Chương 223

Chương 223

Chương 223: Đã không còn là kẻ ngốc trong quan trường

Doãn Triệu Tiên được xem là nhân vật nổi tiếng trong giới trí thức Đại Trinh. Giờ đây, hắn đã đến thời điểm cực kỳ cần phải chú ý đến hình tượng của mình. Sau một thời gian làm Tri phủ Uyển Châu, hắn càng ý thức được mình không thể tùy ý bộc lộ cảm xúc.

Ngay cả trước mặt thê tử, Doãn Triệu Tiên vẫn không thể biểu lộ rõ ràng sự uất ức trong lòng, sợ nàng lo lắng. Nhưng giờ khắc này, trước mặt Kế Duyên, hắn không còn lo lắng đó nữa, xem như trút bỏ được chút cảm xúc.

“Hô… Để Kế tiên sinh chê cười rồi!”

Lúc này, cảm xúc của Doãn Triệu Tiên có vẻ hơi kích động. Xem ra, hắn cũng không ít lần bị khinh bỉ trong quan trường. Ngay cả một người có khí độ ổn trọng như hắn còn như vậy, đương nhiên cũng có thể là do uất khí tích tụ quá lâu, nên khi phát tiết ra thì càng thêm kích động.

Kế Duyên bưng chén trà nhưng không uống, chỉ nhẹ nhàng thổi làn nước trà. Thực ra, làn gió nhẹ thổi qua cũng lay động khí tức trong phòng, giúp hắn thổi tan bớt sự uất ức trên người bạn mình, để hắn tỉnh táo hơn.

“Doãn phu tử, xem ra Uyển Châu giàu có này cũng không tốt đẹp như người ta tưởng tượng nhỉ?”

Nghe Kế tiên sinh cuối cùng cũng xưng hô mình là “Doãn phu tử”, trong lòng Doãn Triệu Tiên không hiểu dễ chịu hơn một chút, rồi thở dài.

“Ai… Kế tiên sinh không biết đó thôi, Uyển Châu đúng là giàu có, nhưng có kẻ Kim Ngọc Mãn Đường, kẻ lại bụng đói meo, mà người sau thì nhiều hơn người trước, đúng là bệnh trạng! Ngài thử tưởng tượng một lý chính nhỏ bé…”

Doãn Triệu Tiên vừa nói vừa đưa tay phải ra, nắm vuốt ngón út, run run hướng về phía Kế Duyên khoa tay.

“Một tên tiểu lại bé như hạt vừng thế mà nắm giữ tới 50 khoảnh ruộng dâu. Ruộng đó hắn lấy đâu ra? Hắn làm cả đời lý chính thì có được nhiều vậy sao?”

Doãn Triệu Tiên thuận miệng than thở, cầm chén trà uống một ngụm, rồi bổ sung:

“Đáng giận hơn là trong 50 khoảnh ruộng đó, ít nhất có cả ngàn mẫu là ruộng vĩnh viễn, đó chính là mệnh căn của bách tính!”

Kế Duyên nhíu mày. Bây giờ nghĩ lại, khi hắn cưỡi mây bay qua địa giới Uyển Châu, quả thực thấy nhiều rừng dâu hơn là ruộng lúa. Nhìn cũng không giống như mọi người cùng nhau trồng dâu nuôi tằm làm giàu, mà là ruộng đất của bách tính bị sát nhập, thôn tính rồi?

Có lẽ ban đầu đúng là lấy lợi ích từ việc trồng dâu nuôi tằm để dụ dỗ nông dân, sau đó đủ loại thiên tai hay nhân họa khiến họ hao tổn, rồi mua lại ruộng dâu với giá cả có vẻ “công đạo”. Bây giờ thì dâu nhiều mà ruộng ít, sản nghiệp lại càng bị vọng tộc nắm chặt, bách tính không còn đường sống.

Nhìn từ một việc nhỏ có thể thấy được toàn bộ Lệ Thuận Phủ, thậm chí cả Uyển Châu. Rất nhiều nông dân bách tính có số ruộng đất ít đến đáng thương. Muốn no bụng, phần lớn thời gian họ chỉ có thể phụ thuộc vào địa chủ. Làm ruộng thì còn đỡ, chứ trồng dâu nuôi tằm không cần nhiều nhân thủ như vậy. Lợi ích mà nông dân có được phần lớn đều thuộc về vọng tộc phú hộ. Thêm vào đó, họ còn phải gánh chịu thuế má, nên cuộc sống vô cùng khổ sở.

Hơn nữa, mấu chốt là nông dân giúp vọng tộc nuôi tằm dệt lụa chỉ nhận được tiền công. Uyển Châu không đủ lương thực nên phải mua từ nơi khác, mà việc mua lương thực lại phải qua tay nhiều tiểu thương, bị bóc lột lợi nhuận. Giá cả ba động không phải do nông dân quyết định, mà do vọng tộc phú thương và quan lại cấu kết với nhau định đoạt.

Đôi khi không đủ tiền thì sao? Thế chấp ruộng đất để trả nợ vào năm sau!

Nghe Doãn Triệu Tiên phân tích như vậy, ngay cả Kế Duyên, một “tiên nhân” trong mắt người thường, cũng không khỏi rùng mình. Những năm qua, nông hộ Uyển Châu từng chút từng chút bị tước đoạt ruộng đất sinh tồn, giống như tằm ăn lá dâu vậy…

Doãn Triệu Tiên uống cạn nước trà trong chén, rồi lạnh lùng châm chọc:

“Người Đại Trinh ta ai cũng nói: Tịnh Châu lương, Uyển Châu lụa. Hừ hừ, nhưng tình cảnh của bách tính Uyển Châu sao có thể so sánh với Tịnh Châu?”

Kế Duyên cũng không khỏi gật đầu. Hắn đã ở Tịnh Châu một thời gian không ngắn, dù phần lớn thời gian chỉ tu hành ở Vân Sơn, nhưng mỗi khi đến mùa thu hoạch, hắn cũng nghe thấy không ít tiếng cười nói vui vẻ của nông dân trên khắp đại địa Tịnh Châu.

“Vậy Doãn phu tử định động thủ ở đó sao?”

Doãn Triệu Tiên lắc đầu.

“Nếu ta có thể cứ gặp một tên là xử một tên thì đâu đến nỗi uất ức đến vậy. Hai năm ta đến Uyển Châu, trước tiên là âm thầm quan sát dân tình, không biểu lộ bất kỳ thái độ gì. Càng hiểu rõ Lệ Thuận Phủ và Uyển Châu, ta càng nhận ra đây là một chuyện động trời, đối với ta mà nói chỉ là một sợi tóc, nhưng ta lại không thể tùy tiện động vào!”

Kế Duyên tuy không hiểu quan trường, nhưng những lời này của bạn mình đủ để cho thấy Doãn phu tử hiểu biết sâu sắc về quan trường, không phải là một kẻ ngốc. Trong lòng hắn cũng bớt lo lắng phần nào.

“Doãn phu tử ở vị trí Tri phủ, lại có quan hệ với triều đình, mà vẫn còn kiêng kỵ như vậy sao?”

Kế Duyên vừa nói vừa rót thêm trà cho bạn mình, giống như những buổi chiều hai người trò chuyện trong sân Cư An Tiểu Các.

Doãn Triệu Tiên giờ đã tỉnh táo lại, cũng không còn câu nệ như Kế Duyên, bưng chén trà lên uống.

“Dù đã nhiều năm trôi qua, Tuần Sát Sứ của triều đình trở về cũng nói Uyển Châu vô sự, nhưng chỉ như vậy vẫn chưa đủ. E là trong triều cũng có những mối lợi ích sâu xa liên lụy. Một Lệ Thuận Phủ, cả một Uyển Châu, liên quan không nhỏ!”

Giờ phút này, Doãn Triệu Tiên phát biểu giống như một lão lại dày dặn kinh nghiệm trong quan trường, chứ không phải một thái điểu mới được phái xuống từ vị trí Trạng Nguyên mấy năm trước.

Kế Duyên tuy cảm thấy khó chịu cho bách tính Uyển Châu, nhưng sau một hồi trao đổi, hắn không còn quá lo lắng cho bạn mình, liền trêu chọc hỏi một câu, nhưng không hề có ý chế nhạo.

“Vậy Doãn phu tử được phái đến Uyển Châu, chẳng phải đám lợi ích kia xem ngươi là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt rồi sao?”

“Cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt thì vẫn chưa đến mức đó, nhưng kiêng kỵ thì không tránh khỏi. Nhất là khoảng thời gian đầu Doãn mỗ mới nhậm chức, quả thực là ngày đêm đề phòng. Ha ha, bây giờ nghĩ lại, thật buồn cười!”

Doãn Triệu Tiên nói đến đây thì chuyển giọng:

“Bất quá, Doãn mỗ đến đây tuy âm thầm quan sát dân tình, nhưng không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, một bộ chỉ lo việc của mình, cũng khiến bọn chúng yên tâm hơn. Bây giờ, quan lại Lệ Thuận Phủ, thậm chí cả Uyển Châu đều cho rằng Doãn mỗ tài trí hơn người, chỉ là chuyển xuống Uyển Châu để mạ vàng, sớm muộn gì cũng sẽ thăng tiến về kinh đô, không hy vọng nhiệm kỳ xảy ra chuyện gì, là một kẻ an phận!”

“Nói ra cũng châm chọc, sau khi đánh tan những nghi ngờ đó, người đến tặng lễ cho Doãn mỗ lại càng nhiều hơn, từ cửa nhỏ nhà nghèo đến cao môn đại hộ, vị thế càng lúc càng cao.”

“Ồ? Tặng lễ có đáng giá không?”

Kế Duyên duỗi tay sờ vào ấm trà, khiến nước trà một lần nữa trở nên ấm áp, rồi rót cho mình và bạn mình mỗi người một chén.

“Đáng giá lắm chứ, hoặc có thể nói, phần lớn lễ vật vốn dĩ chính là tiền! Bạc trắng, vàng tươi. Dù sao ai cũng nhìn kỹ Doãn Triệu Tiên sau này sẽ từng bước cao thăng, không chừng sẽ là một chỗ dựa mới trong triều.”

Doãn Triệu Tiên lộ ra nụ cười, trêu chọc Kế Duyên một câu:

“Những lễ này, Doãn mỗ ai đến cũng không từ chối, tất cả đều nhận hết!”

Kế Duyên nghe vậy, ngoài mặt không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng thì giật mình một chút. Bất quá, hắn lập tức kịp phản ứng, hắn vẫn có lòng tin vào tâm tính của bạn mình. Lòng tin này bắt nguồn từ sự hiểu biết của hắn về Doãn phu tử, cũng đến từ luồng Hạo Nhiên Chính Khí thuần khiết ngưng tụ trên người Doãn phu tử lúc này.

“Sao nào, Doãn phu tử định tiên lễ hậu binh, thu hết rồi tính sổ sách?”

“Sinh ta là phụ mẫu, người hiểu ta là Kế Duyên! Lần lượt, từng món từng món, mỗi một phần lễ ta đều nhớ rõ ràng!”

Giờ phút này, Doãn Triệu Tiên hiếm khi cao thâm mạt trắc trước mặt bạn mình.

“Nếu nói toàn bộ triều chính Đại Trinh, ngoài ta, Doãn Triệu Tiên, còn ai thống hận việc này nhất, thì không ai khác ngoài Thánh Thượng hiện tại.”

Kế Duyên nhìn Doãn Triệu Tiên, lắc đầu thở dài một hơi.

“Theo Kế mỗ biết, lão Hoàng Đế vẫn còn nhớ mãi không quên điềm lành lúc trước, bây giờ đang chuẩn bị một trận Thủy Lục Pháp Hội, chuẩn bị triệu tập các lộ ‘Danh sĩ cao nhân’ Đại Trinh tham gia. Khó mà nói có mấy phần tâm có thể đặt ở Uyển Châu.”

Doãn Triệu Tiên chỉ cau mày một cái, cũng không có biểu lộ gì đặc biệt, càng sẽ không nói bạn mình khẩu khí đại nghịch bất đạo.

Kế Duyên cười cười, tiếp tục lo lắng nói:

“Hắn thân hệ thống khí số Đại Trinh, hưởng ngàn vạn người tôn kính, kéo dài tuổi thọ thì có thể, nhưng muốn cầu tiên vấn đạo, trừ phi có thể từ bỏ tôn vị, chứ muốn cả hai thì không thể.”

Doãn Triệu Tiên cũng không dây dưa vào vấn đề này.

“Thánh Thượng có lẽ không còn trẻ trung khỏe mạnh, nhưng đối với sự tình Uyển Châu cũng sẽ không thờ ơ. Hơn nữa, việc này còn có thêm một Tấn Vương có hùng tâm tráng chí. Nửa năm trước, ta đã thông qua Tấn Vương điện hạ bí mật tấu lên, cũng không nói thêm gì, chỉ đem danh sách những kẻ tặng lễ cho ta để bịt miệng cáo tri một tiếng. Kế tiên sinh đoán xem là bao nhiêu?”

Kế Duyên thấy Doãn phu tử như vậy, nghĩ thầm vậy ta còn không liều mạng đoán cao lên à, thế là mở miệng nói:

“Bạc trắng năm vạn lượng?”

Doãn Triệu Tiên lắc đầu.

“Không phải!”

“Mười vạn lượng?”

Thấy Doãn phu tử vẫn lắc đầu, Kế Duyên liền nói:

“Hoàng kim năm vạn lượng?”

“Kế tiên sinh đoán lại đi, Doãn mỗ đoạt được đồ vật, vàng bạc có, kỳ trân đồ cổ cũng có.”

Kế Duyên nhếch miệng cười, giấu tay phải trong tay áo bấm đốt ngón tay tính toán, rồi hơi kinh ngạc lên tiếng:

“Lẽ nào có hai mươi mốt vạn lượng hoàng kim!?”

Con số chính xác này khiến Doãn Triệu Tiên sững sờ, rồi mới nhẹ gật đầu trả lời:

“Không tệ, mấy năm nay, nếu tính cả tất cả trân ngoạn đồ vật, thì tương đương với khoảng hơn hai trăm vạn lượng bạc trắng. Hừ hừ, sắp bằng nửa năm nộp lên quốc khố của Uyển Châu!”

“Ta, một Tri phủ Lệ Thuận Phủ, dù nói là có chút tiền đồ, lại nhận được nhiều lợi lộc như vậy trong hai năm nhiệm kỳ này, ngươi nói bọn chúng bóc lột mồ hôi nước mắt của nhân dân, từ trên đầu triều đình chụp xuống bao nhiêu tiền đen? Hoàng Thượng có thể không giận?”

Doãn Triệu Tiên nói đến đây thì cười lạnh một tiếng:

“Trong mật tín Tấn Vương truyền đến có nói, Thánh Thượng nhận được tấu của ta, đã đập vỡ bộ chén trà thích nhất trong ngự thư phòng!”

Già quá hóa ngu, dù các triều đại đổi thay, rất nhiều hoàng đế đều như vậy, nhưng Nguyên Đức Đế không cho rằng mình sẽ là một trong số đó. Bây giờ phát hiện mình thật sự bị phía dưới lừa trên gạt dưới như vậy, sự phẫn nộ trong lòng có thể tưởng tượng được.

Nghe đến đây, Kế Duyên đâu còn không rõ trong lòng bạn mình đã sớm định ra kế sách, trong lòng vừa vui mừng vừa cảm khái.

‘Doãn phu tử đã không còn là kẻ ngốc trong quan trường nữa rồi!’