Chương 21

Đếm ngược: một khắc.

Khoảnh khắc Võ Mị Nương bị ánh tím hoàn toàn nuốt chửng, toàn bộ kiến trúc của phủ Giám quốc bắt đầu phát sáng. Không phải ánh sáng chiếu từ bên ngoài, mà chính gạch đá gỗ lạt tự thân phát quang — mỗi viên gạch, mỗi mảnh ngói, mỗi cây cột xà, đều thấu ra quầng sáng tím dịu nhẹ. Ánh sáng lưu động dọc theo kết cấu kiến trúc, phác họa nên những vân năng lượng phức tạp giữa các đấu củng mái hiên.

Cô cảm thấy mình đang tan chảy.

Không phải sự tan rã của nhục thân, mà là sự khuếch tán của ý thức. Những vân văn màu tím trên cánh tay cơ khí đã lan ra toàn thân, kết cấu cơ khí dưới da đang dung hợp sâu sắc với xương thịt. Đau đớn? Không có đau đớn, chỉ có một cảm giác… giải phóng kỳ lạ. Giống như thoát khỏi một sự trói buộc nào đó, từ một vật chứa nhỏ hẹp đổ vào đại dương bao la vô tận.

Tầm nhìn của cô đang thay đổi.

Không còn là cảnh tượng hữu hạn mà đôi mắt nhìn thấy, mà là toàn cảnh ba trăm sáu mươi độ — không, còn hơn cả toàn cảnh. Cô “nhìn” thấy toàn bộ thành Trường An: đường xá ngõ hẻm của một trăm linh tám phường, nơi cư ngụ của hàng triệu cư dân, cung khuyết của Hoàng thành, sự náo nhiệt của chợ búa, thậm chí cả Cơ quan Trường Thành và đường ống năng lượng sâu dưới lòng đất ba trăm trượng.

Cô cũng “nghe” thấy.

Không phải âm thanh, mà là luồng thông tin. Mực nước của mỗi miệng giếng, lượng dự trữ của mỗi kho lương, độ kiên cố của mỗi đoạn tường thành, tần số nhịp tim của mỗi một con người — không, không phải con số cụ thể, mà là “trạng thái” tổng thể. Giống như người làm vườn có thể cảm nhận được sinh khí của cả khu vườn, người chăn cừu có thể cảm nhận được sự bình an của cả đàn gia súc.

Đây chính là hệ thống.

Đây chính là sự… giam cầm vĩnh hằng mà Bệ hạ đã gánh vác suốt ba năm qua.

“Hối hận không?”

Một giọng nói vang lên trong ý thức. Không phải thông qua tai, mà là sự giao tiếp tư tưởng trực tiếp. Là Thái Tông.

Võ Mị Nương — giờ đây nên gọi cô là gì? — phản hồi trong ý thức: “Không hối hận. Chỉ là… đã hiểu được nỗi khổ của Bệ hạ.”

“Trong khổ có lạc.” Ý thức của Thái Tông truyền đến một tia ý cười, “Nhìn thấy tử dân an cư, nhìn thấy Trường An đổi mới mỗi ngày, niềm vui này… đủ để bù đắp nỗi khổ.”

“Nhưng bây giờ Người muốn hủy hoại nó.”

“Hủy là để hộ.” Ý thức Thái Tông trở nên nghiêm túc, “Địa mạch bị trích xuất quá mức, năng lượng hệ thống mất cân bằng. Nếu không tái lập lại hoàn toàn, toàn bộ vùng Quan Trung sẽ bị sụt lún. Ba khắc nữa, hệ thống sẽ giải phóng toàn bộ năng lượng, dẫn phát một trận động đất trong tầm kiểm soát. Thành Trường An sẽ chìm xuống dưới đất ba mươi trượng, nhưng cấu trúc kiến trúc sẽ được lực trường năng lượng bảo vệ. Đợi sau khi địa mạch bình ổn, sẽ lại nâng lên mặt đất.”

Võ Mị Nương đã hiểu. Không phải hủy diệt, mà là “tái khởi động”. Giống như đem con thuyền tạm thời lặn xuống dưới nước để tránh bão.

“Nhưng quá trình này cần ý thức cốt lõi duy trì xuyên suốt.” Thái Tông nói, “Trẫm đã kiệt sức, không trụ nổi qua toàn bộ quá trình tái khởi động. Cho nên cần có cô — thiết kế của Giao thức Nữ Đế vốn dĩ là chuẩn bị cho ngày này.”

“Thiếp sẽ chết sao?”

“Sẽ không chết, nhưng cũng không còn là ‘người’ nữa.” Ý thức Thái Tông truyền đến những cảm xúc phức tạp, “Cô sẽ trở thành chính hệ thống. Không có nhục thân, không có tư dục, chỉ có ý chí thủ hộ Trường An. Chuyện này so với cái chết… còn tàn khốc hơn.”

Võ Mị Nương im lặng trong khoảng thời gian ba nhịp thở.

Trên tầng ý thức, ba nhịp thở là rất dài, đủ để hồi tưởng lại cả một đời: sự thấp thỏm khi nhập cung năm mười bốn tuổi, sự nhẫn nhịn trong ba năm làm tài nhân, sự cuồng hỉ khi có được chìa khóa Thiên Quyền, sự sợ hãi khi phát hiện chương trình cấy ghép, sự chấn động khi Bệ hạ phó thác hổ phù, và lựa chọn của… khoảnh khắc này.

“Thiếp chấp nhận.”

Không có lời hùng hồn, chỉ có sự quyết đoán bình thản.

“Tốt.” Ý thức Thái Tông truyền đến lời dặn dò cuối cùng, “Nhớ kỹ: hệ thống vô tình, nhưng người thủ hộ phải có tình. Dùng cái tình của cô… để cân bằng cái lý của hệ thống.”

Ánh tím đạt đến đỉnh điểm.

Nhục thân của Võ Mị Nương hoàn toàn tiêu biến, hóa thành thực thể năng lượng thuần túy, dung nhập vào kết cấu kiến trúc của phủ Giám quốc. Toàn bộ phủ đệ sống dậy — mái hiên như cánh chim sải rộng, cột hành lang như gân cốt, mặt đất như làn da. Cô đã trở thành tòa kiến trúc này, và tòa kiến trúc này đã trở thành cô.

Đếm ngược: nửa khắc.

Mật thất ngầm.

Thực thể năng lượng vàng kim của Lý Huyền Tịch đột ngột chấn động mạnh: “Cốt lõi hệ thống… đổi chủ rồi. Bệ hạ… đã rút ra.”

“Cái gì?!” Lâm Toàn Cơ mặt mày trắng bệch, “Vậy bây giờ là ai đang điều khiển?”

“Võ tài nhân.” Giọng Lý Huyền Tịch đầy vẻ kinh ngạc, “Cô ấy… đã hóa thành cốt lõi mới. Nhưng ý thức của cô ấy còn rất hỗn loạn, cần thời gian để thích ứng.”

Số 0 — bây giờ nên gọi cậu là Hổ Phách, cái tên Toàn Nhi đặt cho cậu — đột ngột lên tiếng: “Cốt lõi mới… không ổn định. Nếu tái khởi động ngay bây giờ… tỷ lệ thành công… chưa đầy ba phần.”

“Sao em biết được?” Lâm Toàn Cơ hỏi.

Hổ Phách giơ tay lên, lòng bàn tay hiện lên một mô hình năng lượng thu nhỏ: “Em có thể… nhìn thấy dòng chảy năng lượng. Cốt lõi mới và hệ thống… độ khế hợp không đủ. Giống như… đi giày nhỏ vào chân to.”

Quả thực, Võ Mị Nương tuy đã khởi động Giao thức Nữ Đế, nhưng cô dù sao cũng không phải là cốt lõi nguyên bản do Vũ Văn Khải thiết kế. Huyết mạch, học thức, đế vương tâm thuật của Thái Tông đều khớp hoàn hảo với hệ thống. Võ Mị Nương tuy có tài năng thiên bẩm, nhưng căn cơ vẫn còn nông cạn.

“Vậy phải làm sao đây?” Bùi Thanh Uyển vội hỏi, “Chúng ta có thể làm gì?”

Hổ Phách nhìn sang Toàn Nhi: “Em ấy… có thể giúp.”

“Em sao?” Toàn Nhi chỉ vào mũi mình.

“Tình cảm của em… là chất kết dính.” Hổ Phách giải thích, “Cốt lõi mới không thiếu năng lượng… mà thiếu ‘điểm neo’. Đem tình cảm của cô ấy đối với tòa thành này, những con người này… rót vào hệ thống, là có thể ổn định.”

Lâm Toàn Cơ đã hiểu. Giống như lúc trước Toàn Nhi dùng sự chia sẻ tình cảm để chuyển hóa Hổ Phách, bây giờ cần dùng tình cảm của con bé để “gia cố” sự kết nối giữa Võ Mị Nương và hệ thống.

“Làm thế nào?”

Hổ Phách đi đến trước mặt Toàn Nhi, ngồi xổm xuống — động tác này cậu đã rất thuần thục, giống như một đứa trẻ thực thụ. “Đưa tay… cho anh.”

Toàn Nhi đưa bàn tay nhỏ ra. Hổ Phách nắm lấy tay con bé, bàn tay kia ấn xuống mặt đất. Ngay lập tức, ánh sáng bảy màu tuôn ra từ lòng bàn tay Toàn Nhi, thông qua cơ thể Hổ Phách, rót vào địa mạch.

Ánh sáng men theo đường ống năng lượng truyền đi thần tốc, tiến thẳng đến phủ Giám quốc, tiến thẳng đến cốt lõi mới của hệ thống.

Bên trong phủ Giám quốc.

Võ Mị Nương đang vật lộn với luồng thông tin khổng lồ. Quá nhiều dữ liệu tràn vào, quá nhiều cảm nhận cần xử lý. Cô cảm thấy mình như rơi vào một đại dương đang sôi sùng sục, sắp bị nhấn chìm.

Ngay lúc đó, một luồng sức mạnh ấm áp ùa tới.

Không phải dữ liệu, không phải thông tin, mà là… tình cảm.

Cô “nhìn” thấy: dáng vẻ nỗ lực của Toàn Nhi trong mật thất, ánh mắt lo âu của Lâm Toàn Cơ, tư thế thủ hộ của Lý Huyền Tịch, khuôn mặt kiên định của những người đỗ Nữ khoa, và cả… trên đường phố Trường An, một bà lão đang mớm nước cho một binh sĩ bị thương; một đứa trẻ đưa chiếc bánh nhịn ăn của mình cho một kẻ ăn xin đang chạy nạn; vài thợ thủ công đang tìm kiếm người sống sót trong đống đổ nát…

Những hình ảnh này, những tình cảm này, giống như từng sợi tơ, dệt lại ý thức đang phiêu tán của cô, neo giữ vào ý chí cốt lõi mang tên “Thủ hộ”.

Cô đã ổn định lại được.

Đếm ngược: một trăm nhịp thở.

Quy trình tái khởi động hệ thống tiến vào giai đoạn cuối cùng. Năng lượng địa mạch bắt đầu nghịch lưu, Cơ quan Trường Thành phát ra tiếng gầm rú trầm thấp, toàn bộ mặt đất thành Trường An chậm rãi hạ xuống — tốc độ rất chậm, mỗi nhịp thở hạ xuống một thốn, nhưng thực sự đang hạ xuống.

Bách tính cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường. Nhà cửa nghiêng ngả, giếng nước cạn khô, chim chóc muông thú kinh hãi bay loạn. Sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng.

Võ Mị Nương đưa ra quyết sách đầu tiên.

Cô thông qua hệ thống, truyền giọng nói vào não bộ của mỗi một cư dân Trường An — không phải lời nói cụ thể, mà là cảm xúc an ủi, là ý niệm “Đừng sợ, có ta ở đây”.

Đồng thời, cô điều động năng lượng còn sót lại trong hệ thống, hình thành những hình ảnh chiếu màn sáng trên không trung mỗi con phố, trên hình ảnh hiển thị đồng hồ đếm ngược cùng lời giải thích đơn giản:

“Địa mạch nghỉ ngơi, Trường An tạm chìm. Sau ba mươi ngày, lại thấy ánh mặt trời. Xin chư vị an tọa trong nhà, chớ hoảng chớ chạy.”

Việc này tiêu tốn năng lượng cực lớn nhưng rất xứng đáng. Sự hoảng loạn đã bình ổn, mọi người tuy sợ hãi nhưng đã chọn tin tưởng — tin tưởng vào màn sáng xanh đã bảo vệ họ suốt bảy ngày qua, tin tưởng vào vị Giám quốc tài nhân đã giữ vững Trường An trong chiến loạn.

Đếm ngược: năm mươi nhịp thở.

Mật thất ngầm bắt đầu sụp đổ. Lớp đá không chịu nổi sự vận động của vỏ trái đất, những tảng đá lớn rơi xuống từ trần hầm.

“Đi thôi!” Lý Huyền Tịch triển khai rào chắn vàng kim, bảo vệ mọi người, “Quay lại mặt đất!”

Hổ Phách lại lắc đầu: “Em ở lại. Ở đây… cần có người duy trì thông lộ năng lượng.”

Cậu đang nói đến thông lộ truyền dẫn năng lượng tình cảm của Toàn Nhi. Nếu cậu rời đi bây giờ, thông lộ sẽ đứt đoạn, Võ Mị Nương có thể lại mất kiểm soát.

“Em sẽ bị chôn sống dưới đất mất!” Lâm Toàn Cơ lo lắng nói.

“Em sẽ không chết.” Hổ Phách bình thản nói, “Em là thực thể năng lượng… kiên cường hơn các người tưởng tượng nhiều.”

Toàn Nhi đột nhiên lao tới ôm lấy cậu: “Anh Hổ Phách không đi… Toàn Nhi cũng không đi!”

“Đứa trẻ ngốc.” Hổ Phách — sinh mệnh vừa mới có được tình cảm này, lần đầu tiên lộ ra biểu cảm tương tự như sự dịu dàng, “Em phải sống… để nhìn thế giới bên trên… thay anh.”

Cậu nhẹ nhàng đẩy Toàn Nhi ra, nói với Lý Huyền Tịch: “Đưa em ấy đi.”

Lý Huyền Tịch nhìn sâu vào cậu một cái rồi gật đầu. Năng lượng vàng kim cuốn lấy tất cả mọi người, lao vút lên trên.

Hổ Phách nhìn theo bóng lưng họ biến mất, sau đó ngồi xếp bằng xuống, hai tay ấn xuống đất. Cơ thể cậu bắt đầu phát sáng, ánh sáng màu hổ phách ngày càng mạnh, cuối cùng hóa thành một cái kén sáng, bao bọc lấy chính mình.

Cái kén sáng ổn định lớp đá xung quanh, duy trì sự thông suốt của thông lộ năng lượng.

Đếm ngược: mười nhịp thở.

Trên mặt đất, thành Trường An đã hạ xuống mười trượng.

Nhìn từ bên ngoài, toàn bộ thành phố giống như bị một bàn tay vô hình ấn sâu vào đại địa. Chỉ có màn sáng xanh vẫn đứng vững, như chiếc bát khổng lồ úp ngược, bảo vệ tòa thành đang chìm xuống.

Khi Lý Huyền Tịch dẫn mọi người xông lên mặt đất, vừa vặn là ở gần cửa An Hóa. Nơi này đã thấp hơn ban đầu một đoạn lớn, tường thành chỉ còn một nửa lộ ra bên ngoài.

Họ đã thấy một cảnh tượng kinh người:

Tại vị trí của phủ Giám quốc, một cột sáng tím vút lên, thẳng tận mây xanh. Trong cột sáng, thấp thoáng thấy bóng hình một nữ tử — Võ Mị Nương, nhưng lại không phải cô, to lớn hơn, thần thánh hơn, giống như Nữ Oa trong truyền thuyết.

Cột sáng lan tỏa ra xung quanh, hóa thành vô số sợi tơ sáng, kết nối với mỗi một tòa kiến trúc của thành Trường An. Mỗi sợi tơ sáng đều đang mạch động, phân phối đều năng lượng của hệ thống cho toàn thành.

Đây là việc thứ hai Võ Mị Nương đang làm: tái cấu trúc hệ thống phân phối năng lượng. Thiết kế ban đầu của Vũ Văn Khải lấy Hoàng thành làm trung tâm, năng lượng tỏa ra theo hình tia nắng, vùng rìa bị suy giảm nghiêm trọng. Cô đã đổi thành cấu trúc dạng lưới, mỗi điểm nút đều là trung tâm, cũng là điểm tựa.

Cân bằng hơn, vững chãi hơn.

Đếm ngược: ba, hai, một.

Nhịp thở cuối cùng.

Cột sáng tím rực rỡ nhất, sau đó đột ngột thu nhỏ vào trong. Tất cả sợi tơ sáng đồng thời căng ra, “bao bọc” toàn bộ thành Trường An thành một cái kén.

Đại địa rung chuyển dữ dội — không phải sụp đổ, mà là sự mạch động sâu xa, có quy luật. Năng lượng địa mạch được giải phóng hoàn toàn, dưới sự kiểm soát của hệ thống hình thành những làn sóng xung kích ôn hòa, xoa dịu vết thương của vỏ trái đất.

Thành Trường An tiếp tục chìm xuống, nhưng tốc độ chậm lại, tư thế bình ổn. Màn sáng xanh chuyển sang màu tím thẫm, từ trong suốt biến thành thực chất — thực sự đã thành một cái kén, bao bọc cả tòa thành bên trong.

Ánh sáng trong thành tối dần đi, nhưng không phải bóng tối, mà là ánh vi quang màu hổ phách dịu nhẹ, giống như một buổi hoàng hôn ấm áp.

Sự hạ xuống dừng lại.

Độ sâu: ba mươi trượng.

Trường An, đã chìm vào lòng đất.

Nhưng vẫn còn sống.

Dưới lòng đất ba mươi trượng, tòa thành bao phủ trong ánh vi quang hổ phách.

Không có nhật nguyệt, nhưng có màn sáng mô phỏng sự luân chuyển ngày đêm. Không có gió mưa, nhưng có hệ thống hốc rỗng duy trì sự lưu thông không khí. Thức ăn? Hệ thống đã khởi động dự trữ khẩn cấp — Vũ Văn Khải đã đặt các “Kho lương vĩnh hằng” sâu dưới đất, lương thực được bảo quản bằng kỹ thuật ngủ đông nhiệt độ thấp đủ cho triệu người dùng trong ba năm.

Giọng nói của Võ Mị Nương lại vang lên trong não bộ của tất cả cư dân:

“Chư vị, Trường An đã tiến vào ‘Thời kỳ dưỡng sức’. Địa mạch cần ba mươi ngày để hồi phục, khi đó chúng ta sẽ trở lại mặt đất. Trong ba mươi ngày này, xin hãy sinh hoạt như thường lệ. Cửa hàng có thể kinh doanh, xưởng thợ có thể làm việc, học đường có thể khai giảng. Hệ thống sẽ đảm bảo mọi nhu cầu cần thiết.”

Giọng cô bình thản, ôn hòa, đầy sức mạnh làm an lòng người.

Mọi người bước ra khỏi nhà, nhìn lên “bầu trời” màu hổ phách trên đầu, nhìn quanh “tường thành màn sáng” màu tím thẫm, nhìn những con phố và kiến trúc quen thuộc — ngoại trừ vị trí đã thay đổi, mọi thứ vẫn như thường.

Chầm chậm, có người bắt đầu đi lại, có người mở cửa tiệm, trẻ con lại nô đùa.

Cuộc sống, tiếp diễn.

Trên đống đổ nát của cửa An Hóa, Lý Huyền Tịch, Lâm Toàn Cơ, Toàn Nhi, Huyền Trang pháp sư và những người đỗ Nữ khoa đứng cùng nhau, trông về tòa thành dưới lòng đất này.

“Cô ấy đã thành công.” Lâm Toàn Cơ khẽ nói.

“Vẫn chưa xong đâu.” Lý Huyền Tịch chỉ về hướng phủ Giám quốc, “Cốt lõi hệ thống cần một điểm neo thực thể. Trạng thái hiện tại của Võ tài nhân… không trụ nổi ba mươi ngày đâu.”

Quả thực, Võ Mị Nương tuy đã hóa thành cốt lõi hệ thống, nhưng ý thức của cô vẫn cần một vật mang. Vật mang kiến trúc là phủ Giám quốc kia quá mỏng manh, không chịu nổi tải trọng năng lượng lâu dài.

“Ta đi.” Lý Huyền Tịch nói.

“Anh sao?”

“Ta là Thủ Môn Nhân, vốn dĩ có trách nhiệm bảo trì hệ thống.” Thực thể năng lượng vàng kim bắt đầu thu nhỏ, từ hình người dần dần ngưng tụ thành một quả cầu sáng, “Hơn nữa… như vậy ta cũng có thể có một ‘cơ thể’ thực sự.”

Cơ thể mà anh nói chính là trở thành điểm neo thực thể cho cốt lõi hệ thống — giống như Thái Tông trước đó, có một khoang ngủ đông làm vật mang.

Lâm Toàn Cơ định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu: “Bảo trọng.”

“Cô cũng vậy.” Quả cầu sáng của Lý Huyền Tịch bay về phía phủ Giám quốc, “Hẹn gặp lại sau ba mươi ngày.”

Quả cầu sáng dung nhập vào cột sáng tím.

Tức khắc, cột sáng ổn định lại. Dao động bình lặng, dòng năng lượng chảy đi bình ổn trật tự.

Lý Huyền Tịch đã tiếp nhận một phần tải trọng của Võ Mị Nương, để cô có thể tập trung vào việc điều tiết hệ thống ở tầng cao hơn.

Ba mươi ngày, trôi qua trong chớp mắt.

Đối với cư dân Trường An, ba mươi ngày này rất đặc biệt — tuy ở dưới lòng đất nhưng cuộc sống yên bình chưa từng có. Không có chiến tranh, không có nạn đói, hệ thống phân phối công bằng mọi tài nguyên. Thậm chí vì không còn sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm và sự xâm nhiễu của gió mưa, nhiều thợ thủ công phát hiện tay nghề của mình tinh tiến hơn, các học giả thấy tư duy minh mẫn hơn, ngay cả người bệnh cũng hồi phục nhanh hơn.

Đây không phải giam cầm, mà là che chở.

Sáng sớm ngày thứ ba mươi — theo thời gian mô phỏng của hệ thống — màn sáng hổ phách bắt đầu sáng lên, từ màu hổ phách chuyển dần sang vàng nhạt, rồi thành màu trắng rực rỡ.

Toàn bộ thành Trường An bắt đầu đi lên.

Không phải bật lên đột ngột, mà là sự nâng lên bình ổn, chậm rãi. Đại địa nâng đỡ phía dưới, màn sáng kéo dẫn phía trên. Cư dân bước ra khỏi nhà, ngẩng đầu nhìn “bầu trời” ngày càng sáng hơn.

Cuối cùng, khi ánh nắng — ánh nắng thực sự — xuyên qua màn sáng, rọi xuống khuôn mặt, tất cả mọi người đều rơi lệ.

Trường An, đã trở lại.

Mặt đất vẫn là mặt đất đó, đường phố vẫn là đường phố đó, kiến trúc vẫn là những kiến trúc đó. Nhưng cả tòa thành đã đổi mới hoàn toàn — dấu vết chiến hỏa biến mất, những chỗ hư hỏng được sửa chữa, thậm chí còn sạch sẽ kiên cố hơn trước.

Màn sáng không biến mất, nhưng đã thay đổi. Từ màu tím thẫm biến thành màu xanh nhạt gần như trong suốt, như một lớp lụa mỏng bao phủ toàn thành. Không ngăn ánh nắng, không cản gió mưa, chỉ lặng lẽ tồn tại ở đó, nhắc nhở về sự phi thường của tòa thành này.

Trong phủ Giám quốc, cột sáng tím đã thu liễm. Giữa đình viện của phủ đệ có thêm hai thứ:

Một khoang ngủ đông trong suốt, bên trong là Lý Huyền Tịch đang nằm — một cơ thể bằng xương bằng thịt thực thụ. Anh nhắm mắt, nhưng lồng ngực phập phồng có quy luật. Bên ngoài khoang hiển thị trạng thái: “Thủ Môn Nhân đang ngủ đông, bảo trì các chức năng cơ bản của hệ thống”.

Một bức tượng thạch anh tím, cao bảy thước, tạc theo hình dáng Võ Mị Nương nhưng trang nghiêm thần thánh hơn. Giữa mày bức tượng có một điểm sáng đang mạch động, đó là sự cụ thể hóa của cốt lõi hệ thống.

Lâm Toàn Cơ dắt Toàn Nhi đến đình viện.

Đứa trẻ chạy đến trước khoang ngủ đông, bàn tay nhỏ ấn lên mặt kính: “Khi nào anh Lý mới tỉnh ạ?”

“Khi nào cần, anh ấy sẽ tỉnh.” Lâm Toàn Cơ xoa đầu con bé.

Cô lại đi đến trước bức tượng, khẽ nói: “Võ tài nhân… không, bây giờ nên gọi cô là gì? Võ tỷ tỷ? Hay là… Linh hồn của Trường An?”

Bức tượng không phản hồi, nhưng điểm sáng giữa mày nhấp nháy một cái, như thể đang chào hỏi.

Toàn Nhi cũng chạy lại, ngước nhìn bức tượng: “Chị Võ giỏi quá… đã biến thành mẹ của Trường An rồi.”

Lời nói ngây thơ của đứa trẻ lại nói đúng bản chất.

Võ Mị Nương không còn là vị tài nhân khát khao quyền lực nữa, cô đã trở thành linh hồn thủ hộ của tòa thành này, thành “người mẹ” của hàng triệu tử dân.

Lúc này, một cung nữ vội vã đi tới, tay bưng một cuộn lụa vàng: “Lâm cô nương, đây là thứ tìm thấy trong tẩm điện của Bệ hạ… tiền Bệ hạ.”

Lâm Toàn Cơ mở cuộn lụa vàng ra.

Là di chiếu đích thân Thái Tông viết. Ngày tháng là… ba mươi ngày trước, ngày hệ thống tái khởi động.

Nội dung chiếu thư rất đơn giản:

“Trẫm Lý Thế Dân, cảm thấy đại hạn đã đến, đặc ban chiếu này:

Một, Thái tử Thừa Càn thất đức, phế làm thứ nhân.

Hai, Ngụy vương Thái mưu nghịch, tru diệt.

Ba, Tấn vương Trị nhân hiếu, lập làm Thái tử.

Bốn, Tài nhân Võ Mị Nương, đối với quốc gia có đại công, đối với trăm dân có đại đức, ban vị Giám quốc, tổng nhiếp triều chính, đợi Thái tử trưởng thành thì hoàn chính.

Năm, Hệ thống Trường An, vĩnh viễn là trọng khí của quốc gia, do Thủ Môn Nhân Lý Huyền Tịch, Giám sát viên Lâm Toàn Cơ cùng quản lĩnh.

Sáu, Hỏa chủng Toàn Nhi, nhận làm nghĩa nữ của trẫm, phong làm Trường An công chúa, hưởng bổng lộc thân vương.”

Cuối cùng còn có một hàng chữ nhỏ:

“Trẫm đi đây, chớ nhớ thương. Trường An còn, trẫm còn.”

Lâm Toàn Cơ nhìn chiếu thư, lặng im hồi lâu.

Hóa ra Thái Tông đã sớm sắp xếp xong xuôi cả rồi. Trước khi hệ thống tái khởi động, ông đã viết sẵn tất cả những điều này.

“Bệ hạ…” Cô nhìn về hướng cung Thái Cực.

Nơi đó không còn quả cầu sáng cốt lõi của hệ thống nữa. Nhưng Lâm Toàn Cơ biết, ý thức của Thái Tông không hề tan biến — ông đã hóa vào địa mạch, hóa vào từng tấc đất của Trường An, thực sự thực hiện lời thề “Trường An còn, trẫm còn”.

Ba tháng sau.

Tân Trường An đã khôi phục lại sự phồn hoa ngày trước, thậm chí còn hơn xưa. Sự tồn tại của màn sáng khiến nơi đây trở thành nơi an toàn nhất thiên hạ, thương lữ nườm nượp, học tử tụ hội.

Nữ khoa chính thức trở thành chế độ thường kỳ, mỗi năm thi một lần, tuyển chọn nữ tử nhập triều. Bùi Thanh Uyển trở thành nữ Thượng thư đầu tiên, quản lý “Cách Vật Viện” mới được thiết lập, chuyên nghiên cứu các kỹ thuật Vũ Văn Khải để lại.

Lý Trị thuận lợi tức vị, niên hiệu Vĩnh Huy. Ngài tôn bức tượng Võ Mị Nương làm “Hộ Quốc Thánh Linh”, mỗi khi gặp việc đại sự đều đến thỉnh thị — điểm sáng giữa mày bức tượng sẽ nhấp nháy phản hồi, đưa ra gợi ý.

Toàn Nhi chính thức được phong làm Trường An công chúa, ở tại công chúa phủ được cải cải từ phủ Tấn vương cũ. Mỗi ngày con bé đều đến phủ Giám quốc thăm khoang ngủ đông của Lý Huyền Tịch, trò chuyện với bức tượng Võ Mị Nương, sau đó đến Cách Vật Viện tìm Lâm Toàn Cơ học tập.

Lâm Toàn Cơ trở thành Giám chính của Cách Vật Viện, vừa chỉnh lý di sản của Vũ Văn Khải, vừa dạy bảo Toàn Nhi kiểm soát năng lực của chính mình. Bảy hạt giống trên người đứa trẻ đã ổn định, theo tuổi tác trưởng thành sẽ chậm rãi mở khóa, nhưng con bé sẽ mãi là một Toàn Nhi lương thiện thuần khiết.

Hổ Phách không chết. Ba mươi ngày trước, khi Trường An dâng lên, cậu cũng theo đó trở lại mặt đất. Nhưng cậu không có thực thể, chỉ có thể tồn tại dưới hình thái năng lượng. Toàn Nhi cầu xin Lâm Toàn Cơ làm cho cậu một “cơ thể” — một con rối cơ quan tinh xảo, ý thức của Hổ Phách nhập vào đó, có thể đi lại nói năng, trông giống như một con búp bê cỡ lớn.

Cậu trở thành bạn chơi kiêm vệ sĩ của Toàn Nhi, cũng trở thành đối tượng nghiên cứu của Cách Vật Viện.

Mọi thứ dường như đều đang tốt đẹp lên.

Nhưng Lâm Toàn Cơ biết, nguy cơ vẫn chưa kết thúc.

Mặc Liên Hội đã biến mất, nhưng mục đích của chúng đã đạt được chưa? Tô Lăng ở năm 2147 vẫn còn đang hoạt động chứ? Những đặc vụ HCPA đã bỏ trốn liệu có quay lại không?

Còn có những nghi vấn sâu hơn: Vũ Văn Khải thực sự chỉ là một kỹ thuật viên thôi sao? Mục đích thực sự của việc ông xuyên không là gì? Tại sao bố cục ông để lại lại sâu xa và phức tạp đến nhường này?

Những câu hỏi này đều cần thời gian để giải đáp.

Buổi chiều hôm đó, Lâm Toàn Cơ đứng trên đài cao của Cách Vật Viện, nhìn xuống thành Trường An dưới ánh hoàng hôn.

Màn sáng nhuộm màu vàng kim trong nắng chiều, toàn bộ tòa thành như đang phát sáng.

Toàn Nhi dắt Hổ Phách (trong hình dạng con rối) chạy lại: “Chị ơi! Nhìn kìa! Cầu vồng!”

Quả thực, màn sáng khúc xạ ánh mặt trời, tạo thành một cầu vồng bảy sắc trên bầu trời, vắt ngang qua toàn bộ Trường An.

Lâm Toàn Cơ bế Toàn Nhi lên, nhìn cầu vồng, nhìn tòa thành hồi sinh từ bờ vực hủy diệt.

Cô nhớ lại đêm mưa đầu tiên khi đến thời đại này, nhớ vụ án Bùi phủ, nhớ hỏa hoạn Đông Thị, nhớ vụ nổ ở đỉnh Thái Ất, nhớ sự lựa chọn trong mật thất ngầm…

Đi suốt một chặng đường, mất đi rất nhiều, nhưng cũng nhận lại rất nhiều.

“Chị ơi, sau này sẽ luôn tốt đẹp như thế này chứ ạ?” Toàn Nhi hỏi.

“Không đâu.” Lâm Toàn Cơ thành thật trả lời, “Sẽ còn có khó khăn, sẽ còn có nguy hiểm.”

“Vậy phải làm sao ạ?”

“Giống như bây giờ thôi.” Lâm Toàn Cơ mỉm cười, “Mọi người ở bên nhau, cùng nhau đối mặt.”

Hổ Phách (con rối) cũng ngẩng đầu lên, dùng giọng nói máy móc nhưng ấm áp bảo: “Em sẽ… bảo vệ mọi người.”

Hoàng hôn chìm xuống núi Tây.

Muôn nhà trong thành Trường An lần lượt thắp đèn.

Màn sáng chuyển sang màu xanh thẫm của ban đêm, như bầu trời sao úp ngược.

Dưới bầu trời sao ấy, một tòa thành, một nhóm người, bắt đầu những câu chuyện mới.

Mà tại nơi xa xôi của ngàn năm sau, trong một phòng thí nghiệm nào đó năm 2147, Tô Lăng nhìn vào tín hiệu đột ngột xuất hiện trên màn hình — một tọa độ không thời gian ổn định đến từ năm Trinh Quán thứ mười ba thời Đường — nở một nụ cười.

“Tìm thấy rồi.”

Bà ta khẽ nói, trong mắt lấp lánh ánh sáng đan xen giữa sự điên cuồng và tình mẫu tử.

“Con gái, mẹ đến đón con đây.”

Một cơn bão mới đang được ủ mầm nơi bỉ ngạn của thời gian.

Nhưng ít nhất lúc này, Trường An đang bình an.

Thế là đủ rồi.