Chương 498

Chương 498: Lưu lại trường sinh tửu

Kế Duyên cùng lão ăn mày bàn luận rôm rả trong viện, người lão bộc nhà Kiều gia bưng bữa sáng tới, cũng đặt vào trong nội viện để cùng ăn.

Trong lúc hai người nghiên cứu thảo luận việc luyện chế pháp bảo, tiền viện Kiều gia nghênh đón một vị lão thái giám, chính là Cung Thuận, hoạn quan thân tín của lão Hoàng Đế.

Kiều Dũng dẫn đầu cả nhà ra trước viện hành lễ tiếp chỉ.

“Trẫm vâng mệnh trời, biết được Đề đốc Thủy sư trấn Tây Kiều Dũng là người trung nghĩa. Khanh về nhà nghỉ ngơi đã vài năm, vốn muốn cho khanh thêm thời gian tĩnh dưỡng, nhưng triều chính bận rộn, hiếm có hiền thần ái quốc như khanh, mong khanh giúp đỡ xã tắc… Nay, khanh được quan phục nguyên chức…”

Không nằm ngoài dự đoán, Kiều Dũng được phục chức, thậm chí còn được phép triệu hồi bộ hạ cũ.

Dù đã liệu trước, cả nhà Kiều Dũng, bao gồm cả Kiều Dũng, vẫn vô cùng kích động, xem như chính thức trở lại giới thượng lưu. Dù người Kiều gia có thể chịu khổ, ai lại không mong muốn cuộc sống tốt đẹp hơn, ai lại không mong vinh quang tổ tông?

Lão thái giám cao giọng tuyên đọc, đến khi dứt lời, mọi người Kiều gia mới đồng thanh tạ ơn.

“Tạ bệ hạ long ân!”

Kiều Dũng hô hấp có chút run rẩy, ngẩng đầu nhìn thái giám truyền chỉ. Người kia khẽ khép thánh chỉ lại, hai tay đưa về phía trước.

“Ha ha ha… Kiều đại nhân.”

Kiều Dũng vội vàng thu lễ, tiến đến gần lão thái giám, cũng hai tay đón lấy thánh chỉ.

“Làm phiền công công, Kiều mỗ… gia cảnh hiện giờ…”

Đại thái giám truyền chỉ thường muốn nhận chút phí tổn, loại hoạn quan này đôi khi có thể tạo ra những tác dụng không ngờ, nhất là Cung Thuận, người được Hoàng Đế cực kỳ sủng ái.

Cung Thuận là cáo già, tự nhiên hiểu rõ nỗi khó xử của Kiều Dũng, vội vàng xua tay từ chối.

“Ấy ấy, Kiều đại nhân quá lo lắng, tạp gia chỉ là theo lẽ công bằng làm việc, không có tâm tư gì khác. À phải rồi, trước khi đến, bệ hạ còn dặn ta nhắn lại với Kiều đại nhân.”

“Công công cứ nói!”

Lão thái giám nhìn về phía hậu viện Kiều gia, nhỏ giọng nói.

“Hai vị tiên trưởng vẫn còn ở đó chứ? Ý của bệ hạ là, khi nào có thể gặp lại hai vị tiên trưởng, lĩnh giáo thêm về chuyện tiên đạo.”

Kiều Dũng hiểu ý Hoàng Đế, gật đầu đồng ý.

“Công công về tâu với bệ hạ, vi thần nhất định truyền lời lại. Chỉ là, việc của thần tiên phàm nhân khó đoán, vi thần chỉ có thể cố gắng hết sức.”

“Ôi, Kiều đại nhân đừng lo lắng, hiện tại Hoàng thượng đối đãi với ngài rất ưu ái đấy.”

“Ách ha ha, còn cần công công dìu dắt!”

“Ha ha ha, dễ nói dễ nói…”

Kiều Dũng giờ đã hiểu rõ, làm quan, cương trực công chính là phẩm chất tốt đẹp, cũng vô cùng hiếm có, nhưng cứng quá dễ gãy, trừ phi đế vương và trọng thần có lòng bao dung lớn, nếu không khó mà bền lâu.

Chờ thái giám truyền chỉ vừa đi, Kiều Dũng vội vàng đến khách xá hậu viện. Người chưa tới, tiếng đã vang vọng.

Trước kia đều gọi là tiên trưởng, nhưng sau Kế Duyên bảo cứ gọi là Kế tiên sinh là được, lão ăn mày cũng tự nhiên bảo cứ gọi là “Lão khất cái”. Kế tiên sinh thì gọi được, nhưng xưng hô “Lão khất cái” có vẻ quá bất kính, người Kiều gia không dám, bèn gọi là Lỗ tiên sinh.

“Kế tiên sinh, Lỗ tiên sinh, Kế tiên sinh, Lỗ tiên sinh, Kiều mỗ lại tới quấy rầy, hai vị…”

Tiếng Kiều Dũng bỗng im bặt. Vừa bước qua cửa viện, hắn đã không thấy bóng dáng Kế Duyên và lão ăn mày trong nội viện. Rõ ràng một khắc trước, khi hắn đến, hai người còn đang trò chuyện, nói gì đó về thổ với thủy.

“Chẳng lẽ đã rời đi rồi?”

Kiều Dũng hoảng hốt. Hắn vừa mới cam đoan sẽ nhắn lại, dù đã chừa đường lui, không dám chắc chắn, giờ có lẽ ngay cả lời cũng không mang đến được.

Hắn bước nhanh đến gần viện, nhìn quanh hai gian khách xá, cửa đóng kín mít. Nhìn lại bàn đá trong nội viện, chén đĩa bữa sáng được xếp ngay ngắn, cháo và củ cải khô đã ăn sạch.

Kiều Dũng không bỏ cuộc, mở cửa phòng Kế Duyên trước kia, chăn đệm chỉnh tề sạch sẽ, phòng ốc thông thoáng, không có đồ vật gì khác lạ. Hắn lại nhanh chân chạy đến phòng lão ăn mày, cũng y như không có người ở.

“Ôi… Hai vị tiên trưởng đi rồi… Cái này, làm sao bàn giao với Hoàng thượng đây!”

Kiều Dũng chán nản bước vào nội viện, định thu dọn bát đũa. Nhưng khi đến gần, hắn mới phát hiện, còn một vật bị chén đĩa và khay che khuất, đó là một bình ngọc nhỏ và một tờ giấy.

Kiều Dũng mừng rỡ như nhặt được vàng, vội bỏ qua bình ngọc, cẩn thận cầm tờ giấy lên, đọc kỹ rồi thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất cũng có cái để bàn giao với Hoàng Đế.

Đặt tờ giấy xuống, Kiều Dũng cẩn thận nâng bình ngọc nhỏ trên bàn đá. Bình ngọc nhỏ dài nửa bàn tay, to bằng hai ngón tay, lắc nhẹ có thể cảm thấy bên trong có chất lỏng, ước chừng một chén.

“Đây chính là Tiên tửu Long Tiên Hương mà Kế tiên sinh nhắc đến trong thư?”

Nhìn quanh không thấy ai, Kiều Dũng lén mở nút bình ngọc nhỏ. Lập tức, một mùi rượu nồng nàn lan tỏa, còn đậm hơn rượu Kế Duyên rót hôm qua không biết bao nhiêu lần, khiến Kiều Dũng tâm thần dao động.

Rùng mình một cái, Kiều Dũng vội nhét nút bình lại, sợ mình không kìm được mà uống ngay.

Gần nửa canh giờ sau, trong ngự thư phòng hoàng cung, chỉ có lão Hoàng Đế, lão thái giám Cung Thuận, Kiều Dũng và Quốc sư Môn Ngọc Thông.

Lão Hoàng Đế cầm tờ thư Kế Duyên để lại, đọc đi đọc lại, đến lần thứ ba, xác nhận không bỏ sót chữ nào mới buông ra.

“Ôi, Kế tiên trưởng và Lỗ tiên trưởng quả nhiên không từ mà biệt. Dù Kế tiên trưởng nói sẽ giúp báo với Tiên Hà Đảo, việc chúng ta khổ công tìm kiếm họ không thành, cũng không biết tiên trưởng Tiên Hà Đảo sẽ phản ứng ra sao… Còn có Tiên tửu này… Quốc sư, khanh thấy thế nào?”

Sắc mặt lão Hoàng Đế có chút phức tạp. Tiên tửu đương nhiên là tốt, nhưng ông cũng không phải chưa từng uống. Quốc sư đã từng đặc biệt thi pháp hóa linh khí vào rượu, biến rượu ngon bình thường thành Tiên tửu, uống vào thì sảng khoái, nhưng chỉ là sảng khoái mà thôi.

Môn Ngọc Thông đang quan sát bình ngọc nhỏ, nghe lão Hoàng Đế nói thì biết ông hiểu sai, vội vàng tiến lên giải thích.

“Bệ hạ, chuyện Tiên Hà Đảo thần không dám kết luận, nhưng có Kế tiên trưởng nói giúp, chắc hẳn có thêm một phần hy vọng. Còn rượu này, đây là chân chính tiên nhưỡng, khác hẳn với loại thủ pháp kém cỏi của thần là thi pháp hóa linh khí nhập rượu. Chân chính tiên nhưỡng, từ khâu lấy nguyên liệu đến luyện pháp, rồi bảo quản rượu, đều có diệu pháp đặc biệt, ở một mức độ nào đó, có thể coi như là luyện đan vậy. Huống hồ…”

Nói rồi, Môn Ngọc Thông đưa tay mở nút bình.

Mùi rượu đặc trưng của Long Tiên Hương lan tỏa, khiến mọi người ngây ngất.

“Huống hồ… Trong thư Kế tiên trưởng có câu ‘Giang hà Thủy Trạch chi quân dốc lòng luyện chế’… Bệ hạ, Kế tiên trưởng dùng từ ‘quân’ chứ không phải ‘thần’…”

“Ách, khác nhau ở chỗ nào sao?”

Lão Hoàng Đế vô thức đưa tay về phía bình ngọc nhỏ, sắc mặt hơi khẩn trương và mong đợi.

“Đương nhiên là có khác nhau… Khác nhau rất lớn…”

Môn Ngọc Thông cẩn thận đưa ngọc bội cho lão Hoàng Đế, gật đầu giải thích.

“Hiện giờ, Long tộc đứng đầu Thủy Trạch, có tư cách dùng danh xưng ‘Giang hà Thủy Trạch chi quân’, chỉ có thể là Chân Long! Bệ hạ, rượu này do Chân Long dốc lòng luyện chế, tên là Long Tiên Hương, có lẽ ngay cả Chân Long cũng thèm thuồng! Nói cách khác, đây mới thực sự là trường sinh chi tửu!”

Lão Hoàng Đế chấn động, nắm chặt bình ngọc trong tay, cố kìm nén xung động muốn uống ngay, vẫn không quên hỏi.

“Quốc sư, rượu này có cần thuốc dẫn gì không? Trẫm uống trực tiếp có lãng phí dược lực không?”

“Bệ hạ yên tâm, Kế tiên trưởng không dặn dò gì thêm, chắc chắn là có thể uống trực tiếp. Ách, nếu bệ hạ tiện, có thể… có thể lưu lại một chút cho thần nghiên cứu được không? Không cần nhiều, vài giọt là đủ!”

Lão Hoàng Đế không nhịn được nữa, chỉ gật đầu với Quốc sư, nuốt nước miếng, rồi đưa bình ngọc nhỏ lên miệng, ngửa mặt lên trời uống cạn. Trong quá trình uống, mùi rượu Long Tiên Hương dường như nồng nàn hơn gấp bội.

“Ực ực… Ực ực…”

Đây là tiếng lão Hoàng Đế nuốt Long Tiên Hương.

“Ực ực…” “Ực ực…”

Đây là tiếng Kiều Dũng và đại thái giám Cung Thuận nuốt nước miếng. Ngay cả Môn Ngọc Thông cũng khẽ run run yết hầu.

Rượu vừa xuống bụng, lão Hoàng Đế cảm thấy một dòng nhiệt cuồn cuộn từ yết hầu lan xuống, rồi hòa tan vào cơ thể, xộc thẳng lên toàn thân. Nhiệt lưu không ngừng, gân cốt như bị thiêu đốt, nhưng không đau đớn, trái lại vô cùng thoải mái. Nhưng đồng thời, tâm thần bắt đầu mê loạn, đầu óc choáng váng.

“Hảo… Rượu…”

Vừa thốt ra hai chữ này, tửu kình khoa trương của Long Tiên Hương đã bộc phát, lão Hoàng Đế loạng choạng hai lần, ngã về một bên.

“Bệ hạ!”

Kiều Dũng và lão thái giám vội bước lên, đỡ lấy lão Hoàng Đế. Môn Ngọc Thông nhanh tay giật lấy bình ngọc nhỏ từ tay lão Hoàng Đế.

Nhìn kỹ vào bình, Môn Ngọc Thông khẽ thở dài. Đã bảo lưu lại vài giọt mà, giờ chỉ còn chút dư hương…

Dù vậy, Môn Ngọc Thông vẫn vội vàng đậy nút bình, không nỡ lãng phí chút dư hương này.

“Quốc sư đại nhân, bệ hạ không sao chứ?”

Lão thái giám lo lắng hỏi. Môn Ngọc Thông cười.

“Uống rượu thôi mà, tửu kình lớn quá nên say rồi, có gì đâu. Đưa bệ hạ về tẩm cung nghỉ ngơi, nhanh thì một ngày, chậm thì ba năm ngày, sẽ tỉnh thôi.”

“Rõ!”

Lão thái giám và Kiều Dũng lúc này mới yên tâm.

…

Kế Duyên và lão ăn mày rời đi vì phát giác Đồ Tư Yên đã tỉnh lại. Việc thảo luận luyện chế pháp bảo quá sôi nổi, hậu viện Kiều gia không còn thích hợp nữa, mà nơi thích hợp nhất chính là Cửu Phong Sơn.

Nhưng trước đó, hai người muốn ghé qua Pha Tử Sơn. Dù không có dấu hiệu nào cho thấy Đồ Tư Yên sẽ tỉnh lại ngay, nhưng hồ yêu này không thể dùng lẽ thường mà đoán, nên vẫn phải đến xem.

Quả nhiên, càng đến gần Pha Tử Sơn, Kế Duyên và lão ăn mày càng cảm thấy rõ ràng, biết hồ ly kia đã tỉnh.