Chương 178

Chương 178: Nói nhẹ ý nặng

Mì nước và đồ ăn vặt của Tôn Ký vẫn ngon như xưa, hoặc có thể nói nó mang hương vị quê nhà nhiều hơn. Từ khi đến thế giới này, huyện Ninh An nghiễm nhiên là quê hương của Kế Duyên.

Mấy năm trôi qua, địa điểm của Tôn Ký không đổi, hương vị không đổi, lượng thức ăn không đổi, giá cả cũng vậy, chỉ có chủ quán là già đi một chút, mọi thứ vẫn như cũ.

Kế Duyên ăn xong, trả tiền mì rồi hàn huyên vài câu với Tôn lão đầu, sau đó đứng dậy đi đến Miếu Ti Phường.

Tiểu nhị của Miếu Ngoại Lâu đã đổi hai người, nhưng chưởng quỹ lão luyện vẫn nhận ra Kế Duyên sau vài lần nhìn kỹ, thậm chí còn nhớ rõ năm xưa Kế Duyên thích mua điểm tâm và Hoa Điêu Tửu.

Điều này khiến Kế Duyên hơi bất ngờ, dù sao khác với tình huống phần lớn là khách quen của Tôn lão đầu, Miếu Ngoại Lâu mỗi ngày có lượng khách không nhỏ. Khi xách theo hai hộp điểm tâm và hai bình Hoa Điêu Tửu rời khỏi Miếu Ngoại Lâu, dù đã nghĩ thông suốt mọi chuyện, Kế Duyên vẫn cảm thấy thoải mái. Được người khác nhớ đến luôn là một điều tốt.

Với những người làm ăn, họ sẽ hết sức lưu tâm đến một số khách hàng đặc biệt. Ở một nơi nhỏ như huyện Ninh An, Kế Duyên trong mắt chưởng quỹ thuộc loại nhân vật cần đặc biệt để ý. Chưa kể đến bản thân Kế Duyên, nói giảm nói tránh thì đây cũng là bạn tốt của vị quan Trạng nguyên.

Chờ Kế Duyên rời khỏi Miếu Ngoại Lâu, đi về hướng Thành Hoàng Miếu, một hỏa kế trẻ tuổi trong lầu mới nghi hoặc hỏi chưởng quỹ:

“Chưởng quỹ, Kế tiên sinh vừa rồi có lai lịch gì mà ngài nhiệt tình vậy?”

Chưởng quỹ quay đầu nhìn hỏa kế trong tiệm, còn chưa kịp lên tiếng thì một thực khách bên cạnh đã mở miệng trước. Người này vừa rồi cũng đã hàn huyên vài câu với Kế Duyên.

“Hắn chính là Kế Duyên, vị kế đại tiên sinh từng ở Cư An Tiểu Các đó. Tiểu tử ngươi chẳng phải cũng nghe câu chuyện cây táo ra quả chỉ sau một đêm để tặng tiên sinh rồi sao?”

“A? Thật có người này à!”

“Ha ha ha…”

Chưởng quỹ trong quầy cười lắc đầu, còn vị thực khách kia thì vui vẻ:

“Nha, tiểu nhị ca hóa ra không tin chuyện đó à? Vậy ra lúc đầu ta nói mình từng được ăn táo tháng tư, ngươi cũng nghĩ ta gạt ngươi hả?”

“Đâu có đâu, ha ha…”

Tiểu nhị mập mờ lấp liếm cho qua, vội cầm khăn mặt đi thu dọn bàn khác.

Chưởng quỹ thì cảm khái:

“Mấy hôm nay có mấy vị khách quen bảo với ta là cả Thiên Ngưu Phường thơm nức, hương hoa táo bay đến cả các phường xung quanh và các cửa hàng ven đường. Hóa ra là Kế tiên sinh đã trở về!”

Vị thực khách vừa trêu chọc tiểu nhị nghe vậy thì giật mình:

“Thật có chuyện này ư?”

“Ừm, chắc hẳn là thật!”

Không nói đến những lời bàn tán đơn giản về Kế Duyên trong Miếu Ngoại Lâu, hiện tại hắn đang xách điểm tâm và rượu đến Thành Hoàng Miếu bái phỏng Tống Thành Hoàng.

Trở về huyện Ninh An, những lễ nghĩa cơ bản này vẫn phải làm. Kế Duyên dâng một hộp điểm tâm, một bầu rượu, rồi cùng Lão Thành Hoàng hiện thân vừa đi vừa nói chuyện một hồi, sau đó chắp tay từ biệt.

Làm xong những việc cần thiết, Kế Duyên liền quay về Cư An Tiểu Các…

Chạng vạng tối, học sinh trong huyện tan học. Doãn Thanh dẫn đầu hành lễ với phu tử, sau đó các học sinh nhao nhao giải tán. Doãn Thanh và Tiểu Hồ Ly cũng bước chân nhẹ nhàng về nhà.

Doãn Thanh giờ đã mười tám tuổi (tính theo tuổi mụ phổ biến ở thế giới này). Từ một đứa trẻ, cậu đã trưởng thành thành một thiếu niên, rồi từ thiếu niên thành một chàng trai. Với học thức và sự thông minh của Doãn Thanh, cậu có thể đến đại thư viện bồi dưỡng đọc sách bất cứ lúc nào.

Trước mặt người khác, Doãn Thanh tỏ ra là một người đọc sách ổn trọng, ân cần. Nhưng chỉ cần đến những ngõ nhỏ vắng người, cậu liền chạy nhanh như bay, một mạch về đến Thiên Ngưu Phường mà không hề thở dốc.

Vừa đến Thiên Ngưu Phường, cậu lại ngửi thấy mùi hương hoa quen thuộc.

“A, mùi thơm vẫn còn, không phải giả. Tiểu Hồ Ly, chúng ta đi xem cây táo lớn thôi.”

“Gọi ta Hồ Vân!”

“Được rồi, Hồ Vân!”

Hồ Ly khàn giọng nhếch miệng.

Đến nửa sau của Thiên Ngưu Phường, Xích Hồ nhảy xuống khỏi lưng Doãn Thanh. Cả hai cùng đi về phía Cư An Tiểu Các. Khi đi qua con hẻm, họ chợt phát hiện cửa viện của Cư An Tiểu Các hình như đang mở.

“Ồ! Cửa mở kìa?”

Doãn Thanh kinh ngạc kêu lên. Hồ Ly nhảy lên vai Doãn Thanh, nhìn ra xa một chút rồi nghi hoặc nói:

“Có khi nào bị trộm không?”

“Ngốc, trộm vào thì trèo tường chứ ai lại mở cửa lớn? Với lại còn có cây táo lớn ở đó nữa.”

Trong lúc nói chuyện, cả hai bước nhanh hơn, trong lòng dâng lên một cảm giác chờ mong khó tả.

Đến trước cửa Cư An Tiểu Các, nhìn vào bên trong, họ thấy Kế Duyên đang ngồi trước bàn đá đọc sách, trên bàn còn bày một phần bánh ngọt của Miếu Ngoại Lâu.

“Kế tiên sinh! Ô…”

Doãn Thanh và Hồ Vân kinh hỉ kêu lên. Hồ Vân nhất thời tâm loạn, phát ra tiếng cáo kêu.

Kế Duyên đặt sách xuống, cười với Doãn Thanh, rồi cũng mỉm cười gật đầu với Xích Hồ đang có chút thấp thỏm.

“Hai người vào đi, điểm tâm Miếu Ngoại Lâu ta ăn không hết đâu.”

Doãn Thanh reo hò một tiếng rồi cùng Xích Hồ tiến vào trong viện, ngồi xuống trước bàn đá, vừa ăn vừa líu ríu hàn huyên với Kế Duyên.

Xích Hồ ban đầu có chút câu nệ, không dám mở miệng nói tiếng người, mãi đến khi Kế Duyên chủ động bắt chuyện, nó mới bắt đầu thổ lộ nhân ngôn, cùng Doãn Thanh bàn luận về những chuyện lý thú khi học tiếng người.

Đến tối, sau khi Doãn Thanh đã ngủ, Xích Hồ một mình đến bên ngoài Cư An Tiểu Các, nhẹ nhàng nhảy lên tường rồi vào trong viện.

Kế Duyên vẫn chưa nghỉ ngơi, đang ngồi trên bàn đá trong viện, cầm một cái Ngọc Thiêm tỉ mỉ điểm xuyết, sửa chữa những miêu tả thuật pháp về Càn Khôn Nạp Vật của lão Long.

“Kế tiên sinh!”

“Ừm.”

Kế Duyên không quay đầu lại nhìn Hồ Vân, vẫn tiếp tục khoa tay Ngọc Thiêm.

“Kế tiên sinh, ta định về Ngưu Khuê Sơn báo cho Sơn Quân chuyện ngài đã trở lại.”

“À.”

Xích Hồ ngẩng đầu cẩn thận nhìn Kế Duyên, xem xét nét mặt của hắn.

“Vậy ngài đồng ý?”

Kế Duyên quay đầu lại cười với nó:

“Đi đi.”

Xích Hồ học theo người, ôm trảo xông Kế Duyên thở dài, sau đó lập tức nhảy ra khỏi tường viện, lao về phía bên ngoài Thiên Ngưu Phường.

Dưới bầu trời đêm, trên con đường bên ngoài huyện Ninh An, một con Xích Hồ với cái đuôi xù lớn đang nhanh chóng phi nước đại, một đường thẳng hướng Ngưu Khuê Sơn, chỉ hơn một khắc đã đến chân núi, linh hoạt chui vào rừng sâu.

Ước chừng 2 canh giờ sau, trong một hang động trên vách núi sâu trong rừng già Ngưu Khuê Sơn, vang lên một tiếng hổ gầm dữ dội.

“Ngao gào…”

Lá rụng và cành khô bên ngoài hang động bị gió thổi ra.

Xích Hồ nơm nớp lo sợ dán vào vách động, không dám động đậy. Lông trên người nó dựng thẳng lên như bị cuồng phong lôi kéo.

Trong bóng tối, một đôi mắt hổ xanh biếc phóng ra ánh sáng u ám khiến người ta kinh hồn bạt vía.

“Ngươi nói, Kế tiên sinh đã trở lại!?”

“Ừm ừ!”

Xích Hồ vội vàng gật đầu.

“Bịch… Bịch… Bịch… Bịch…”

Thân thể to lớn của Lục Sơn Quân đi đi lại lại trong hang động, giẫm lên lớp cỏ khô dưới chân tạo ra từng đợt tiếng vang, cho thấy sự kích động và xao động.

“Kế tiên sinh đã trở lại, Kế tiên sinh đã trở lại! Hắn có đến thăm ta không? Ta có nên đi gặp tiên sinh không!”

“Bịch… Bịch… Bịch… Bịch…”

Thân thể nặng nề của mãnh hổ giẫm trên mặt đất trong hang động như giẫm lên trái tim Hồ Vân. Lục Sơn Quân không hỏi gì, nó chỉ dám yên tĩnh nép mình bên cạnh hang động.

Thực tế, Hồ Vân đang cảm nhận một cảm giác thú vị cổ quái. Lục Sơn Quân đáng sợ nhất Ngưu Khuê Sơn lại có bộ dáng như vậy, nó chưa từng thấy bao giờ.

Mãnh hổ quay đầu vẫy đuôi, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Không được, không được. Ta là Mãnh Hổ Tinh, thân thể lại to lớn như vậy, xuống núi thế này chẳng phải sẽ dọa người ta c·hết khiếp à? Thành Hoàng Thổ Địa cũng sẽ không để ta đi qua…”

Đột nhiên, mãnh hổ quay đầu nhìn chằm chằm Xích Hồ, khiến Hồ Vân đang mịt mờ cười trộm dựng hết cả lông lên, tưởng rằng mình bị phát hiện.

“Kế tiên sinh mới trở về à? Tiên sinh có nhắc đến ta không? Có nói sẽ đến thăm ta không?”

“Ách… Cái đó…”

Hồ Vân cuống đến tim đập loạn. Kế tiên sinh hình như không hề nhắc đến Sơn Quân, chứ đừng nói đến việc đến thăm. Nếu nói thật thì Lục Sơn Quân sẽ thất vọng, và nó sẽ bị ăn thịt mất!

“Cái đó… Kế tiên sinh hẳn là tối qua trở về, cây táo lớn tối qua đã nở hoa rồi… Sau đó tối nay ta vào trong viện, Kế tiên sinh hình như đã biết trước ta sẽ đến, còn đồng ý cho ta về báo cho Sơn Quân chuyện ngài đã trở lại…”

“Sau đó thì sao?”

Mặt to của mãnh hổ đã xích lại gần Xích Hồ chưa đến hai thước, khiến nó run rẩy nuốt nước miếng.

‘Không có sau đó nữa mà…’

“A a a, đều tại ta, đều tại ta. Mới luyện hóa hoành cốt, mồm miệng không đủ linh hoạt. Thấy Kế tiên sinh khẩn trương đến không nói nên lời, nghe được ngài bảo ta về núi báo cho Sơn Quân, liền, liền vội vã không nhịn nổi nhảy ra khỏi tiểu viện. Bây giờ nghĩ lại, ngài hẳn là còn có lời muốn nói, đều tại ta quá khẩn trương…”

“Ngươi… Gào…”

Mãnh hổ quýnh lên nóng nảy lại gầm thét một tiếng, nhưng tiếng rống này không có bao nhiêu nộ ý, ngược lại khiến thân thể kích động của nó dịu lại.

“Ai… Tiên sinh sợ là không nhắc đến ta…”

Câu nói có vẻ xuống dốc này vừa dứt thì Kế Duyên đang tựa vào bên ngoài hang động đã không nhịn được cười. Hóa ra Lục Sơn Quân, Mãnh Hổ Tinh khiến hắn khiếp sợ năm nào, lại có một mặt như vậy.

“Nhiều năm không gặp, Lục Sơn Quân từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?”

Thanh âm của Kế Duyên truyền vào hang động, khiến Hồ Vân và Lục Sơn Quân đều sững sờ, sau đó là một trận kinh hỉ mãnh liệt.

Xoạt ~

Một bóng đen khổng lồ lao ra khỏi hang động, dưới ánh trăng hiện ra một con mãnh hổ lớn gấp đôi bình thường với đôi mắt sáng quắc.

Mãnh hổ nhảy ra khỏi hang động, thấy Kế Duyên đang tựa vào vách đá, lập tức khép lại chi sau, chèo chống thân thể phía trước rời khỏi mặt đất, chân trước bàn tay trái áp tay phải, giấu móng vuốt vào đệm thịt, không có tay áo dài thì lấy lông hổ che trùm trảo, nâng trảo gia ngạch mà bái.

“Học trò Lục Sơn Quân, bái kiến tiên sinh!”

Trong sinh hoạt hàng ngày của dân thường, hành lễ tuy cũng có quy tắc, nhưng kỳ thực đều đã giản hóa. Lục Sơn Quân rõ ràng là một con mãnh hổ lớn, nhưng từ góc độ khom người đến tư thái hành lễ, đều là tiêu chuẩn nhất của xá dài lễ, thường chỉ thấy khi học trò gặp phu tử hoặc đệ tử gặp ân sư.

Kế Duyên mới đến thế giới này, lễ nghi thường ngày không hiểu rõ lắm. Năm xưa trước khi chia tay, hắn đã nhận được lễ này từ Lục Sơn Quân bên ngoài Sơn Thần Miếu, hiện tại cũng chỉ đành chấp nhận.

“Sơn Quân mau đứng lên, Kế mỗ chưa dạy ngươi gì cả, nhận lấy thì ngại lắm!”

“Tiên sinh năm đó chỉ điểm ân cùng tái tạo, sao có thể nói chưa dạy gì? Nhờ đó mà ta tu hành tinh tiến, linh đài lại thêm trong veo thông minh. Tiên sinh chướng mắt ta là Hổ Yêu, nhưng lễ này với ta mà nói không thể bỏ qua.”

Mãnh hổ bái xong không quên tề lông mày thu trảo, toàn bộ lễ tiết cẩn thận tỉ mỉ.

Kế Duyên ngoài miệng khuyên Mãnh Hổ Tinh, nhưng thân thể lại không động, đứng ở đó nhận lấy thi lễ, khiến Lục Sơn Quân trong lòng mừng thầm.

“Tốt, đã vậy, hôm nay ta hứng trí, sẽ giảng cho ngươi về tinh yếu tu hành của yêu loại. Tiểu Hồ Ly trong động cũng ra đây đi!”

Dù sao hai năm nay ta cũng đã nói chuyện với lão Long mấy lần, kiến thức trong bụng vẫn còn đủ.

Đôi mắt hổ của Lục Sơn Quân sáng rực lên, niềm vui trong lòng hóa thành cuồng hỉ. Hắn hiểu ý nghĩa của câu nói này, nặng tựa vạn cân.

Còn Xích Hồ nhảy ra khỏi hang động, trong lòng vẫn còn rầu rĩ vì chỉ dạy “Hồ Vân” mà không dám uốn nắn Kế Duyên.