Chương 256

Chương 256

Chương 256: Người thuyết thư

Vương Lập mặc một thân trường sam màu xám, lảo đảo bước đi trên con phố thanh vắng. Lúc này trời còn chưa sáng hẳn, người đi đường vô cùng thưa thớt.

“Hí… Ôi…”

Vương Lập cảm thấy một luồng hàn ý từ cơn gió sớm ùa đến, khiến hắn run rẩy cả người.

Hơi nóng do rượu mới ngấm bắt đầu tan, chẳng mấy chốc đã cảm thấy lạnh, nhất là vào buổi sáng sớm sau cơn mưa xuân.

Khẽ lắc chiếc bầu rượu trong tay, bên trong đã cạn sạch, Vương Lập tiện tay vung mạnh.

Bầu rượu vẽ một đường vòng cung rồi chạm đất.

“Cách cách…”

Âm thanh giòn tan vang lên, bầu rượu vỡ tan tành, còn Vương Lập thì tiếp tục lảo đảo bước đi.

Kế Duyên cúi đầu nhìn mảnh vụn gốm văng đến chân mình, rồi lại nhìn theo bóng Vương Lập đang xiêu vẹo rời đi, không khỏi nhíu mày. Tình trạng của người này hiện tại có chút khác so với những gì hắn tưởng tượng.

“Uyển nhi… Uyển nhi à…”

Vương Lập lẩm bẩm trong miệng, nắm chặt vạt áo rồi hướng chỗ ở mà đi. Hắn giờ đã không còn ở kinh thành, mà là ở Túc Phủ phủ thành phía đông Thông Thiên Hà, thuộc U Châu cảnh nội.

Vương Lập có vẻ quen thuộc nơi này, chỗ ở là một khu dân cư, hắn thuê một gian phòng nhỏ của chủ nhà. Ở trọ dài ngày như vậy có lợi hơn nhiều so với việc thuê khách sạn.

“A… Ối… Nha, Vương tiên sinh, ngài mới về ạ?”

Ông chủ nhà vừa vặn vặn eo bẻ cổ bước ra, thấy Vương Lập có chút xiêu vẹo thì lên tiếng chào hỏi.

“Ha ha, sớm…”

Vương Lập loạng choạng chắp tay, đi đến trước gian phòng của mình, đẩy cửa rồi lảo đảo vịn vào tay nắm cửa để khỏi ngã nhào.

“Ôi chao, Vương tiên sinh, ngài uống bao nhiêu rượu thế này!”

Ông chủ vội vàng đỡ lấy Vương Lập, dìu hắn ngã xuống giường.

“Cám… Cám ơn…”

Vương Lập ngã xuống giường, mơ màng chắp tay, rồi tự kéo chăn đắp hờ, chẳng mấy chốc đã ngáy khò khò.

“Ai da da ách…”

Ông chủ lắc đầu, rời khỏi phòng rồi đóng cửa lại.

Bên trong nhà chính, bà chủ cũng đã mặc xong quần áo bước ra, thấy chồng từ phòng bên cạnh đi ra thì khẽ hỏi:

“Lại uống nhiều quá à?”

“Ừm… Uống không ít, ngã lăn ra ngủ rồi.”

“Vương đại tiên sinh lúc mới đến tốt bao nhiêu, giờ thì ngày nào cũng như vậy.”

“Kệ thôi, miễn là ông ta trả tiền thuê nhà là được.”

Hai người nói nhỏ rồi trở vào rửa mặt súc miệng.

Đến tận khi mặt trời lặn, Vương Lập mới tỉnh giấc, xoa thái dương rồi ngồi dậy, có chút hoảng hốt nhìn quanh. Một lúc sau, hắn mới dần tỉnh táo lại.

Sắc mặt Vương Lập có chút tái nhợt, vén chăn bước xuống giường, mở cửa phòng. Ánh tà dương chiếu vào khiến hắn không mở nổi mắt. Trong bếp đã có khói bốc lên.

“Vương tiên sinh, ngài tỉnh rồi ạ?”

Bà chủ đang phơi quần áo thấy Vương Lập bước ra thì cười hỏi.

“Lưu tẩu, bây giờ là giờ nào rồi?”

“Tôi không có khuê biểu, nhưng chắc cũng sắp đến giờ Mão rồi đấy. Ngài dậy đúng lúc, hôm nay có cá ăn…”

“Giờ Mão rồi ư? Ta phải đi nhanh mới được…”

Vương Lập nghe xong giờ giấc thì vội vỗ vỗ mặt, rồi trở vào phòng thu dọn đồ đạc: quạt giấy, thước gõ, sách vở… Tất cả đều được thu vào một cái bọc, rồi lại vội vã bước ra ngoài.

“Ấy ấy… Vương tiên sinh, không ăn cơm à?”

“Không ăn không ăn, ta phải đi chợ đây!”

Vương Lập vội vã rời khỏi sân, chạy ra ngoài. Giờ hắn phải đến một tửu lâu lớn để thuyết thư. Có một nhà hào cường bao trọn quán rượu để mở tiệc chiêu đãi tân khách, chúc mừng con cái thi đỗ kỳ thi mùa xuân, có được tư cách làm quan.

Bây giờ đã là giờ Mão, nhỡ đâu tiệc rượu đã bắt đầu rồi thì sao? Nếu như sau khi mở tiệc mà người thuyết thư như Vương Lập vẫn chưa đến, chắc chắn sẽ bị coi là vi phạm ước định. Không chỉ bạc hậu tạ đừng hòng nhận được, mà tiền đặt cọc cũng phải trả lại. Nhưng tiền đặt cọc đã tiêu hết rồi còn đâu.

Trên đường phố đã tấp nập người qua lại, Vương Lập vội vã bước đi, không kịp lau mồ hôi, cứ thế chạy nhanh về phía trước. Cố gắng lắm hắn mới đến được một tửu lâu đông người trên con phố phồn hoa, thở không ra hơi.

“Ôi… Ôi… Ôi… Ôi…”

Lúc này, bên ngoài tửu lâu đang có người nghênh đón tân khách. Ai nấy đều ăn mặc bảnh bao, tươi cười hớn hở bước vào. Vừa đến cửa đã chắp tay chào hỏi.

“Cao lão gia, chúc mừng chúc mừng!” “Cao công tử tuổi trẻ tài cao!”

“Ha ha ha ha… Đồng hỉ đồng hỉ, mời vào mau!”

“Cao lão gia có phúc lớn, lệnh lang tên đề bảng vàng, sau này sẽ là quan dân khác biệt!”

“A ha ha ha ha ha…”

“Cao lão gia, Cao công tử, sau này nhớ trông nom tiểu dân một chút nhé!”

“Ha ha ha, Vương lão gia này, ông mà là tiểu dân thì Cao gia tôi chẳng phải là phường buôn bán vặt à? Ha ha ha ha… Mời vào đi!” “Vương bá phụ khách khí!”

“Ha ha ha ha ha…”

…

Người nhà họ Cao tươi cười như hoa, không ngừng chắp tay đáp lễ, không hề tỏ ra mệt mỏi, trông còn vui hơn cả đám cưới.

Vương Lập vịn vào bức tường gần đó, thở dốc kịch liệt. Thấy cảnh tượng này, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm, xem ra tiệc rượu vẫn chưa bắt đầu.

Hít thở một hồi, Vương Lập nhìn lại mình từ trên xuống dưới, chỉnh trang lại y phục, dùng bọc đồ lau mồ hôi trên mặt và cổ, lúc này mới khôi phục dáng vẻ bình tĩnh, hướng về phía tửu lâu mà đi.

Chưa đến gần, Vương Lập đã tươi cười chắp tay chúc mừng.

“Cao lão gia, Cao công tử, chúc mừng chúc mừng! Vương mỗ không đến muộn chứ?”

Cao lão gia là một ông lão mặc cẩm y vô cùng tinh thần, Cao công tử cũng cao lớn tuấn tú. Cả hai đều khách khí đáp lễ.

“Vương tiên sinh đến đúng lúc lắm, tiệc rượu còn chưa bắt đầu. Ta đã dặn người chuẩn bị sẵn đồ ăn cho ngài rồi, vào trong sẽ có người chiêu đãi!”

“Tốt, đa tạ Cao lão gia!”

Vương Lập lần thứ hai chắp tay rồi nhanh chóng bước vào tửu lâu. Lúc này hắn thật sự vừa đói vừa khát, Cao lão gia chuẩn bị như vậy đúng là hợp ý hắn.

Là một người thuyết thư, lát nữa hắn phải mang đến niềm vui cho tân khách trên bàn tiệc. Người khác có thể vừa ăn vừa nghe, còn Vương Lập không thể vừa ăn vừa nói. Nghĩ đến việc thuyết thư cũng tốn sức, đương nhiên phải ăn no trước đã.

Vừa vào quán rượu, một gã sai vặt đã dẫn Vương Lập lên lầu hai, đến một nhã gian. Một bàn lớn thức ăn đã được chuẩn bị sẵn. Ăn cơm không chỉ có một mình Vương Lập, còn có mấy cô nương gảy đàn hát xướng. Bọn họ đã động đũa từ trước, xem ra Vương Lập vẫn đến muộn một chút.

“Vương tiên sinh, mời ngài dùng bữa ở đây.”

“Tốt, đa tạ.”

Gã sai vặt không nói gì thêm, rời đi làm việc của mình.

Vương Lập có chút ngại ngùng chào hỏi mọi người trong phòng, rồi tự mình ngồi vào chỗ, bắt đầu ăn ngấu nghiến. Vì vừa đói vừa khát, hắn ăn uống không ngừng, chẳng khác nào hổ đói vồ mồi, khiến mấy cô nương bên cạnh khẽ cười khúc khích.

Một lát sau, tân khách đến tửu lâu dần vãn. Cao lão gia cười đến mỏi cả cơ mặt, cũng định vào trong tửu lâu. Cao công tử đã đi vào trước đó.

“Cao lão gia, chúc mừng chúc mừng! Chúc mừng lệnh lang tên đề bảng vàng!”

Một giọng nói chính trực, viên nhuận, bình thản nhưng không kém phần mạnh mẽ vang lên. Cao lão gia vừa định bước vào, nghe vậy liền vô thức quay đầu lại, thấy một thanh sam tiên sinh đang đứng bên ngoài. Ngoài chiếc Mặc Ngọc Trâm cài trên đầu, trên người không có bất kỳ ngọc bội hay trang sức nào khác. Trông có vẻ giản dị nhưng khí độ lại vô cùng nổi bật, đang tươi cười chắp tay chúc mừng.

“Ách… Tiên sinh là?”

Cao lão gia đáp lễ, nghi hoặc hỏi.

“Ừ, tại hạ Kế Duyên, vốn định đến tửu lâu dùng bữa. Gặp Cao gia bao trọn quán rượu ăn mừng Cao công tử Kim Bảng cao trung, nên cũng chúc mừng một tiếng. Chúc mừng chúc mừng!”

Kế Duyên chỉ vào tấm bảng hiệu đỏ treo bên ngoài tửu lâu, trên đó viết quán rượu bị Cao gia bao trọn một ngày để tiếp khách mừng Cao gia công tử đỗ đạt, xin lỗi các khách quan khác hẹn ngày khác trở lại.

Cao lão gia giật mình rồi cũng chắp tay đáp lễ.

“A a, đa tạ tiên sinh chúc mừng!”

Kế Duyên khẽ gật đầu, buông tay xuống rồi vung tay áo, hướng về phía các quán cơm tửu khác trên đường mà đi.

“Ai, tiên sinh xin dừng bước! Nếu như không chê, xin mời cùng lên lầu dự tiệc.”

Cao lão gia thấy vị Kế tiên sinh này khí độ bất phàm, không kìm được vẫn là lên tiếng mời. Dù sao cũng chỉ là một bữa cơm.

Kế Duyên xoay người lại, giả bộ như hơi tự lượng sức mình một chút, rồi mới nở nụ cười, lần thứ hai chắp tay cảm tạ.

“Kế mỗ mới đến bảo phương, sớm nghe nói thức ăn ở tửu lâu này rất ngon. Nếu như vậy, đa tạ Cao lão gia!”

“Tiên sinh khách khí, mời!”

Cao lão gia để ý đến Kế Duyên, rồi cùng nhau bước vào trong lầu.

Vì trước đó không quen biết Kế Duyên, nên dù gặp được một vị tiên sinh khí độ nổi bật đến chúc mừng là một chuyện rất đáng mừng, nhưng chắc chắn không thể sắp xếp chỗ ngồi quá náo nhiệt, liền an bài ở lầu hai, hơi khuất một chút.

Kế Duyên ngược lại không quan trọng, hơn nữa ăn chực thì có tư cách gì mà chê bai. Bàn này mọi người cũng không quen biết nhau, hàn huyên vài câu rồi cùng nhau ăn những món ăn nóng hổi thơm ngon, ai nấy đều vui vẻ.

“Các vị, Cao gia ta được Văn Khúc tinh chiếu mệnh, lộc vận hanh thông, lại may mắn mời được vị thuyết thư danh mãn kinh thành đến. Bây giờ xin mời Vương Lập Vương tiên sinh kể một đoạn truyện, để yến hội thêm phần hứng khởi!”

“A, quá tốt rồi!” “Danh mãn kinh thành cơ à?”

“Kể chuyện gì mà chúng ta chưa từng nghe qua đi.”

“Đúng đúng đúng!”

“Vương Lập ư? Ta hình như đã từng nghe qua cái tên này ở kinh thành, nghe nói còn có tài khẩu kỹ, cao minh lắm!”

“Thật sao?” “Chứ còn gì nữa!”

…

Kế Duyên nghe được những lời nói tràn đầy mong đợi của tân khách trong lầu. Lúc này, có hạ nhân mang một cái bàn đến giữa sảnh, trên đó đã bày sẵn thước gõ và các vật dụng khác. Lại có người mang hai chiếc bình phong đến, tạo thành hai nửa vòng tròn ôm lấy chiếc bàn.

Còn Vương Lập thì cầm quạt giấy trắng, chậm rãi bước ra từ gian phòng chuẩn bị ở một bên, đi đến sau tấm bình phong. Một số nữ tử ôm tì bà, ôm đàn cũng đến bên cạnh chuẩn bị.

“Các vị tân khách, hôm nay Cao gia có hỷ sự, Vương mỗ xin mang đến cho chư vị một đoạn truyện mới mà mọi người chắc chắn chưa từng nghe qua. Cuốn truyện này mang màu sắc thần dị, chính là Thần Nhân trong mộng sở thụ, tên là «Bạch Lộc Duyên»!”

Lời dạo đầu của Vương Lập lập tức khiến mọi người thêm phần hứng thú. Ngay cả Kế Duyên cũng hào hứng buông đũa xuống, hắn cũng rất muốn nghe Vương Lập kể câu chuyện này.