Chương 32

Chương 32: Chân tướng

Miếu lầu này chiếm diện tích chừng nửa mẫu, cao ba tầng, bốn góc mái hiên được lợp ngói lưu ly, là một địa điểm nổi tiếng ở Ninh An Huyện để thưởng trà, dùng bữa. Món điểm tâm sáng ở đây cũng được xem là đệ nhất Ninh An.

Kế Duyên hộ tống Ninh An Huyện Tống Thành Hoàng cùng nhau bước vào miếu lầu. Bên trong đã có đến mười chín bàn đầy khách, vô cùng náo nhiệt.

Vừa vào cửa, một tiểu nhị đã nhiệt tình tiến lên đón hỏi:

“Hai vị khách quan mời vào trong. Lầu hai, lầu ba đều còn nhã tọa. Lầu hai thì náo nhiệt, lầu ba lại thanh tĩnh. Không biết hai vị muốn lên tầng nào?”

Tiểu nhị này cũng rất tinh mắt. Một vị là lão giả mặc bào, phong thái ung dung, đầu tóc bạc phơ được chải chuốt gọn gàng. Vị trẻ tuổi đi bên cạnh thì mặc thanh bào tay rộng mộc mạc, tóc tai có chút rối bời, nhưng tổng thể lại hài hòa đến lạ, càng nhìn càng thấy hợp.

“Làm phiền ngươi dẫn chúng ta lên lầu ba. Lão hủ họ Tống, đã có người đặt trước trà ngon rồi.”

“A a a, cuối cùng thì các ngài cũng đến! Chưởng quỹ đã hỏi ta đến ba lượt rồi. Mau mời đi theo ta, trà bánh đã chuẩn bị xong!”

Tiểu nhị vội vàng mời hai người lên lầu, rồi dẫn đường phía trước.

Lão Thành Hoàng và Kế Duyên cười nhẹ, rồi theo sau.

Ở lầu một, mọi người đang tán gẫu, trêu đùa, trò chuyện quên trời quên đất, vô cùng ồn ào.

Vừa đặt chân lên cầu thang, tiếng ồn ào ở lầu hai đã trở nên rõ rệt hơn.

“Lại nói về chín vị hiệp sĩ kia, ai nấy đều tuổi trẻ tuấn tú, oai hùng bất phàm. Tuổi chỉ mới đôi mươi mà đã luyện được một thân võ nghệ cao cường, lại thêm một vị nữ hiệp tài sắc vẹn toàn, không hề thua kém đấng mày râu… Sau khi bóc bảng chiêu mộ ở huyện nha Ninh An, chuẩn bị sơ sài rồi lên đường đến Ngưu Khuê Sơn. Đêm hôm đó thật là…”

“Ôi chao…” “Thật là gan dạ a!!!” “Còn phải nói!!!”

Tiếng kể chuyện ở lầu hai cùng với tiếng thán phục bên dưới cứ lên xuống không ngừng.

Kế Duyên và Lão Thành Hoàng theo tiểu nhị bước lên cầu thang từ lầu hai lên lầu ba, vừa vặn nghe được người kể chuyện bắt đầu kể về quá trình đánh hổ.

“Lại nói Đỗ đại hiệp vung đao chém về phía mãnh hổ, một đao huyết quang chợt hiện. Lục đại hiệp thì dùng cả quyền lẫn chưởng, từ trên trời giáng xuống, chưởng lực có thể liệt đá vỡ núi, đánh thẳng vào đầu Bạch Hổ!!!”

“Ái chà!!! Thật là nhiệt huyết sôi trào!!!”

Nghe đến đây, Kế Duyên đã bước nửa người lên cầu thang lầu ba, không khỏi cười lắc đầu.

“Xem ra Kế tiên sinh có hứng thú với câu chuyện của người kể chuyện kia?”

Lão Thành Hoàng cười hỏi một câu. Thực tế thì da Bạch Hổ kia như thế nào, Âm Soa đã từng thấy qua rồi. Quả thật uy vũ bất phàm, nhưng trên đó lại không có vết đao nào. Thuyết thư vốn là một loại hình nghệ thuật dân gian, cùng với hý kịch có sự tương đồng, nên việc thêm thắt vào câu chuyện cũng là điều bình thường.

“Ha ha ha, cũng không hẳn là hứng thú, chỉ là trùng hợp nghe được chuyện thú vị thôi.”

Biết sao được, chín vị thiếu hiệp kia trước mặt Lục Sơn Quân còn sợ đến mức không dám đánh rắm một cái, so với câu chuyện này thì tương phản quá lớn.

Lão Thành Hoàng có vẻ suy tư, nhưng không hỏi thêm gì.

Ba người cùng nhau lên lầu ba. Nơi này rõ ràng yên tĩnh hơn nhiều, người cũng không nhiều lắm, hoặc là uống trà trò chuyện, hoặc là ngắm cảnh bên ngoài.

“Đến rồi, hai vị khách quan, chính là chỗ này. Bánh đậu nhân, bánh tiểu mễ, bánh hương quả, cháo thịt viên, rau ngâm, trái cây và mứt hoa quả, còn có trà vũ tiền này. Hai vị dùng chậm rãi, có việc gì cứ gọi!”

Tiểu nhị vừa nói vừa chỉ từng loại trà bánh.

“Tốt, đa tạ tiểu nhị ca!” “Cảm ơn!”

Kế Duyên và Lão Thành Hoàng gần như đồng thời nói lời cảm tạ, sau đó cả hai nhìn nhau cười một tiếng, rồi ngồi đối diện nhau.

Tiểu nhị vừa rời đi vừa gãi đầu. Hai vị khách quan này thật là lễ phép!

Nhìn theo tiểu nhị rời đi, Lão Thành Hoàng mới quay đầu mở miệng:

“Kế tiên sinh, thử chút trà bánh ở miếu lầu này xem sao, khẩu vị cũng được đấy.”

Sáng sớm đã phải làm việc, lại đi một đoạn đường xa như vậy, bụng đã sớm đói meo. Kế Duyên cũng không khách khí, cầm lấy một cái bánh tiểu mễ cắn một miếng.

Hương vị không đậm, vào miệng xốp giòn, hơi ngọt, lại thoảng mùi gạo tươi mát.

“Ngon! Ngon thật! Thành Hoàng đại nhân cũng dùng đi ạ!”

“Kế tiên sinh thích là tốt rồi. Ta chỉ là một Thành Hoàng nhỏ bé ở huyện nhỏ này, Kim Thân mới thành hình, chỉ là thân tượng bùn mà thôi, không có nhục thân. Lương thực phàm nhân có thể giúp ta đỡ đói, nhưng dùng nhiều thì cũng không được. Nếu chỉ ăn khí thì có hơi lãng phí.”

Không có nhục thân? Vậy vị trước mắt đây là hóa thân?

Kế Duyên cũng không tiện nói gì thêm, chỉ có thể tự mình ăn. May mà việc uống trà hình như không ảnh hưởng gì đến đối phương.

Sau khi uống một bát cháo thịt viên và ăn vài miếng bánh ngọt, Kế Duyên tạm dừng lại. Lão Thành Hoàng cũng vừa hay buông chén trà xuống, dời ánh mắt từ cảnh sắc bên ngoài vào.

“Lần này Kế tiên sinh đã giúp chúng ta Ninh An Huyện trừ bỏ một mối họa lớn trong lòng…”

Lão Thành Hoàng hồi tưởng lại một phen rồi nói tiếp:

“7 năm trước, Địa Long ở Đức Thắng Phủ trở mình, thai nghén ra địa mạch sát khí. Vốn dĩ cũng không có gì đáng nói, chỉ cần có ánh dương chiếu rọi, thiên lôi giáng xuống, mưa dầm thấm đất thì sát khí tự khắc sẽ tan đi. Nhưng không may, có một sợi sát khí nồng đậm theo mạch nước ngầm lưu chuyển…”

Lão Thành Hoàng nói đến đây thì thở dài.

“Mạch nước ngầm vốn thuộc âm, sợi sát khí này lại xông ra từ một bãi tha ma ở phía tây huyện ta, chịu ảnh hưởng của tử khí và lệ khí, mới hóa thành hung vật này. Tống mỗ thân là Thành Hoàng bản huyện, tự nhiên phát giác ra chuyện này, tự mình dẫn chư vị thuộc hạ đến trấn áp. Ai ngờ hung vật kia quỷ dị phi thường, không biết là do thôn phệ âm linh hay vì nguyên nhân nào khác, mà lại sinh ra linh trí…”

Theo lời kể của Lão Thành Hoàng, Kế Duyên dần dần hiểu rõ tiền căn hậu quả.

Địa sát khí kia tựa hồ vốn đã cực kỳ bá đạo, hung vật đã sinh ra linh trí kia lại còn giả vờ ngây ngô để lừa Thành Hoàng, vào thời khắc mấu chốt thì nuốt chửng nhanh báo ti và Âm Dương ti chủ quan, rồi dẫn bạo Địa Sát lực lượng, trọng thương pháp thể của Thành Hoàng.

May mắn là Lão Thành Hoàng tuy bị thiệt hại lớn, nhưng dù sao gừng càng già càng cay. Trong lúc bị Địa Sát xung kích, ngài đã quả quyết hao tổn hương hỏa Kim Thân bản nguyên, phản kích mạnh mẽ, khiến cho linh trí vừa mới sinh ra của hung vật kia bị trọng thương.

Trận chiến đó tuy khiến hung vật đào thoát, nhưng Thành Hoàng đã tế ra Thành Hoàng miện quan, thu hết những sát khí tản mát vào trong đó. Sau đó, ngài tìm lại nơi hung vật ẩn náu, chính là giếng nước ở Cư An Tiểu Các. Ngài không mạo hiểm giao thủ nữa, mà dốc sức lấy âm khóa âm, tạm thời phong ấn nó ở sâu dưới giếng, chờ đến khi Thành Hoàng khôi phục thương thế rồi sẽ diệt trừ.

Nghe đến đây, Kế Duyên có chút đổ mồ hôi lạnh. Tuy Lão Thành Hoàng không nói rõ, nhưng Kế Duyên hiểu rằng, nếu như lúc ấy để cho tà vật hung hãn này thoát ra, thì Ninh An Huyện sẽ gặp đại họa. Rất có thể sẽ còn tạo ra hiệu ứng quả cầu tuyết, gây ra những tai họa lớn hơn.

Còn về việc hai hộ gia đình đầu tiên ở Cư An Tiểu Các gặp chuyện, thực ra là do số mệnh tự nhiên, không phải do hung vật gây ra. Đến hộ thư sinh thứ ba, có lẽ hung vật kia cũng đã khôi phục được phần nào, lại có thể ra khỏi Tỏa Hồn Tỉnh một đoạn ngắn, sinh sinh hù c·hết người thư sinh kia.

Thành Hoàng cũng có những ràng buộc của mình. Tuy bảo hộ một phương, nhưng không thể trực tiếp can thiệp quá nhiều vào dương thế.

Cho nên từ đó về sau, Thành Hoàng đã báo mộng cho vài người, để tin đồn về việc Cư An Tiểu Các không an toàn lan truyền trong huyện, quả nhiên ngăn được việc có người đến ở. Chỉ là không ngờ lại để Kế Duyên đụng phải.

Mà lần này là một cơ hội khó có được, Lão Thành Hoàng cũng không thể chờ đợi thêm nữa, bèn phái ra thuộc hạ đắc lực, còn mình thì tọa trấn trong miếu thờ, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động hương hỏa tích trữ trong Thành Hoàng Miếu, coi như là dốc sức mà ra, cuối cùng cũng diệt được hung vật kia. Đối với Ninh An Huyện mà nói, đây là một việc lớn.