Chương 573

Chương 573: Sông hoa đăng lửa

Thời gian đã điểm, trời tối người yên, nhưng đúng như Kế Duyên đã nói, trong Tiêu phủ, bất luận là Tiêu Độ hay Tiêu Lăng đều trằn trọc không ngủ.

Thê tử của Tiêu Lăng đã say giấc, còn hắn vẫn nằm trên giường thao thức. Lúc này, nỗi lòng hắn không chỉ vì chuyện cưới thiếp thất, mà còn bởi tin tức bệnh tình của Doãn Triệu Tiên chuyển biến tốt đẹp. Những lời đồn đại bên ngoài có thể xem như chuyện trà dư tửu hậu, nhưng lời phụ thân hắn sau khi từ hoàng cung trở về đã cơ bản xác nhận sự thật này.

Thực lòng mà nói, Tiêu Lăng vẫn luôn rất kính trọng Doãn Triệu Tiên. Hắn cũng là một phần tử trí thức, dù nhỏ hơn Doãn Triệu Tiên hai mươi tuổi, nhưng cũng coi như từng tham gia cùng một kỳ thi khoa cử. Những năm qua, ai có chút nhãn lực đều có thể nhìn ra hoài bão làm quan của Doãn thị, có thể xem ông là một người trung can nghĩa đảm, một lòng vì thiên hạ. Ngay cả người hà khắc như phụ thân hắn, đáy lòng dù hận Doãn Triệu Tiên đến c·hết, cũng không khỏi bội phục ông. Bất quá, bội phục không phải vì sự vĩ đại quang chính, mà là bội phục Doãn Triệu Tiên dù thủ đoạn không hề cổ hủ nhưng vẫn duy trì được khí khái chính trực.

Thời đại này, những phần tử trí thức chân chính có thực lực, trước khi làm quan trong lòng đều ấp ủ giấc mộng làm quan tốt. Dù sau này nhiều người sa đọa cũng không thể xóa bỏ điều đó, thậm chí dù đã sa đọa, họ vẫn kính trọng Doãn Triệu Tiên, nhất là những năm gần đây xu thế này càng rõ rệt.

Đây là một sự phát triển tốt. Doãn gia nhiều năm qua chẳng những chú ý đến sự phát triển của Đại Trinh ở khắp nơi, mà còn gắng sức chấn chỉnh gốc rễ, phát triển mạnh mẽ giáo hóa. Theo lời Doãn Triệu Tiên thì, “Chính khí của phần tử trí thức” sẽ tạo nên phong khí chỉnh đốn, phía trên lại có một “thần tượng” như Doãn Triệu Tiên đứng ở đỉnh núi, quang mang vạn trượng, trên làm dưới theo, phong khí của tầng lớp trí thức Đại Trinh ngày càng tốt đẹp.

Điểm này, Dương thị hoàng tộc Đại Trinh nhìn thấy, sĩ phu tầng lớp nhìn thấy, dân chúng Đại Trinh, những người biết chuyện cũng nhìn thấy. Phía dưới chú trọng học hành, ở giữa nghiêm minh luật pháp, bên trên bắt chính lệnh, dưới nỗ lực hơn 20 năm của Doãn gia, môn đồ Doãn thị và những người hữu thức khắp nơi, quốc lực Đại Trinh ngày càng hưng thịnh là điều tất yếu.

Nhưng khi những điều tốt đẹp này xung đột với lợi ích gia tộc, Tiêu Lăng lại vô cùng thống khổ, mấu chốt là hắn không cho rằng Tiêu thị về bản chất có lỗi gì.

“Ai…”

Tiêu Lăng thở dài, tiếng thở dài đánh thức thê tử bên cạnh, hoặc có lẽ nàng vốn chưa ngủ. Nàng mở mắt, quay đầu nhìn trượng phu nhưng không biết nên nói gì. Trong quan niệm của nàng, phụ đạo nhân gia không nên xen vào chuyện bên ngoài, huống chi là chuyện quan trường nàng hoàn toàn không hiểu.

“Đánh thức nàng rồi?”

Đoạn Mộc Uyển lắc đầu.

“Tướng công, chàng ngủ đi, có chuyện gì mai hãy nghĩ.”

“Ừm.”

Tiêu Lăng gật đầu, nắm chặt chăn mền nhắm mắt lại. Mấy hơi sau đó, Đoạn Mộc Uyển đưa tay sờ mặt trượng phu, hơi lộ vẻ kinh ngạc, chồng nàng thế mà đã ngủ thiếp đi nhanh như vậy?

Ở một nơi khác trong Tiêu phủ, Tiêu Độ cũng chưa ngủ. Ông ngồi trên ghế êm ái trong thư phòng đọc sách, dùng việc này để xoa dịu phiền não trong lòng. Nhưng sau vài cái ngáp liên tiếp, bất tri bất giác ông đã ngủ thiếp đi. Lão bộc trong nhà đến thêm trà nóng, thấy lão gia ngủ rồi, cẩn thận cởi giày cho Tiêu Độ, rồi lấy chăn đắp lên.

Hai cha con Tiêu gia đang ngủ say thì bỗng giật mình tỉnh giấc, một người từ trên giường trong phòng ngủ, một người từ ghế êm ái trong thư phòng. Nhưng cả hai đều y sam chỉnh tề, dường như quên mất mình đang ở đâu, xung quanh là một màn sương mù mông lung, đầu óc có chút không tỉnh táo.

“Ô đại gia ~~~ Ô đại gia ~~~”

Từ phương xa vọng lại một âm thanh mơ hồ. Tiêu Độ và Tiêu Lăng hơi tỉnh táo lại, đẩy cửa phòng bước ra, theo tiếng gọi chậm rãi đi ra ngoài. Bên ngoài không phải Tiêu phủ, mà là một màn sương mù mờ mịt. Hai cha con Tiêu gia đều ra khỏi phòng, nhưng dường như không nhìn thấy nhau, chỉ vô thức đi theo tiếng gọi.

“Ô đại gia ~~~ Ô đại gia ngài ở đâu vậy, là ta đây, là ta đây Ô đại gia…”

Thanh âm này mang đến một cảm giác kỳ quái, vừa muốn gọi lớn, lại sợ âm thanh quá lớn, lộ ra vẻ lén lén lút lút, trộm đạo.

Tiêu Độ và Tiêu Lăng dù không thấy nhau, nhưng trong màn đêm sương mỏng, họ thấy trước mắt một con sông lớn rộng mênh mông. Nhà họ ở Kinh Kỳ phủ thành, tuyệt đối không thể có chuyện vừa ra khỏi cửa đã thấy một con sông lớn như vậy. Nhưng hai người dường như tỉnh táo mà lại không nghĩ ngợi gì, cứ tiếp tục theo tiếng gọi đi về phía mặt sông.

“Ô đại gia… Ô đại gia, Tiêu mỗ mang rượu đến cho ngài đây…”

Thanh âm đè thấp cổ họng tiếp tục vang lên. Tiêu Độ và Tiêu Lăng cuối cùng cũng nhìn thấy người kia trong sương mù. Đó là một nam tử mặc trường sam thư sinh, đầu đội khăn vuông, tay xách theo thứ gì đó. Dù vì khoảng cách và sương mù mà không thấy rõ tướng mạo, nhưng dáng người thon dài, dù bước đi vội vàng vẫn có chút phong độ, vô thức cảm thấy dung mạo sẽ không quá tệ, đồng thời tuổi tác dường như cũng không lớn.

“Ô đại gia, Tiêu mỗ đến rồi…”

Đến lần thứ hai, Tiêu Độ và Tiêu Lăng mới nghe rõ người này họ Tiêu. Không biết có phải là “Tiêu” trong bản gia hay không. Hai người không dám đến quá gần, chỉ đứng từ xa trong sương mù quan sát. Họ thấy thư sinh kia đặt đồ trong tay xuống, hóa ra là hai vò rượu nhỏ. Hắn mở sợi dây buộc trên vò, lấy một vò rồi phí sức mở nắp vải đỏ, sau đó đi đến bờ sông, cẩn thận từng li từng tí đổ rượu xuống sông.

“Tấn tấn tấn tấn tấn…”

Nắp bình vừa mở, mùi rượu lan tỏa bốn phía. Rượu chảy vào sông, xuôi dòng phiêu đãng, tản ra. Người trẻ tuổi rót hơn nửa vò, lau mồ hôi nhìn mặt sông, dường như không có động tĩnh gì.

Đúng lúc này, ở đâu đó dưới sông có bọt nước bắn lên.

“Ào ào ào ào…”

Giữa tiếng nước, dường như có thứ gì đó từ dưới sông bơi lại, nhanh chóng tiếp cận bờ sông. Người đổ rượu cũng vô thức lùi lại mấy bước, sau đó mặt sông “ầm” một tiếng nổ tung một đóa bọt nước, một con cự quy trồi lên nửa người, hai chân trước chống lên bờ, phần thân sau vẫn ở dưới nước, cái đầu rùa nhìn chằm chằm người trẻ tuổi trên bờ đang sợ hãi ngã xuống đất.

“Ô, Ô đại gia! Ngài, ngài đến rồi, là ta đây, là ta Tiêu Tĩnh đây! Ngài, ngài chắc vẫn nhớ ta chứ?”

“A a a a a… Đương nhiên nhớ rõ, thế nào, cuối cùng cũng nghĩ đến báo đáp ta rồi? Chỉ là nửa vò rượu này không đủ đâu!”

Con rùa đen to lớn này thế mà còn có thể mở miệng nói tiếng người, khiến Tiêu Độ và Tiêu Lăng đang nấp trong bóng tối giật mình kinh hãi. Còn người trẻ tuổi sau cơn kinh hãi ban đầu lại trấn định hơn một chút, vội vàng đưa vò rượu trong tay về phía trước.

“Ô đại gia, ở đây còn một vò rưỡi, tuy không phải danh tửu gì nhưng mùi vị tuyệt đối không tệ. Ngoài Xuân Huệ Phủ có một gia đình cực kỳ giỏi cất rượu, đời đời tự sản bã rượu cải tạo phối phương, hàng năm xuân mới sản xuất rượu mới, người thường muốn mua còn không mua được đâu!”

Một dòng nước từ dưới sông chảy ra, chậm rãi chảy đến bên hai vò rượu, rồi nâng vò rượu trở lại sông. Lão Quy trong quá trình này mắt không rời khỏi phần tử trí thức.

“Là rượu ngon, nhưng lúc trước ngươi đã hứa với ta, sẽ giúp ta tập hợp trăm nhà đèn đuốc, đốt hoa đăng trên sông. Bây giờ nửa năm trôi qua, số tiền bất nghĩa kia chắc hẳn ngươi cũng tiêu xài sảng khoái rồi, trăm nhà đèn đuốc của ta đâu?”

Cự quy ở trên cao nhìn xuống, một cỗ yêu khí tản ra, tự có một loại cảm giác sợ hãi dâng lên, khiến người trẻ tuổi mặt mày trắng bệch. Hắn cuống lên, đã quên mất chuyện trăm nhà đèn đuốc, trong lòng điện niệm xoay chuyển, vội vàng nói.

“Ô đại gia bớt giận, Ô đại gia bớt giận, tiểu nhân vốn dĩ thời gian trước ở ngoại địa, việc này có chút bất tiện, tốt nhất là tìm những gia đình hiền hòa ở bản địa Xuân Huệ Phủ, bởi vì cái gọi là biết người biết mặt không biết lòng, tuy rằng người lương thiện không ít, nhưng tiểu nhân sợ tìm nhầm. Nhưng tiểu nhân cam đoan, chắc chắn lập tức bắt đầu thu thập, Xuân Huệ Phủ có mấy vạn hộ, tiểu nhân nguyện ý thu thập ngàn nhà đèn đuốc!”

“A ha ha ha ha ha…”

Lão Quy cười ha hả.

“Lão Quy ta tu hành đến nay giỏi về bói toán, ngươi có để chuyện của ta trong lòng hay không, ngươi tưởng ta không biết sao? Hả?”

Giờ phút này, đầu rùa của Lão Quy lộ vẻ dữ tợn, yêu khí như gió, sát khí hiển hiện, cảm giác kinh khủng không chỉ bao phủ Tiêu Tĩnh, mà còn bao phủ cả Tiêu Độ và Tiêu Lăng, khiến người ta như rơi vào hầm băng, dường như sắp ngã xuống vực sâu.

Tiêu Tĩnh vội quỳ xuống đất liên tục xin tha.

“Ô đại gia tha mạng, Ô đại gia tha mạng, ta, ta thật sự định thu thập ngàn nhà đèn đuốc cho ngài, ngài là Yêu Tiên trong sông, ta một phàm nhân sao dám lừa gạt ngài!”

“Hừ hừ…”

Lão Quy nhìn người trẻ tuổi trước mắt, một hồi lâu sau thản nhiên nói.

“Nói đi, muốn gì? Ngàn nhà đèn đuốc ta Lão Quy cũng không yêu cầu xa vời, chỉ cần trăm nhà đèn đuốc, cần những gia đình hiền hòa thắp đèn nến trong đêm, hiểu chưa?”

“Vâng vâng vâng, tiểu nhân hiểu, tiểu nhân ghi nhớ trong lòng!”

Tiêu Tĩnh liên tục hành lễ, cuối cùng ngẩng đầu nhìn Lão Quy.

“Ô đại gia, ngài thần thông quảng đại, tiểu nhân thân là phần tử trí thức, tự có hoài bão làm quan tạo phúc cho thiên hạ lê dân, nếu ngài có thể giúp ta đợi ta lên làm đại quan, đừng nói trăm nhà đèn đuốc, chính là nhà nhà đốt đèn cũng có thể thuận tiện!”

Lão Quy đột nhiên cúi đầu, gắt gao nhìn chằm chằm Tiêu Tĩnh.

“Lúc trước ta đã nói với ngươi, nếu chỉ nghĩ đến chỗ ta để tiền của phi nghĩa, ngươi cả đời này chỉ làm một phú gia ông an nhàn. Bây giờ lại muốn làm quan? Vương triều khí số và quan vận chi đạo không thể coi thường, há lại bói toán một phen là có thể định được quan đồ của một người? Ngươi không có thực học, thì đừng vội nói những lời này!”

“Nhưng có thể những người khác cũng có đi bàng môn tả đạo, ngài là Yêu Tiên…”

“Ừm?”

Lão Quy khẽ giận một tiếng.

“Bàng môn tả đạo? Ngươi đang chỉ Lão Quy ta sao?”

“Không không không, không phải, Ô đại gia là Yêu Tiên, sao lại là bàng môn tả đạo, tiểu nhân chỉ là, chỉ là…”

Lão Quy cười lạnh một tiếng.

“Hừ hừ, việc này đừng vội nhắc lại, ta vì ngươi chỉ ra chỗ tiền của phi nghĩa, chỉ rõ con đường làm giàu, vì ngươi tính toán hợp mệnh mỹ cơ, nhân gian chi phúc ngươi chiếm không ít.”

Nói xong, Lão Quy cúi đầu nhìn chằm chằm Tiêu Tĩnh đang mồ hôi lạnh nhễ nhại.

“Ngươi mấy lần nuốt lời, không tìm báo đáp trước, ngược lại càng tham lam không đáy, loại người như ngươi làm quan chỉ sợ cũng là tai họa. Tìm đủ cho ta trăm nhà đèn đuốc, từ đây hai ta rõ ràng, trước đó, đừng vội đến tìm ta!”

Lão Quy nói xong chậm rãi chuyển thân, trong tiếng nước “ào ào ào” tiềm nhập Xuân Mộc Giang biến mất không thấy. Một hồi lâu sau, sóng nước khôi phục bằng phẳng, chỉ còn Tiêu Tĩnh t·ê l·iệt ngã xuống đất thở hổn hển, cảm giác vừa rồi dường như sắp bị Yêu Quái nuốt chửng.

Tiêu Độ và Tiêu Lăng cũng bị dọa cho phát sợ. Chuyện này không liên quan đến việc có võ công hay không, có từng trải hay không, thuần túy là một sự trùng kích trực tiếp vào tâm thần.

Một lúc sau, người trẻ tuổi bên bờ mới đứng dậy, mang theo vẻ lảo đảo rời đi. Nhìn từ xa, người trẻ tuổi này có vẻ mặt hơi dữ tợn, lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

Tiêu Độ và Tiêu Lăng trốn trong sương mù, thấy sương mù dường như càng đậm hơn. Trong thoáng chốc, sắc trời bắt đầu nhanh chóng chuyển đổi giữa sáng và tối, mang đến một ảo giác tang thương. Hai cha con cứ đứng như vậy bên bờ sông, dường như đang chờ đợi điều gì.

Giờ phút này dường như là một buổi sớm mai, sắc trời vẫn còn tối tăm mờ mịt. Có một trận tiếng vó ngựa từ xa đến gần, ước chừng hơn 20 kỵ, trông như một đội quan sai nào đó. Họ phóng ngựa đến bờ sông hoang vu này rồi đồng loạt xuống ngựa.

“Đại nhân, hẳn là chỗ này.”

“Ừm, không sai biệt lắm! Mọi người lấy đồ ra hết đi.”

“Rõ!”

Những người này lục lọi trong túi trên lưng ngựa, Tiêu Độ và Tiêu Lăng thấy dường như là từng đoạn từng đoạn cây nến, có màu đỏ, có màu trắng. Có những cây nến trắng lại nhuộm màu đỏ, rõ ràng cách khá xa, nhưng nhìn kỹ lại có thể phân biệt được đó là v·ết m·áu.

“Đại nhân, ngài bảo ta làm gì mà đem nến từ nhà tội thần lấy ra đây thả đèn vậy, người đều g·iết sạch rồi, ngàn dặm xa xôi đến đây thả đèn xuống sông, sao cảm giác hãi hùng vậy?”

“Bớt nói nhảm, ý của bề trên, ít suy đoán thôi, có lẽ là muốn thả oán khí đi đâu đó! Nhanh chóng làm việc!”

“Ai ai!”

“Vâng vâng!”

Nửa khắc đồng hồ sau, trọn vẹn hơn 300 ngọn đèn hoa đăng được đốt lên, lơ lửng trôi trên sông, ánh lửa dường như hiện lên màu huyết sắc…