Chương 31

Chương 31: Lão Thành Hoàng

Tiểu hài tử lòng hiếu kỳ trỗi dậy, tự cho là ẩn nấp rất kỹ, Doãn Thanh vụng trộm nhìn chằm chằm Kế Duyên một hồi lâu, càng xem càng thấy rợn người, cuối cùng không nhịn được bỏ chạy.

Doãn Thanh giật mình, không dám quay lại tìm đám bạn chơi cùng, trẻ con khi sợ hãi thì sẽ làm gì? Chạy về nhà tìm người lớn thôi!

Thế là Doãn Thanh thở hồng hộc, chạy thẳng về nhà.

Nhà Doãn Thanh cũng ở Thiên Ngưu Phường, dù cách Cư An Tiểu Các một đoạn, nhưng tính ra cũng chỉ khoảng mấy trăm mét.

Doãn gia là một cái tiểu viện tường thấp, có một gian nhà chính gồm phòng trước và buồng trong. Phòng trước được ngăn cách bằng một tấm bình phong mộc mạc, chia thành sảnh tiếp khách và nơi đọc sách của cha con Doãn gia. Phòng bếp thì ở ngay bên ngoài nhà chính. Nhìn chung, đây là một gia đình khá giả bình thường.

Doãn Thanh “bịch” một tiếng đẩy cửa sân, xông thẳng vào sảnh, khiến Doãn Mẫu đang dệt vải giật mình.

“Mẹ… mẹ! Ở… ở đằng kia… có một đại tiên sinh… hắn… hô… hô… Đại tiên sinh… cùng quỷ… hô… hô…”

“Đừng vội, từ từ nói, đại tiên sinh gì mà không đại tiên sinh!”

Doãn Mẫu cầm khăn lụa lau mồ hôi cho Doãn Thanh.

“Lớn thế này rồi, nói năng lộn xộn, còn ra thể thống gì!”

Một giọng nói nghiêm khắc vang lên, khiến Doãn Thanh giật mình, nỗi sợ mơ hồ vừa rồi cũng tan biến.

“Cha… cha ở nhà ạ…”

Doãn Thanh quay đầu lại, mới thấy cha mình đang ngồi trên ghế bên cửa sổ thính đường, tay cầm một quyển sách đang mở.

“Thanh nhi à, cha con được Chu lão gia tiến cử làm phu tử cho học thục mới xây trong huyện, sau này không cần đến Chu phủ làm tư giáo tiên sinh nữa.”

“Phu tử? Thật ạ cha? Bao giờ bắt đầu ạ?”

Doãn Thanh nghe tin mừng rỡ.

“Ha ha, đương nhiên là thật rồi! Về thời gian thì còn vài ngày nữa, nhưng sẽ không lâu đâu!”

Doãn phụ vuốt râu, có chút đắc ý đáp.

“Đến lúc đó, con sẽ cùng cha đến học thục học hành, đừng suốt ngày chạy ngoài đường nghịch ngợm. Học được sách thánh hiền, sau này thi cử đỗ đạt mới là con đường chính đáng!”

“Dạ…”

Doãn Thanh vốn không thích đọc sách, nhưng không dám cãi lời cha.

Trong huyện Ninh An vốn có chỗ đọc sách, nhưng phần lớn là do mấy ông đồ già tự mở lớp tư thục.

Lần này, học thục được xem là nơi học tập chính quy, cao cấp hơn ở Ninh An Huyện. Về lý thuyết, nó chỉ kém các thư viện một bậc. Hơn nữa, học thục dành cho lứa tuổi trẻ hơn, còn thư viện thì dành cho người lớn tuổi. Nếu có điều kiện, nhiều gia đình sẽ chọn cho con em mình học ở học thục trước, rồi sau đó mới đến thư viện.

Doãn Triệu trước kia từng đỗ Ất bảng trong kỳ thi ở châu, được xem là một nhân vật có tiếng trong giới đọc sách ở Ninh An Huyện. Việc ông được tiến cử làm phu tử học thục là điều dễ hiểu, và ông cũng có chút tự hào về điều đó.

“Đúng rồi, vừa nãy con hấp tấp chuyện gì vậy?”

Doãn Triệu đặt sách xuống, nhìn Doãn Thanh hỏi.

“À… à phải rồi, cha… Cái Cư An Tiểu Các kia lại có chủ mới, là một đại tiên sinh hào hoa phong nhã, rất hòa khí. Nhưng… nhưng mà… hắn nói chuyện với quỷ…”

“Suỵt!!!”

Doãn Mẫu vội bịt miệng Doãn Thanh lại.

“Những chuyện này cũng nói lung tung được sao?”

Sắc mặt Doãn Triệu cũng không vui. Dù ông học rộng biết nhiều, hiểu rõ sự ngu muội của dân làng, nhưng đối với Cư An Tiểu Các, ông vẫn luôn giữ kín như bưng, vì nơi đó quá tà dị.

Đột nhiên, Doãn Triệu kịp phản ứng, nhìn chằm chằm con trai hỏi:

“Sao con biết chuyện đó?”

“Ách… thì… Đại tiên sinh mắt không nhìn thấy, vừa rồi ở chỗ đôi giếng phổ đầu gánh nước, bị nước hắt làm đổ cả thùng. Con… con giúp ông ấy gánh nước, ai ngờ ông ấy lại ở Cư An Tiểu Các…”

Doãn Thanh có chút sợ sệt, hạ giọng nói.

“Con vào trong đó?”

Doãn Mẫu lo lắng hỏi.

Dù ban ngày ban mặt vào Cư An Tiểu Các cũng không sao, nhưng nơi đó quá tà dị, Doãn Thanh lại còn nhỏ, hỏa khí yếu, người lớn sao không lo cho được.

“Không… không ạ! Cha mẹ dặn dò bao nhiêu lần rồi, con đâu dám vào! Con chỉ để gánh nước ở cửa thôi. Nhưng sau đó, con chạy đi, nhìn thấy đại tiên sinh đứng ngoài viện nói chuyện với một hướng nào đó. Ông ấy xách nước vào viện, rồi vừa đi vừa nói chuyện phiếm, như thể có ai đi bên cạnh vậy. Ông ấy còn nói gì mà khi còn sống hay sau khi c·hết có thể dọa người… Con sợ quá nên chạy về nhà!”

Nói xong, Doãn Thanh vừa sợ vừa tò mò hỏi cha:

“Cha… có phải là quỷ trong Cư An Tiểu Các đi ra đi cùng đại tiên sinh không ạ?”

Doãn Triệu nghe xong thì nổi da gà, Doãn Mẫu thì bịt chặt miệng Doãn Thanh.

“Thôi thôi, sau này đừng chạy qua đó chơi nữa. Còn nữa, chuyện này… tuyệt đối không được nói lung tung ra ngoài, biết chưa?”

“Vâng, con biết rồi ạ!”

Doãn Mẫu ôm Doãn Thanh xoa đầu.

“Tướng công, đưa Thanh nhi đến Thành Hoàng Miếu bái Thành Hoàng lão gia đi, giải trừ xui xẻo.”

Dù sao cũng là chuyện liên quan đến con trai mình, hơn nữa Doãn Triệu cũng không cổ hủ. Nếu là một người đọc sách cực đoan, có lẽ sẽ châm biếm một câu “quái lực loạn thần”, nhưng Cư An Tiểu Các thì lại quá tà dị.

“Được! Ăn trưa xong, ta sẽ đưa Thanh nhi đến Thành Hoàng Miếu thắp hương!”

Mấy năm trước, có một lão pháp sư run rẩy nhắc đến việc Thành Hoàng trấn áp Ninh An Huyện. Từ đó, người Thiên Ngưu Phường siêng năng bái Thành Hoàng vào các dịp lễ tết.

…

Kế Duyên cùng Nhật Tuần Du đi qua nửa cái Ninh An huyện thành, đến Thành Hoàng Miếu ở miếu ti phường. Đến chỗ đông người, Kế Duyên và Nhật Tuần Du không còn trò chuyện nhiều nữa.

Đến trước Thành Hoàng Miếu náo nhiệt, một lão giả đứng lặng trước một sạp hương nến. Nhật Tuần Du vội tiến lên hành lễ.

“Bẩm Thành Hoàng đại nhân, Kế tiên sinh đã đến!”

Vì xung quanh có nhiều người đến hành hương, Lão Thành Hoàng chỉ khẽ gật đầu với tuần hành.

Người kia nói một tiếng “Thuộc hạ cáo lui!” rồi tự mình rời đi.

Kế Duyên vốn nghĩ rằng Thành Hoàng sẽ hiện thân ở một nơi kín đáo trong miếu, ai ngờ ngài lại trực tiếp xuất hiện bên ngoài miếu, trong hình dáng một lão giả phàm nhân.

Hắn có chút ngây người đánh giá Thành Hoàng. Chỉ là đôi mắt mù lòa của Kế Duyên hoàn toàn không thể hiện rõ thần thái, có thể nói là vô tâm vô phế.

Trên người Thành Hoàng cũng có một mùi đàn hương nhàn nhạt, nhưng còn nhẹ hơn nhiều so với bốn vị ti chủ quan trước đó.

Thành Hoàng cũng đang quan sát Kế Duyên. Đôi mắt kia nhìn là biết đã hỏng, nhưng Kế tiên sinh lại khác người thường. Hơn nữa, đôi mắt mù không hề đục ngầu, ngược lại lộ ra một tia bình thản mênh mông, quả nhiên không phải phàm nhân!

Việc quan sát lẫn nhau chỉ diễn ra trong vài giây, sau đó lão giả phá vỡ sự im lặng.

“Thành Hoàng Ninh An Huyện Tống Thế Hưng tạ Kế tiên sinh đã ra tay giúp ta diệt trừ tà vật!”

Thấy lão giả chắp tay, Kế Duyên không dám khinh thường. Đối diện là Thành Hoàng một huyện, một nhân vật lớn trong giới quỷ thần. Hắn vội chắp tay đáp lễ, còn cung kính hơn cả lão giả.

“Thành Hoàng đại nhân quá lời rồi! Tại hạ chỉ có chút thủ đoạn nhỏ mọn, trùng hợp giúp các vị ti chủ quan, không đáng gì, không đáng gì!”

“Ha ha, Kế tiên sinh quá khiêm tốn. Ta biết Kế tiên sinh không thích phô trương, đã chuẩn bị một bữa ăn nhẹ ở lầu ngoài miếu, chúng ta qua đó đàm đạo, mời!”

Kế Duyên vội học theo Thành Hoàng đưa tay mời, không dám chút nào sơ suất.

“Cung kính không bằng tuân mệnh, mời!”

Thấy xung quanh Thành Hoàng Miếu vô cùng náo nhiệt, thỉnh thoảng có người ra vào bái Thành Hoàng, mà Thành Hoàng lại ở ngay bên cạnh mình, Kế Duyên cảm thấy còn khẩn trương hơn lúc đến.

‘Thả lỏng một chút, đừng cứng chân như vậy…’

Nếu có ai thấy tượng thần trong miếu bước xuống nói chuyện phiếm với mình, chắc cũng có cảm giác giống Kế Duyên lúc này.