Chương 16

Lối vào mật đạo ẩn sau một thác nước ở chân núi phía nam núi Chung Nam.

Lý Huyền Tịch ghì cương dừng ngựa bên đầm nước trước thác, bọt nước bắn tung tóe làm ướt đẫm vạt áo anh. Thác nước cao khoảng năm trượng, lượng nước không lớn nhưng đủ để che khuất hang động phía sau. Anh xuống ngựa, đi đến bên một phiến đá xanh không mấy nổi bật cạnh đầm, dùng sức ấn xuống một hốc lõm trên đá.

Dòng nước của thác đột ngột thay đổi hướng — không phải dừng lại, mà là tách sang hai bên, lộ ra một khe hở rộng ba thước. Phía sau khe hở là những bậc thang do nhân công đục đẽo, kéo dài xuống tận bóng tối sâu thẳm.

“Đây là đường ống ứng cứu được xây dựng vào những năm Trinh Quán.” Lý Huyền Tịch giải thích, dắt ngựa bước vào khe hở, “Dẫn thẳng từ núi Chung Nam vào trong cửa An Hóa của Trường An, tổng chiều dài mười lăm dặm. Những người biết mật đạo này trong cả Bách Kỵ Ty không quá mười người.”

Lâm Toàn Cơ đi theo vào trong. Thác nước sau lưng cô khép lại, tiếng nước chảy tức khắc trở nên trầm đục. Cô lấy hạt châu chiếu sáng từ túi dụng cụ ra — đây là nguồn sáng lạnh tìm thấy trong căn cứ, có thể duy trì độ sáng suốt sáu canh giờ. Ánh trắng dịu nhẹ soi rõ bậc thang, dốc đứng, vách đá mọc đầy rêu xanh, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo.

“Con ngựa thì sao?” Cô hỏi. Ngựa đi lại trên bậc thang hẹp rất khó khăn.

“Chỉ có thể dắt đi thôi.” Lý Huyền Tịch nói, “May mà đoạn giữa đường hầm có một hang động khá lớn, có thể tạm thời để nó lại đó. Ra khỏi mật đạo là chuồng ngựa bên trong cửa An Hóa, ở đó có người của chúng ta.”

Hai người một ngựa đi xuống trong bóng tối. Bậc thang xoáy trôn ốc, sâu không thấy đáy. Ngoài tiếng bước chân và tiếng móng ngựa lạch cạch trên đá, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt xa xăm. Kính mắt của Lâm Toàn Cơ hiển thị dòng năng lượng địa mạch ở đây rất bất thường — không phải dòng chảy tự nhiên, mà là sự dao động có quy luật do một thiết bị nào đó dẫn dắt.

“Trong mật đạo có cơ quan không?” Cô hỏi.

“Có, nhưng chỉ cấp cao của Bách Kỵ Ty mới biết cách kích hoạt.” Lý Huyền Tịch nói, “Tuy nhiên theo lý mà nói, hiện tại Trường An bị vây hãm, mật đạo đáng lẽ phải ở trạng thái phong tỏa hoàn toàn, mọi cơ quan đều đã được kích hoạt mới đúng.”

Lời anh vừa dứt, phía trước đột nhiên truyền đến một tiếng “cạch” khẽ khàng.

Rất nhẹ, nhưng trong sự tĩnh lặng lại cực kỳ rõ ràng.

Lý Huyền Tịch khựng lại ngay lập tức, kéo Lâm Toàn Cơ ra sau lưng. Ánh sáng từ hạt châu soi về phía trước — bậc thang rẽ ngoặt ở đây, không nhìn thấy tình hình phía sau góc cua. Nhưng trên vách đá có một vết xước mới, giống như do kim loại ma sát để lại.

“Có kẻ đã vào trước chúng ta.” Lý Huyền Tịch hạ thấp giọng, “Hơn nữa đã kích hoạt cơ quan đầu tiên — cổng đá rơi. Nhưng cửa sập không rơi xuống hoàn toàn.”

Anh ngồi xổm xuống kiểm tra mặt đất. Trên bậc đá có vài giọt chất lỏng màu đỏ thẫm, vẫn chưa đông kết hẳn.

“Vết máu. Có kẻ bị thương nhưng vẫn tiếp tục tiến lên.” Anh đứng dậy, ánh mắt sắc bén, “Không phải người của chúng ta. Người của Bách Kỵ Ty biết cách tránh cơ quan.”

“HCPA?” Lâm Toàn Cơ hỏi.

“Hoặc người của Lý Thái.” Lý Huyền Tịch nắm chặt chuôi kiếm, “Bất kể là ai, chúng đã biết đến sự tồn tại của mật đạo, và đang lợi dụng nó để lẻn vào Trường An.”

Điều này còn đáng sợ hơn cả việc bị vây thành. Nếu kẻ thù vào được trong thành thông qua mật đạo, chúng có thể nội công ngoại kích, phòng vụ cổng thành sẽ trở nên vô dụng.

“Bắt buộc phải ngăn bọn chúng lại.” Lâm Toàn Cơ nói, “Nhưng chúng ở phía trước, chúng ta ở phía sau…”

“Có đường tắt.” Lý Huyền Tịch chỉ vào một bên vách đá, “Mật đạo có một đường giám sát chạy song song, hẹp hơn nhưng có thể vòng ra phía trước. Đi theo ta.”

Anh dò dẫm trên vách đá, tìm thấy một viên gạch lỏng lẻo, dùng sức đẩy mạnh. Vách đá trượt ra, lộ ra một khe hở chỉ vừa một người đi qua. Bên trong là đường hầm hẹp hơn, cao chỉ năm thước, bắt buộc phải khom lưng tiến lên.

“Để ngựa lại đây.” Lý Huyền Tịch tháo dây cương, “Nó không qua được đâu.”

Lâm Toàn Cơ gật đầu, buộc ngựa vào vòng sắt bên cạnh bậc đá — vòng sắt này rõ ràng được thiết kế để tạm thời buộc vật cưỡi. Hai người chui vào đường giám sát, gần như là bò trườn.

Không khí trong đường hầm càng tệ hơn, có mùi máu tanh nhàn nhạt. Lý Huyền Tịch đi trước, Lâm Toàn Cơ theo sau, ánh sáng hạt châu lung lay trong không gian hẹp. Bò được khoảng trăm bước, phía trước xuất hiện ánh sáng — không phải hạt châu của họ, mà là một loại ánh sáng khác, màu xanh u huyền, trông như ma trắc trong bóng tối.

Lý Huyền Tịch ra hiệu dừng lại. Anh lặng lẽ thò đầu ra nhìn vào đường hầm chính.

Đường hầm chính ở đây có một bệ đá khá rộng, trên bệ có năm người. Ba người trong đó mặc kình trang màu đen của Bách Kỵ Ty, nhưng động tác cứng nhắc, ánh mắt trống rỗng — đã bị khống chế. Hai người còn lại mặc đồng phục trắng bạc, là đặc vụ của HCPA.

Một đặc vụ đang băng bó vết thương trên cánh tay, máu chính là của hắn. Đặc vụ kia đang thao tác một thiết bị, thiết bị chiếu ra bản đồ ba chiều của thành Trường An, trên bản đồ có mười mấy điểm đỏ đang nhấp nháy.

“Đội ba đã vào vị trí.” “Đội năm gặp phải kháng cự, đang truy quét.” “Người của Lý Thái đã kiểm soát cửa Huyền Vũ, nhưng bên trong Hoàng thành vẫn đang giằng co.”

Những lời báo cáo đứt quãng truyền ra từ thiết bị.

Lâm Toàn Cơ dùng kính mắt quét qua. Dữ liệu hiển thị hai đặc vụ này đều thuộc loại xử lý thông tin, vật cấy trong não có mức độ hoạt động rất cao. Còn ba người Bách Kỵ Ty kia, vỏ não có hiện tượng phóng điện bất thường rõ rệt — bị thao túng bởi một loại thiết bị kiểm soát thần kinh nào đó.

“Giải quyết được không?” Cô thấp giọng hỏi.

Lý Huyền Tịch gật đầu, chỉ vào mình, rồi chỉ vào tên đặc vụ bị thương, sau đó chỉ vào Lâm Toàn Cơ và tên đặc vụ đang thao tác thiết bị. Ý là chia ra giải quyết.

Hai người không tiếng động trượt xuống từ đường giám sát, nấp vào bóng tối của đường hầm chính. Cách mục tiêu mười bước.

Lý Huyền Tịch ra thủ thế: Ba, hai, một —

Anh lao ra như báo săn, Toàn Cơ Kiếm đâm thẳng vào sau tim tên đặc vụ bị thương. Tên đó phản ứng cực nhanh, dù đang bị thương vẫn có thể nghiêng người né tránh, lưỡi kiếm chỉ rạch rách giáp vai của hắn. Nhưng Lý Huyền Tịch biến chiêu còn nhanh hơn, mũi kiếm hất lên, đâm về phía yết hầu đối phương.

Cùng lúc đó, Lâm Toàn Cơ lao về phía tên đặc vụ đang thao tác thiết bị. Cô không có vũ khí, nhưng đầu ngón tay găng tay vẫn có thể phóng ra một luồng điện cao áp cuối cùng. Luồng điện bắn trúng lưng tên đặc vụ, hắn thét lên một tiếng thảm thiết, thiết bị rời khỏi tay.

Nhưng ba người Bách Kỵ Ty bị khống chế đã cử động. Động tác của họ cứng nhắc nhưng phối hợp ăn ý, ba người thành trận, bao vây Lý Huyền Tịch. Đáng sợ hơn là họ hoàn toàn không màng đến an nguy bản thân, lấy thương đổi thương, lấy mạng đổi mạng — những kẻ bị khống chế không biết sợ hãi.

Lý Huyền Tịch rơi vào khổ chiến. Anh không muốn giết người của mình, nhưng đối phương chiêu nào cũng chí mạng. Một kiếm đâm xuyên vai một người, kẻ đó lại không màng vết thương, xoay tay nắm chặt lấy thân kiếm để tạo cơ hội cho đồng bọn.

“Đánh ngất họ đi!” Lâm Toàn Cơ hét lớn, đồng thời lao về phía thiết bị vừa rơi xuống. Thiết bị vẫn đang vận hành, màn hình hiển thị chiến huống thực tế của Trường An:

Cửa Huyền Vũ thất thủ.

Vòng ngoài Hoàng thành bị chiếm đóng.

Phủ Tấn vương bị bao vây.

Cửa An Hóa… sắp bị đột phá.

Và những điểm đỏ đại diện cho quân đội HCPA đã xâm nhập vào trong thành từ ba hướng.

“Các người không ngăn nổi đâu.” Tên đặc vụ bị thương cười lạnh, hắn tựa lưng vào tường, chỗ giáp vai bị hỏng lộ ra kết cấu kim loại — hắn không phải con người hoàn toàn, mà là thực thể cải tạo bán cơ khí, “Trường An đêm nay sẽ đổi chủ. Lý Thái chỉ là con rối, người thống trị thực sự sẽ từ trên trời giáng xuống.”

Hắn nhấn một cái nút trên cổ tay.

Sâu trong mật đạo truyền đến tiếng gầm rú — không phải tiếng nổ, mà là tiếng khởi động của một loại máy móc khổng lồ nào đó.

“Các người tưởng mật đạo chỉ là lối đi thôi sao?” Tên đặc vụ cười vặn vẹo, “Khi Vũ Văn Khải xây dựng nó, ông ta đã giấu những món quà bên trong. Bây giờ… đến lúc bóc quà rồi.”

Toàn bộ mật đạo bắt đầu rung chuyển dữ dội. Vách đá nứt toác, lộ ra kết cấu kim loại phía sau. Những viên gạch đá phủ rêu xanh hóa ra là ngụy trang, bên dưới là những hàng ống kim loại ngay ngắn, bên trong ống lưu động những luồng năng lượng màu xanh.

“Ống vận chuyển năng lượng địa mạch.” Lâm Toàn Cơ lập tức hiểu ra, “Ông ta dẫn trực tiếp năng lượng địa mạch núi Chung Nam vào Trường An… Đây không phải mật đạo, đây là đường ống năng lượng!”

Đáng sợ hơn là trong cơn chấn động, mặt đất đường hầm phía trước đột ngột nhô lên mười hai chiếc bình chứa hình trụ. Bình chứa trong suốt, bên trong ngâm… người.

Không, không phải người hoàn chỉnh. Đó là thân mình và phần đầu của con người, kết nối với những thiết bị cơ khí phức tạp. Mắt họ nhắm nghiền, nhưng trái tim cơ khí trên ngực đang đập theo nhịp điệu.

“Những phi công ‘Cự Linh Thần’ đang ngủ đông.” Tên đặc vụ cuồng cười, “Tượng đồng chỉ là lớp vỏ, những thứ này mới là cốt lõi! Bây giờ, đã đến lúc họ tỉnh dậy rồi!”

Chất lỏng trong bình chứa bắt đầu thoát ra. Mười hai người đồng loạt mở mắt, sâu trong đồng tử lóe lên ánh đỏ.

Lý Huyền Tịch một kiếm chém đứt cánh tay của một người Bách Kỵ Ty bị khống chế, cuối cùng phá vỡ vòng vây lao về phía những bình chứa đó. Nhưng đã muộn — chiếc bình đầu tiên mở ra, “phi công” bên trong bước ra ngoài. Hắn cao tám thước, toàn thân bao phủ bởi kim loại sinh học, sau lưng có sáu cánh tay cơ khí xòe ra, đầu mỗi cánh tay là một loại vũ khí khác nhau.

Đây căn bản không phải là thứ nên có ở thời Đường.

Đây là những chiến binh cơ khí sinh học của thế kỷ 22.

“Chạy mau!” Lý Huyền Tịch nắm lấy tay Lâm Toàn Cơ, chạy điên cuồng về hướng Trường An.

Phía sau, mười hai chiến binh cơ khí sinh học đã hoàn toàn thức tỉnh, bắt đầu truy đuổi. Tốc độ của họ không nhanh nhưng bước chân nặng nề, mỗi bước đi đều khiến đường hầm chấn động. Đáng sợ hơn là họ dường như có thể chia sẻ tầm nhìn — bất kể Lý Huyền Tịch và Lâm Toàn Cơ trốn ở đâu, họ đều có thể truy vết chính xác.

“Đường hầm còn bao xa nữa?” Lâm Toàn Cơ vừa chạy vừa hỏi.

“Năm dặm!” Lý Huyền Tịch trả lời, “Nhưng phía trước còn có ba đạo cửa cơ quan, nếu bị kích hoạt…”

Lời chưa dứt, từ đỉnh đường hầm phía trước rơi xuống một cánh cửa sắt. Lý Huyền Tịch suýt nữa không phanh kịp, cánh cửa sắt sượt qua chóp mũi anh rơi xuống, chặn đứng lối đi.

Cửa dày tới một thước, bề mặt có các vân năng lượng lưu động. Toàn Cơ Kiếm chém lên chỉ để lại vết trắng mờ.

Sau có truy binh, trước không lối thoát.

Lâm Toàn Cơ nhanh chóng quan sát cánh cửa. Hướng đi của các vân năng lượng có quy luật, cô đã thấy thứ tương tự trong ghi chép của Vũ Văn Khải — đây là khóa năng lượng, cần xung năng lượng tần số đặc định mới có thể mở ra.

“Tranh thủ thời gian cho tôi!” Cô lấy tất cả thiết bị có thể dùng được trong túi dụng cụ ra: máy phát xung điện từ, máy phân tích tín hiệu, và cả chiếc nhẫn kia. Chiếc nhẫn chiếu ra giao diện toàn ảnh, cô nhanh chóng nhập các thông số, thử bẻ khóa tần số.

Các chiến binh cơ khí sinh học đã áp sát trong vòng hai mươi bước. Lý Huyền Tịch chắn trước người Lâm Toàn Cơ, ngang kiếm trước ngực. Một chọi mười hai, không có cơ hội thắng.

Chiến binh đầu tiên vung cánh tay cơ khí, lưỡi cưa xích ở đầu cánh tay xoay với tốc độ cao, chém về phía Lý Huyền Tịch. Lý Huyền Tịch nghiêng người né tránh, kiếm đâm vào khớp đối phương. Nhưng mũi kiếm chỉ để lại vết xước trên kim loại sinh học, không thể đâm xuyên.

Phòng ngự của những chiến binh này cao hơn tượng đồng không chỉ một cấp bậc.

“Tìm thấy tần số rồi!” Lâm Toàn Cơ đột nhiên hét lên, “Nhưng cần nguồn năng lượng liên tục — thiết bị của tôi công suất không đủ!”

“Dùng cái này!” Lý Huyền Tịch ném Toàn Cơ Kiếm cho cô, “Lõi năng lượng ở chuôi kiếm!”

Lâm Toàn Cơ nhận lấy kiếm, cắm cổng giao tiếp ở chuôi kiếm vào thiết bị của mình. Ngay lập tức, công suất thiết bị tăng vọt. Cô điều chỉnh đầu ra, nhắm thẳng vào điểm nút năng lượng của cánh cửa.

Cánh cửa phát ra một tiếng “u u”, bắt đầu chậm rãi nâng lên.

Nhưng quá chậm. Theo tốc độ này, để nâng lên hoàn toàn cần tới mười nhịp thở.

Mà chiến binh cơ khí sinh học gần nhất đã lao đến trong vòng năm bước.

Lý Huyền Tịch tay không nghênh chiến. Anh không đánh trực diện mà lợi dụng địa hình hẹp của đường hầm để quần thảo với đối phương. Một cú đấm trúng mặt chiến binh nhưng ngược lại làm cánh tay anh tê dại. Anh thay đổi chiến thuật, chuyên tấn công hạ bàn — những chiến binh này tuy phòng ngự cao nhưng khả năng thăng bằng dường như không tốt lắm.

Một chiến binh bị ngáng chân ngã quỵ, thân hình nặng nề đập xuống đất. Nhưng nhiều kẻ khác lại ập tới.

Cánh cửa đã nâng lên được một nửa.

Lâm Toàn Cơ lo lắng nhìn tiến độ, rồi lại nhìn Lý Huyền Tịch đang khổ chiến. Cô đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, lấy món đồ cuối cùng từ túi dụng cụ ra — chiếc thắt lưng lấy được từ thư viện dưới đáy hồ Khúc Giang, tàn tích của máy phát lực trường. Tuy không thể tạo ra lá chắn nữa nhưng lõi năng lượng vẫn còn.

“Lý Huyền Tịch! Lùi lại!” Cô hét lớn, đồng thời ném chiếc thắt lưng về phía đám truy binh dày đặc nhất.

Chiếc thắt lưng kích nổ giữa không trung — không phải nổ tung, mà là giải phóng toàn bộ năng lượng tàn dư. Xung kích năng lượng mạnh mẽ khiến toàn bộ ánh sáng trong đường hầm vụt tắt, cũng khiến động tác của các chiến binh cơ khí sinh học đồng loạt đình trệ trong tích tắc.

Chính trong tích tắc đó, cánh cửa đã nâng lên hoàn toàn.

“Đi!” Lý Huyền Tịch kéo Lâm Toàn Cơ lao qua cửa.

Phía sau truyền đến những tiếng gầm rú cơ khí phẫn nộ, nhưng cánh cửa bắt đầu hạ xuống. Chiến binh cuối cùng định lách qua nhưng bị cánh cửa đang hạ kẹt lại, thân hình kim loại bị ép biến dạng, chất lỏng xanh lam — có lẽ là máu của chúng — bắn tung tóe.

Cửa sập xuống hoàn toàn.

Tạm thời an toàn rồi.

Nhưng cả hai đều hiểu rõ, đây chỉ là tạm thời. Những chiến binh đó chắc chắn sẽ tìm đường khác, hoặc đơn giản là dùng bạo lực phá cửa.

“Còn hai dặm nữa.” Lý Huyền Tịch thở dốc, “Sắp đến rồi.”

Họ tiếp tục chạy. Đoạn đường hầm phía sau tương đối yên bình, không còn cơ quan nào khác. Nhưng càng lại gần Trường An, càng có thể cảm nhận được sự rung chuyển của mặt đất — không phải bên trong mật đạo, mà truyền đến từ phía trên. Cuộc chiến đã lan vào trong thành.

Cuối cùng, phía trước xuất hiện ánh sáng. Không phải ánh sáng từ hạt châu, mà là ánh sáng tự nhiên, và cả… ánh lửa.

Lối ra của đường hầm đã tới.

Lối ra ngụy trang thành địa hầm của một ngôi nhà dân bình thường bên trong cửa An Hóa. Lý Huyền Tịch đẩy cửa địa hầm, hai người leo ra ngoài. Bên ngoài địa hầm là một gian nhà kho chứa củi, cửa kho đang mở hờ, bên ngoài truyền đến tiếng hô hoán giết chóc, tiếng binh khí va chạm, và cả tiếng thét thảm thiết.

Lý Huyền Tịch lặng lẽ thò đầu ra nhìn.

Cảnh tượng trước mắt khiến tim anh chùng xuống.

Đường phố bên trong cửa An Hóa đã biến thành chiến trường. Những binh lính mặc giáp chế thức quân Đường và quân phản loạn mặc trang phục hỗn tạp đang hỗn chiến với nhau, xác chết nằm la liệt trên đất. Phía xa, thành lâu cửa An Hóa đang bốc cháy, khói đen ngút trời. Xa hơn nữa, phía Hoàng thành cũng có ánh lửa rực trời.

Mà trên bầu trời, ba chiếc phi thuyền kia đang lơ lửng ở độ cao trăm mét, giống như ba con mắt lạnh lùng nhìn xuống cuộc thảm sát bên dưới.

“Người của Lý Thái mặc trang phục quân Đường.” Lý Huyền Tịch thấp giọng nói, “Chúng đang tạo ra sự hỗn loạn, khiến quân thủ thành không phân biệt được quân ta quân địch.”

“Phủ Tấn vương ở hướng nào?” Lâm Toàn Cơ hỏi. Toàn Nhi đang ở đó.

“Phía đông Hoàng thành, cách đây ba dặm.” Lý Huyền Tịch nói, “Nhưng phải băng qua nửa chiến trường.”

Anh quan sát đường phố, đột nhiên chỉ vào một con hẻm nhỏ: “Đi lối đó. Con hẻm đó thông ra cống thoát nước, có thể đi từ dưới lòng đất qua.”

Hai người lẻn ra khỏi kho củi, áp sát chân tường di chuyển. Trên phố cuộc chiến đang lúc dầu sôi lửa bỏng, không ai chú ý đến họ trong bóng tối. Rất nhanh, họ chui vào con hẻm, cuối hẻm quả nhiên có một cấu trúc dạng nắp cống — không phải giếng nước, mà là lối vào cống thoát nước.

Lý Huyền Tịch nhấc nắp cống, hai người nhanh chóng chui vào.

Trong cống thoát nước mùi hôi thối xông lên nồng nặc, nhưng tương đối an toàn. Đây là một phần của hệ thống thoát nước do Vũ Văn Khải xây dựng vào những năm Đại Nghiệp, cao khoảng một người, rộng đủ cho hai người song hành. Giữa thủy đạo nước thải chảy xiết, hai bên có bục đá để đi lại.

“Đi về phía đông.” Lý Huyền Tịch phân biệt phương hướng, “Cửa thoát nước của phủ Tấn vương ở ngã rẽ thứ ba bên phải.”

Họ chạy nhanh trong cống thoát nước. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy trên đầu truyền đến tiếng bước chân chạy rầm rập, tiếng hô sát, và cả tiếng vó ngựa. Cuộc chiến đã vào giai đoạn bạch nhiệt hóa.

Đi đến ngã rẽ thứ hai, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng người.

Không phải một người, mà là một nhóm người. Còn có tiếng va chạm kim loại, giống như đang vận chuyển vật nặng gì đó.

Lý Huyền Tịch ra hiệu dừng lại, hai người nấp sau góc cua lặng lẽ quan sát.

Cách đó ba mươi bước, một đội quân phản loạn đang thiết lập rào chắn trong cống — dùng bao cát, cọc gỗ chặn đứng lối đi, còn bố trí nỗ thủ sau rào chắn. Xem chừng chúng muốn đưa cả hệ thống cống ngầm vào hệ thống phòng ngự.

“Không đi vòng qua được.” Lâm Toàn Cơ thấp giọng nói, “Chỉ có thể xông thẳng qua thôi.”

Lý Huyền Tịch đếm số người đối phương: tám tên, trong đó có hai nỗ thủ. Xông thẳng qua rủi ro rất lớn, nhất là nỗ tiễn trong không gian hẹp thế này gần như bách phát bách trúng.

Ngay khi họ còn đang do dự, phía bên kia cống thoát nước đột ngột truyền đến tiếng nổ.

Không phải Lôi Hỏa Đạn, mà là một vụ nổ mạnh hơn nhiều, chấn động khiến cả cống thoát nước rung rinh. Đá vụn từ trên đầu rơi xuống, nước thải dao động dữ dội.

Đám phản quân hốt hoảng, đồng loạt nhìn về phía vụ nổ.

Cơ hội.

Lý Huyền Tịch và Lâm Toàn Cơ đồng thời xông ra. Kiếm quang của Lý Huyền Tịch như điện xẹt, trong nháy mắt đâm ngã hai nỗ thủ. Lâm Toàn Cơ thì giải phóng nốt chút gây nhiễu điện từ cuối cùng, khiến vũ khí của đám phản quân tạm thời mất hiệu lực.

Sáu tên còn lại phản ứng kịp, tuốt đao nghênh chiến. Nhưng cống thoát nước chật hẹp, đông người ngược lại khó triển khai. Kiếm pháp của Lý Huyền Tịch tinh diệu, xoay xở nhẹ nhàng trong không gian hữu hạn, trong vòng ba nhịp thở lại hạ gục thêm ba tên.

Ba tên cuối cùng định chạy, nhưng Lâm Toàn Cơ đã chặn đứng đường lui. Cô tuy không có vũ khí nhưng găng tay vẫn có thể phóng ra một luồng điện cao áp cuối cùng. Luồng điện trúng một tên, hắn thét thảm ngã xuống đất co giật. Hai tên còn lại thấy vậy liền quỳ xuống xin hàng.

“Vụ nổ đó là thế nào?” Lý Huyền Tịch chỉ kiếm vào một tên.

“Không… không biết…” Tên đó run rẩy nói, “Hình như là… hướng phủ Tấn vương…”

Phủ Tấn vương?

Lý Huyền Tịch và Lâm Toàn Cơ nhìn nhau, trong lòng dâng lên dự cảm không lành.

Họ bỏ lại đám phản quân đầu hàng — trói lại nhét vào ngõ rẽ, rồi tiếp tục tiến lên. Càng lại gần hướng phủ Tấn vương, chấn động trong cống càng mạnh mẽ. Không phải dư chấn vụ nổ, mà là tiếng va chạm nặng nề có quy luật, giống như có người khổng lồ đang nện xuống đất.

Cuối cùng, họ đã đến được cửa thoát nước bên dưới phủ Tấn vương.

Cảnh tượng ở đây khiến người ta chấn động.

Cửa thoát nước đã bị mở rộng thành một cái hố đường kính hai trượng, bên ngoài hố không phải là hậu viện phủ Tấn vương, mà là một… chiến trường.

Tường bao phủ Tấn vương đã sụp đổ quá nửa, kiến trúc trong phủ nhiều nơi bốc cháy. Nhưng xung quanh điện chính ở giữa vương phủ có một vòng quầng sáng xanh nhạt — lá chắn năng lượng, bảo vệ điện chính ở bên trong. Bên ngoài lá chắn, hàng chục tên phản quân đang vây quanh, cùng với ba pho tượng đồng.

Tượng đồng đang dùng búa khổng lồ nện vào lá chắn, mỗi lần nện xuống, lá chắn lại nhấp nháy một cái, nhưng tạm thời chưa có dấu hiệu bị vỡ.

Bên trong lá chắn, trước cửa điện chính có mấy người đang đứng. Lâm Toàn Cơ nhận ra ngay Võ Mị Nương — cô đang cầm chìa khóa Thiên Quyền, chiếc chìa khóa đang phát ra ánh sáng mãnh liệt, rõ ràng lá chắn là do cô duy trì. Bên cạnh cô là Tấn vương Lý Trị, một thiếu niên khoảng mười sáu mười bảy tuổi, sắc mặt tái nhợt nhưng đứng rất thẳng. Còn có vài thị vệ, và Toàn Nhi đang được bảo vệ ở giữa.

Đứa trẻ sợ hãi tột độ, ôm chặt lấy chân Võ Mị Nương nhưng không khóc.

“Lá chắn không trụ được lâu đâu.” Lý Huyền Tịch phán đoán, “Năng lượng của chìa khóa Thiên Quyền có hạn.”

“Chúng ta có thể làm gì?” Lâm Toàn Cơ hỏi.

Lý Huyền Tịch quan sát chiến trường. Quân phản loạn tuy đông nhưng thiếu tổ chức, chỉ đứng vây quanh tượng đồng xem náo nhiệt. Thứ thực sự đe dọa là ba pho tượng đồng kia, và… anh chú ý thấy, ở rìa chiến trường có một người mặc đồng phục trắng bạc đang thao tác một đài điều khiển. Đó hẳn là kỹ thuật viên của HCPA, đang chỉ huy tượng đồng.

“Giải quyết kẻ điều khiển.” Anh nói, “Tượng đồng mất chỉ huy sẽ dừng lại. Sau đó chúng ta thừa cơ loạn lạc xông vào trong lá chắn.”

“Qua đó bằng cách nào?”

Lý Huyền Tịch chỉ lên đỉnh cống thoát nước. Ở đó có một thanh xà ngang, xà ngang kéo dài đến phía trên chiến trường.

“Đi phía trên.”

Anh giao Toàn Cơ Kiếm cho Lâm Toàn Cơ: “Cô ở lại đây, nếu thấy cơ hội thì xông qua đón tiếp Võ tài nhân và bọn họ. Ta đi giải quyết kẻ điều khiển.”

“Quá nguy hiểm.” Lâm Toàn Cơ nắm lấy cổ tay anh, “Đi một mình sao?”

Lý Huyền Tịch nhìn cô, đột nhiên mỉm cười: “Tin ta.”

Anh buông tay, tung người nhảy lên xà ngang. Xà ngang cách mặt đất ba trượng, anh đi trên đó như đi trên đất bằng, di chuyển cực nhanh.

Lâm Toàn Cơ nắm chặt Toàn Cơ Kiếm, nhìn chằm chằm vào chiến trường.

Lý Huyền Tịch nhanh chóng tiếp cận kẻ điều khiển kia. Kẻ điều khiển đang toàn thần quán chú vào đài thao tác, không nhận ra nguy hiểm trên đầu. Lý Huyền Tịch nhảy xuống từ xà ngang, một kiếm đâm về phía sau tim đối phương.

Nhưng ngay khoảnh khắc mũi kiếm sắp chạm tới, kẻ điều khiển đột nhiên xoay người — một tốc độ không phải con người có thể có. Hắn giơ tay, trên cổ tay bật ra một tấm khiên năng lượng, chặn đứng lưỡi kiếm.

“Đợi anh lâu rồi.” Kẻ điều khiển cười lạnh. Hắn tháo mặt nạ ra, lộ ra một gương mặt trẻ tuổi nhưng ánh mắt đầy tang thương, “Lý Huyền Tịch, Thủ Tinh Nhân. Chúng ta đã tính toán rồi, anh có 87% xác suất sẽ xuất hiện ở đây.”

Là bẫy.

Đài điều khiển đột ngột nổ tung — không phải nổ thật, mà là giải phóng ánh sáng mạnh và khói đặc. Trong làn khói, sáu chiến binh cơ khí sinh học hiện thân từ nơi ẩn nấp, bao vây Lý Huyền Tịch.

Cùng lúc đó, ba pho tượng đồng ngừng tấn công lá chắn, xoay người lao về phía Lý Huyền Tịch. Đám phản quân cũng phản ứng lại, đồng loạt vây tới.

Lý Huyền Tịch rơi vào tuyệt lộ.

Bên trong lá chắn, Võ Mị Nương đã nhìn thấy cảnh này. Cô biến sắc nhưng nghiến răng không cử động — nếu cô rút lá chắn đi cứu người, Toàn Nhi và Lý Trị sẽ gặp nguy hiểm.

Bàn tay cầm kiếm của Lâm Toàn Cơ run rẩy.

Không thể đợi được.

Cô xông ra khỏi cống thoát nước, không lao về phía Lý Huyền Tịch mà lao về phía lá chắn. Đám phản quân phát hiện ra cô, chia một phần người ra ngăn chặn. Nhưng tốc độ cô cực nhanh, Toàn Cơ Kiếm vung lên, kiếm phong đi qua đâu, vũ khí của phản quân gãy vụn như làm bằng giấy.

Cô chạy đến rìa lá chắn: “Võ tài nhân! Mở một kẽ hở đi!”

Võ Mị Nương ngẩn ra, ngay sau đó đã hiểu. Cô điều chỉnh chìa khóa Thiên Quyền, lá chắn mở ra một kẽ hở trước mặt Lâm Toàn Cơ. Lâm Toàn Cơ xông vào, ném trả Toàn Cơ Kiếm cho Võ Mị Nương: “Dùng cái này! Nó có thể tăng cường lá chắn!”

Sau đó cô xoay người, nhìn về phía Toàn Nhi.

Đứa trẻ đang nhìn cô, đôi mắt lớn đẫm lệ nhưng cắn môi không khóc.

“Toàn Nhi.” Lâm Toàn Cơ ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay nhỏ của đứa trẻ, “Chị cần em giúp một tay.”

“Toàn Nhi… có thể làm gì ạ?”

“Những tiếng nói trong đầu em…” Lâm Toàn Cơ khẽ nói, “Em có thể khiến chúng… yên lặng một chút không? Chỉ một chút thôi.”

Toàn Nhi dường như hiểu mà dường như không, nhưng con bé nhắm mắt lại. Những vân văn sắc vàng sâu trong đồng tử bắt đầu luân chuyển nhanh hơn.

Trong nháy mắt, tất cả các đơn vị cơ khí trên chiến trường — tượng đồng, chiến binh cơ khí sinh học, thậm chí cả một số vũ khí cải tiến trong tay phản quân — đều đình trệ trong tích tắc.

Chính trong tích tắc đó.

Lý Huyền Tịch nắm bắt cơ hội, phá vỡ vòng vây, lao về phía lá chắn.

Võ Mị Nương một lần nữa mở kẽ hở, Lý Huyền Tịch xông vào, toàn thân đầy máu nhưng vẫn đứng vững.

Lá chắn khép lại lần nữa.

Bên ngoài, các đơn vị cơ khí khôi phục hành động, nhưng đã lỡ mất thời cơ tốt nhất.

“Chỉ dừng được ba nhịp thở thôi.” Toàn Nhi mở mắt ra, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, “Toàn Nhi đau đầu quá…”

“Đủ rồi.” Lâm Toàn Cơ ôm lấy con bé, “Em làm tốt lắm.”

Võ Mị Nương nhìn ra ngoài. Phản quân tổ chức lại, tượng đồng lại bắt đầu nện vào lá chắn. Mà kẻ điều khiển kia đang cười lạnh nhìn họ.

“Lá chắn còn trụ được một khắc nữa.” Cô bình thản nói, “Sau đó, tất cả chúng ta đều sẽ chết ở đây.”

Lý Huyền Tịch thở dốc: “Còn đường nào khác không?”

“Có.” Võ Mị Nương chỉ vào điện chính, “Dưới đất có mật đạo thông đến cung Thái Cực. Nhưng cửa mật đạo bị gạch vụn vùi lấp rồi, cần thời gian để dọn dẹp.”

“Bao lâu?”

“Ít nhất nửa canh giờ.”

Thời gian không đủ.

Ngay lúc này, trên bầu trời truyền đến những âm thanh mới.

Không phải tiếng gầm của phi thuyền, mà là tiếng tù và. Thênh thang, thương lương, truyền đến từ hướng tường thành.

Ngay sau đó là những tiếng hô vang dội như sơn hô hải khiếu:

“Thánh thượng chí —” (Thánh thượng đến)

“Bệ hạ thân chinh —” (Bệ hạ đích thân chinh chiến)

Tất cả mọi người đều ngẩn người.

Bao gồm cả phản quân, bao gồm cả người của HCPA, bao gồm cả mọi người trong lá chắn.

Võ Mị Nương nhìn về phía tường thành, trong mắt đột nhiên trào lệ — không phải bi thương mà là kích động.

“Người đến rồi.” Cô lẩm bẩm, “Người thực sự đã đến rồi.”

Trên thành lâu cửa An Hóa xuất hiện một bóng người.

Huyền giáp, kim khôi, tay cầm trường sóc.

Dù khoảng cách rất xa nhưng tất cả mọi người đều nhận ra bóng dáng đó.

Thái Tông Lý Thế Dân.

Ông vậy mà đã rời khỏi cung Thái Cực tương đối an toàn để đích thân tới tiền tuyến nguy hiểm nhất.

Trên thành lâu, Thái Tông giơ cao trường sóc, giọng nói thông qua một loại thiết bị khuếch đại truyền khắp chiến trường:

“Hỡi tử dân của trẫm —”

“Buông vũ khí xuống, kẻ đầu hàng được miễn chết.”

“Kẻ ngoan cố chống đối —”

Ông khựng lại một chút, rồi nhấn mạnh từng chữ một, mỗi chữ đều như búa tạ nện vào tim mỗi người:

“Tru cửu tộc.” (Giết sạch chín họ).

Trên chiến trường xuất hiện sự tĩnh lặng ngắn ngủi.

Sau đó trong đám phản quân, có người đã vứt bỏ vũ khí.

Một người, hai người, mười người, trăm người.

Tượng đồng vẫn đang hành động, chiến binh cơ khí sinh học vẫn đang xung phong. Nhưng mất đi sự phối hợp của phản quân, sự đe dọa của chúng giảm đi rất nhiều.

Kẻ điều khiển sắc mặt xanh mét, hạ lệnh rút lui. Nhưng đã muộn —

Trên tường thành, hàng trăm chiếc sàng nỗ đồng thời bắn ra. Không phải bắn vào người, mà bắn vào những phi thuyền trên không trung.

Trên nỗ tiễn có buộc thứ gì đó, khi lại gần phi thuyền liền nổ tung, giải phóng ra những luồng khói đen lớn. Khói đen dường như có thể gây nhiễu hệ thống dò tìm của phi thuyền, ba chiếc phi thuyền bắt đầu rung lắc, buộc phải bay lên cao.

Cùng lúc đó, cổng thành mở toang, những tinh nhuệ thực sự của quân Đường xông ra. Họ trận liệt chỉnh tề, giáp trụ sáng ngời, tạo thành sự tương phản rõ rệt với đám ô hợp của phản quân.

Trận chiến vào khoảnh khắc này đã bị đảo ngược.

Bên trong lá chắn, Võ Mị Nương ngồi bệt xuống đất, ánh sáng của chìa khóa Thiên Quyền dần mờ đi.

“Người đã thắng rồi.” Cô khẽ nói.

Lý Huyền Tịch nhìn bóng dáng trên thành lâu, ánh mắt đầy sự kính trọng.

Lâm Toàn Cơ thì nhìn sang Toàn Nhi. Đứa trẻ đã ngủ thiếp đi trong lòng cô, khuôn mặt nhỏ vẫn còn vương vệt nước mắt.

Nhưng trên kính mắt của cô đột nhiên nhảy ra một cảnh báo:

“Phát hiện phản ứng năng lượng cao — Nguồn gốc: Dưới lòng đất cung Thái Cực — Cấp độ năng lượng: Ngưỡng khởi động Thất Tinh Xu Cơ —”

Tim cô chấn động mạnh.

Thất Tinh Xu Cơ sắp khởi động rồi sao?

Ai khởi động?

Tại sao?

Cô nhìn sang Võ Mị Nương, Võ Mị Nương cũng đang nhìn cô, trong mắt cũng đầy sự kinh nghi.

Rõ ràng đây không phải là điều họ đã lên kế hoạch.

Ngay lúc này, mặt đất của toàn bộ thành Trường An bắt đầu tỏa ra ánh xanh nhạt.

Ánh sáng thấu ra từ lòng đất, càng lúc càng rực rỡ.

Hệ thống phòng ngự tối hậu mà Vũ Văn Khải để lại…

Dường như đang tự mình khởi động.