Chương 34

Chương 34: Thật Giống, Thật Giống

Kế Duyên biết rõ mình vừa hỏi một câu ngớ ngẩn, nhưng sớm muộn gì cũng phải hiểu rõ sự tình, hỏi ai mà chẳng là hỏi.

Chỉ là vị Lão Thành Hoàng này sao lại bỗng dưng cung kính như vậy, đây là một cảm giác rất vi diệu, tựa hồ giọng điệu của Lão Thành Hoàng không còn tùy tính như vừa rồi nữa.

Lão Thành Hoàng rất có trật tự kể lại chi tiết những gì mình biết về lịch sử, xen lẫn vào đó là dã sử của các triều đại trong nước, phong cảnh sông núi, phong tục tập quán xung quanh, còn cẩn thận giải thích thêm về sự thay đổi của các địa danh.

Không giống với những điều tiên quái mơ hồ trước đó, lần này Kế Duyên đã có được sự am hiểu rõ ràng hơn về thế giới này, ít nhất là về phương diện phàm nhân đã trở nên trực quan hơn rất nhiều.

Quốc gia mà hắn đang đứng chân có diện tích lãnh thổ bao la, tổng cộng có 13 châu. Triều Đại Trinh đã trải qua 200 năm sừng sững không đổ, đã truyền đến đời thứ tám Càn Võ Đế. Trước đó là 9 triều đại Võ, Đồng, Sở, Khuông, còn xa xưa hơn nữa thì là một phần cương thổ của một vương triều to lớn nào đó.

Lão Thành Hoàng ngập ngừng một chút rồi mới mở miệng:

“Theo tư liệu lịch sử ghi lại, vương triều kia tên là Đại Chu.”

“Đại Chu?”

Kế Duyên thoáng cảm thấy phấn chấn, nhưng rồi cũng chỉ cười cho qua, cái gọi là Đại Chu này không giống với những gì hắn tưởng tượng, từ địa lý sông núi đến lịch sử biến thiên đều khác biệt.

Lão Thành Hoàng vuốt râu gật đầu:

“Không sai, nhưng triều đại này đã quá lâu đời, thế sự biến thiên dù là hạng người như chúng ta cũng khó mà nói hết, thế giới rộng lớn càng có vạn điều khó mà hình dung, huống chi người ta thường nói thiên ngoại hữu thiên, vạn sự vạn vật khó mà biết rõ vậy!”

Kế Duyên cũng đồng tình gật đầu:

“Thành Hoàng đại nhân nói phải lắm!”

Qua cuộc trò chuyện vừa rồi, Kế Duyên biết được chức Thành Hoàng là thần vị có liên hệ sâu sắc nhất với nhân gian, sự thay đổi cũng vô cùng tấp nập.

Lấy Ninh An Huyện làm ví dụ, đời trước Thành Hoàng của Ninh An Huyện là một người họ Lý, sau đó đến triều đại này lật đổ chế độ cũ, lại thêm Ninh An Huyện có một người làm quan rạng rỡ tổ tông là Tống Thế Xương. Sau khi Tống đại nhân qua đời, Hoàng Đế truy phong, định làm Thành Hoàng Ninh An Huyện, ra lệnh cho quan viên địa phương xây miếu thờ.

Còn vị Lão Thành Hoàng kia, nếu tu hành thâm hậu thì còn có thể có đường khác, nếu bản thân tu vi không tốt, cũng chỉ có thể từng chút một tổn thất hương hỏa chi lực, đạo hạnh không tiến mà lùi, đến khi tiêu tán cũng là điều có thể xảy ra.

Không phải nói Hoàng Đế thế gian này có sức mạnh “Ngôn xuất pháp tùy” để sắc phong, mà cuối cùng quyết định tất cả những điều này cũng chỉ là hương hỏa tế tự và nguyện lực của bách tính mà thôi.

Đương nhiên, rất nhiều Thành Hoàng trải qua mấy triều đại vẫn không thay đổi cũng là chuyện bình thường, một là vì Hoàng Đế nhân gian không rảnh để truy phong công thần, hai là vì đế vương nhân gian căn bản không hiểu chuyện thần tiên ma quái.

Dù vậy, Thành Hoàng và vương triều sở tại vẫn có mối quan hệ vinh nhục gắn liền, mặc dù âm dương cách biệt, nhưng Thành Hoàng phần lớn đều cố gắng bảo vệ khí hậu và cuộc sống của trăm họ, phòng ngừa tà ma làm loạn.

Dù sao, người có thể được phong Thành Hoàng, bất luận là do đế vương sắc phong hay dân gian đề cử xây miếu, đại đa số đều nổi danh có đức hạnh, lại còn liên quan đến tu luyện của bản thân.

Có điều, cũng giống như quan sai dương thế không thể để ý hết mọi chuyện, Thành Hoàng cũng không thể kiểm soát hết yêu vật tà vật trốn tránh, huống chi đôi khi cũng lực bất tòng tâm.

Điều thú vị là, mặc dù Thành Hoàng và vương triều có quan hệ chặt chẽ, nhưng dù sao cũng không phải thần tử của Hoàng Đế, âm dương cách biệt, căn bản không kiêng dè gì.

Nói trắng ra, dù là quyền quý vương triều, tuyệt đại đa số cũng chỉ là phàm nhân mà thôi, mắt không thể thấy quỷ thần, lực không thể phá âm dương. Ngoại trừ những người say mê thần tiên ma quái chí dị, thì số người biết rõ chuyện Thành Hoàng Tiên Ma các loại cũng ít đến đáng thương, đối với họ, đó cũng chỉ là tượng bùn trong miếu và truyền kỳ trong sách mà thôi.

…

Kế Duyên và Lão Thành Hoàng vừa trò chuyện vừa uống trà trên lầu ba của miếu, đồng thời thưởng thức phong cảnh bên ngoài. Thời gian trôi qua trong sự hòa hợp, bất giác đã đến giữa trưa.

Kế Duyên đã thu thập được không ít thông tin quan trọng, Lão Thành Hoàng cũng tự giác đã hiểu rõ phần nào về vị Kế tiên sinh này, cuộc trò chuyện hôm nay cũng coi như kết thúc.

Ban đầu, Lão Thành Hoàng đề nghị Kế Duyên dùng cơm trưa trên lầu miếu, nhưng vừa ăn vừa nói chuyện, một bàn bánh ngọt ăn nhẹ đã kéo dài đến giữa trưa, căn bản không còn cảm giác muốn ăn cơm nữa.

Thế là, cả hai ra khỏi lầu miếu và chuẩn bị chia tay.

“Thành Hoàng đại nhân, hôm nay đa tạ chiêu đãi!”

“Kế tiên sinh nói vậy là khách khí rồi, tiên sinh đến đây ở cũng là phúc của Ninh An Huyện ta. Những sách tiên sinh cần sẽ sớm được người đưa đến Cư An Tiểu Các, mời tiên sinh yên tâm!”

“Đa tạ Thành Hoàng đại nhân!”

“Tốt, vậy chúng ta ngày khác lại nói, hôm nay xin cáo từ!”

Lão Thành Hoàng vừa nói vừa chắp tay nhẹ với Kế Duyên, Kế Duyên cũng đáp lễ.

“Ngày khác lại nói!”

Sau khi hành lễ và gật đầu chào nhau, Lão Thành Hoàng thong thả bước về phía Thành Hoàng Miếu, Kế Duyên thì dõi mắt theo đến khi Lão Thành Hoàng đi được nửa đường mới cười rồi quay người về nhà.

Thành Hoàng Miếu tuy là nơi náo nhiệt, nhưng hội làng đều diễn ra vào buổi tối, hắn không cần phải đi dâng hương, về nhà đánh răng và đọc sách mới là đúng lý.

‘Thành Hoàng tặng sách, không biết có gì đặc biệt không nhỉ? Đôi mắt mù lòa của mình có thể đọc trực tiếp được không, hay là phải tìm người đọc, hoặc là nhờ Thành Hoàng mời Âm Soa giúp đỡ cũng được.’

Cách đó không xa, trong một con hẻm nhỏ, Doãn Triệu đang định nắm tay Doãn Thanh đi tới, nhưng Doãn Thanh đột nhiên nắm chặt tay phụ thân không chịu đi.

Doãn Triệu cảm thấy bị con trai cản lại, cau mày quay đầu nhìn Doãn Thanh:

“Sao vậy?”

“Cha… Bên kia, vị đại tiên sinh kia ở bên kia!!”

Đại tiên sinh?

Doãn Triệu nhìn theo hướng con trai chỉ, nhưng sự chú ý của hắn ngay lập tức bị Kế Duyên và Lão Thành Hoàng thu hút, thật sự là khí độ và phong thái của hai người này nổi bật như hạc giữa bầy gà.

“Thanh nhi, ai là đại tiên sinh con nói? Con nhìn rõ chưa, đừng nhận nhầm.”

“Người mặc áo bào xanh, đang chắp tay với lão tiên sinh kia! Con nhìn rõ lắm, tuyệt đối không nhận sai!”

Doãn Thanh nấp sau lưng phụ thân, thò đầu ra nhìn về phía ngoài miếu, nhìn cả Kế Duyên lẫn lão giả kia.

Doãn Triệu nhìn hai người bên ngoài miếu, họ đã chia tay, một người đi về phía Thành Hoàng Miếu, một người rời đi theo con đường khác, trông rất bình thường, nhưng thấy con trai sợ hãi, hắn vẫn cố gắng để ý đến cảm xúc của con.

“Được rồi, người ta đi rồi, chúng ta đi Thành Hoàng Miếu!”

“Vâng!”

Doãn Triệu thở dài, giờ hắn đột nhiên cảm thấy có lẽ con trai mình đã nhìn nhầm, hai người kia đều xa lạ, nhưng khí độ nổi bật, nhìn thế nào cũng không giống hạng người âm hiểm xảo trá.

‘Lão giả kia là ai, những nhân vật tai to mặt lớn ở Ninh An Huyện ta hẳn là đều biết mới đúng, chẳng lẽ cũng là người từ nơi khác đến?’

Nắm tay Doãn Thanh đi ra khỏi ngõ nhỏ, đến Thành Hoàng Miếu, hai cha con vẫn còn nhìn thấy bóng lưng của lão giả mặc áo bào mực vừa chắp tay chia tay Kế Duyên.

Hai cha con mang một tâm lý vi diệu, bước chân thoáng nhanh hơn, như thể muốn đến gần lão tiên sinh kia hơn một chút.

“Bán hương, bán hương trầm tốt nhất!! Vào miếu bái Thành Hoàng, dâng lên ba nén hương, bán hương trầm tốt nhất!!”

Ở cửa miếu, một tiểu thương ra sức mời chào.

“Cho ta ba nén hương.”

“Được rồi, của ông đây, cẩn thận đừng làm gãy!”

Doãn Triệu đưa cho tiểu thương một văn tiền, từ lúc trả tiền đến lúc nhận hương, mắt hắn vẫn nhìn chằm chằm vào lão giả phía trước, nhận hương xong liền dẫn Doãn Thanh vào miếu.

“Hả? Không thấy? Thanh nhi, con vừa thấy ông ấy đi đâu không?”

“Không thấy ạ, vào miếu rồi không thấy đâu… Cha, có phải là quỷ không…”

“Nói bậy bạ gì đó! Đây là Thành Hoàng Miếu!”

Doãn Triệu trách mắng Doãn Thanh một câu, rồi kéo con trai đi về phía chính điện. Thành Hoàng Miếu này cũng không lớn, tiền điện là nơi làm việc của các vị thần thuộc Thành Hoàng, chính điện là nơi Thành Hoàng ngự tọa, có lẽ lão giả kia đã đi thẳng vào chính điện.

Nhưng khi đi qua tiền điện, cũng không thấy lão giả kia đâu. Người đến thắp hương bái Thành Hoàng không tính là ít, nhưng cũng không nhiều, không đến mức không nhìn thấy ai. Hắn quan sát một lượt miếu viện, một bên là cửa sau, hai cánh cửa gỗ đóng chặt, không giống như có người ra ngoài, hơn nữa bên kia là nơi ở của người coi miếu, cũng không ai được tự tiện đi qua.

‘Thật kỳ lạ…’

Dù là ở trong Thành Hoàng Miếu, Doãn Triệu vẫn cảm thấy có chút run rẩy trong lòng.

“Thanh nhi, chúng ta bái Thành Hoàng lão gia!”

Doãn Triệu gạt bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu, dẫn Doãn Thanh vào chính điện, nhận hương và nến từ người coi miếu rồi thắp hương.

Đầu tiên là cắm hương vào lư hương, sau đó hai cha con quỳ xuống trên nệm lót, thành tâm cầu nguyện.

Bái xong Thành Hoàng, Doãn Triệu đứng dậy định đi thì phát hiện Doãn Thanh vẫn quỳ đó, ngơ ngác nhìn tượng Thành Hoàng lão gia.

“Sao vậy Thanh nhi?”

“Cha… Giống quá…”

Doãn Thanh rất nhỏ giọng nói.