Chương 131

Chương 131: Lâu thuyền Bát Quái

Hiển nhiên Long Nữ cũng không rõ cha mình đưa Kế Duyên đến Thủy phủ bằng cách nào, nên việc nàng đưa ô bồng thuyền cùng Kế Duyên đến vị trí trên mặt sông cũng chỉ là bên ngoài Thủy phủ, cách phía bắc hơn mười dặm.

Kế Duyên vừa chèo vừa nhìn quanh những ngọn núi lờ mờ trong ánh mắt. Khi thấy những cánh đồng ven sông phủ đầy tuyết và những cánh rừng trắng xóa mênh mang, hắn dần ý thức được mình có lẽ còn phải đi một đoạn đường sông rất dài nữa mới có thể đến được chỗ câu cá trước kia.

Vì không rõ đường dài bao nhiêu, Kế Duyên từ từ tăng tốc độ chèo thuyền, sức lực cũng tăng lên, thuyền nhờ đó mà nhanh hơn rất nhiều.

Thực ra, một ngư dân bình thường cũng có thể đạt được tốc độ như Kế Duyên hiện tại, và có thể duy trì được một lúc lâu, chỉ là không thể giống như Kế Duyên, gần như không tốn chút sức lực nào mà vẫn có thể chèo liên tục.

Sau khi thú vui chèo thuyền du ngoạn trở nên thịnh hành, Kế Duyên cũng tranh thủ quan sát cảnh sắc hai bên bờ, nhìn cái vẻ trắng xóa kia, hắn biết “trận tuyết đầu mùa” ba ngày trước hẳn là đã rơi rất nhiều.

Giờ phút này, tốc độ thuyền nhỏ tương đương với người thường chạy chậm. Kế Duyên, người đã đội lại chiếc nón lá, cũng không vội tăng tốc thêm nữa, dù sao ở Thủy phủ đã ăn bao nhiêu là đồ ngon, còn uống cả Long Tiên Hương, hắn cảm thấy có thể duy trì tốc độ này đến tận cuối Thông Thiên Giang.

Hơn nữa, có lẽ là do quân cờ kia, Kế Duyên có một cảm giác rằng Doãn phu tử hẳn là vẫn chưa đến được Trạng Nguyên Độ.

Chèo thuyền đến chạng vạng tối, tính ra đã đi được bảy tám chục dặm đường sông, vẫn chưa thấy Trạng Nguyên Độ đâu, ngược lại thấy phía trước một chiếc lâu thuyền đang chậm rãi tiến lên.

Trời lạnh thế này mà còn ra thuyền, không biết có phải là ra ven sông thưởng tuyết hay không.

Trên đuôi lâu thuyền, những mái chèo khổng lồ đang đung đưa trái phải, đoán chừng người đạp bàn chèo bên trong cũng không đạp nhanh lắm.

Lúc này trời còn chưa tối hẳn, trên lâu thuyền đã có người hầu bắt đầu treo đèn lồng. Qua ánh lửa, Kế Duyên có thể thấy trên mỗi chiếc đèn lồng đều có chữ viết, chỉ là mơ hồ không thấy rõ viết gì, chỉ biết các chữ đều giống nhau.

Xem ra, chiếc lâu thuyền này chắc là tài sản riêng của một đại gia đình nào đó, chữ trên đèn lồng chính là dòng họ.

Kế Duyên dù sao cũng đang nhàm chán, bèn vừa chèo thuyền đuổi theo, vừa suy đoán xem đó là chữ gì, đồng thời lấy khoảng cách để cân nhắc độ khó.

Chèo hai trăm lần, đã đến gần hơn không ít, chữ ít nhất cũng không còn mơ hồ thành một đoàn nữa, nhưng vẫn chưa nhìn rõ.

Lại chèo hai trăm lần, bắt đầu có chút hình dáng rồi, nét chữ chỉnh tề, xem ra luyện tập không ít.

Lại chèo ba trăm lần, Kế Duyên rốt cục có thể suy đoán, dòng họ đại khái chỉ có bấy nhiêu chữ, từ thiên bàng trên đỉnh đầu và quy cách ở phương trung hạ mà xét, có thể là chữ “Tiêu”.

Lúc này, ô bồng thuyền đã cách lâu thuyền không xa, dù sắc trời dần tối và gió lạnh gào thét, vẫn có thể nghe rõ tiếng tấu nhạc du dương và tiếng trò chuyện trên thuyền.

Phía sau thanh nẹp trên tầng cao nhất của lâu thuyền, có mấy người hoặc đứng hoặc ghé vào mạn thuyền. Một người đàn ông khoác áo khoác dày cộm, đầu đội phương quan, một công tử trẻ tuổi mặc áo choàng và đội mũ da trùm lông, còn có hai người hầu ăn mặc cũng rất dày.

Người đàn ông lớn tuổi trên tay còn bưng một chén rượu, lúc này nhìn về phía chiếc ô bồng thuyền nhỏ đang chèo đến từ xa, bèn uống cạn rượu, lập tức có người hầu rót thêm cho ông ta.

“Trọng Lâu, có một số việc không phải cứ muốn là được. Con từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, lớn lên dưới sự che chở của cha và mẹ con, dù học văn luyện võ, nhưng thực sự chưa từng nếm trải khổ đau là gì.”

Người công tử nghe vậy có chút không đồng tình.

“Cha, lúc tập võ con cũng phải chịu không ít khổ đấy ạ. Cha chưa từng luyện mà cứ nói vậy thì không công bằng.”

Lão gia cười cười, giơ ngón tay chỉ về phía ô bồng thuyền phía sau thuyền.

“Trong tiết trời đóng băng, trên sông lạnh giá, ngư ông vì sinh kế mà mưu sinh, có khi mấy ngày không kiếm được gì, bụng đói cồn cào, toàn thân lạnh cóng, đói khổ lạnh lẽo mà cũng không dám nghỉ ngơi… Loại khổ này con đã từng trải qua chưa?”

Công tử theo tay cha nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ trên sông. Người lái thuyền kia vẫn ra sức chèo thuyền, tựa như đang bất lực đuổi theo ánh đèn của chiếc lâu thuyền này trong bóng tối đang dần buông xuống.

Không hiểu sao, câu phản bác kia lại không thể thốt ra được.

Vị công tử này trước đây đã nghe người nhà nói rằng chợ đã nhiều ngày không có cá tươi, dù có cũng là từ nơi khác vận đến. Tin đồn rằng Thông Thiên Giang dạo này không bắt được cá, điều này cố nhiên rất kỳ lạ, nhưng cũng không ảnh hưởng đến những quan lại quyền quý như họ, nhưng còn những người kiếm ăn trên sông thì sao?

‘Chắc hẳn ngư dân này phải đi đến một đoạn sông rất xa mới mong bắt được chút cá.’

“Trọng Lâu, chúng ta mặc áo da còn cảm thấy rét, con xem người ngư dân kia, quần áo đơn bạc dưới chiếc nón lá, giờ hắn chỉ có thể không ngừng chèo thuyền, dừng lại có lẽ mồ hôi trên người sẽ cướp đi mạng sống của hắn… Ân, hắn chèo thuyền cũng nhanh đấy chứ…”

Lão gia còn đang thuyết giáo thì chợt phát hiện chiếc ô bồng thuyền nhỏ kia đã đến rất gần lâu thuyền, và xét về tốc độ, dường như muốn vượt qua lâu thuyền.

Kế Duyên trên chiếc ô bồng thuyền nhỏ nhìn mấy người trên thuyền, trên đầu họ có quan khí bay lượn, hẳn là một gia đình có quyền thế ở Kinh Kỳ Phủ.

Trong tai hắn lại nghe được những chuyện bát quái phiền não mà chỉ có quan lại quyền quý mới có.

Vị công tử kia cũng nhìn chiếc ô bồng thuyền của Kế Duyên một hồi, cuối cùng vẫn quay đầu phản bác cha mình.

“Nhưng con đâu có muốn Hồng Thanh Tú làm chính thê, chỉ là cưới thiếp thôi cũng không được sao?”

Người cha lại uống cạn một chén rượu để làm ấm người, rồi cười lạnh nói.

“Con là thân phận gì, nàng lại là ai? Một kỹ nữ vào cửa Tiêu gia, con bảo mẹ con sắp xếp hôn sự cho con thế nào, con bảo triều đình đối đãi với Tiêu gia ta thế nào, con đường làm quan của con sau này cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng!”

“Cha! Đại Trinh luật pháp có điều nào quy định quan lại không được lấy gái lầu xanh đâu, hơn nữa Hồng Thanh Tú là bán nghệ chứ không b·án t·hân!”

Công tử này hiển nhiên có chút tức giận, giọng nói cũng cao hơn mấy phần.

“Hừ, cũng chỉ là tiện tịch! Huống hồ bán nghệ không b·án t·hân cũng chỉ là lời đồn, chẳng lẽ đối với con nàng không rộng mở váy lụa sao?”

“Cha… Cha thật là cố tình cãi lý!”

Lão gia chỉ cười lạnh vài tiếng, dừng một chút rồi mới nói.

“Cho con ra đây hóng gió lạnh trên sông để đầu óc tỉnh táo hơn. Nếu con chọn con đường này, tương lai con chịu khổ chưa chắc đã ít hơn người ngư dân trên chiếc ô bồng kia, hoặc thậm chí còn khổ hơn. Cha có thể không lừa con!”

Khi ô bồng thuyền lướt qua, Kế Duyên thậm chí có thể nghe thấy tiếng nắm đấm siết chặt của vị công tử kia kêu “xoẹt xoẹt”, có thể thấy trong lòng hắn tức giận và không cam lòng đến mức nào.

‘A, nỗi phiền não của nhà có quyền có tiền…’

Lắc đầu, Kế Duyên lại hơi tăng thêm lực, chiếc ô bồng thuyền nhỏ nhanh hơn mấy phần, đã vượt qua nửa thân thuyền của lâu thuyền.

Trên chiếc lâu thuyền lớn của Tiêu gia, vị công tử cau mày nhìn chiếc ô bồng thuyền kia rất lâu.

“Trọng Lâu, con có gì muốn nói sao?”

“Cha, con nói không lại cha, trước hết cứ nắm lấy vị trí Trạng Nguyên đã!”

Lão gia kia rốt cục lộ ra nụ cười, tay trái vuốt râu, tay phải vỗ vai con trai.

“Về kinh rồi cha sẽ đi tìm Lưu bá bá của con uống chút trà!”

Ô bồng thuyền tựa như tăng tốc lần nữa, dù nhìn không rõ, nhưng rất nhanh đã vượt qua lâu thuyền, bỏ lại phía sau.

Vị công tử Tiêu gia hai tay vịn vào lan can, ánh mắt dõi theo chiếc ô bồng thuyền, nhìn chiếc thuyền nhỏ kia như đang giãy giụa để vượt qua thuyền lớn, trong lòng phảng phất có điều gì đó chợt ngộ ra, lực ở đầu ngón tay cũng lập tức yếu đi.

Giờ khắc này, Kế Duyên cảm thấy có gì đó, bèn nghiêng đầu nhìn về phía vị công tử kia. Ánh mắt người sau vốn đang nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền nhỏ, đột nhiên thấy người ngư dân luôn cắm cúi chèo thuyền quay đầu lại, tựa như đang nhìn mình, cũng hơi sững sờ một chút.

Kế Duyên khẽ gật đầu với hắn, cười rồi quay đầu tiếp tục chèo thuyền, miệng lẩm bẩm:

“Có chút ý tứ, có chút ý tứ!”

Có lẽ cũng chỉ là có chút ý tứ mà thôi, sự thay đổi khí tượng nhất thời của vị Tiêu công tử này cũng không thể đại diện cho cả một đời, có lẽ sau này Kế mỗ hắn sẽ có hứng thú biết rõ một kết quả.