Chương 489

Chương 489: Nhàn phú chi nhân Kiều Dũng

“Đi đi đi, tiên trưởng, ngay ở phía trước!”

“Ừm, tốt.”

Cứ đến một ngã tư đường nào đó, Kiều Dũng dẫn đường phía trước kiểu gì cũng dừng lại, đưa tay chỉ hướng, sợ Kế Duyên cùng lão ăn mày không nhận ra đường. Dù biết rõ hai vị là người trong chốn thần tiên, nhưng lễ nghĩa vẫn không thể bỏ qua.

Kiều Dũng tuy không còn trẻ, nhưng thể cốt vẫn cường tráng, gánh vác trọng trách mà bước đi như bay, dẫn Kế Duyên cùng lão ăn mày len lỏi khắp hang cùng ngõ hẻm.

Lão ăn mày nhìn Kiều Dũng dẫn đường phía trước, vừa đi vừa thấp giọng trò chuyện với Kế Duyên phía sau.

“Kế tiên sinh, ngươi chẳng phải nói là đại quan sao? Có thể dẫn lão ăn mày ta đi cọ một bữa ngon, hai ngày nay chúng ta có được miếng cơm nào đâu, mỡ trong bụng đều tiêu hết rồi. Tình hình này, liệu có chút lộc rơi nào không?”

Kế Duyên bất đắc dĩ cười.

“Nếu Lỗ lão tiên sinh đến lúc đó không hài lòng, Kế mỗ sẽ tự bỏ tiền túi, đến quán rượu mua một bàn rượu ngon thức ăn ngon chiêu đãi ngươi, thế nào?”

“Tốt, đây là tự ngươi nói đấy nhé, Kế tiên sinh ngươi không được đổi ý đâu, hắc hắc.”

“Ngươi đó à…”

Kế Duyên cười không chút gượng ép, hắn chẳng lo gì cả, không tính là giàu nứt đố đổ vách, nhưng cũng chẳng thiếu tiền một bữa cơm. Dù sao, số vàng vụn Hồ Vân tìm đến trước kia còn chưa tiêu đến đâu.

Nhắc đến chuyện này, lão ăn mày lại nhìn về phía Kiều Dũng.

“Có điều, Kế tiên sinh trước đó đã bảo hắn truyền lời về rồi, dù không để lại tín vật gì mạnh mẽ, nhưng chỉ riêng mấy câu kia cũng đáng để cân nhắc rồi, chẳng lẽ lại khiến Kiều Dũng này hỗn đến mức ra đường mua thức ăn à?”

“Điều này cũng đúng, nhưng ta thấy sắc mặt Kiều Dũng hồng hào, không có vẻ gì là suy nhược, quan khí tuy cạn nhưng chưa hẳn đã tiêu tan hết, cũng không đến nỗi thảm hại. Cứ nhìn kỹ hẵng hay.”

Trong lúc hai người nói chuyện, phía trước vượt qua một con hẻm nhỏ, lại đến một con đường lớn. Đối diện có một tòa phủ đệ trông vẫn còn khí phái, Kiều Dũng liền chỉ vào bên kia nói.

“Hai vị tiên trưởng, kia chính là nhà ta, mau theo ta về nhà ngồi chơi!”

Nói xong, Kiều Dũng bước nhanh hơn không ít.

Lão ăn mày nhìn về phía xa, biết Kế Duyên mắt không tiện lắm, chữ trên tấm biển tuy lớn, nhưng phải đến gần mới thấy rõ, nên rất chu đáo nói.

“Kế tiên sinh, trên đó viết ‘Kiều phủ’.”

Kế Duyên bật cười.

“Dù không thấy rõ, ta cũng đoán được!”

Kiều phủ bây giờ chỉ còn duy trì được cái vẻ bề ngoài, không còn phong quang như năm nào. Đừng nói là gia đinh canh cửa, ngay cả lá rụng trước cửa cũng không ai quét dọn.

Kiều Dũng gánh vác trọng trách, bước nhanh đến trước cửa, đập mạnh lên Đồng Hoàn trên cửa chính.

“Phanh phanh phanh… Phanh phanh phanh…”

“A Đức, A Đức, mở cửa nhanh, ta về rồi!”

“Đến đây đến đây!”

Một tràng tiếng bước chân truyền đến, lát sau, cửa hông bên cạnh cửa lớn bị mở ra từ bên trong. Người mở cửa là một lão đầu tóc hoa râm.

“Lão gia? Sao ngài lại ở cửa chính? Hai vị này là?”

Kiều Dũng vỗ trán một cái, vội vàng nói.

“Ôi A Đức, mau mở cửa chính, mở cửa chính ra, phải nghênh đón quý khách! Mở cửa chính nghênh đón hai vị tiên trưởng!”

“A? Ô ô ô ô, mở cửa chính, mở cửa chính…”

Trong phủ bây giờ chỉ còn Kiều Đức là hạ nhân, đi theo Kiều gia mấy chục năm, dù Kiều gia sớm đã xuống dốc, nhưng vẫn trung thành tuyệt đối với người Kiều gia.

Kế Duyên và lão ăn mày cũng không ngăn cản người Kiều gia làm vậy, tuy có chút tốn công tốn sức, nhưng Kiều Dũng xem trọng lễ nghi này, nên cứ tùy hắn thôi.

“Kẹt kẹt…”

Cánh cửa chính lâu ngày không mở từ từ hé ra, Kiều Dũng cùng những người Kiều gia khác nghe tin chạy đến, cùng nhau nghênh đón Kế Duyên và lão ăn mày vào trong.

Không chỉ vậy, Kiều Dũng còn phân phó vợ con chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn, nhấn mạnh mấy lần là nhất định phải thịnh soạn, rồi mới dẫn Kế Duyên và lão ăn mày tiến về phòng khách.

Tòa phủ đệ này vốn là Kiều phủ trước kia, tuy ở kinh thành vẫn không có thứ hạng gì, nhưng cũng không thể coi là nhỏ bé. Bây giờ người Kiều phủ không còn nhiều, rất nhiều phòng xá bị bỏ không, dù sao cũng chẳng ai quét dọn.

Người Kiều gia tự nhiên hết sức tò mò về sự xuất hiện của Kế Duyên và lão ăn mày. Trong lúc làm việc ở phòng bếp, bọn trẻ trong nhà còn bàn tán.

“Đó là tiên nhân sao? Sao lại có cả một người ăn mày?”

“Đừng nói lung tung, đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi!”

“Nhìn họ không giống mấy vị tiên sư ở Thiên Sư Xử chút nào, chẳng phải đều nói tiên sư ở Thiên Sư Xử cũng là tiên nhân sao?”

“Tiên nhân với tiên nhân đương nhiên khác nhau rồi, ta với ngươi còn khác nhau nhiều nữa là.”

“Đừng ba hoa nữa, nhóm lửa, nấu cơm, ta đi g·iết hai con gà.”

“Có gà ăn rồi?” “Tuyệt quá!”

…

Không khí ở phòng bếp rộn ràng, còn ở phòng khách, sau khi rót trà cho Kế Duyên và lão ăn mày, Kiều Dũng cũng kể cho hai người nghe những chuyện đã xảy ra sau khi trở về.

Tuy lênh đênh trên biển nhiều năm, nhưng thực sự trở lại Đại Tú hải cảng cũng chỉ mất một năm. Thật kỳ lạ, lúc trở về, thuận buồm xuôi gió, không gặp phải bão tố gì, lại thêm không bị lạc đường, thuận lợi trở về Đại Tú.

Vừa nghe tin họ sắp về, Hoàng Đế trong cung Đại Tú vô cùng vui mừng, cho rằng đội thuyền mang về tiên đan, lập tức triệu kiến Kiều Dũng, còn điều động cấm quân và ngự tiền Đới Đao Thị Vệ đến hộ tống.

Hoàng Đế Đại Tú phái tổng cộng ba đội thuyền đi cầu tiên dược, chia nhau đến ba Tiên Phủ trong truyền thuyết. Đội thuyền được phái đến Đông Hải vốn được cho là chậm nhất và ít hy vọng nhất, ai ngờ lại là đội trở về đầu tiên.

“Ha ha, Hoàng Đế đó chắc vui mừng lắm nhỉ?”

Lão ăn mày nghe Kiều Dũng kể đến đây, không khỏi lên tiếng trêu chọc. Hắn cũng có một người từng là đồ đệ của Hoàng Đế, năm xưa còn bị chém đầu một lần. Vị Hoàng Đế Đại Tú này rất giống Dương Tông năm nào.

Nghe lão ăn mày hỏi vậy, Kiều Dũng gượng cười.

“Ai bảo không chứ, thực ra thuyền của ta còn chưa vào cảng, đã có người của xem biển ti quan sát được thuyền trở về, nên khi thuyền đội vào cảng, đã có người mặc giáp nghênh đón rồi.”

Kiều Dũng nói đến đây thì nhớ ra điều gì đó, rồi tiếp tục.

“Lúc trước ta nói với quan viên đến nghênh đón rằng chúng ta không cầu được tiên đan, chỉ được Kế tiên sinh hứa hẹn, quan viên kia cũng không dám trực tiếp hồi báo về kinh thành, chỉ muốn dẫn đội thuyền của chúng ta cùng đi.”

“Vậy sau đó thì sao?”

Kế Duyên hỏi, Kiều Dũng hồi tưởng lại rồi kể tiếp.

“Đến kinh thành, biết chúng ta không tìm được tiên đan, mà lời hứa của Kế tiên trưởng lại chỉ là lời nói suông, lời của tiên nhân thì Thánh Thượng tin, nhưng lời của Kiều Dũng ta thì chưa chắc… Đồng thời, có quan viên tố cáo ta, nói ta nhất định đã bịa ra chuyện tiên nhân lưu thoại, chỉ để được trở về từ biển, thế là Thánh Thượng nổi giận, bãi quan hạ ngục ta. Nếu không có Quốc Sư khuyên can, cái đầu của Kiều Dũng ta chưa chắc đã giữ được…”

“Là Kế mỗ cân nhắc không chu toàn rồi, Kiều công thứ lỗi!”

Kế Duyên chắp tay xin lỗi, khiến Kiều Dũng sợ hãi đứng lên liên thanh “Không dám”.

Tuy Kế Duyên nói mình cân nhắc không chu toàn, nhưng thực tế lúc ấy cũng chẳng có tín vật gì tốt để lại. Hắn Kế Duyên là ai chứ, người ta chắc chưa từng nghe qua tên hắn, lưu lại tín vật thì có ích gì, ngược lại tin tức về Tiên Du đại hội lại có thể khiến người ta tin phục hơn.

Kế Duyên sai lầm ở chỗ, lúc trước cho rằng Tiên Du đại hội chắc chắn là một đại hội cấp cao rất bí ẩn, không có thân phận nhất định sẽ không biết. Đến Nguyễn Sơn mới biết, hóa ra thiên hạ biết về Tiên Du đại hội tuy không nhiều, nhưng cũng không ít, không phải cứ người biết về Tiên Du đại hội thì lời nói sẽ đáng tin.

“Vậy Quốc Sư có tin ngươi không?”

Kế Duyên lại hỏi, Kiều Dũng lắc đầu, nói thật.

“Quốc Sư tuy để lại đủ đường lui, nhưng cũng không hoàn toàn tin ta, hỏi ta rất nhiều về Kế tiên trưởng, cũng hỏi rất nhiều về quan hệ giữa ngài và Tiên Hà Đảo. Ta biết có hạn, chỉ có thể cố gắng trả lời. May mà Quốc Sư thần cơ diệu toán, tính ra ta không nói dối, còn nói khi ông ấy muốn tính ngài Kế tiên trưởng thì dù tính thế nào cũng chỉ là một khoảng trống rỗng.”

Kiều Dũng nói đến đây thì ngại ngùng cười.

“Lúc ấy, nghe Quốc Sư nói vậy với Thánh Thượng ở Kim điện, Kiều mỗ sợ đến phát run, cho rằng Quốc Sư nói vậy là muốn hỏng việc rồi, ngay cả Thánh Thượng cũng lộ vẻ giận dữ. Cũng may Quốc Sư sau đó giải thích, nói chuyện này chỉ có thể là gặp được cao nhân thực sự, nếu không có chí bảo trong người, thì nhất định là đạo hạnh cao hơn ông ấy không biết bao nhiêu mới có thể như vậy, cũng vì thế mà bảo vệ ta…”

“Sau đó bị nhốt nửa năm, lại có tin tức về một đội cầu tiên khác truyền đến, nhưng Lý đại nhân bên kia lại mang quân nhu quân dụng bỏ trốn, không dám trở về Đại Tú. Thánh Thượng giận dữ là điều đương nhiên, nhưng mấy người bạn tốt trong triều của ta cũng thừa cơ nói giúp ta, nói ít nhất Kiều Dũng ta vẫn không quên hoàng ân, biết phải trở về bẩm báo tin tức, dù không có công lao cũng có khổ lao…”

Kiều Dũng may mắn kể lại.

“Ha ha, ban đầu Thánh Thượng muốn giam ta đến sang năm, nếu trong miệng ta không có tin tức gì về tiên nhân, thì sang năm sau sẽ xử trảm. Nhưng nhờ việc này, nửa tháng sau, ta được thả ra, nhàn tản ở nhà cho đến tận bây giờ.”

“Thực ra Thánh Thượng không tệ với ta, tuy khai trừ chức quan của ta, nhưng không tịch biên tài sản nhà ta. Chỉ có điều… Các huynh đệ trong đội thuyền năm đó sống không tốt, người khỏe mạnh thì còn dễ nói, những người bị thương tàn phế trên biển thì khổ sở, vì Thánh Thượng giận chó đánh mèo, nên không được lĩnh đủ trợ cấp. Ta sao có thể yên lòng, chỉ có thể giúp đỡ chút ít, có thể giúp được gì thì giúp thôi.”

Lão ăn mày khẽ gật đầu với Kế Duyên, hai người cơ bản đã hiểu rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối, dù không cần tính toán gì, họ cũng biết Kiều Dũng có nói thật hay không.

“Kiều công thật là có lòng tốt.”

Lão ăn mày mỉm cười nói, Kiều Dũng chỉ lắc đầu.

“Lòng tốt thì không tính, nhưng ta đã hứa với các huynh đệ, lại không làm được, trong lòng… Khó mà yên ổn!”

Kiều Dũng nói xong vỗ vỗ ngực mình.