Chương 8

Là một thương nhân, điều Tiêu Tồn Trạch ít sợ hãi nhất chính là bị người khác ghét bỏ.

Mười năm thời gian, từ kẻ trắng tay lang thang trên đường phố đến khi vực dậy sản nghiệp Tiêu gia như ngày hôm nay, nếu chỉ biết bi thiên mẫn nhân (thương trời thương người) thì không thể sống sót nổi. Trong những tình huống không làm tổn hại đến người vô tội, anh cũng từng dùng không ít thủ đoạn đấu với lũ cáo già kia, chỉ cần đạt được mục đích, anh không quan tâm đến quá trình.

Kẻ nguyền rủa anh đoản mệnh ngay trước mặt không phải là không có, Tiêu Tồn Trạch nghe tai trái ra tai phải, thậm chí còn có thể nhâm nhi trà trong tiếng chửi bới.

Thế nhưng lúc này, khi nghe thấy hai chữ “ghét bỏ” từ miệng người mà mình thương nhớ bao năm, Tiêu Tồn Trạch bỗng nhiên luống cuống tay chân. Một người cao lớn như vậy mà cứ đứng ngây ra đó, để mặc cho Úc Hàm Chân kể ra những “tội trạng” của mình, cuối cùng chốt lại bằng một câu định tội —— anh chưa từng nghĩ đến cảm nhận của tôi.

Lần gần nhất anh nghe thấy câu này là khi chị dâu cãi nhau một trận kịch liệt với anh trai anh rồi đòi ly hôn.

Tiêu Tồn Trạch, kẻ hoàn toàn không có kinh nghiệm yêu đương, hoảng loạn tột độ: Thôi xong, đây là trọng tội rồi.

“Tại sao anh không nói gì?”

“Tôi…” Tiêu Tồn Trạch bỗng thấy hối hận vì đã không thỉnh giáo kinh nghiệm từ anh trai, cũng không biết phải dỗ dành người ta thế nào, chỉ có thể thật thà hỏi: “Cô muốn biết điều gì? Tôi đều có thể nói cho cô biết.”

“Tại sao lại ra đi không lời từ biệt?”

“Bởi vì lúc đó có chuyện rất nghiêm trọng cần phải xử lý.”

“Nghiêm trọng đến mức nào? Anh rõ ràng có thể để lại một lời nhắn cho tôi ở nhà hàng Trung Hoa của bạn cùng phòng tôi mà, như vậy tôi cũng không đến mức tưởng rằng anh…”

“Tôi không muốn để cô tiếp tục lãng phí thời gian vào tôi nữa.”

“Lãng phí hay không là do tôi tự định nghĩa. Đối với tôi lúc đó, thời gian dành cho anh và Ken không tính là lãng phí.”

“Xin lỗi.”

Con mèo Xiêm dường như cũng nhận ra bầu không khí lạnh lẽo giữa hai người, nó nhảy xuống rồi chạy mất dạng.

“Còn Ken thì sao? Anh ấy cũng rời đi cùng anh à? Tôi đã không tìm thấy anh ấy.”

Xung quanh lại rơi vào tĩnh lặng. Úc Hàm Chân không đợi được một câu trả lời thẳng thắn, mà đợi được ánh mắt đầy đau thương và hối lỗi của Tiêu Tồn Trạch.

Sự im lặng này đã thay anh trả lời tất cả.

“Vậy anh ấy…” Úc Hàm Chân không hỏi tiếp được nữa, cô hiểu rõ sự che giấu của Tiêu Tồn Trạch, nhưng cô cũng hiểu, có những chuyện có lẽ cô không nên biết.

“Tôi đã lập cho anh ấy một tấm bia mộ,” Tiêu Tồn Trạch nói, “Nếu cô muốn đến thăm, tôi có thể đưa cô đi.”

Mộ của Ken nằm ngay phía sau rừng hoa anh đào, nơi đó không có đèn đường, hai người phải dùng đèn pin để soi đường.

Chữ trên bia mộ chắc là do đích thân Tiêu Tồn Trạch khắc lên, không được vuông vức cho lắm. Úc Hàm Chân quỳ trước bia mộ, ngay cả một nét khắc lệch mà Tiêu Tồn Trạch vô ý để lại cô cũng nhìn thấy rõ mồn một.

“Xin lỗi Ken, tôi đến quá muộn rồi.”

Tiêu Tồn Trạch định giải thích vài câu, lại nghe thấy giọng nói dịu dàng của Úc Hàm Chân vang lên: “Nhưng năm đó tôi đã rất nỗ lực tìm kiếm hai người rồi.”

Chỉ là thuật lại sự thật, không hề có ý trách móc.

“Có lẽ ông trời chỉ cho chúng ta duyên phận bảy ngày, nhưng cho dù chỉ có bảy ngày, tôi cũng rất trân trọng. A Tiêu không muốn nói cho tôi biết nguyên nhân cái chết của anh, dù sao thì… hy vọng sau khi chuyển kiếp, anh có thể đầu thai vào một gia đình bình dị và hạnh phúc. Hôm nay đi tay không đến, tôi thật sự xin lỗi, lần sau nhất định sẽ mang cho anh một bó hoa,” Úc Hàm Chân mỉm cười chạm tay vào bia mộ, “Hoặc nếu anh có điều gì mong muốn, có thể báo mộng cho tôi.”

Tiêu Tồn Trạch biết Úc Hàm Chân rất gan dạ. Năm kia, trong nước công chiếu một bộ phim ma, đúng vào ngày anh đi khảo sát rạp chiếu phim mà mình đầu tư thì tình cờ gặp Úc Hàm Chân đang chuẩn bị vào rạp, bên cạnh còn có một người đàn ông diện mạo đoan chính.

Hai người giữ khoảng cách xã giao, không giống một cặp tình nhân.

Tiêu Tồn Trạch mượn chiếc mũ lưỡi trai của cấp dưới, đi theo sau họ vào phòng chiếu. Anh nghe thấy người đàn ông nói với Úc Hàm Chân: “Hàm Chân, lát nữa nếu em sợ thì có thể cấu anh, anh không ngại đâu.”

Úc Hàm Chân chỉ cười không nói.

Sau đó, trong cuộc tấn công thị giác kéo dài hai tiếng rưỡi ấy, người kiên trì đến cuối cùng chỉ có Úc Hàm Chân và Tiêu Tồn Trạch. Người bạn đồng hành của cô đã sợ hãi chạy mất dạng ngay từ lần thứ ba con ma nữ hiện hồn sát mặt.

Tiêu Tồn Trạch ngồi ở hàng ghế phía sau Úc Hàm Chân. Người phụ nữ vừa uống trà sữa vừa ăn bỏng ngô, bất kể trên màn ảnh xuất hiện cảnh tượng kinh dị nào, âm thanh trong rạp có rợn người ra sao, cô vẫn luôn bình thản. Thấy cô trấn tĩnh như vậy, Tiêu Tồn Trạch không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Cho nên việc cô đến trước mộ Ken trong màn đêm đen kịt thế này, Tiêu Tồn Trạch chẳng hề thấy ngạc nhiên.

“Đây cũng là lần đầu tiên tôi đến thăm Ken vào lúc rạng sáng,” Tiêu Tồn Trạch nói.

Úc Hàm Chân quan sát xung quanh, một mảnh tối đen: “Chỗ này không tiện lắp đèn đường nhỉ?”

“Đúng vậy, trước đây đã thử rồi nhưng không có cách nào nối nguồn điện.”

“Anh có sợ không?”

“Tôi? Tôi không sợ, gan của tôi chắc chỉ nhỏ hơn cô một chút thôi.”

“Nhắc mới nhớ, người tôi từng gặp có gan lớn hơn tôi chính là vào năm kia.”

“Ồ?”

“Năm kia xem một bộ phim kinh dị ở rạp, thực ra cũng khá đáng sợ, xem đến đoạn sau tôi cũng thấy hơi khó chịu. Vậy mà trong rạp lại có người cười, cứ như đang xem phim hài vậy.”

May mà bóng đêm đã che khuất nụ cười trên mặt Tiêu Tồn Trạch: “Vậy xem ra cô đã gặp được đối thủ rồi.”

“Đúng vậy, tiếc là sau khi kết thúc anh ta chạy nhanh quá, nếu không tôi nhất định phải hỏi xem rốt cuộc anh ta cười cái gì.”

Tiêu Tồn Trạch nhớ lúc đó anh bận đi dự một cuộc họp, phim vừa hạ màn là lập tức rời đi. Ở ngoài sảnh nhìn thấy người bạn đồng hành mặt cắt không còn giọt máu của Úc Hàm Chân, anh thầm gạch chéo một cái trong lòng. Sau này gặp lại Úc Hàm Chân, cô vẫn luôn đi về một mình.

“Đợi hơn một tiếng nữa là có thể ngắm bình minh rồi.”

“Có phải anh thường xuyên ngắm bình minh ở đây không?”

“Làm sao cô nhìn ra được?”

Úc Hàm Chân ngồi bệt xuống đất: “Bệ đá và bia mộ này không hề có một chút bụi bặm nào, xung quanh cũng không có cành khô lá rụng, vô cùng sạch sẽ. Hơn nữa ——” Cô vừa nói vừa đột nhiên lấy ra một chai rượu còn lại một nửa từ phía bên cạnh bệ đá: “Anh quên thu dọn rượu này.”

Tiêu Tồn Trạch bật cười: “Ở đây yên tĩnh, tầm nhìn thoáng đạt, lại có bạn cũ,” anh khẽ vỗ vào bia mộ, “Năm đó tôi đã hứa với Ken sẽ đưa anh ấy đến Trung Quốc, nấu rượu cho anh ấy uống, tôi không thể nuốt lời.”

Càng gần đến lúc bình minh, ánh sáng trời đất càng rõ rệt hơn một chút. Úc Hàm Chân mượn ánh sáng tự nhiên và nhân tạo này để nhìn ngắm đường nét của người đàn ông, dường như cô đã nhìn thấy những đêm dài đằng đẵng khó khăn, một người tựa lưng vào bia mộ, uống rượu chờ bình minh.

Dù có tài sản hàng trăm triệu, bạn cũ cũng chỉ là một người vô gia cư đã sớm về cõi vĩnh hằng.

Mỗi người đều có nỗi cô đơn riêng. Úc Hàm Chân nhớ lại đêm Trung thu mười năm trước, vào lúc cô cô đơn nhất trong năm đó, cô đã gặp A Tiêu và Ken. Những dịp Tết đoàn viên sau này, cô đều ở bên cạnh cha mẹ nên không thấy cô đơn, chỉ là thỉnh thoảng làm thí nghiệm đến mụ mẫm đầu óc, báo cáo viết rối tung rối mù, bước ra cửa nhìn thấy vầng trăng sáng, cô lại bỗng nhiên nhớ đến câu “thiên nhai cộng thử thì” (góc biển chân trời cùng chung thời khắc này), nghĩ về cuộc kỳ ngộ bảy ngày năm ấy, nghĩ xem liệu họ có đang bình an vô sự ở một góc nào đó trên thế giới, cùng ngắm một vầng trăng với cô hay không.

Cuộc đời cô không có gì trắc trở. Trong thế giới nhạt nhẽo gần như trắng tinh của cô, sự xuất hiện của A Tiêu và Ken là một nét màu rất đậm.

“Tửu lượng của hai người tốt thật, còn tôi thì quá kém.”

“Đúng vậy, còn kém hơn cả ngày xưa nữa.”

“Anh vẫn còn nhớ bình minh của mười năm trước sao?”

“Làm sao có thể quên được.”

Trước khi gặp bọn A Tiêu, Úc Hàm Chân mới chỉ uống rượu một lần, đó là vào tiệc mừng thọ của ông ngoại cô, chỉ một ngụm rượu trắng đã khiến cô quay cuồng trời đất.

Đêm thứ năm quen biết A Tiêu, trên đường về trường cô gặp một người bạn cùng phòng ngoại quốc khác. Cô ta tùy tiện vứt một chiếc kim tiêm, A Tiêu không nhận ra đó là kim tiêm gì, nhưng Ken thì nhìn một cái là ra ngay.

Zhen, cô cần phải đổi bạn cùng phòng rồi.

Đêm đó cô không về ký túc xá. Vừa hay người bạn cùng phòng Trung Quốc ở lại nhà bạn trai cũng không về. Úc Hàm Chân kể hết tình hình cho cô ấy nghe, hai người bàn tính chuyện thuê phòng khác. A Tiêu và Ken luôn ở bên cạnh cô. Ken chạy đi mua hai chai rượu, vốn dĩ không có phần của Úc Hàm Chân nhưng cô cứ nhất quyết đòi uống, cuối cùng ngủ thiếp đi trên ghế dài trong công viên suốt một đêm. Cho đến khi đường chân trời xuất hiện một vệt sáng, lúc tỉnh dậy, Ken đang nằm trên bãi cỏ ngáy vang trời, còn A Tiêu chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay ngồi dưới đất, lưng tựa vào chân ghế, nhắm mắt tĩnh dưỡng, chiếc áo khoác dày duy nhất trên người anh đã đắp lên người cô.

Cô đương nhiên biết mình không nên mất cảnh giác với hai người đàn ông lạ mặt không rõ thân phận lai lịch ở nơi đất khách quê người. Lòng người phức tạp, tốt xấu khó phân, lão Úc và Hàn nữ sĩ trước khi cô ra nước ngoài đã dặn dò hết lời rằng phải đặt an toàn lên hàng đầu.

Thế nhưng trực giác của Úc Hàm Chân đã xóa tan mọi sự đề phòng.

Cũng chính đêm đó cô mới biết, A Tiêu và Ken mỗi ngày đều âm thầm đi phía sau hộ tống cô về trường.

Con người đúng là phức tạp thật.

Người tốt kẻ xấu, cô cũng thực sự không phân rõ được.

Nhưng cô sẵn lòng tin rằng, A Tiêu và Ken chưa bao giờ có ý xấu với cô.

Dù chỉ dựa vào trực giác.

“Mười năm rồi mà tửu lượng cũng chẳng thấy tăng lên chút nào, xem ra sau này chỉ có thể ủ cho cô ít nước trái cây thôi,” Tiêu Tồn Trạch nói.

Úc Hàm Chân không hề tức giận trước lời trêu chọc của anh, cô vòng tay ôm lấy đầu gối, đôi mắt đăm đắm nhìn sang: “Nhưng rượu anh ủ thực sự rất ngon.”

“Nước trái cây cũng ngon lắm, lần sau thử xem.”

“Cũng là do đích thân anh làm sao?”

“Tất nhiên rồi, cô muốn ăn gì, muốn uống gì, tôi đều có thể làm cho cô.”

“Vậy chỗ này của anh, tôi cũng có thể muốn đến là đến sao?”

“Mật mã chẳng phải đã nói cho cô rồi sao?”

Úc Hàm Chân nhích người trên mặt đất lại gần anh hơn một chút. Ngón tay Tiêu Tồn Trạch đang chống trên bệ đá không tự chủ được mà bóp chặt, anh nín thở ngưng thần, nhìn đôi mắt đang ở ngay sát gang tấc, vẫn trong veo như năm nào.

“Anh đối với tôi đúng là thật yên tâm, trong nhà nhiều đồ quý như vậy, không sợ tôi tiện tay cuỗm mất vài món sao?”

Tiêu Tồn Trạch bật cười thành tiếng: “Cô muốn món gì, món nào to quá e là không tiện cầm, tôi sẽ tìm người đóng gói gửi qua cho cô.”

Lời này nói ra nghe sao mà đơn giản như đặt một suất đồ ăn nhanh mười mấy tệ vậy.

Nhưng Úc Hàm Chân biết anh thực sự làm được.

“Tôi ——”

Người phụ nữ vừa mở lời, điện thoại của Tiêu Tồn Trạch bỗng nhiên vang lên.

Lúc này trời vẫn chưa sáng hẳn, người có thể gọi điện cho anh vào giờ này chắc hẳn là có chuyện gấp. Tiêu Tồn Trạch nhìn thấy tên người gọi, lập tức nhíu mày.

Anh không có ý định tránh mặt Úc Hàm Chân, trực tiếp bắt máy. Tiếng gọi “Tiêu tổng” dõng dạc và gấp gáp từ đầu dây bên kia truyền rõ vào tai Úc Hàm Chân.

Quả nhiên, gia nghiệp như anh không thể nào chỉ là một thầy dạy Cổ cầm đơn thuần.

Úc Hàm Chân biết ý đứng dậy, giả vờ chụp ảnh bình minh, không nghe tiếp nữa.

Tiêu Tồn Trạch nghe vài câu rồi ngắt lời: “Tôi biết rồi, bên cậu cứ giữ chân ông ta lại, cho tôi nửa tiếng.”

Cúp điện thoại, Tiêu Tồn Trạch đi đến bên cạnh Úc Hàm Chân, vẻ mặt hối lỗi: “Xin lỗi, tôi có chút việc cần phải đi xử lý ngay.”

“Anh cứ lo việc của mình đi, lát nữa tôi tự bắt xe về là được.”

“Ở đây bắt xe không tiện lắm, anh trai tôi sáng nay sẽ tới, tôi đã nói với anh ấy rồi, đến lúc đó nếu cô muốn về thì anh ấy sẽ đưa cô về.”

“Được rồi, đừng lo cho tôi.”

Úc Hàm Chân không hề thắc mắc về danh xưng “Tiêu tổng” kia. Những câu chuyện anh gánh vác trên người có lẽ quá dài, họ cũng vừa mới trùng phùng, anh chưa muốn nói cũng là chuyện bình thường.

“Hàm Chân, đợi tôi xử lý xong việc ở công ty, tôi sẽ từ từ giải thích với cô.”

“Được, tôi đợi anh. Lần này anh chắc là không chạy mất nữa chứ?”

Tiêu Tồn Trạch miễn cưỡng nhếch môi: “Sẽ không đâu.”

Suốt một tuần lễ sau đó, Úc Hàm Chân không gặp Tiêu Tồn Trạch lần nào. Trong tin nhắn WeChat chỉ có vài lời hỏi thăm thưa thớt, thời gian gửi đều là vào lúc rạng sáng.