Chương 286

Chương 286: Hoang thôn

Kế Duyên cũng không có ý định đi thông báo cho ai cả. Thứ nhất, trước đó hắn đã lỡ lời với Ngụy Vô Úy rằng có thể sẽ đến Đại Trinh, chỉ là chưa định thời gian. Thứ hai, hành tung bất định của hắn có lợi nhiều hơn có hại. Vả lại, việc đi khắp nơi thông báo rằng mình sắp rời nhà nghe có vẻ hơi khoe khoang.

Dù sao thì, việc về nhà một chuyến là điều cần thiết.

Chiều mùng 2 tháng Giêng, Kế Duyên đã về đến nhà. Lúc này, hắn đang vung bút viết trên bàn sách trong phòng.

Tuy không cố ý thông báo cho ai, nhưng ít nhất cũng nên để lại thư ở Cư An Tiểu Các.

Sau khi viết xong, Kế Duyên đặt bút xuống, cầm lấy trang giấy giũ nhẹ. Mực khô đi với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

“Không tệ, thật tiện lợi!”

Bức thư này là một pháp lệnh, nội dung chỉ vài chục chữ. Nếu có người liên quan đến tìm hắn, pháp lệnh sẽ tự động kích hoạt, giúp người đó biết được đại khái hắn đã đi về hướng bắc, như vậy cũng tốt để người ta liệu chừng.

Kế Duyên nhìn lại lần nữa, thấy rằng bức thư vẫn thiếu chút gì đó sinh động, nên chỉ đặt nó lên bàn, dùng chặn giấy chặn lại cho tiện.

Làm xong những việc này, Kế Duyên cầm mấy cái khóa đồng cũ trong phòng, đi ra khỏi phòng rồi “rắc rắc” khóa cửa chính lại.

“Xào xạc… xào xạc…”

Trong sân, cành lá cây táo lay động không ngừng dù không có gió. Kế Duyên nhìn cây táo rồi cười nói:

“Ngươi lại không thể động đậy. Cỏ Mộc Tinh muốn thoát ly bản thể cũng khó khăn muôn vàn. Vậy phiền ngươi trông nhà vậy.”

Nói xong, Kế Duyên đi ra ngoài viện, khóa cả cửa viện lại. Lúc này, hắn mới cố ý cầm ô che mưa, đeo túi xách, men theo con hẻm nhỏ Thiên Ngưu Phường đi ra ngoài.

Mặc dù những năm gần đây Kế Duyên không mấy nổi bật ở Ninh An Huyện, nhưng trong lòng nhiều người quen biết, địa vị của Kế đại tiên sinh vẫn rất cao. Vì vậy, nếu không quá vội, Kế Duyên thường đi một vòng như vậy mỗi khi rời nhà, để những người tha hương gặp trên đường biết rằng Kế tiên sinh đã đi xa.

Những người dân Thiên Ngưu Phường gặp Kế Duyên đều hỏi han ân cần. Thấy Kế Duyên mang theo ô và hành lý, họ càng hỏi thêm một câu, và tất nhiên nhận được câu trả lời khẳng định rằng hắn lại đi xa.

Ra khỏi Thiên Ngưu Phường, quán mì Tôn Ký đối diện vẫn mở cửa. Người nhà họ Tôn rất cần cù, dù là ngày mùng 2 Tết cũng không nghỉ ngơi trọn vẹn cả ngày.

Nhưng khi Kế Duyên đi ngang qua, Tôn Thụ Sinh đang thu dọn đồ đạc trên quầy hàng, đồng thời sắp xếp lại bàn ghế để treo lên xe đẩy. Xem ra là sắp dọn hàng rồi.

Tôn Thụ Sinh là con trai út của Tôn lão đầu. Khi Tôn lão đầu không làm nổi nữa thì giao quán mì cho anh ta. Mặc dù mức độ quen biết của anh ta với Kế Duyên không sâu sắc như cha mình, nhưng ít nhất cũng nhận ra. Vừa thoáng thấy Kế Duyên, anh ta đã nhiệt tình chào hỏi:

“Kế tiên sinh, năm mới tốt lành! Ngài đến ăn mì ạ?”

Người nhà họ Tôn đều biết Kế tiên sinh chỉ là một người ở trọ, thường không nấu ăn ở nhà mà chọn đến quán mì ăn.

Mặc dù những năm gần đây Kế Duyên ít đến hơn, nhưng Tôn lão đầu đã dặn rằng, nếu Kế tiên sinh chưa đến, quán mì Tôn Ký vĩnh viễn phải để lại một phần tạp toái và mì nước.

“Năm mới tốt lành! Năm mới tốt lành! Ngươi đã định dọn hàng sớm rồi, còn có mì sao?”

Kế Duyên chắp tay đáp lễ rồi thuận miệng hỏi một câu.

Tôn Thụ Sinh dời cái bàn nhỏ đang chuẩn bị dọn lên, dùng khăn vải trên vai lau tay rồi cười ngây ngô nói:

“Có chứ! Mì dê tạp vẫn còn một phần, lò than cũng chưa tắt đâu. Nếu Kế tiên sinh muốn ăn thì tôi làm ngay cho ngài!”

Hình như vừa mới nhìn thấy Kế Duyên kẹp ô và mang theo hành lý phía sau, Tôn Thụ Sinh liền hỏi một câu:

“Tiên sinh lại phải đi xa nhà ạ?”

“Đúng vậy, lần này có thể đi xa hơn một chút. Mì thì không ăn đâu, thay ta gửi lời thăm hỏi đến lão Tôn đầu nhé.”

“Vâng, nhất định sẽ chuyển lời. Vậy ngài đi thong thả.”

“Ừm.”

Kế Duyên đáp lời rồi đi về phía cửa thành. Lần này, hắn không dùng phi độn chi thuật mà luôn đi bộ đến tận ngoài thành, nhưng vẫn bước đi nhanh nhẹn như súc địa. Hắn dự định đi bộ dọc theo mặt đất về phía bắc, xuyên qua Kê Châu, qua Tề Châu rồi ra khỏi Đại Trinh.

Chuyến đi này, sẽ rất dài.

Ước chừng ba tháng sau, Kế Duyên mặc áo xám, một mình đi trên con đường mòn trong đồng hoang.

Từ khi rời khỏi Tề Châu và ra khỏi Đại Trinh hơn một tháng trước, tốc độ của Kế Duyên đã chậm lại đáng kể.

Hướng chính bắc của Đại Trinh giáp với hai quốc gia, một là Đình Lương Quốc chiếm giữ một nửa Đình Thu Sơn. Còn quốc gia mà hắn đang đặt chân có tên là Tổ Việt Quốc, có nhiều nơi giáp ranh trực tiếp với Đại Trinh. Hai nước này thỉnh thoảng còn xảy ra xung đột.

Nhưng Kế Duyên phát hiện, sau khi qua khỏi biên quan và một số trọng trấn, một đoạn đường dài phía sau của Tổ Việt Quốc trở nên vô cùng hoang vu. Từ khi rời khỏi thành trấn trước đó, đã rất lâu rồi hắn không thấy bóng người.

Kế Duyên men theo con đường mòn hoang dã mà đi. Mặc dù nhiều đoạn đường gần như bị cỏ dại che phủ, nhưng vẫn có thể nhận ra đây là một con đường chính, chỉ là ít người qua lại.

Đến một chỗ, Kế Duyên đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía một đám cỏ dại mọc đặc biệt tươi tốt bên đường. Suy nghĩ một lát, hắn tiến lại gần hai bước.

Kế Duyên đưa tay gạt đám cỏ, lộ ra hai bộ bạch cốt nằm sát bên nhau.

“May mà ta không cần quá nhiều thức ăn và nước uống. Nếu không, người bình thường đi trên con đường này mà không mang đủ đồ tiếp tế thì khó mà qua khỏi.”

Dù là Âm Ti mang đi âm hồn hay biến thành cô hồn dã quỷ, tóm lại trên hai bộ xương trắng này không còn bất kỳ hồn khí nào lưu lại. Không rõ họ đã chết như thế nào, Kế Duyên chỉ có thể thở dài rồi rời đi.

Lại qua nửa ngày, Kế Duyên mơ hồ thấy trong tầm mắt có kiến trúc. Tốc độ dưới chân hắn không khỏi tăng nhanh một chút. Nhưng càng đến gần, lông mày Kế Duyên càng nhíu lại.

Trước mắt là một thôn trang không nhỏ, nhưng không thấy nhiều dấu hiệu của sự sống. Ban đầu hắn nghĩ là do khoảng cách, nhưng khi đến gần hơn và dùng mũi ngửi, hắn cũng không ngửi thấy nhiều hơi người.

‘Xem ra là hoang phế rồi.’

Kế Duyên tiến vào thôn trang, nhìn xung quanh. Nhiều nhà cửa đã đổ nát, cỏ dại mọc lan tràn phía trước và sau thôn. Đầu thôn cuối ngõ cũng không nghe thấy tiếng gà chó, chứ đừng nói đến việc nhìn thấy người.

Đi một hồi lâu trong thôn mà không thấy ai, Kế Duyên không đi sâu vào nữa mà quay trở lại đầu thôn, đến một ngôi nhà lớn không có sân.

Phía trước ngôi nhà này có một cái giếng. Kế Duyên nhìn xuống, thấy bên trong có nước, dây thừng và thùng gỗ cũng còn. Hơn nữa, ngôi nhà cũng coi như còn nguyên vẹn, có thể che mưa che gió.

“Ực kít… ực kít… ực kít…”

Theo tiếng động của tay quay, một thùng nước giếng được Kế Duyên kéo lên. Hắn xách ra xem xét và ngửi thử, thấy nước giếng rất trong, không có mùi vị gì lạ.

Kế Duyên đưa tay múc một ngụm nước giếng, “ực ực ực ực” uống cạn, cảm thấy mát lạnh giải khát.

“Hô… Nơi này…”

Thở ra một hơi, Kế Duyên nhìn về phía miếu thờ Thổ Địa nhỏ bé, đổ nát cách đầu thôn chừng mấy chục thước. Trong miếu không có thần quang tồn tại. Hắn cũng không dùng Câu Thần để thử gọi Thổ Địa.

Ở nơi hoang vu, dường như trời tối rất nhanh. Kế Duyên chỉ nghỉ ngơi một lát, xung quanh đã trở nên tối tăm mờ mịt.

Từ một ngôi nhà đổ nát gần đó, Kế Duyên nhặt được một ít củi khô. Hắn định nghỉ ngơi ở đây đêm nay, dù sao cũng có chỗ che thân. Ngày mai đã là Kinh Trập rồi, xem sắc trời thì có lẽ tối nay sẽ mưa.

Rất nhiều đồ đạc dễ mang đi trong ngôi nhà lớn này đã bị mất, ngay cả bếp lò và nồi trong bếp cũng không còn. Trong phòng khách có dấu vết của đống lửa đã đốt, có lẽ là do những người đi đường khác để lại.

Mái nhà bếp bị thủng một lỗ lớn. Kế Duyên dứt khoát đến phòng khách của ngôi nhà, chất củi lên đốt lửa. Mặc dù cửa lớn đã thủng lỗ chỗ vì giấy dán cửa sổ đã rách, nhưng ít nhất vẫn có thể đóng lại.

Kế Duyên tìm một chiếc ghế còn sót lại, ngồi xuống cạnh đống lửa, dùng một cành củi xiên một miếng bánh ngô, một đầu kẹt vào lỗ thủng ở chân ghế, đầu kia thì hơ trên đống lửa.

Trong khi chờ bánh ngô nướng nóng và mềm, Kế Duyên lấy ra một quyển sách để giải khuây. Đó là quyển « Ngoại Đạo Truyện » mà hắn đã lâu không đọc. Mặc dù đã đọc hết nội dung của từng quyển sách trong đó, nhưng dạo gần đây hắn chỉ tu hành trong lúc nghỉ ngơi. Bây giờ đọc lại quyển sách này, coi như là thư giãn một chút.

“Ầm ầm…”

Tiếng sấm mùa xuân vang lên. Kế Duyên cầm sách ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa. Tia chớp xé toạc bầu trời đêm.

“Xem ra là tiếng sấm đầu năm nay?”

“Ầm ầm…”

Tiếng sấm bên ngoài như đang đáp lời Kế Duyên.

Nhưng Kế Duyên lập tức bị những âm thanh khác thu hút. Ngoài tiếng sấm và tiếng gió nhẹ, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân và tiếng vó ngựa, cùng với tiếng trò chuyện bằng tiếng Hán đang đến gần.

Kế Duyên đột nhiên cảm thấy hơi buồn cười. Hình như đã mấy lần rồi, hắn ngủ đêm ở một nơi hoang vu, lại đúng vào một đêm mưa, và luôn gặp được một số người. Nhưng điều này cũng không tệ, cuối cùng thì cũng có người ở đây.

“Ừm?”

Đang nghĩ như vậy, Kế Duyên đột nhiên ngửi thấy một mùi lạ. Nhìn lại chiếc bánh ngô trên đống lửa, đúng là chưa cháy.

Bên ngoài thôn hoang, bảy tám người dắt hai con ngựa đang chậm rãi tiến lại gần. Trên mặt ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi.

Một con ngựa chở người, một con chở đầy đồ đạc. Phía trước, trên lưng ngựa là một bé gái khoảng tám chín tuổi. Khi chưa đến đầu thôn, bé gái đã kêu lên:

“Nhị gia, nhị gia, trong làng có người! Trong làng có người! Con thấy ánh lửa rồi! Thôn này có người!”

Những người khác nghe vậy bỗng cảm thấy phấn chấn. Nhìn ra xa, họ quả thật có thể mơ hồ thấy ánh lửa. Trời vẫn chưa tối hẳn, lại thêm có một số nhà đổ nát che khuất, nên vừa rồi họ không nhìn thấy. Bây giờ gặp được, bước chân của họ không khỏi nhanh hơn một chút.

“Cuối cùng cũng không phải là một thôn hoang! Có người thì tốt, đổi chút đồ ăn hiếm.”

“Tốt nhất là có rượu! Hắc hắc hắc…”

“Đừng nói nhảm, đi mau.”

Nhưng khi cả đám tiến vào thôn, nhìn thấy nhiều nhà cửa đổ nát, cảm giác mong chờ trong lòng họ cũng dần giảm xuống. Nhưng họ vẫn tiến về phía ánh lửa.

Khi đi đến một ngôi nhà lớn vẫn còn khá nguyên vẹn, họ thấy trong phòng khách có một đống lửa đang cháy, và một người đang ngồi trên ghế, nhìn ra bên ngoài.