Chương 17

Khi ánh sáng xanh thấu ra từ những kẽ hở của gạch lát nền, thành Trường An chìm vào một sự tĩnh lặng quái dị.

Cuộc chém giết trên chiến trường dừng lại, quân phản loạn và quân Đường đều ngẩn người tại chỗ, nhìn xuống mặt đất đang ngày càng sáng rực dưới chân. Ánh sáng đó không phải sắc cam đỏ của lửa, không phải sắc trắng nhợt của ánh trăng, mà là một màu xanh thẳm, gần như ở dạng lỏng, giống như cả bầu trời đêm đã được nén lại rồi chôn sâu xuống lòng đất.

Kính mắt của Lâm Toàn Cơ điên cuồng cập nhật dữ liệu:

“Địa mạch năng lượng quá tải — Nguồn gốc: dưới lòng cung Thái Cực ba trăm trượng — Chỉ số năng lượng đột phá ngưỡng giới hạn — Cảnh báo: phát hiện tín hiệu khởi động cơ khí quy mô lớn —”

“Dưới lòng cung Thái Cực sao?” Lý Huyền Tịch vịn tay vào tường — mặt đất rung chuyển ngày càng mạnh, anh đã không còn đứng vững được nữa, “Thất Tinh Xu Cơ không phải ở cung Đại Minh sao?”

“Không chỉ có một nơi.” Lâm Toàn Cơ nhớ lại ghi chép của Vũ Văn Khải, “Ông ấy đã xây dựng bảy điểm nút năng lượng dưới lòng Trường An, tương ứng với Bắc Đẩu thất tinh. Cung Thái Cực tương ứng với ‘Sao Bắc Cực’, là tổng khu đầu não!”

Võ Mị Nương chật vật đứng dậy, chìa khóa Thiên Quyền trong tay cô rung động dữ dội, như muốn thoát khỏi sự kiểm soát: “Chìa khóa đang… cộng hưởng. Có thứ gì đó đang triệu hồi nó…”

Cô nhìn về hướng cung Thái Cực, sắc mặt đột nhiên trở nên trắng bệch: “Bệ hạ… Bệ hạ đang ở cung Thái Cực!”

Thái Tông thân chinh đến cửa An Hóa, nhưng cung Thái Cực là tẩm cung của ông, là trung khu của đế quốc. Nếu nơi đó xảy ra chuyện…

“Đi!” Lý Huyền Tịch quyết đoán ra lệnh, “Đến cung Thái Cực!”

Bên ngoài lá chắn, quân phản loạn đã tan tác quá nửa, những kẻ còn lại cũng đầu hàng dưới sự vây quét của quân Đường. Ba pho tượng đồng mất đi chỉ huy, chỉ biết xoay tròn tại chỗ. Các chiến binh cơ khí sinh học và đặc vụ HCPA không biết đã rút lui từ lúc nào — rõ ràng, dị biến dưới lòng đất đã làm đảo lộn kế hoạch của tất cả mọi người.

Bốn người — Lâm Toàn Cơ, Lý Huyền Tịch, Võ Mị Nương, cùng Toàn Nhi đang được bế — lao ra khỏi phủ Tấn vương. Trên đường phố, ánh xanh đã mạnh đến mức chói mắt, tuôn ra từ mỗi kẽ gạch, mỗi miệng giếng, mỗi lỗ cống thoát nước. Có những nơi mặt đất bắt đầu lồi lên, như thể có một vật thể khổng lồ sắp sửa phá đất mà ra.

Họ chọn con đường ngắn nhất để đến cung Thái Cực. Cảnh tượng dọc đường ngày càng quái dị: các kiến trúc trong Hoàng thành đang tự mình điều chỉnh — các đấu củng dưới mái hiên biến hình tái tổ hợp, gạch đá trên tường cung trượt đi sắp xếp thành các phù văn, ngay cả mắt của những con sư tử đá cũng bắt đầu phát sáng.

“Toàn bộ Hoàng thành đều là cơ quan…” Lâm Toàn Cơ lẩm bẩm, “Vũ Văn Khải không phải cải tạo Hoàng thành, ông ấy đã xây dựng Hoàng thành trên một thiết bị cơ khí khổng lồ!”

Khi đến trước cung Thái Cực, cảnh tượng còn kinh người hơn.

Quảng trường trước điện Thái Cực đã sụp xuống thành một hố khổng lồ đường kính năm mươi trượng. Hố sâu không thấy đáy, chỉ có ánh xanh tuôn ra từ vực thẳm, nhuộm bầu trời đêm thành một màu xanh kỳ quái. Ven hố có hàng trăm cấm quân đứng đó, nhưng họ không dám lại gần — thành hố vẫn tiếp tục sạt lở, đá vụn rơi xuống hố sâu mà không hề nghe thấy tiếng vọng.

Ngay phía trên hố sâu, có một người đang lơ lửng.

Là Thái Tông.

Ông vẫn mặc huyền giáp, nhưng mũ khôi đã tháo ra. Ông nhắm mắt, hai tay dang rộng, cơ thể được ánh xanh nâng lên, lơ lửng giữa không trung cách mặt đất mười trượng. Điều quái dị nhất là trên trán ông hiện lên một ấn ký — Bắc Đẩu thất tinh vây quanh một con rồng cuộn, y hệt cái mà Vũ Văn Khải để lại trên vách đá.

“Bệ hạ!” Võ Mị Nương định lao tới nhưng bị Lý Huyền Tịch giữ lại.

“Đừng qua đó! Ánh sáng đó có lực trường năng lượng!”

Quả thực, lấy hố khổng lồ làm trung tâm, trong bán kính ba mươi trượng đã hình thành một lực trường vô hình. Không khí ở rìa lực trường đang vặn vẹo, đá vụn trên mặt đất lơ lửng lên, chậm rãi xoay tròn.

Lúc này, Thái Tông mở mắt ra.

Nhưng ánh mắt của ông… không đúng.

Đó không phải là ánh mắt thường ngày của Thái Tông. Ánh mắt đó quá đỗi bình thản, quá đỗi siêu nhiên, như thể đã biến thành một người khác. Ông nhìn đám người phía dưới, cất tiếng nói, giọng nói cũng không đúng — không phải giọng của Thái Tông, mà là một loại âm thanh tổng hợp, pha lẫn với giọng gốc của ông:

“Xác thực thông qua. Chuỗi huyết mạch Đế vương xác nhận, chuỗi Thủ Tinh Nhân xác nhận, chuỗi người sở hữu Thiên Quyền xác nhận, chuỗi Giám sát viên xác nhận.”

“Thất Tinh Xu Cơ — Giao thức ‘Nôi nôi Văn minh’ — Đếm ngược khởi động: một khắc.”

“Bệ hạ!” Võ Mị Nương lại hô lên, “Ngài sao vậy?”

Thái Tông — hay nói đúng hơn là thực thể đang kiểm soát Thái Tông — cúi đầu nhìn cô, trong mắt thoáng qua một tia đau đớn thuộc về bản thân Thái Tông, nhưng nhanh chóng bị sự bình thản siêu nhiên kia thay thế:

“Mị Nương… trẫm không sao. Chỉ là… nhìn thấy rất nhiều thứ.”

Ông nhìn xuống hố sâu: “Vũ Văn Khải trong não trẫm… đã để lại một món quà. Hoặc có thể nói là… một lời nguyền.”

Ánh xanh đột nhiên trở nên rực rỡ hơn, từ đáy hố bắn ra một cột sáng vút thẳng lên chín tầng mây. Trong cột sáng hiện lên hình ảnh toàn ảnh — là Vũ Văn Khải, nhưng chân thực hơn bất kỳ ghi chép nào trước đó, giống như một người đang sống.

“Nếu thấy được đoạn hình ảnh này, chứng tỏ giao thức ‘Nôi nôi Văn minh’ đã được kích hoạt.” Hình ảnh Vũ Văn Khải lên tiếng, giọng nói bình thản, “Điều kiện kích hoạt có ba: Thứ nhất, toàn bộ Chìa khóa Thất Tinh xuất thế; Thứ hai, thành Trường An rơi vào nguy cơ tồn vong; Thứ ba, huyết mạch Đế vương tự nguyện kết nối.”

Ông nhìn về phía Thái Tông đang lơ lửng: “Bệ hạ, xin lỗi vì đã cuốn ngài vào chuyện này. Nhưng đây là phương pháp duy nhất — chỉ có huyết mạch của Chân Long Thiên Tử mới có thể chịu đựng được sự xung kích của năng lượng địa mạch, mới có thể khởi động hệ thống phòng ngự tối hậu.”

Giọng Thái Tông vang lên, lần này hoàn toàn là giọng thật của ông, dù có chút yếu ớt: “Vũ Văn Khải… năm xưa ông nói… muốn bảo vệ thái bình ba trăm năm cho Đại Đường… hóa ra là bảo vệ như thế này sao…”

“Phải.” Vũ Văn Khải gật đầu, “Giao thức ‘Nôi nôi Văn minh’ một khi khởi động, thành Trường An sẽ tiến vào trạng thái ‘Phòng ngự Tuyệt đối’. Cơ quan Trường Thành dưới lòng đất sẽ hoàn toàn thức tỉnh, cấu thành một lá chắn lực trường bán kính trăm dặm. Trong lá chắn, tốc độ trôi của thời gian sẽ chậm lại chỉ còn một phần mười so với bên ngoài, tất cả kỹ thuật ngoại lai đều sẽ mất hiệu lực.”

Ông khựng lại: “Cái giá phải trả là… người khởi động, tức là Bệ hạ, sẽ trở thành bộ vi xử lý cốt lõi của hệ thống. Ý thức của ngài sẽ dung hợp với hệ thống, dùng tư duy của ngài, ký ức của ngài, sự thấu hiểu của ngài về Đại Đường để dẫn dắt hệ thống vận hành.”

“Ngài sẽ biến thành… linh hồn của hệ thống.” Lâm Toàn Cơ đã hiểu, “Dùng trái tim của đế vương để thủ hộ kinh đô của đế vương.”

Võ Mị Nương mặt mày xám xịt: “Vậy Bệ hạ… sẽ ra sao?”

“Sẽ sống, nhưng không còn là người bình thường nữa.” Vũ Văn Khải nói, “Nhục thân của ngài sẽ tiến vào trạng thái ngủ đông, ý thức sẽ vĩnh viễn trú ngụ trong hệ thống. Ngài sẽ nhìn thấy mỗi ngày của Trường An, nghe thấy mỗi âm thanh, cảm nhận được mỗi sự rung động. Nhưng ngài không thể rời đi, không thể can thiệp, chỉ có thể… thủ hộ.”

“Chuyện này so với giam cầm thì có gì khác biệt!” Lý Huyền Tịch giận dữ nói.

“Có khác biệt.” Vũ Văn Khải nhìn anh, “Giam cầm là bị ép buộc, đây là sự lựa chọn. Bệ hạ trước khi chạm vào cốt lõi đã biết rõ cái giá phải trả. Và Người vẫn chọn chạm vào nó.”

Mọi người nhìn về phía Thái Tông.

Thái Tông mỉm cười, nụ cười đó mang theo sự quyết tuyệt của một vị vua, cũng mang theo sự mệt mỏi của một phàm nhân: “Khi Đột Quyết phạm biên cảnh, trẫm có thể chọn hòa thân, nhưng trẫm chọn thân chinh. Khi thiên tai dồn dập, trẫm có thể chọn cầu phúc, nhưng trẫm chọn cứu tế. Nay… có kẻ muốn dùng sức mạnh không thuộc về thời đại này để hủy hoại Đại Đường của trẫm.”

Ông nhìn xuống hố sâu, nhìn vào nơi sâu thẳm của ánh xanh: “Trẫm, vẫn chọn thân chinh.”

Nước mắt của Võ Mị Nương cuối cùng cũng rơi xuống. Cô quỳ sụp xuống đất, dập đầu về phía Thái Tông trên không trung. Đó không phải là lễ nghi của tài nhân với hoàng đế, mà là sự kính trọng của một con người với một con người.

Lâm Toàn Cơ cũng cảm thấy sống mũi cay cay. Cô đến từ thế kỷ 22, đã thấy quá nhiều kẻ vì quyền lực mà không từ thủ đoạn. Nhưng vị đế vương trước mắt này, vì thủ hộ đất nước và tử dân của mình, sẵn lòng trả cái giá là ý thức vĩnh hằng.

Đây chính là khí tượng của Trinh Quán chi trị sao?

Hình ảnh Vũ Văn Khải tiếp tục: “Sau khi giao thức ‘Nôi nôi Văn minh’ khởi động, Trường An sẽ trở thành ‘Khu bảo tồn văn minh’ của thời đại này. Kỹ thuật của HCPA ở đây sẽ mất hiệu lực, phi thuyền của chúng không thể tiến vào lực trường, vũ khí của chúng sẽ bị chặn đứng. Nhưng tương tự, chúng ta cũng không thể sử dụng bất kỳ kỹ thuật tương lai nào nữa — hệ thống sẽ áp chế tất cả những thứ vượt quá thời đại.”

Ông nhìn sang Lâm Toàn Cơ: “Bao gồm cả trang bị cô mang theo, bao gồm hạt giống kiến thức trong não Toàn Nhi, bao gồm cả chức năng của chìa khóa Thiên Quyền… tất cả những thứ vượt quá trình độ công nghệ năm Trinh Quán thứ mười ba sẽ dần dần mất hiệu lực.”

“Vậy Toàn Nhi thì sao?” Lâm Toàn Cơ ôm chặt đứa trẻ trong lòng, “Việc cải tạo gen của con bé thì sao?”

“Sẽ được giữ lại, nhưng ‘hạt giống’ sẽ bị phong ấn.” Vũ Văn Khải nói, “Con bé có thể lớn lên như một đứa trẻ thông minh, nhưng sẽ không ‘thức tỉnh’ sớm. Đây là sự bảo vệ — nếu con bé thể hiện năng lực phi phàm quá sớm, ở thời đại này sẽ chỉ bị coi là yêu nghiệt.”

Toàn Nhi dường như đã hiểu, nhỏ giọng nói: “Toàn Nhi muốn làm một đứa trẻ bình thường… muốn ở bên cạnh chị…”

Lâm Toàn Cơ ôm chặt con bé: “Được, chị hứa với em.”

Đồng hồ đếm ngược vẫn tiếp tục: mười phút.

Từ trong hố sâu, bắt đầu có thứ gì đó nhô lên.

Không phải máy móc, mà là… kiến trúc.

Chính xác mà nói là cấu trúc móng của kiến trúc. Những khung kim loại khổng lồ nhô lên từ lòng đất, bên trong khung được lấp đầy bởi các tinh thể phát sáng. Khung không ngừng dâng cao, mở rộng, hình thành nên những cấu trúc tổ ong hình lục giác. Những cấu trúc này kết nối với nhau, tạo thành một đài khổng lồ bao phủ toàn bộ quảng trường cung Thái Cực.

Chính giữa đài nhô lên một bình chứa hình trụ, bình chứa trong suốt, bên trong có chất lỏng lưu động.

“Đó là khoang ngủ đông của Bệ hạ.” Vũ Văn Khải nói, “Một khắc sau, Bệ hạ sẽ tiến vào trong đó. Hệ thống sẽ bắt đầu dung hợp.”

Thái Tông chậm rãi hạ xuống, đáp trên rìa đài. Ông nhìn sang Võ Mị Nương: “Mị Nương, lại đây.”

Võ Mị Nương đứng dậy, lảo đảo đi đến trước mặt ông.

Thái Tông từ trong ngực lấy ra một vật — không phải ngọc tỷ, mà là một miếng hổ phù. Một nửa miếng hổ phù.

“Đây là hổ phù để điều động toàn bộ quân trú phòng tại Trường An.” Ông nói, “Nửa còn lại ở Binh bộ. Nay, trẫm giao một nửa này cho cô.”

Võ Mị Nương ngẩn người: “Bệ hạ… thiếp chỉ là tài nhân…”

“Trẫm biết.” Thái Tông mỉm cười, “Nhưng khắp triều văn võ, người trẫm tin tưởng nhất chính là cô.”

Ông khựng lại: “Bởi vì thứ cô muốn không phải là ân sủng của trẫm, không phải vinh quang của gia tộc, mà là… chứng minh nữ tử cũng có thể trị quốc an bang. Nay, trẫm cho cô cơ hội.”

Ông đặt hổ phù vào tay Võ Mị Nương, nắm chặt tay cô: “Hãy giữ vững Trường An. Đợi trẫm tỉnh lại — nếu trẫm còn có thể tỉnh lại.”

Võ Mị Nương khóc không thành tiếng, chỉ biết gật đầu thật mạnh.

Thái Tông lại nhìn sang Lý Huyền Tịch: “Huyền Tịch, con là Thủ Tinh Nhân. Sau khi hệ thống khởi động, máy móc dưới lòng Trường An cần được bảo trì. Trách nhiệm này giao cho con.”

Lý Huyền Tịch quỳ một gối xuống đất: “Thần, muôn chết không từ.”

Cuối cùng, Thái Tông nhìn về phía Lâm Toàn Cơ và Toàn Nhi trong lòng cô.

Ông nhìn rất lâu, sau đó nói: “Lâm cô nương, cô đến từ tương lai. Hãy nói cho trẫm biết… tương lai của Đại Đường sẽ như thế nào?”

Lâm Toàn Cơ im lặng.

Cô có thể nói gì đây? Nói rằng Đại Đường sẽ có Trinh Quán chi trị, Khai Nguyên thịnh thế, rồi sau đó là loạn An Sử, phiên trấn cát cứ, khởi nghĩa Hoàng Sào, và cuối cùng là diệt vong? Nói rằng vương triều vĩ đại này chỉ có thể kéo dài ba trăm năm?

Cô không thể nói ra.

Vì vậy cô chỉ nói: “Bệ hạ, tương lai có vô số khả năng. Nhưng tôi biết rằng, nhờ có sự lựa chọn ngày hôm nay của ngài, một tương lai — tương lai Đại Đường trường trị cửu an, bách tính an cư lạc nghiệp, văn minh kéo dài không dứt — khả năng đó đã trở nên lớn hơn rất nhiều.”

Thái Tông mỉm cười: “Thế là đủ rồi.”

Ông xoay người, đi về phía khoang ngủ đông kia.

Đếm ngược: năm phút.

Ngay lúc này, dị biến đột ngột nảy sinh.

Võ Mị Nương đột ngột ôm lấy đầu, phát ra tiếng thét đau đớn. Món trang sức chìa khóa Thiên Quyền trên trán cô nhấp nháy dữ dội, ánh sáng từ màu vàng chuyển sang màu đỏ máu.

“Không… đừng…” Cô giãy giụa, nhưng cơ thể lại không theo ý muốn mà quay người lại, hướng về phía Toàn Nhi.

Đôi mắt cô đã hoàn toàn biến thành màu vàng rực. Sâu trong đồng tử, các bánh răng xoay chuyển điên cuồng.

“Chương trình cấy ghép… bạo tẩu rồi…” Lâm Toàn Cơ lập tức hiểu ra, “HCPA muốn cướp lấy Toàn Nhi vào phút chót!”

Võ Mị Nương — hay đúng hơn là chương trình đang kiểm soát cơ thể cô — giơ tay lên. Chìa khóa Thiên Quyền bắn ra một đạo hồng quang, trúng vào cổ tay Lâm Toàn Cơ. Lâm Toàn Cơ cảm thấy đau nhức dữ dội, theo bản năng buông tay.

Toàn Nhi rơi xuống đất.

Võ Mị Nương chộp lấy đứa trẻ, quay người chạy biến.

“Ngăn cô ta lại!” Lý Huyền Tịch tuốt kiếm đuổi theo.

Nhưng tốc độ của Võ Mị Nương nhanh đến mức không giống con người. Cô chỉ vài lần nhảy vọt đã lao ra khỏi đài, nhảy vào một vết nứt ở rìa hố khổng lồ đang sạt lở — nơi đó hóa ra lại có một mật đạo.

Lý Huyền Tịch định đuổi theo, Lâm Toàn Cơ kéo anh lại: “Đợi đã! Phía dưới là mê cung dưới lòng đất, đuổi theo mù quáng sẽ lạc đường!”

Cô nhanh chóng gọi dữ liệu trong kính mắt ra — lúc quét vừa rồi, kính mắt đã ghi lại một phần cấu trúc ngầm. Quả nhiên, mật đạo đó dẫn sâu xuống lòng đất cung Thái Cực, nơi có mạng lưới đường hầm chằng chịt.

“Đi theo tôi!” Cô lao về một hướng khác, “Tôi biết có đường tắt!”

Hai người chạy dọc theo rìa đài. Đồng hồ đếm ngược vẫn tiếp tục: ba phút.

Thái Tông đã tiến vào khoang ngủ đông. Cửa khoang chậm rãi khép lại, chất lỏng bắt đầu được rót vào. Ông nhìn ra bên ngoài qua thành khoang trong suốt, trong mắt có sự quan tâm, nhưng nhiều hơn là sự kiên định.

Đài tròn đã nhô lên hoàn toàn. Cấu trúc hình lục giác bắt đầu phát sáng, ánh sáng từ trung tâm lan tỏa ra xung quanh, như sóng nước bao phủ toàn bộ cung Thái Cực, rồi tiếp tục lan rộng ra ngoài.

Cơ quan Trường Thành đã thức tỉnh.

Ở khắp nơi trong thành Trường An, mặt đất nứt ra, nhô lên vô số cấu trúc kim loại. Bên trong tường thành, gạch đá trượt ra, lộ ra những thiết bị dạng họng pháo. Phía dưới đường phố truyền lại tiếng gầm rú của những bánh răng đang chuyển động.

Ba chiếc phi thuyền trên bầu trời cố gắng bay cao lên, nhưng bị một lực trường vô hình kéo ghì xuống. Chúng giãy giụa, động cơ phun ra ngọn lửa công suất tối đa, nhưng vô ích — lực trường đang áp chế tất cả kỹ thuật “không thuộc thời đại này”.

Chiếc phi thuyền thứ nhất rơi xuống, đâm vào ngoài thành, nổ tung thành một quả cầu lửa.

Chiếc thứ hai, thứ ba chật vật duy trì độ cao, nhưng rõ ràng không thể tấn công hay hạ cánh được nữa.

Các đặc vụ HCPA và chiến binh cơ khí sinh học trong thành cũng bị ảnh hưởng — trang bị của chúng mất hiệu lực, động tác trở nên chậm chạp. Quân Đường thừa cơ phản công, chiến cục hoàn toàn đảo ngược.

Nhưng Lâm Toàn Cơ và Lý Huyền Tịch không màng đến những chuyện đó. Họ lao vào một điện phụ của cung Thái Cực, bên trong điện có những bậc thang đi xuống — đó là “Đường hầm bảo trì” được nhắc đến trong ghi chép của Vũ Văn Khải.

Bậc thang xoáy trôn ốc đi xuống, sâu không thấy đáy. Họ chạy điên cuồng, tiếng bước chân vang vọng trong không gian chật hẹp.

Không biết đã xuống sâu bao nhiêu, phía trước hiện ra ánh sáng. Họ lao ra khỏi đường hầm, đến một không gian ngầm khổng lồ.

Nơi này giống như một… công xưởng.

Cao ba mươi trượng, chiều dài rộng vượt quá trăm trượng. Trong không gian xếp hàng vô số khoang ngủ đông, mỗi khoang đều có người — không, không phải người hoàn chỉnh, mà là những thực thể cấu tạo bán cơ khí bán sinh học. Họ nhắm mắt, lồng ngực phập phồng có quy luật.

Mà ở giữa công xưởng, Võ Mị Nương đang bế Toàn Nhi, đứng trước một đài điều khiển.

Phía trên đài điều khiển lơ lửng một hình ảnh toàn ảnh của một phụ nữ — mặc áo choàng trắng của thế kỷ 22, diện mạo giống với Toàn Nhi nhưng trưởng thành hơn, lạnh lùng hơn.

Tô Lăng. Người mẹ sinh học của Toàn Nhi, Kỹ sư di truyền trưởng của HCPA.

“Cuối cùng cũng tới rồi.” Hình ảnh Tô Lăng lên tiếng, giọng nói không có hơi ấm, “Ta chờ đợi chính là khoảnh khắc này.”

Lâm Toàn Cơ nắm chặt nắm đấm: “Bà muốn làm gì?”

“Khởi động cốt lõi thực sự của ‘Nhảy vọt văn minh’.” Tô Lăng nhìn sang Toàn Nhi, trong mắt thoáng qua một tia… dịu dàng của người mẹ, nhưng nhiều hơn là sự cuồng nhiệt, “Đứa trẻ này không chỉ là hỏa chủng, là chìa khóa, mà còn là… bộ điều khiển.”

Bà ta chỉ vào những khoang ngủ đông xung quanh: “Ở đây có một ngàn ‘Người dẫn dắt’. Trong não họ được cấy ghép toàn bộ kiến thức của thế kỷ 22, cơ thể đã qua cải tạo để thích ứng với thời đại này. Một khi kích hoạt, họ sẽ phân tán đến khắp nơi trên Đại Đường, với đủ loại thân phận — quan viên, thợ thủ công, y sư, học giả — để dẫn dắt cuộc cách mạng kỹ thuật.”

“Nhưng giao thức ‘Nôi nôi Văn minh’ sẽ áp chế tất cả kỹ thuật vượt thời đại!” Lý Huyền Tịch nói.

“Cho nên mới cần đến Toàn Nhi.” Tô Lăng mỉm cười, “Chìa khóa gen của con bé có thể tạm thời che chắn sự áp chế. Chỉ cần một khắc — chỉ cần một khắc trước khi hệ thống khởi động hoàn toàn, ta có thể kích hoạt toàn bộ những Người dẫn dắt.”

Bà ta nhìn sang Võ Mị Nương: “Mà chương trình cấy ghép trong não cô gái này sẽ tiếp tục vận hành sau khi hệ thống khởi động. Cô ta sẽ trở thành ‘Nữ hoàng’ của những Người dẫn dắt, dẫn dắt họ… cải tạo thế giới này.”

Cơ thể Võ Mị Nương đang run rẩy, trong mắt sắc vàng và sắc đen luân phiên thay đổi — cô đang đấu tranh với chương trình cấy ghép.

“Bệ hạ… giao Trường An… cho ta…” Cô nghiến răng, nói từng chữ một, “Ta không thể… phụ lòng…”

“Vô ích thôi.” Tô Lăng lắc đầu, “Chương trình đã ràng buộc sâu sắc vào dây thần kinh của cô rồi. Kháng cự chỉ thêm đau đớn mà thôi.”

Đếm ngược: một phút.

Mặt đất rung chuyển dữ dội hơn. Phía trên đầu truyền lại tiếng gầm rú của máy móc vận hành — Cơ quan Trường Thành đang hoàn toàn triển khai.

Bộ não của Lâm Toàn Cơ vận hành thần tốc. Kế hoạch của Tô Lăng rất hoàn hảo, nhưng có một lỗ hổng: bà ta cần Toàn Nhi tự nguyện phối hợp. Chìa khóa gen chỉ có thể kích hoạt hoàn toàn khi vật chủ tự nguyện.

“Toàn Nhi.” Cô đột ngột lên tiếng, không phải nói với Tô Lăng mà nói với đứa trẻ, “Em có muốn giúp người dì đó không? Giúp bà ấy gọi các chú các dì kia dậy?”

Toàn Nhi nhìn Tô Lăng, rồi lại nhìn Lâm Toàn Cơ, lắc đầu: “Toàn Nhi sợ… ánh mắt của dì đó… lạnh quá…”

Sắc mặt Tô Lăng biến đổi.

Lâm Toàn Cơ tiếp tục: “Vậy em có muốn giúp chị Võ không? Chị ấy bây giờ đang rất khó chịu.”

Toàn Nhi nhìn sang Võ Mị Nương. Võ Mị Nương đang dùng hết sức lực cuối cùng để đối kháng với chương trình, khóe môi chảy máu, nhưng ánh mắt dần khôi phục sự thanh tỉnh.

“Chị Võ…” Đứa trẻ đưa bàn tay nhỏ ra.

Ngay trong khoảnh khắc này, Võ Mị Nương đột ngột ném Toàn Nhi về phía Lâm Toàn Cơ, đồng thời chính mình lao sầm vào đài điều khiển!

“Không —!” Hình ảnh Tô Lăng muốn ngăn cản nhưng đã muộn.

Võ Mị Nương dùng chìa khóa Thiên Quyền đâm vào mạch điện cốt lõi của đài điều khiển. Chìa khóa nổ tung, giải phóng một luồng xung kích năng lượng khổng lồ. Toàn bộ đài điều khiển phát nổ, hình ảnh Tô Lăng nhấp nháy vài cái rồi biến mất.

Đèn ở các khoang ngủ đông bắt đầu tắt lịm từng cái một.

“Võ tài nhân!” Lý Huyền Tịch lao tới.

Võ Mị Nương ngã gục dưới đất, nửa thân người bị thương do vụ nổ, nhưng vẫn còn sống. Cô mỉm cười, nụ cười thê lương mà lộng lẫy: “Ta thắng rồi… 30% đó…”

Lâm Toàn Cơ ôm lấy Toàn Nhi, lao đến bên cạnh Võ Mị Nương. Cô lấy túi cứu thương từ túi dụng cụ ra — tuy phần lớn trang bị tương lai sẽ mất hiệu lực, nhưng những vật dụng y tế cơ bản vẫn có thể dùng được.

Đếm ngược: mười giây.

Công xưởng ngầm bắt đầu sụp đổ. Chấn động khi Cơ quan Trường Thành khởi động hoàn toàn khiến không gian ẩn giấu trăm năm này không thể duy trì thêm được nữa.

“Đi mau!” Lý Huyền Tịch cõng Võ Mị Nương lên, Lâm Toàn Cơ bế Toàn Nhi, bốn người lao về phía đường hầm lúc đến.

Chín, tám, bảy…

Họ lao lên các bậc thang.

Sáu, năm, bốn…

Phía trên đầu truyền đến ánh sáng — là ánh xanh từ quảng trường cung Thái Cực.

Ba, hai, một…

Họ lao ra khỏi đường hầm, trở lại mặt đất.

Ngay khoảnh khắc này, ánh xanh đạt đến đỉnh điểm.

Toàn bộ thành Trường An được bao phủ hoàn toàn bởi một lực trường màu xanh hình bán cầu.

Bên ngoài lực trường, ba chiếc phi thuyền như bị một bàn tay vô hình tát trúng, đồng thời nổ tung thành từng mảnh vụn.

Bên trong lực trường, tất cả trang bị của HCPA lập tức mất hiệu lực, các chiến binh cơ khí sinh học đổ rầm xuống đất cứng đờ, các đặc vụ ôm đầu thét thảm — vật cấy trong não họ đang bị cưỡng ép tắt nguồn.

Mà ở giữa quảng trường cung Thái Cực, khoang ngủ đông đó chìm xuống lòng đất. Đài tròn bắt đầu hạ xuống, hố khổng lồ chậm rãi khép lại.

Mọi thứ trở lại bình tĩnh.

Chỉ còn ánh xanh nhạt, như một lớp màng mỏng, bao phủ thành Trường An.

Ánh bình minh cuối cùng cũng đến.

Tia nắng đầu tiên chiếu lên lực trường, khúc xạ ra những quầng sáng bảy sắc cầu vồng.

Thành Trường An, đã sống lại.

Nhưng cũng… đã thay đổi.

Lâm Toàn Cơ nhìn Toàn Nhi trong lòng, rồi nhìn Võ Mị Nương đang trọng thương, cuối cùng nhìn sang Lý Huyền Tịch.

“Chúng ta thắng rồi.” Cô nói.

“Tạm thời thôi.” Lý Huyền Tịch nhìn hố khổng lồ đang dần khép kín, “Nhưng cái giá phải trả…”

Võ Mị Nương yếu ớt lên tiếng: “Bệ hạ… vẫn ở bên trong. Người một mình… thủ hộ tòa thành này.”

Cô khóc, nước mắt hòa lẫn với máu.

“Nhưng Người không cô độc.” Lâm Toàn Cơ khẽ nói, “Có chúng ta. Có tất cả những người yêu tòa thành này.”

Phía xa, những quân Đường còn sống sót bắt đầu thu dọn chiến trường, cứu chữa thương binh.

Bách tính bước ra từ nơi ẩn nấp, nhìn lá chắn lực trường màu xanh bao phủ thành phố, ban đầu là sợ hãi, sau đó… là hiếu kỳ, là hy vọng.

Một tòa thành, một con người.

Một lời hứa băng qua ngàn năm.

Một cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.

Lâm Toàn Cơ ngẩng đầu, nhìn bầu trời bên ngoài lực trường xanh thẳm.

Cô biết, HCPA sẽ không từ bỏ như vậy.

Kiêu cô cũng biết, từ ngày hôm nay, Trường An đã có ý chí của riêng mình.

Lấy trái tim đế vương làm lõi, lấy nguyện vọng vạn dân làm khiên…

Bất hủ chi thành.