Chương 19

Tiếng Phạn xướng của chùa Đại Từ Ân vang lên từ đầu giờ Dần.

Đó không phải là tiếng tụng kinh thông thường, mà là những âm luật đã qua biên soạn đặc biệt — Huyền Trang pháp sư đã dung hợp phương pháp xướng tụng 《Vệ Đà》 của Thiên Trúc với ngũ âm Cung, Thương, Dốc, Chủy, Vũ của Trung Nguyên, tạo ra một loại “Phạn âm liệu pháp” có thể can thiệp vào tần số sóng não. Âm thanh thông qua ống cộng hưởng bằng đồng được phóng đại lên, hình thành sóng dừng giữa các kiến trúc trong tự viện, mỗi đình viện đều có một tần số khác nhau.

Toàn Nhi ở tại “Tịnh Tâm Viện” nằm chính giữa. Nơi đây trồng bảy cây Bồ Đề, sắp xếp theo hình Bắc Đẩu thất tinh. Nền đá xanh dưới gốc cây khắc đồ án Mạn-đồ-la, những đường nét của đồ án khảm những viên tinh thể nhỏ xíu, khúc xạ ra quầng sáng bảy sắc cầu vồng dưới nắng sớm.

Lâm Toàn Cơ đứng ngoài cửa viện, nhìn Huyền Trang pháp sư dẫn đầu mười hai tăng nhân đi quanh gốc cây, mỗi bước chân đều đạp đúng vào từng âm tiết đặc định. Toàn Nhi ngồi ở trung tâm Mạn-đồ-la, nhắm nghiền mắt, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lần đầu tiên xuất hiện thần sắc bình thản.

“Phạn âm có thể an phủ được sự xao động trong gen của con bé.” Đệ tử của Huyền Trang, một tăng nhân trẻ tuổi tên là Biện Cơ, khẽ giải thích với Lâm Toàn Cơ, “Nhưng đó không phải là kế sách lâu dài. Pháp sư nói, những ‘hạt giống’ đó giống như những con rắn bị đánh thức, chỉ tạm thời yên tĩnh, sớm muộn gì cũng sẽ ngóc đầu dậy lần nữa.”

Lâm Toàn Cơ gật đầu. Cô đã nghiên cứu tư liệu Vũ Văn Khải để lại suốt ba ngày, đối với kỹ thuật khóa gen đã có sự thấu hiểu sâu sắc hơn. Những hạt giống kiến thức trong cơ thể Toàn Nhi không đơn thuần là truyền thụ ký ức, mà là một bộ giao thức cải tạo thần kinh hoàn chỉnh — mỗi hạt giống tương ứng với một lĩnh vực kiến thức, sau khi kích hoạt sẽ tái cấu trúc vùng não tương ứng.

Vấn đề là, đại não của Toàn Nhi mới ba tuổi, không thể chịu đựng được bảy hạt giống đồng thời kích hoạt. Cho nên hệ thống đã thêm “khóa tuổi tác” cho hạt giống: năm tuổi mở khóa hạt giống nông học, bảy tuổi mở khóa y học, chín tuổi mở khóa toán học… cho đến mười tám tuổi mới mở khóa hạt giống cuối cùng là “Chính thể học”.

Nhưng tòa tháp của Lý Thái, cùng với việc khởi động hệ thống, đã làm đảo lộn kế hoạch này. Dao động năng lượng địa mạch làm khóa tuổi tác lỏng lẻo, hiện tại cả bảy hạt giống đều đang rục rịch.

“Còn bốn ngày nữa.” Biện Cơ nói, “Bốn ngày sau nếu vẫn không tìm thấy cách, pháp sư chỉ còn cách cưỡng ép phong ấn thôi.”

“Tỷ lệ thành công của phong ấn là bao nhiêu?”

“Năm phần.” Biện Cơ thành thật trả lời, “Năm phần còn lại có thể… làm tổn thương thần trí của con bé.”

Lâm Toàn Cơ nắm chặt nắm đấm. Cô không thể chấp nhận xác suất này.

Cô xoay người đi về phía gác Tàng Kinh của tự viện — nơi đó hiện tại cũng là phòng thí nghiệm tạm thời của cô. Ba ngày qua, cô đã tra cứu tất cả ghi chép của Vũ Văn Khải về kỹ thuật di truyền, còn thông qua quyền hạn của Võ Mị Nương để truy xuất y điển của Thái y thự Đại Đường, đơn thuốc của Đạo gia, thậm chí là y thư Ba Tư truyền tới từ Tây Vực.

Cô phải tìm ra con đường thứ ba.

Cùng lúc đó, tại nghị sự sảnh của phủ Giám quốc.

Võ Mị Nương ngồi ở vị trí chủ tọa, cánh tay trái vẫn quấn băng gạc nhưng đã có thể cử động tự nhiên. Trước mặt cô là trưởng quan của Tam tỉnh Lục bộ, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.

“Tài nhân, việc mở ‘Nữ khoa’ (khoa cử cho nữ giới) là vạn lần không thể.” Trung thư lệnh Phòng Huyền Linh tiên phong phản đối, “Từ xưa đến nay khoa cử lấy sĩ đều là nam nhi. Nữ tử không tài mới là đức, sao có thể đăng đường nhập thất?”

Võ Mị Nương bình thản nhìn ông ta: “Phòng tướng, năm Trinh Quán thứ nhất khi tu đính 《Thị Tộc Chí》, ngài từng nói ‘Anh tài thiên hạ đều nên vì nước mà dùng, há phân sĩ thứ’. Sao đến lượt nữ tử, lại đổi thành một bộ luận điệu khác?”

Phòng Huyền Linh nghẹn lời.

Hộ bộ Thượng thư Đái Trụ tiếp lời: “Tài nhân, nữ tử làm quan là trái với lễ chế. Vả lại nữ tử thân thể yếu ớt, khó gánh vác trọng trách.”

“Thân thể yếu ớt?” Võ Mị Nương mỉm cười, “Vậy một kẻ gãy tay như ta vẫn có thể ngồi đây nghị sự, có tính là yếu ớt không? Lúc Trường An lâm chiến, có bao nhiêu nữ tử lên thành lâu vận chuyển tên nỏ, chăm sóc thương binh? Họ có yếu ớt không?”

Cô đứng dậy, tuy chân trái vẫn chưa linh hoạt lắm nhưng đứng rất thẳng: “Ta biết chư vị đang nghĩ gì. Nữ tử làm quan sẽ làm loạn cương thường, động đến căn cơ của các vị. Nhưng chư vị đã nghĩ qua chưa —”

Cô chỉ tay ra ngoài cửa sổ, hướng về thành Trường An đang được màn sáng xanh bao phủ: “Trường An ngày nay còn là Trường An của trước kia không? Trên đầu có màn sáng, dưới đất có Cơ Quan Thành, Bệ hạ hóa thân thành hệ thống. Một thế đạo như vậy, còn muốn giữ khư khư những quy củ của ngàn năm trước sao?”

Binh bộ Thượng thư Lý Tĩnh đột nhiên lên tiếng: “Tài nhân muốn nữ tử làm quan, rốt cuộc là vì cái gì? Thực sự là vì ‘anh tài thiên hạ tận vì quốc dụng’, hay là… để vun trồng thế lực của riêng mình?”

Câu hỏi này rất trực diện, cũng đánh trúng vào chỗ hiểm.

Võ Mị Nương im lặng một lát, sau đó thản nhiên thừa nhận: “Cả hai.”

Cả sảnh đường xôn xao.

“Võ Mị Nương ta không phải thánh nhân.” Cô tiếp tục nói, “Ta có tư tâm. Bệ hạ giao Trường An cho ta, ta phải giữ vững. Nhưng dựa vào cái gì để giữ? Dựa vào chư vị sao? Trong lòng chư vị thực sự xem một tài nhân như ta là Giám quốc sao?”

Cô quét mắt nhìn mọi người, ánh mắt sắc lẹm như dao: “Lúc Lý Thái phản loạn, có bao nhiêu người âm thầm quan sát? Có bao nhiêu người bắt cá hai tay? Có bao nhiêu người đợi xem nữ tử như ta bêu xấu, sau đó lập chủ mới?”

Không ai dám tiếp lời.

“Cho nên ta phải mở Nữ khoa.” Võ Mị Nương nói từng chữ một, “Tuyển chọn những nữ tử thông tuệ, dạy họ đạo trị quốc, giao cho họ trọng trách thủ thành. Họ không có bối cảnh thế gia, không có phe phái chằng chịt, chỗ dựa duy nhất của họ chính là ta, sứ mệnh duy nhất của họ chính là giữ vững Trường An mà Bệ hạ đã dùng tính mạng đổi lấy.”

Cô khựng lại một chút, giọng nói dịu xuống: “Tất nhiên, họ cũng cần sự chỉ dẫn của chư vị. Cho nên học tử của Nữ khoa có thể bái các vị ngồi đây làm thầy. Ba năm sau họ thành tài, có thể vào các bộ làm lại, có thể lên thành lâu làm tướng, có thể vào Thái y thự làm y sư.”

“Đây là một cuộc giao dịch.” Cô nhìn sang Phòng Huyền Linh, “Ta dùng việc nữ tử nhập triều để đổi lấy sự trung thành và ủng hộ thực sự của các vị. Thấy thế nào?”

Các lão thần nhìn nhau.

Cuối cùng, Phòng Huyền Linh thở dài một tiếng: “Tài nhân… thật hảo thủ đoạn.”

Điều này tương đương với việc thừa nhận.

Võ Mị Nương ngồi xuống lần nữa: “Vậy chuyện Nữ khoa cứ quyết định như thế. Ba ngày sau khai khảo, các môn thi thiết lập gồm Kinh nghĩa, Toán học, Y lý, Binh sách. Khảo quan do Tam tỉnh mỗi bên cử hai người, ta cử hai người, tổng cộng tám người.”

Cô nhìn sang Lý Tĩnh: “Môn Binh sách, xin mời Lý Thượng thư đích thân ra đề. Đề bài là: Nếu quân địch có thuyền sắt bay trời, ta chỉ có trang bị chế thức của quân Đường, làm sao để thủ thành?”

Trong mắt Lý Tĩnh thoáng qua một tia kinh ngạc, sau đó gật đầu: “Thần tuân chỉ.”

Nghị sự kết thúc, chúng thần lui ra.

Võ Mị Nương một mình ngồi trong nghị sự sảnh trống trải mới để lộ vẻ mệt mỏi. Cô tháo lớp băng gạc ở cánh tay trái, cánh tay cơ khí tỏa ra ánh lạnh dưới ánh nến. Ngón tay cử động, mỗi khớp nối đều linh hoạt tự nhiên, thậm chí có thể làm ra những góc độ uốn cong mà ngón tay người không làm được.

“Giao thức Nữ Đế… tiến độ 41%…” Cô lẩm bẩm tự nhủ.

Ba ngày nay, cánh tay cơ khí đang tự mình tiến hóa. Ban đầu chỉ có thể cử động đơn giản, hiện tại đã có thể cảm ứng được nhiệt độ, áp suất, thậm chí có thể giải phóng luồng điện yếu. Đêm qua cô vô tình chạm vào một cuốn sách bìa kim loại, ngón tay cơ khí vậy mà lại hút chặt lấy bìa sách — nó có chức năng từ lực.

Tô Lăng rốt cuộc đã chôn thứ gì trong cơ thể cô?

Cô không biết. Nhưng cô có thể cảm nhận được, cánh tay cơ khí đang chậm rãi lan rộng về phía vai, về phía lồng ngực. Có lẽ chín mươi ngày sau, cô thực sự sẽ biến thành một nửa người máy.

“Nhưng cho dù có biến thành quái vật…” Cô nắm chặt bàn tay cơ khí, “Ta cũng phải giữ vững nơi này.”

Mật thất dưới lòng đất, dưới lòng cung Thái Cực ba trăm trượng.

Lâm Toàn Cơ cầm đuốc đi trong một đường hầm chưa từng có dấu chân người. Đây là “Khu phong ấn Người dẫn dắt” được nhắc đến trong ghi chép của Vũ Văn Khải, nằm ngay chính giữa bảy điểm nút năng lượng, là khu vực cốt lõi nhất cũng là nơi mỏng manh nhất của hệ thống.

Hai bên tường hầm là kim loại nhẵn bóng, bề mặt khắc đầy phù văn. Dưới ánh đuốc, các phù văn dường như đang lưu động. Tuy kính mắt của cô đã mất hiệu lực, nhưng trước khi đi Huyền Trang đã đưa cho cô một viên “Thiên Nhãn Thạch” — nghe nói sản sinh từ núi tuyết Thiên Trúc, có thể giúp người ta nhìn thấy dòng chảy năng lượng.

Thông qua Thiên Nhãn Thạch, cô đã thấy một cảnh tượng kinh người:

Đường hầm chằng chịt những dòng năng lượng sắc vàng, mạch động như huyết quản. Dòng năng lượng cuối cùng hội tụ về phía một cánh cửa khổng lồ phía trước. Cửa hình tròn, đường kính ba trượng, trên cửa có bảy lỗ nhỏ, sắp xếp theo hình Bắc Đẩu thất tinh.

Bảy lỗ tương ứng với bảy chiếc chìa khóa.

Nhưng chìa khóa ở đâu?

Lâm Toàn Cơ tiến lại gần cửa, quan sát kỹ lưỡng. Cửa được đúc bằng loại hợp kim nào đó, vô cùng cứng rắn. Những lỗ nhỏ trên cửa không phải là lỗ khóa, mà giống như… cổng bơm năng lượng.

Cô nhớ lại hình xăm thất tinh trên cổ tay Toàn Nhi.

Chẳng lẽ cần đích thân Toàn Nhi đến mở cửa?

Không, quá nguy hiểm. Sau cánh cửa là một ngàn Người dẫn dắt đang ngủ đông, vạn nhất mất kiểm soát…

Ngay lúc này, cô nghe thấy tiếng động phía sau.

Không phải tiếng bước chân, mà là tiếng ma sát kim loại, rất khẽ nhưng lại cực kỳ rõ ràng trong sự tĩnh lặng.

Cô dập tắt đuốc, nấp vào bóng tối.

Vài nhịp thở sau, một bóng người xuất hiện ở lối vào đường hầm. Người đó mặc tăng bào màu xám nhưng động tác cứng nhắc — không phải tăng nhân thật, mà là kẻ ngụy trang. Kẻ đó đi đến trước cửa, từ trong ngực lấy ra một vật.

Là một đóa hoa sen kim loại.

Ký hiệu của Mặc Liên Hội.

Kẻ đó đặt đóa sen vào giữa cửa, cánh hoa tự động mở ra, xoay tròn. Mỗi đầu cánh hoa bắn ra một đạo tia sáng, bắn trúng chính xác vào bảy lỗ nhỏ trên cửa.

Cánh cửa bắt đầu rung chuyển.

Nhưng không mở — năng lượng không đủ.

Kẻ đó nhíu mày, lại lấy ra đóa sen thứ hai, chồng lên đóa thứ nhất. Hai đóa sen đồng thời xoay tròn, tia sáng mạnh thêm.

Cánh cửa rung chuyển dữ dội hơn, thậm chí nứt ra một kẽ hở.

Từ kẽ hở thấu ra ánh sáng lạnh lẽo, và cả… tiếng thở.

Tiếng thở tập thể của một ngàn Người dẫn dắt.

Lâm Toàn Cơ biết không thể đợi thêm được nữa. Cô lao ra khỏi bóng tối, trên tay cầm chiếc nhẫn mà Vũ Văn Khải để lại — tuy phần lớn chức năng đã mất hiệu lực nhưng vẫn có thể giải phóng một luồng xung điện từ mạnh mẽ một lần cuối.

Xung kích bắn trúng đóa sen.

Đóa sen tức khắc mờ đi, tia sáng bị ngắt quãng. Cánh cửa ngừng rung chuyển, kẽ hở khép lại lần nữa.

Kẻ đó đột ngột quay người, nhìn thấy Lâm Toàn Cơ, trong mắt lóe lên sát ý. Nhưng hắn không động thủ mà nhanh chóng thu lại đóa sen, quay người bỏ chạy.

Lâm Toàn Cơ đuổi theo vài bước rồi dừng lại — đường hầm quá phức tạp, không đuổi kịp. Hơn nữa cô quan tâm đến tình trạng của cánh cửa hơn.

Cánh cửa đã khôi phục sự bình tĩnh, nhưng tại chỗ kẽ hở đã để lại một vết hằn mờ. Thông qua vết hằn đó, cô lờ mờ nhìn thấy cảnh tượng bên trong cửa:

Những khoang ngủ đông xếp hàng ngay ngắn, nhìn không thấy điểm cuối.

Trong mỗi khoang đều có một người đang nằm, diện mạo an tường như đang chìm sâu vào giấc ngủ.

Nhưng trong tầm mắt của Thiên Nhãn Thạch, trên người những kẻ này quấn quanh những sợi tơ năng lượng màu đen — đó là chương trình cấy ghép HCPA bị áp chế, đang chậm rãi thức tỉnh.

Đáng sợ hơn nữa là cô nhìn thấy ở nơi sâu nhất của trận liệt khoang ngủ đông, có một chiếc khoang đặc biệt lớn.

Bên trong khoang không phải là người.

Mà là một phôi thai.

Ngâm trong chất lỏng màu hổ phách, chỉ to bằng nắm tay nhưng đã có đầy đủ tứ chi và ngũ quan.

Trái tim của phôi thai đang đập.

Mỗi nhịp đập lại giải phóng một vòng sóng năng lượng, lan tỏa ra toàn bộ không gian.

Lâm Toàn Cơ cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Cô biết đó là cái gì.

Hạt giống thứ tám.

Phương án dự phòng… mà Tô Lăng để lại.

Núi Chung Nam, phế tích đỉnh Thái Ất.

Vụ nổ đã trôi qua ba ngày, thân núi sụp đổ một nửa, chôn vùi hoàn toàn tòa thiết tháp màu đen. Nhưng trong đống phế tích, vẫn có những quầng sáng tím thỉnh thoảng thấu ra, như những tàn tro không cam lòng lụi tắt.

Khi Lý Huyền Tịch tỉnh lại, anh phát hiện mình đang nằm trong một hốc rỗng giữa lòng núi.

Hốc không lớn, chỉ vừa đủ cho một người nằm phẳng. Thành hốc nhẵn nhụi, giống như do nham thạch bị nóng chảy rồi đông kết lại hình thành. Anh toàn thân đầy thương tích, chân trái gãy, xương sườn ít nhất cũng đứt ba cái, nhưng vẫn còn sống.

Sống sót một cách thần kỳ.

Anh nhớ trước vụ nổ đã nhấn cơ quan, cửa đá rơi xuống. Sau đó là núi lở đất nứt, anh bị sóng xung kích hất văng đi, đập vào vách đá rồi mất đi ý thức.

Theo lý mà nói, anh đáng lẽ phải bị chôn vùi sâu trong lòng núi, chết vì ngạt thở.

Nhưng hiện tại, anh có không khí, có ánh sáng — ánh sáng đến từ đỉnh hốc, nơi đó khảm một khối tinh thể phát sáng to bằng nắm tay, tỏa ra ánh tím dịu nhẹ.

Anh chật vật ngồi dậy, kiểm tra thương thế. Chỗ gãy rất nghiêm trọng, nhưng kỳ lạ là vết thương không bị nhiễm trùng, thậm chí không sưng tấy nhiều. Tại chỗ xương gãy có một cảm giác hơi tê dại, giống như… đang tự chữa lành.

Anh nhìn vào khối tinh thể màu tím đó.

Bề mặt tinh thể phản chiếu khuôn mặt anh, nhưng trên mặt đã có thêm một số thứ — từ trán đến má phải có một đường vân văn màu tím phát sáng, hình dáng của vân văn giống như… Bắc Đẩu thất tinh, nhưng lại thừa ra một ngôi sao.

Bát Tinh Văn.

Dấu ấn của điểm nút thứ tám.

Lý Huyền Tịch đưa tay chạm vào vân văn, cảm giác ấm nóng. Khi ngón tay anh chạm vào vân văn, tinh thể đột ngột tỏa sáng rực rỡ, chiếu ra một đoạn hình ảnh:

Là Vũ Văn Khải.

Nhưng không phải vị Vũ Văn Khải mà anh quen thuộc. Vũ Văn Khải trong hình ảnh trông già hơn, tiều tụy hơn, đôi mắt đầy vẻ mệt mỏi.

“Nếu có người thấy được đoạn hình ảnh này, chứng tỏ điểm nút thứ tám đã kích hoạt nhưng lại bị buộc phải đóng lại, mà người đóng nó vẫn còn sống.” Giọng Vũ Văn Khải khàn đục, “Chúc mừng, ngươi đã trở thành ‘Thủ Môn Nhân’ (Người giữ cửa).”

“Điểm nút thứ tám không phải là điểm nút năng lượng, mà là một ‘cầu chì’. Khi hệ thống Thất Tinh quá tải hoặc mất kiểm soát, điểm nút thứ tám sẽ khởi động, trích xuất toàn bộ năng lượng, tạm thời đóng hệ thống để ngăn chặn thảm họa.”

“Nhưng người đóng hệ thống sẽ phải chịu đựng sự phản hồi năng lượng. Cơ thể ngươi hiện tại chắc hẳn đã bắt đầu cải tạo — cải tạo ở cấp độ gen. Ba ngày sau, quá trình cải tạo hoàn tất, ngươi sẽ sở hữu một số… năng lực phi nhân loại.”

Lý Huyền Tịch chấn động trong lòng.

“Đừng sợ hãi, đây không phải lời nguyền, mà là trách nhiệm.” Vũ Văn Khải tiếp tục nói, “Trách nhiệm của Thủ Môn Nhân là duy trì sự cân bằng giữa hệ thống và nhân loại. Ngươi có thể cảm ứng được trạng thái của hệ thống, có thể vào bất kỳ điểm nút năng lượng nào, thậm chí có thể ở mức độ nhất định… ảnh hưởng đến quyết sách của hệ thống.”

“Nhưng cái giá là ngươi không thể rời khỏi Trường An quá trăm dặm. Sinh mạng của ngươi đã ràng buộc với hệ thống, hệ thống còn thì ngươi còn; hệ thống mất thì ngươi mất.”

Hình ảnh nhấp nháy, sắp sửa biến mất.

“Cuối cùng, nếu ngươi gặp một người phụ nữ tên là Tô Lăng, hãy nói với bà ấy…”

Vũ Văn Khải khựng lại, trong mắt lóe lên cảm xúc phức tạp:

“Ta tha thứ cho bà ấy rồi.”

Hình ảnh tan biến.

Khối tinh thể màu tím cũng mờ đi, biến thành một hòn đá bình thường.

Lý Huyền Tịch ngồi trong bóng tối, tiêu hóa những thông tin này.

Anh đã trở thành Thủ Môn Nhân.

Cộng sinh với hệ thống.

Chuyện này tính là may mắn, hay là bất hạnh?

Anh không biết.

Nhưng anh biết mình bắt buộc phải về Trường An. Lâm Toàn Cơ, Võ Mị Nương, Toàn Nhi… họ cần biết chân tướng về điểm nút thứ tám, cần biết dưới lòng đất còn có một ngàn Người dẫn dắt, cần biết về… phôi thai đó.

Anh nghiến răng, nhịn đau đứng dậy. Chân trái vẫn chưa chịu được lực, anh tìm một cành cây làm gậy, tập tễnh tìm lối ra.

Cái hốc chỉ có một con đường, dẫn sâu vào lòng núi. Anh đi khoảng nửa dặm, phía trước hiện ra ánh sáng — không phải ánh sáng tự nhiên, mà là màu xanh, ánh sáng của hệ thống.

Anh đã bước ra khỏi lòng núi, đến một… đài cao.

Đài cao lơ lửng giữa không trung, phía dưới là đống phế tích sụp đổ, phía trên là màn sáng xanh. Chính giữa đài cao có một trận pháp truyền tống hình tròn, các vân trận đang phát sáng.

Bên cạnh trận pháp truyền tống dựng một tấm bia đá, trên bia khắc chữ:

“Trận này thông đến Trường An. Chỉ Thủ Môn Nhân mới có thể dùng.”

Lý Huyền Tịch bước lên trận pháp truyền tống.

Vân trận rực sáng, ánh xanh bao phủ toàn thân.

Giây tiếp theo, anh biến mất tại chỗ.

Chùa Đại Từ Ân, buổi hoàng hôn ngày thứ tư.

Toàn Nhi đột ngột phát sốt cao.

Không phải cơn sốt thông thường, mà là da thịt toàn thân nóng bỏng, thân nhiệt cao đến mức có thể làm bỏng tay người chạm vào. Đáng sợ hơn là cơ thể con bé bắt đầu phát sáng — bảy loại màu sắc ánh sáng thấu ra từ những bộ phận khác nhau: đỉnh đầu ánh đỏ, ngực ánh cam, bụng ánh vàng…

Tương ứng với bảy hạt giống.

Huyền Trang pháp sư sắc mặt ngưng trọng: “Hạt giống sắp cưỡng ép thức tỉnh rồi. Phong ấn đã không còn kịp nữa.”

Lâm Toàn Cơ ôm lấy Toàn Nhi nóng hổi, vội hỏi: “Vậy phải làm sao ạ?”

“Chỉ còn một cách.” Pháp sư nhìn về phía bảo tháp giữa tự viện, “Dùng sức mạnh của xá lợi xương Phật để dẫn dắt con bé chủ động hấp thụ hạt giống, chứ không phải bị hạt giống kiểm soát. Nhưng việc này cần ý chí của chính con bé — ý chí của một đứa trẻ ba tuổi.”

“Con bé có làm được không ạ?”

“Ta không biết.” Pháp sư nói thật lòng, “Nhưng nếu không làm được, con bé sẽ bị bảy luồng năng lượng xé nát.”

Tiếng Phạn xướng lại vang lên, lần này là cường độ xướng tụng cao nhất. Mười hai tăng nhân ngồi vây thành vòng tròn, mỗi người cầm một loại pháp khí: Chuông, Khánh, Trống, Linh, Bạt, Não, Mộc ngư, Pháp loa, Kim cang chùy, Liên hoa đăng, Bảo bình, Kinh phan.

Huyền Trang đi vào giữa vòng tròn, đặt Toàn Nhi vào trung tâm Mạn-đồ-la. Ngài lấy ra một viên xá lợi — tương truyền là xá lợi xương ngón tay của Thích Ca Mâu Ni, đặt lên trán Toàn Nhi.

“Con à, nghe ta nói.” Giọng của pháp sư truyền trực tiếp vào ý thức của Toàn Nhi, “Trong cơ thể con có bảy luồng sáng, con thấy không?”

Toàn Nhi gật đầu trong đau đớn.

“Bây giờ, hãy tưởng tượng con là một cái cây. Những luồng sáng đó là hạt giống, cần gieo vào cành cây của con. Một cái cây có thể có rất nhiều cành, đúng không?”

Đứa trẻ nỗ lực tưởng tượng.

“Đúng ạ… Toàn Nhi là cây…”

“Tốt, bây giờ hãy chọn một cành to nhất, đón lấy luồng sáng màu đỏ.”

Toàn Nhi nỗ lực. Viên xá lợi trên trán con bé phát ra ánh vàng, giúp con bé tập trung tinh thần. Chầm chậm, luồng ánh đỏ trên đỉnh đầu bắt đầu di chuyển, chảy về phía cánh tay trái của con bé.

Khoảnh khắc ánh đỏ dung nhập vào cánh tay, trên tay hiện lên vân văn — đồ án bông lúa, hạt giống nông học.

Đã thành công hạt giống đầu tiên.

Tiếp theo là ánh cam, chảy về tay phải, hiện lên đồ án dược thảo, hạt giống y học.

Ánh vàng chảy về chân trái, hiện lên đồ án toán trù, hạt giống toán học.

Ánh lục chảy về chân phải, hiện lên đồ án bánh răng, hạt giống công học.

Ánh thanh chảy về lồng ngực, hiện lên đồ án tinh thần, hạt giống thiên văn học.

Ánh lam chảy về phía sau lưng, hiện lên đồ án sóng nước, hạt giống địa lý học.

Hạt giống cuối cùng là ánh tím, cũng là mạnh nhất, chảy về phía giữa mày.

Nhưng đến đây thì bị kẹt lại.

Ánh tím kháng cự sự dung hợp, lượn lờ quanh giữa mày Toàn Nhi, muốn chui vào nhưng bị một luồng sức mạnh nào đó ngăn cản.

“Đây là hạt giống ‘Chính thể học’.” Huyền Trang biến sắc, “Nó chuyên chở không phải kiến thức, mà là… hệ tư tưởng. Nó đang kháng cự, vì tâm trí đứa trẻ còn chưa thể hiểu được những khái niệm như ‘thống trị’, ‘quyền lực’, ‘chế độ’.”

Toàn Nhi đau đớn vặn vẹo cơ thể, sáu hạt giống đã dung hợp, hạt giống thứ bảy bị kẹt lại làm năng lượng mất cân bằng. Cơ thể con bé bắt đầu xuất hiện những vết nứt, giống như đồ sứ sắp vỡ vụn.

“Bỏ hạt giống này đi!” Lâm Toàn Cơ hét lớn, “Bỏ nó đi!”

“Không bỏ được.” Pháp sư lắc đầu, “Bảy hạt giống là một thể thống nhất, hoặc là thu nhận hết, hoặc là hủy diệt hết.”

Ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, một bóng người xuất hiện ở cổng tự viện.

Là Lý Huyền Tịch.

Anh toàn thân đầy thương tích, trên mặt còn có vân văn màu tím, nhưng ánh mắt kiên định. Anh đi đến bên cạnh Mạn-đồ-la, quỳ một gối xuống, đưa tay phải ra.

Trong lòng bàn tay phải có một ấn ký màu tím phát sáng — dấu ấn của điểm nút thứ tám.

“Dùng cái này đi.” Anh nói với Toàn Nhi, “Hãy coi ta là… cành cây thứ tám.”

Huyền Trang ngẩn ra, ngay sau đó đã hiểu: “Con muốn thay con bé gánh vác hạt giống thứ bảy sao?”

“Có được không ạ?”

“Rủi ro cực lớn. Hạt giống này sẽ cải tạo tư duy của con, có thể khiến con… biến thành một người khác.”

Lý Huyền Tịch mỉm cười: “Ta đã là Thủ Môn Nhân rồi, cải tạo thêm một chút nữa cũng chẳng sao.”

Anh nắm lấy bàn tay nhỏ của Toàn Nhi.

Luồng sáng tím lập tức đổi hướng, ùa về phía lòng bàn tay anh. Luồng sáng đi vào dấu ấn điểm nút thứ tám, như nước vào biển cả, trong nháy mắt bị hấp thụ hết.

Ánh sáng trên người Toàn Nhi dần dần bình lặng, những vết nứt cũng bắt đầu chữa lành.

Con bé ngủ thiếp đi, nhịp thở bình ổn.

Lý Huyền Tịch thì hừ nhẹ một tiếng, quỳ sụp xuống đất. Vân văn màu tím từ lòng bàn tay lan ra khắp cánh tay, vẫn tiếp tục lan lên trên. Anh cảm thấy có vô số thông tin tràn vào đại não: chế độ quốc gia, hệ thống luật pháp, cấu trúc quan liêu, quyền mưu thuật số…

Còn có thứ đáng sợ hơn — dục vọng thống trị, xung động kiểm soát, sự cám dỗ của quyền lực.

Anh cắn rách đầu lưỡi, dùng cơn đau để giữ tỉnh táo.

“Ba ngày…” Anh thở dốc, “Ta cần ba ngày để tiêu hóa… đừng để bất kỳ ai lại gần ta…”

Nói xong, anh ngất đi.

Lâm Toàn Cơ ôm lấy Toàn Nhi, lại nhìn Lý Huyền Tịch đang hôn mê, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

Ải này, đã qua rồi.

Nhưng cái giá phải trả thì sao?

Cô không biết.

Bóng đêm buông xuống, tiếng chuông chùa Đại Từ Ân lại vang lên lần nữa.

Mà trong phủ Giám quốc, Võ Mị Nương nhìn vân văn màu tím mới xuất hiện trên cánh tay cơ khí — y hệt cái trên mặt Lý Huyền Tịch — rồi rơi vào trầm tư.

Hệ thống đang thay đổi.

Tất cả mọi người, đều đang thay đổi.

Bảy ngày chỉ còn lại ba ngày.

Ba ngày sau, Trường An sẽ biến thành dáng vẻ thế nào?

Không ai biết được.