Chương 74

Chương 74

Chương 74: Muôn hình vạn trạng

Kế Duyên nhặt lại chiếc ô giấy dầu đã sờn cũ, liếc nhìn cần câu đặt bên cạnh. Mang theo thì bất tiện, bỏ đi thì thật đáng tiếc. Do dự hồi lâu, hắn vẫn quyết định tháo dây câu và lưỡi câu, còn chiếc cần trúc xanh biếc thì để lại bên bờ đầm.

Nhìn lại Bích Thủy Đàm, dù một năm mới có thể sinh ra một con Ngân Khiếu Tử cá, nhưng nơi này cũng coi như là một vùng đất thần kỳ.

“Lần sau Kế mỗ ta nhất định phải bắt được một con cá này để nấu canh, xem rốt cuộc nó có vị gì!”

Tự nhủ một mình, Kế Duyên liền cất bước rời khỏi bờ đầm.

Giờ phút này, Lão Hoa Sơn chìm trong màn sương dày đặc, chỉ cách năm mét đã không thể nhìn rõ vật thể. Nhưng điều này chẳng hề ảnh hưởng đến Kế Duyên, ngược lại, vì sương mù mà chẳng mấy ai dám tùy tiện đi lại trong núi, bước chân hắn càng thêm nhanh chóng.

Đôi khi, hắn mượn lực từ cành cây hay vách đá để bay lượn, hoặc tùy ý thi triển Du Long thân pháp tiêu sái, thân thể thỉnh thoảng lắc lư như say, trong chớp mắt đã vượt qua một quãng đường núi gập ghềnh.

Trên đường đi, Kế Duyên vừa đối chiếu những nội dung trong Luyện Khí Quyết, vừa liên tưởng đến sự biến hóa và tác dụng của ba quân cờ.

Ba quân cờ này, lần lượt xuất hiện khi Lục Sơn Quân dẫn đường, khi Xích Hồ được thả về lĩnh danh khấu bái, và khi Doãn phu tử trao cho hắn lá thư vào buổi sáng chia tay.

Nếu dựa theo cách lý giải thâm ảo về tự nhiên của người trong thế giới này, thì có lẽ rất khó hiểu. Nhưng nếu dùng những kiến thức mà Kế Duyên thu thập được từ kiếp trước trên mạng để suy đoán, thì không khó nhận ra rằng ba sự kiện này đều gây ảnh hưởng lớn đến ba người hoặc yêu liên quan.

Trong đó, Lục Sơn Quân và Tiểu Hồ Ly tương đối dễ hiểu, chỉ có Doãn phu tử là hơi kỳ lạ. Dù Doãn Triệu là người như thế nào thì Kế Duyên hiểu rõ, có lẽ lá thư đã khơi dậy chí hướng của Doãn Triệu, và chí hướng ấy lớn đến mức có thể thay đổi cả cuộc đời ông sau này.

Như vậy, nếu xét theo cách này, sự xuất hiện của quân cờ hẳn là mang một ý nghĩa vận mệnh nào đó.

Người ta có thể tin vào mệnh, nhưng không thể tin hết vào mệnh. Mệnh số có thể có, nhưng chưa hẳn không thể sửa đổi.

Mà Kế Duyên trong khoảng thời gian này cũng đã tiếp xúc với rất nhiều người, xa như Cửu Thiếu Hiệp, gần như Ngụy Vô Úy, nhưng đều không có quân cờ nào xuất hiện. Có lẽ là trình độ không đủ, hoặc cũng có thể là bản thân họ không có “tư chất thành cờ”.

“Vậy thì quân cờ ban đầu của Lục Sơn Quân, vì sao lại biến thành màu đen?”

Kế Duyên lẩm bẩm một mình, nghĩ đến thứ âm tà trong giếng lúc trước. Chính mình chỉ trọng thương nó, nhưng việc nó bị tiêu diệt lại làm thay đổi màu sắc của quân cờ.

‘Rốt cuộc là vì thuần âm thuộc thủy khiến quân cờ biến thành đen, hay là vì lệ khí, sát khí, hoặc là vì nguyên nhân nào khác? Chuyện này có ảnh hưởng gì đến Lục Sơn Quân không, và dường như nó ảnh hưởng đến ta nhiều hơn thì phải…’

Nghĩ đến đây, Kế Duyên vung tay áo trái lên, một mảng sương trắng lớn trong phạm vi một trượng nhao nhao tụ lại, trong chớp mắt đã hội tụ thành một đoàn thủy cầu mượt mà óng ánh trong lòng bàn tay trái của hắn.

‘Ta ngự thủy công phu quả thực mạnh hơn ngự hỏa!’

Trước đây, ba quân cờ có tác dụng lớn nhất đối với Kế Duyên là phụ trợ Đạo Khí Quyết hội tụ linh khí, nhưng phản ứng Tam Tử Thâu Đan vừa rồi đã khiến Kế Duyên suy nghĩ sâu sắc hơn và muốn kiểm tra kỹ hơn.

Lúc trước, Kế Duyên còn nghĩ rằng quân cờ tuy có thể hội tụ linh khí, nhưng dường như không thực sự muốn hấp thụ linh khí. Bây giờ xem ra, chúng khát vọng tu luyện ra đan khí hơn.

‘Đan khí, đan khí, quân cờ thực khí, nhất là luồng đan khí đầu tiên này, nó ảnh hưởng đến ta nhiều hơn, hay là đến người mà quân cờ ẩn dụ cũng có ảnh hưởng?’

“Ai! Thôi thì cứ đánh răng rửa mặt trước đã…”

Kế Duyên tự giễu cười, mình chỉ là một nhân vật nhỏ mà thôi, sao phải lo lắng những chuyện phức tạp như vậy? Hắn bèn bẻ một đoạn dây leo, dùng thủy cầu trong tay trái để súc miệng đánh răng, cuối cùng hắt cả thủy cầu lên mặt, hai tay xoa bóp một hồi…

Khi Kế Duyên vừa ra khỏi Lão Hoa Sơn, mặt trời cũng đã lên cao, ánh nắng chiếu rọi khiến sương mù trong núi tan dần.

Kế Duyên thi triển Tị Thủy Thuật, bộ quần áo ẩm ướt trên người lập tức bốc hơi thành sương mù, tựa như có người vừa bắt gặp một cảnh tượng phiêu diêu như tiên.

Phía nam sơn khẩu có một thôn trang, đa số là nhà thuyền cá. Từ đường núi đi xuống đường đất bên ngoài có một bến đò không lớn không nhỏ, Tiểu Thuận Hà dưới ánh Triêu Dương sóng nước lấp lánh.

Vì thời điểm còn sớm, những người leo núi từ Cửu Đạo Khẩu Huyện đến đây cơ bản chưa có, không ít thuyền lớn nhỏ đều neo đậu tại bến. Ngược lại, có một chiếc thuyền lớn có lẽ là muốn đi Cửu Đạo Khẩu vừa tới, đang có người xuống thuyền, cũng có người chèo thuyền vận chuyển đồ vật lên xuống, mấy chiếc xe lừa, xe ngựa kéo hàng dừng ở bến tàu.

Tuy chưa đến giờ bận rộn, nhưng đã có dấu hiệu rộn ràng.

Tiểu Thuận Hà tuy có chữ “Tiểu” trong tên, nhưng thực tế không phải là một dòng sông nhỏ. Độ rộng của nó dao động từ hai mươi mấy trượng đến ba mươi mấy trượng, chảy thẳng đến Xuân Mộc Giang ở hướng Đông Nam, là một phần quan trọng trong tuyến đường thủy vận tải của Cửu Đạo Khẩu Huyện.

Kế Duyên vừa gặm nốt chiếc bánh bột ngô còn lại, vừa đi với tốc độ bình thường đến bến đò. Hắn không nhìn những chiếc thuyền lớn, mà đi thẳng đến một chiếc tiểu thuyền chở khách có buồm. Một lão quan tuổi ngoài năm mươi và một thanh niên đen thui, có lẽ là con trai ông ta, đang thu dọn thuyền.

“Nhà đò, có chuyến đi Xuân Huệ Phủ không?”

Giọng nói trung chính hữu lực của Kế Duyên vang lên, khiến hai người đang bận rộn trên thuyền ngước nhìn lên bờ. Một người mặc áo bào xám tay áo rộng, đeo bao phục, xách dù, đang đứng ở bến tàu. Trông như một nho sinh, nhưng kiểu tóc lại không giống. Thoạt nhìn khoảng ba bốn mươi tuổi, nhưng nhìn kỹ lại có vẻ trẻ hơn. Lão thuyền phu không đoán được người tới rốt cuộc bao nhiêu tuổi.

Lão nhân đi đến đầu thuyền, nói với Kế Duyên:

“Tất nhiên là có rồi. Vị tiên sinh đây đi một mình hay còn có đồng bạn? Muốn bao thuyền hay là chờ khách đi cùng?”

Kế Duyên suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Tại hạ chỉ có một người, không biết bao thuyền và chờ khách đi cùng thì giá bao nhiêu?”

“Nếu bao thuyền, mùa này đi Xuân Huệ Phủ đường thủy thuận gió, chỉ cần ba ngày là tới. Tiền bạc tự trả thì tiên sinh chịu hết, tổng cộng hai trăm văn.”

Hai trăm văn, tức là một ngàn hai trăm đồng, hơn một lượng bạc. Kế Duyên nhíu mày, giá này hơi đắt.

“Nếu chờ khách đi cùng, tiên sinh cần đợi ở đây một lát. Ta sẽ dựng bảng chiêu khách, viết rõ là đi Xuân Huệ Phủ. Tiên sinh cũng có thể tự tìm người muốn đi cùng. Thuyền phí chia đều, hoặc tiên sinh chịu nhiều hơn một chút cũng được, chỉ cần thương lượng thỏa thuận là được. Tiên sinh cứ yên tâm, người đi Xuân Huệ Phủ mỗi ngày vẫn có rất nhiều, chỉ là thuyền ta nhỏ, nhiều nhất chỉ chở được năm mười người, nếu không buổi tối cũng không có chỗ nghỉ ngơi.”

Kế Duyên nhìn chiếc thuyền này, dài khoảng ba trượng, đoạn giữa rộng một trượng, bên trong dựng cột buồm, phía sau có ô bồng che đậy, đại khái là chỗ để hành khách tránh mưa nghỉ ngơi.

“Ừm, làm phiền nhà đò rồi, để tại hạ đi nơi khác hỏi giá xem sao!”

“Tiên sinh cứ tự nhiên đi, nhưng giá thuyền của ta đã rất công đạo rồi!”

Nhà đò nói một câu rồi tiếp tục cùng người trẻ tuổi trên thuyền dọn dẹp khoang thuyền, có vẻ rất tự tin.

Quả nhiên, Kế Duyên đi vòng vo một hồi lớn, cuối cùng vẫn quay lại đây. Không phải là không có thuyền rẻ hơn, mà là xét về tổng thể thời gian, độ sạch sẽ và sự thoải mái, chiếc thuyền này là phù hợp nhất.

Thấy hắn trở lại, lão nhà đò cười nói:

“Thế nào, tiên sinh đã quyết định chưa?”

“Ừm, nhà đò, chúng ta đợi đến nửa buổi, có khách đi cùng thì tốt nhất, không có thì tại hạ sẽ bao thuyền.”

“Tốt, tiên sinh cứ quyết định như vậy đi! Ba ngày hành trình, trên thuyền có đồ ăn và hải sản, không cần trả thêm tiền!”

Lần này, giọng điệu của ông ta cung kính hơn hẳn. Người đi Xuân Huệ Phủ mỗi ngày đều có, nhưng họ đều thích đi thuyền lớn, thuyền nhỏ của ông ta không có nhiều khách. Kế Duyên lại không thích sự ồn ào của thuyền lớn.

Sau khi treo bảng chiêu khách đi Xuân Huệ Phủ, Kế Duyên không đi tìm khách, mà ngồi xuống đọc sách ở đầu thuyền, thái độ hoàn toàn tùy duyên.

Đồng thời, Kế Duyên để nhà đò ra giá thuyền phí là một trăm hai mươi văn, phần còn lại Kế Duyên sẽ chịu. Không phải Kế Duyên khoe khoang giàu có, mà là chia đều thì không hợp lý, người ta bỏ ít tiền hơn để chen chúc trên thuyền lớn cũng được.

Đến gần giữa trưa, tổng cộng có sáu người đến, hai thư sinh đi cùng nhau, một ông già và một đứa cháu, hai người còn lại không quen biết, là một gã tráng hán râu quai nón và một người đàn ông trung niên gầy gò.

Nhà đò chỉ nói thuyền phí là một trăm hai mươi văn, không hề nhắc đến việc Kế Duyên sẽ trả phần còn lại, đây cũng là yêu cầu của Kế Duyên trước đó.

Thấy hành khách cơ bản không chào hỏi nhau, Kế Duyên cũng không nhúc nhích, nhưng những lời họ nói đều lọt vào tai hắn. Trong bối cảnh thời đại này, phụ nữ đi lại vẫn còn ít.

Đợi đến giữa trưa, nhà đò cố ý đến hỏi ý Kế Duyên, nhận được sự đồng ý rồi mới mở dây thừng lái thuyền, dùng mái chèo lớn ở đuôi thuyền chèo về hướng Đông Nam của Tiểu Thuận Hà.

Lão thuyền phu vừa chèo thuyền, vừa hát ngư ca theo nhịp điệu, giọng hát hùng hậu vang vọng, tiết tấu nhấp nhô rất có vận vị.

“Thuyền đánh cá nha lên mái chèo nha, ngư nhân nha vui mừng ung dung…”

Kế Duyên từ đầu đến cuối ngồi ở mũi thuyền đọc sách, nghe tiếng hát thì mỉm cười, quay đầu nhìn về phía đuôi thuyền. Khi lão nhân hát, khí sắc mơ hồ trên người ông ta có chút khác biệt so với trước.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, Kế Duyên cảm thán:

“Khí tượng trên người cũng như thiên tượng, biến hóa khôn lường!”