thùy thái dương của tôi, bất kỳ tạp chất nào cũng có thể gây ra phản ứng miễn dịch. Ghi chép của Vũ Văn Khải hiển thị, có ba đặc vụ HCPA thế kỷ 22 đã chết vì đào thải vật cấy.”

Cô nói trong khi tay không ngừng điều chỉnh các thông số laser trên đài điều khiển. Trên màn hình, mô hình ba chiều của con chip chậm rãi xoay chuyển, bảy trăm hai mươi điểm tiếp xúc, mỗi điểm đều phải khớp hoàn hảo với các khớp thần kinh của vật cấy trong não cô.

Chỉ cần sai một li, nhẹ thì hỗn loạn ký ức, nặng thì tổn thương thần kinh vĩnh viễn.

Lý Huyền Tịch lẳng lặng bắt đầu lần tinh luyện thứ tư. Axit nitric ăn mòn sợi bạc bốc lên làn khói vàng hắc nồng, bị anh dùng nội lực ép vào ống thông gió — hệ thống lọc khí của căn cứ tuy tiên tiến, nhưng một số phản ứng hóa học thời Đường vẫn vượt quá phạm vi thiết kế của nó.

Đồng hồ bấm giờ trên tường xưởng hiển thị: Cách thời điểm khởi động Giao thức B-7 còn: 3 ngày 14 giờ 22 phút.

Những con số đếm ngược có màu đỏ, mỗi giây nhảy qua đều như một nhịp tim.

“Lúc nãy anh ra ngoài tra được gì rồi?” Lâm Toàn Cơ hỏi. Lý Huyền Tịch đã rời đi hai tiếng trong lúc khắc chip, nói là lên mặt đất nhận mật báo của Bách Kỵ Ty.

“Năm trong số bảy người trong danh sách đang ở Trường An.” Lý Huyền Tịch đưa sợi bạc đã kết tinh lại cho Lâm Toàn Cơ, “Ngụy vương Lý Thái ba ngày trước lấy cớ ‘biên soạn điển tịch’, triệu tập mười bảy thợ thủ công của Tương Tác Giám và Thiếu Phủ Giám vào Ngụy vương phủ, đến nay chưa ra. Công bộ Viên ngoại lang Trương Giản Chi đột nhiên cáo bệnh, nhưng hàng xóm nghe thấy trong nhà ông ta ban đêm có tiếng máy móc vận hành. Còn ba người kia…”

Anh khựng lại: “Đều ở Ly Sơn.”

Chiếc kẹp trong tay Lâm Toàn Cơ dừng lại giữa không trung: “Ở đây sao?”

“Khi cung Ly Sơn bay lên, có ba cỗ xe ngựa từ các hướng khác nhau tiến vào phạm vi Ly Sơn, sau đó biến mất.” Lý Huyền Tịch gọi hình ảnh giám sát bên ngoài của căn cứ ra, “Ảnh tầm nhiệt hiển thị, bên trong núi có các lối đi ẩn, dẫn đến ba hầm trú ẩn ngầm. Mỗi hầm đều có dấu hiệu sinh mệnh, và… chỉ số năng lượng khớp với đặc trưng vật cấy của đại diện HCPA.”

Hình ảnh phóng to. Ba điểm đỏ nhấp nháy trên bản đồ mặt cắt của ngọn núi, vị trí tạo thành hình tam giác, bao vây căn cứ cung Ly Sơn đang lơ lửng ở chính giữa.

“Họ đang giám sát chúng ta.” Lâm Toàn Cơ cảm thấy lạnh sống lưng, “Hoặc nói đúng hơn là đang đợi chỉ lệnh. Một khi Giao thức B-7 khởi động, ba người này sẽ phản ứng ngay lập tức.”

“Không chỉ có vậy.” Lý Huyền Tịch gọi ra một bản đồ khác, “Đây là ghi chép về những dao động năng lượng bất thường ở Trường An trong bảy ngày qua. Cô nhìn ba thời điểm này đi —”

Trên bản đồ đánh dấu ba đỉnh điểm: giờ Tý, giờ Ngọ, giờ Dậu. Mỗi ngày cố định ba lần, mỗi lần kéo dài một khắc.

“Họ đang gửi tín hiệu đến một nơi nào đó.” Lâm Toàn Cơ phán đoán ngay lập tức, “Sóng ngắn, định hướng, định dạng mã hóa. Đầu thu ở đâu?”

“Ta đã để các thuật sĩ của Bách Kỵ Ty tính toán phương vị.” Lý Huyền Tịch chỉ vào một điểm trên bản đồ, “Núi Chung Nam, đỉnh Thái Ất.”

Đỉnh Thái Ất. Một trong những đỉnh chính của núi Chung Nam, nơi truyền thuyết Lão Tử giảng kinh. Nhưng Lâm Toàn Cơ biết ở đó còn có thứ khác — ghi chép của Vũ Văn Khải từng nhắc đến việc năm Trinh Quán thứ nhất ông phụng chỉ khảo sát địa mạch núi Chung Nam, phát hiện ‘di tích thượng cổ’ dưới chân đỉnh Thái Ất, sau đó phong ấn và đặt cấm chế.

“Trạm trung chuyển tín hiệu của HCPA tại thời Đường.” Cô lẩm bẩm, “Vũ Văn Khải từng nhắc tới, muốn ngăn chặn HCPA bắt buộc phải phá hủy trạm trung chuyển. Hóa ra là ở đó.”

Lý Huyền Tịch nhìn cô: “Nếu chúng ta chọn con đường thứ ba, cần phải đến đỉnh Thái Ất trước, lợi dụng trạm trung chuyển để mở ngược kênh không thời gian?”

“Về lý thuyết là vậy.” Lâm Toàn Cơ gật đầu, “Nhưng trạm trung chuyển chắc chắn có phòng ngự. Hơn nữa chúng ta không còn nhiều thời gian —”

Lời chưa dứt, đèn trong xưởng đột nhiên nhấp nháy.

Không phải kiểu nhấp nháy do điện áp không ổn định, mà là sự luân phiên sáng tối có quy luật: ba ngắn, ba dài, ba ngắn.

Mã Morse: SOS.

“Tín hiệu từ đâu tới?” Lý Huyền Tịch đã tuốt kiếm.

Lâm Toàn Cơ nhanh chóng kiểm tra nguồn tín hiệu. Không phải hệ thống nội bộ căn cứ, cũng không phải xâm nhập từ bên ngoài — tín hiệu truyền đến từ… tầng B3?

Cô gọi hình ảnh giám sát thời gian thực của tầng B3 ra. Màn hình đen kịt, nhưng kênh âm thanh truyền đến tiếng nói yếu ớt:

“…Cứu… tôi…”

Đó là giọng nữ, trẻ trung, yếu ớt, mang theo tiếng khóc.

“Họ… sắp tỉnh rồi… ngăn lại…”

Tiếng nói đứt quãng, nền âm thanh có tiếng ồn ma sát kim loại chói tai.

“Có người ở tầng B3 tỉnh rồi?” Lâm Toàn Cơ vặn lớn âm lượng, “Cô là ai?”

“Tô… Tô Uyển Nhi…” Giọng nói càng thêm yếu ớt, “HCPA… đợt thứ bảy… hạt giống… tôi không muốn… giúp tôi với…”

Tô Uyển Nhi. Lâm Toàn Cơ nhanh chóng tìm kiếm cái tên này trong trí nhớ — không có trong danh sách đại diện HCPA, nhưng trong nhật ký riêng của Vũ Văn Khải có nhắc tới: “Chương trình tình nguyện viên” của HCPA thế kỷ 22, chiêu mộ những phụ nữ trẻ xuyên không về thời Đường, xâm nhập hậu cung dưới thân phận cung nữ, nữ quan. Tô Uyển Nhi hẳn là một trong số đó.

“Sao cô lại ở tầng B3?” Lâm Toàn Cơ hỏi.

“Nhiệm vụ thất bại… bị ngủ đông…” Giọng Tô Uyển Nhi bắt đầu nhòe đi, “Họ… sửa đổi ký ức… cấy ghép… kẻ phản kháng… tiêu diệt…”

Tiếng ma sát kim loại đột ngột lớn hơn.

“Đến rồi! Họ —”

Tiếng nói dừng bặt.

Màn hình giám sát vẫn đen kịt, nhưng ảnh tầm nhiệt hiển thị, trong số bảy dấu hiệu sinh tồn ở tầng B3, có một cái đang dao động dữ dội — nhịp tim vọt lên 180, thân nhiệt giảm mạnh, sau đó… về không.

Một điểm đỏ đã tắt lịm.

Lâm Toàn Cơ và Lý Huyền Tịch nhìn nhau, đều thấy được sự lạnh lẽo trong mắt đối phương.

Tô Uyển Nhi chết rồi.

Bị “tiêu diệt” rồi.

“Dấu hiệu sinh tồn của sáu người kia đang mạnh lên.” Lâm Toàn Cơ nhìn chằm chằm màn hình, “Tốc độ thức tỉnh nhanh hơn rồi. Đồng hồ đếm ngược có lẽ không chính xác — họ có thể tỉnh dậy sớm hơn.”

Đúng lúc này, cửa xưởng trượt mở.

Võ Mị Nương đứng ở cửa.

Cô ấy vẫn mặc bộ đồng phục trắng bạc đó, nhưng trên tay bưng một chiếc khay, trên khay đặt một ấm trà và hai chén sứ. Hương trà thoang thoảng, là loại Cố Chử Tử Thuẩn thượng hạng.

“Hai vị vất vả rồi.” Cô ấy mỉm cười bước vào, dáng vẻ ung dung như đang dạo chơi trong vườn nhà mình, “Việc chế tạo chip vẫn thuận lợi chứ? Mị Nương đặc biệt pha trà để hai vị tỉnh táo tinh thần.”

Lâm Toàn Cơ theo bản năng che đi màn hình giám sát tầng B3 trên đài điều khiển. Nhưng ánh mắt Võ Mị Nương đã quét qua màn hình, nụ cười không hề giảm bớt.

“Xem ra Lâm cô nương đã phát hiện ra bí mật nhỏ của căn cứ.” Cô ấy đặt khay xuống, tự mình rót một chén trà, “Không cần căng thẳng, những ‘người ngủ đông’ đó… tôi biết.”

Tay Lý Huyền Tịch ấn lên chuôi kiếm: “Cô biết?”

“Quyền hạn mà chìa khóa Thiên Quyền ban cho bao gồm cả sơ đồ cấu trúc hoàn chỉnh của căn cứ.” Võ Mị Nương nhấp một ngụm trà, “Vũ Văn đại sư ghi chép rằng, tầng B3 phong ấn những ‘người dự phòng’, phòng khi giám sát viên và thủ tinh nhân không thể đạt được đồng thuận. Nhưng tôi vẫn luôn không hiểu —”

Cô ấy ngước mắt nhìn Lâm Toàn Cơ: “Tại sao Vũ Văn đại sư lại thiết lập những ‘người dự phòng’ này? Chẳng lẽ ông ấy không tin tưởng các người?”

Câu hỏi này thật khéo léo. Vừa dò xét tiến độ quyết định của Lâm Toàn Cơ và Lý Huyền Tịch, vừa ám chỉ mình biết về sự tồn tại của tầng B3 nhưng không rõ chi tiết.

Bộ não Lâm Toàn Cơ vận hành thần tốc. Mức độ cấy ghép của HCPA trong não Võ Mị Nương chỉ có 30%, nghĩa là phần lớn ý thức của cô ấy vẫn là Võ Mị Nương nguyên bản. Cô ấy có lẽ thực sự không biết chân tướng của Giao thức B-7, chỉ nghĩ đó là kế hoạch dự phòng của Vũ Văn Khải.

“Vũ Văn Khải suy nghĩ rất chu đáo.” Lâm Toàn Cơ chọn cách trả lời nửa thật nửa giả, “Bất kỳ quyết định trọng đại nào cũng cần sự kiềm chế. Nếu chúng tôi mãi không thể quyết định, hoặc… đưa ra quyết định sai lầm, thì cần có bên thứ ba can thiệp.”

“Bên thứ ba?” Võ Mị Nương nhướn mày, “Những người ngủ đông đó sao?”

“Họ cũng do Vũ Văn Khải lựa chọn.” Lâm Toàn Cơ thuận thế nói tiếp, “Sở hữu kiến thức liên quan, có thể thay thế chúng tôi khi cần thiết.”

“Hóa ra là vậy.” Võ Mị Nương gật đầu, nhưng trong mắt thoáng qua tia nghi ngờ, “Vậy khi nào họ sẽ ‘can thiệp’?”

“Khi tôi và Lý công tử không thể đạt được đồng thuận trong thời gian quy định.” Lâm Toàn Cơ không giấu giếm đồng hồ đếm ngược, “Còn lại hơn ba ngày.”

Võ Mị Nương đặt chén trà xuống, ngón tay gõ nhẹ lên cạnh khay. Đây là động tác quen thuộc của cô ấy khi suy nghĩ.

“Ba ngày…” Cô ấy lẩm bẩm nhắc lại, “Lâm cô nương, Lý công tử, Mị Nương có thể hỏi một câu trực tiếp không — hai vị đang do dự điều gì?”

Cô ấy nhìn hai người, ánh mắt trong trẻo mà sắc sảo: “Bảy bộ phương án, tôi đều đã nghiên cứu qua. Mỗi bộ đều có rủi ro, nhưng lợi ích mang lại cực lớn. Nếu thực hiện thuận lợi, Đại Đường sau ba mươi năm sẽ quốc phú dân cường, bốn bể cúi đầu. Một tương lai như vậy, có gì phải do dự?”

Lý Huyền Tịch lên tiếng: “Tài nhân cảm thấy cải cách dễ dàng như vậy sao?”

“Tất nhiên là không dễ dàng.” Võ Mị Nương thản nhiên nói, “Chạm vào lợi ích còn khó hơn chạm vào linh hồn. Nhưng chính vì vậy mới cần đến kỹ thuật và kiến thức Vũ Văn đại sư để lại — dùng chúng làm đòn bẩy để bẩy những tảng đá cứng đầu kia.”

“Sau khi bẩy thì sao?” Lâm Toàn Cơ hỏi, “Trong giai đoạn hỗn loạn khi trật tự cũ sụp đổ trước khi trật tự mới được thiết lập, bách tính sẽ trải qua thế nào? Cô có biết một cuộc biến cách xã hội sẽ làm chết bao nhiêu người không?”

Võ Mị Nương im lặng một lát.

“Tôi biết.” Cô ấy khẽ nói, “Cha tôi là Võ Sĩ Ngoạn từng giữ chức Kinh Châu Đô đốc, năm Võ Đức thứ bảy, Kinh Châu thực thi thuế pháp mới, dẫn đến dân biến. Lúc đó tôi chín tuổi, trốn ở hậu viện phủ nha, nghe tiếng đâm chém, tiếng khóc than bên ngoài suốt cả một đêm. Khi trời sáng, trên phố đầy xác chết.”

Cô ấy ngẩng đầu, trong mắt không có sự bi thương, chỉ có một sự quyết tuyệt lạnh lùng: “Nhưng cuộc hỗn loạn đó chỉ kéo dài ba tháng. Sau khi thuế pháp mới được thực thi, thuế thu của Kinh Châu tăng ba phần, nhưng không có ai bị chết đói. Lâm cô nương, đôi khi đau ngắn là để không đau dài.”

“Nhưng nếu có thể vừa tránh được đau ngắn, vừa thực hiện được cải cách thì sao?” Lâm Toàn Cơ hỏi ngược lại, “Nếu có một phương pháp có thể thúc đẩy biến cách một cách ôn hòa và bình ổn hơn?”

Võ Mị Nương mỉm cười: “Lâm cô nương đang nhắc đến con đường thứ ba? Lựa chọn ẩn giấu của Vũ Văn đại sư?”

Tim Lâm Toàn Cơ chấn động.

Võ Mị Nương biết về con đường thứ ba?

“Không cần kinh ngạc.” Võ Mị Nương từ trong ngực lấy ra một phiến tinh thể mỏng như cánh ve, “Quyền hạn của chìa khóa Thiên Quyền cho phép tôi truy cập 99% dữ liệu của căn cứ. 1% tập tin mã hóa kia tôi đúng là không mở được, nhưng có thể dựa vào kích thước tập tin, nhật ký truy cập, dữ liệu liên quan… để suy đoán nội dung.”

Cô ấy cắm phiến tinh thể vào cổng dự phòng của xưởng. Trên màn hình hiện ra báo cáo phân tích:

“Nội dung suy đoán của tập tin mã hóa ‘Con đường thứ ba’:

Liên quan đến kỹ thuật xuyên không

Cần tiêu hao chìa khóa Thất Tinh

Mục tiêu nhắm vào ‘Xóa bỏ nguồn tín hiệu’

Số người thực hiện: 1”

Báo cáo còn kèm theo đánh giá xác suất: tỷ lệ suy đoán chính xác 87%.

“Cho nên tôi đoán,” Võ Mị Nương chậm rãi nói, “các người đang cân nhắc việc cử một người quay về tương lai, từ nguồn gốc ngăn chặn… mối đe dọa nào đó? Mà mối đe dọa này, có lẽ cùng đến từ một nơi với ‘những kiến thức đó’ trong não tôi.”

Cô ấy chỉ vào thái dương của mình: “Ở đây đôi khi vang lên những âm thanh kỳ lạ, nói những lời tôi không hiểu. Nào là ‘Nhảy vọt văn minh’, ‘Bộ lọc vĩ đại’, ‘Kế hoạch hạt giống’. Tôi biết điều đó không bình thường. Nhưng những kiến thức đó lại thực sự hữu dụng — tôi có thể đọc hiểu bản vẽ Vũ Văn đại sư để lại, có thể hiểu được nguyên lý của những cỗ máy kia.”

Cô ấy nhìn Lâm Toàn Cơ, ánh mắt phức tạp: “Lâm cô nương, cô đến từ tương lai. Cô nói cho tôi biết, thứ trong não tôi… rốt cuộc là cái gì?”

Xưởng sản xuất rơi vào tĩnh lặng.

Chỉ có tiếng vo ve trầm thấp của máy quang khắc, và tiếng tích tắc khẽ khàng của đồng hồ đếm ngược.

Lâm Toàn Cơ nhanh chóng cân nhắc. Nói chân tướng cho Võ Mị Nương có rủi ro cực lớn — cô ấy có thể hoàn toàn ngả về phía HCPA, cũng có thể lợi dụng thông tin này để mưu cầu quyền lực lớn hơn. Nhưng nếu không nói, sớm muộn cô ấy cũng tự tra ra được, lúc đó sẽ càng bị động hơn.

“Là một loại… tư tưởng.” Lâm Toàn Cơ cuối cùng chọn sự thành thật có giới hạn, “Đến từ một tổ chức nào đó ở tương lai, họ cho rằng nên gia tốc tiến trình văn minh nhân loại. Họ chọn thời Đường làm thí nghiệm trường, cấy vào não cô những kiến thức liên quan, hy vọng cô trở thành đại diện của họ.”

Võ Mị Nương không hề kinh ngạc, trái lại như trút được gánh nặng: “Quả nhiên là vậy. Vậy tôi hỏi thêm — mục tiêu của tổ chức này và mục tiêu của Vũ Văn đại sư có xung đột không?”

“Xung đột.” Lâm Toàn Cơ khẳng định, “Vũ Văn Khải cho rằng nên cải cách tiệm tiến, họ muốn nhảy vọt cực đoan.”

“Vậy Lâm cô nương đứng về phía nào?”

“Tôi đứng về phía…” Lâm Toàn Cơ khựng lại một chút, “phía làm sao để ít người chết, ít người khổ nhất có thể.”

Võ Mị Nương mỉm cười. Lần này là nụ cười chân thành.

“Vậy thì mục tiêu của chúng ta nhất trí.” Cô ấy nói, “Tôi tuy khát khao quyền lực, nhưng không muốn dùng xương máu bách tính để lót đường. Cho nên —”

Cô ấy từ trong ngực lấy ra một vật khác. Không phải phiến tinh thể, mà là một chiếc chìa khóa kim loại nhỏ nhắn, tạo hình cổ phác nhưng bề mặt luân chuyển ánh sáng dữ liệu.

“Đây là chìa khóa chế động khẩn cấp của căn cứ.” Võ Mị Nương đặt nó lên đài điều khiển, “Bảo hiểm cuối cùng do Vũ Văn đại sư để lại. Cắm vào đài điều khiển ở phòng điều khiển chính có thể cưỡng ép đóng toàn bộ căn cứ, bao gồm cả… hệ thống ngủ đông ở tầng B3.”

Lâm Toàn Cơ và Lý Huyền Tịch đều sững sờ.

“Cô sẵn lòng giúp chúng tôi?” Lý Huyền Tịch hỏi.

“Không phải giúp các người, là giúp chính tôi.” Võ Mị Nương bình thản nói, “Nếu những âm thanh trong não tôi thực sự đến từ một tổ chức nào đó, vậy tôi chính là quân cờ của họ. Mà Võ Mị Nương tôi — không nguyện làm quân cờ của bất kỳ ai.”

Cô ấy đứng dậy, đi về phía cửa: “Chìa khóa giao cho các người. Nhưng có một điều kiện: sau khi đóng hệ thống ngủ đông, tôi muốn tham gia vào kế hoạch của các người. Bất kể chọn con đường nào, tôi phải có quyền ngôn luận.”

“Tại sao?” Lâm Toàn Cơ hỏi.

“Bởi vì đây là tương lai của Đại Đường.” Võ Mị Nương quay đầu, trong mắt lấp lánh một loại ánh sáng nào đó, “Mà tôi, muốn chịu trách nhiệm cho tương lai này. Với thân phận một người Đường, chứ không phải con rối của tổ chức nào đó.”

Cửa trượt mở, cô ấy rời đi.

Trong xưởng lại chỉ còn lại hai người.

Lý Huyền Tịch cầm chiếc chìa khóa đó lên, kiểm tra kỹ lưỡng: “Có thể là bẫy.”

“Có thể.” Lâm Toàn Cơ truy xuất dấu vân dữ liệu của chìa khóa, đối chiếu với ghi chép của Vũ Văn Khải, “Nhưng mã xác thực chính xác, đúng là chữ ký mã hóa của Vũ Văn Khải. Hơn nữa…”

Cô nhìn đồng hồ đếm ngược: 3 ngày 13 giờ 45 phút.

“Chúng ta không có thời gian để do dự nữa. Nếu chìa khóa thực sự có thể đóng hệ thống ngủ đông thì có thể tranh thủ thêm thời gian. Nếu không, tình huống xấu nhất cũng chỉ là kích hoạt B-7 sớm hơn — dù sao bốn ngày sau cũng sẽ kích hoạt.”

Thanh tiến trình khắc chip đã đi đến điểm cuối: 100%.

“Chip máy chặn đã hoàn thành.” Lâm Toàn Cơ cẩn thận lấy phiến wafer ra, “Bây giờ cần cấy ghép. Lý Huyền Tịch, anh giúp tôi.”

Cô nằm lên bàn phẫu thuật trong xưởng — đây là một trong những thiết bị y tế Vũ Văn Khải để lại, tuy mẫu mã cũ kỹ nhưng chức năng đầy đủ. Cánh tay cơ khí tự động hạ xuống, cố định phần đầu của cô.

“Quá trình sẽ hơi đau.” Cô nhìn Lý Huyền Tịch, “Nếu tôi có bất kỳ biểu hiện bất thường nào… ví dụ như ánh mắt đột ngột thay đổi, hoặc nói những lời kỳ lạ, hãy lập tức nhấn cái nút đỏ kia. Đó là chương trình gián đoạn khẩn cấp.”

Lý Huyền Tịch gật đầu, tay đặt phía trên nút đỏ.

Lâm Toàn Cơ hít một hơi thật sâu, khởi động chương trình cấy ghép.

Đầu dò của cánh tay cơ khí chậm rãi đâm vào thùy thái dương của cô. Cơn đau dữ dội ập đến, như có một thanh sắt nung đỏ đâm vào đại não. Cô nghiến chặt răng, ngón tay bấu chặt vào đệm da của bàn phẫu thuật.

Khoảnh khắc chip được cấy vào, vô số hình ảnh tràn vào não bộ —

Không phải ký ức, mà là những mảnh vụn tiềm thức. Những “trực giác” mà cô từng bỏ qua: các thông số đặc thù khi chọn tần số gây nhiễu ở Đông Thị, sự hưng phấn bất thường khi phát hiện mật thất ở Bùi phủ, cảm xúc đan xen giữa cảnh giác và gần gũi khó hiểu đối với Võ Mị Nương…

Bây giờ cô đã nhìn rõ rồi. Đằng sau mỗi “trực giác” đều có một dòng mã nhỏ xíu đang nhấp nháy: HCPA-SUGGESTION-07.

Gợi ý số 07. Nội dung gợi ý: Dẫn dắt giám sát viên thiên về cải cách tiệm tiến, nhưng giữ lại khả năng gia tốc.

Gợi ý số 12: Giữ cảnh giác với Võ Mị Nương, nhưng đừng hoàn toàn đối đầu.

Gợi ý số 19: Vào thời điểm thích hợp, tiết lộ thông tin hữu hạn cho thủ tinh nhân, thiết lập sự tin tưởng.

Gợi ý số…

Tổng cộng ba mươi bảy dòng gợi ý. Giống như ba mươi bảy sợi dây vô hình, dệt thành một tấm lưới trong não cô.

Và bây giờ, máy chặn đã khởi động.

Con chip phóng ra xung điện từ định hướng, đốt cháy chính xác những khớp thần kinh nơi các dòng mã đó tồn tại. Cơn đau tăng cấp, Lâm Toàn Cơ trước mắt tối sầm, gần như ngất đi.

But she saw the final image —

Một gợi ý ẩn giấu ở nơi sâu nhất, số hiệu 00:

“Chỉ thị tối hậu: Khi giám sát viên tiếp xúc với thông tin liên quan đến ‘Con đường thứ ba’, kích hoạt giao thức tự hủy. Đảm bảo không ai có thể quay về thế kỷ 22 để ngăn chặn kế hoạch.”

Giao thức tự hủy?

Tự hủy cái gì?

Sau đó cô đã hiểu.

Không phải sự tự hủy của cô.

Mà là sự tự hủy của Thất Tinh Xu Cơ.

Bảo hiểm cuối cùng mà HCPA chôn trong não cô: Nếu có người mưu toan xuyên không về thế kỷ 22 để ngăn chặn họ, Thất Tinh Xu Cơ sẽ quá tải và nổ tung ngay khoảnh khắc kênh không thời gian mở ra, giết chết người xuyên không, cũng vĩnh viễn phá hủy con đường đó.

Đồng hồ đếm ngược vẫn đang nhảy: 3 ngày 13 giờ 30 phút.

But the real countdown might be shorter.

Bởi vì nếu cô và Lý Huyền Tịch quyết định chọn con đường thứ ba, khoảnh khắc đó chính là ngày giỗ của cô.

Máy chặn hoàn thành công việc.

Cơn đau như thủy triều rút đi.

Lâm Toàn Cơ mở mắt, nhìn thấy gương mặt lo lắng của Lý Huyền Tịch.

“Thành công rồi?” Anh hỏi.

“Thành công rồi.” Cô ngồi dậy, cảm thấy đầu óc tỉnh táo chưa từng có, “Hơn nữa tôi đã phát hiện ra một bí mật.”

Cô chỉ về phía sâu trong căn cứ, hướng về phòng điều khiển chính:

“Chúng ta đi đóng hệ thống ngủ đông ngay bây giờ. Sau đó… chúng ta cần lập một kế hoạch. Một cái bẫy trong bẫy có thể lừa được HCPA, lừa được Võ Mị Nương, thậm chí có thể lừa được cả Vũ Văn Khải.”

Ngoài cửa sổ, đêm Ly Sơn đặc như mực.

Mà tại tầng B3 của căn cứ, đèn chỉ thị của sáu khoang ngủ đông còn lại đều đã chuyển sang màu xanh.

Tiếng mở nắp khoang vang lên trong tĩnh lặng, nghe cực kỳ chói tai.