Chương 111

Chương 111: Hồng phu nhân

Kê Châu, Xuân Huệ Phủ, nơi đặt trường thi Châu Giải, một đám thí sinh người thì lo lắng, kẻ lại thong thả chờ đợi bên ngoài.

Trường thi là nơi khảo thí khoa cử các cấp, chỉ là quy mô có khác biệt tùy theo cấp bậc. Thí sinh thi đỗ ở huyện, phủ sẽ đến châu phủ tham gia Châu Giải. Kê Châu thì đặt ở Xuân Huệ Phủ.

Trường thi Xuân Huệ Phủ cao lớn uy nghiêm, là một gian phòng lớn khép kín, bên trong có bình phong, cửa gỗ ngăn thành từng phòng nhỏ cho thí sinh làm bài.

Lúc này là thời điểm trước khi thi, cũng là lúc mọi người khẩn trương nhất. Doãn Triệu Tiên cùng đám thư sinh, cống sĩ lớn nhỏ đã xếp thành hai hàng dài trước cổng trường thi, người thì thầm thì, kẻ lại tranh thủ lật xem sách vở.

Khác với kiếp trước của Kế Duyên, ở đây phần lớn là người trưởng thành. Doãn Triệu Tiên tuy tự giễu không còn trẻ, nhưng tuổi của hắn ở đây thật không tính là lớn, trong hàng còn không ít thí sinh tóc đã hoa râm.

Doãn Triệu Tiên không ôm chân Phật, chỉ hơi cảm khái nhìn trường thi.

Nhớ năm xưa, Doãn thư sinh hăng hái, thi huyện dễ dàng đoạt giải nhất, thi phủ đứng hàng Giáp đẳng, đến Châu Giải lại chỉ thiếu ba vị trí mà lỡ mất Giáp đẳng, mất luôn tư cách thi ở Kinh Kỳ Phủ.

Khoa cử thất bại khiến Doãn Triệu Tiên chán nản, thêm việc nhà có người lớn qua đời, vợ con cần chăm sóc, hắn đành an phận ở Ninh An Huyện.

Có những thư sinh được vợ nuôi ăn học, kiên trì dùi mài kinh sử, nhưng Doãn Triệu Tiên không phải người như vậy, cũng không muốn để vợ khổ. Với học thức của hắn, các phú hộ trong huyện mời làm thầy không ít.

Cuộc sống an nhàn tuy tốt, nhưng lại làm hao mòn ý chí. Dù cuộc sống gia đình khá giả, Doãn Triệu Tiên cũng không có ý định thi cử lần nữa, cho đến khi Kế Duyên rời đi ba năm trước, để lại một phong thư, giúp hắn xác định lại chí hướng.

Lúc này, một vị quan viên châu phủ từ trường thi đi ra, gật đầu với sai dịch đang duy trì trật tự.

Quan sai vận chân khí, lớn tiếng hô:

“Kỳ Châu Giải Thí bắt đầu, các vị cống sĩ mang theo bút mực, nghiên mực, hộp cơm, giấy trắng do trường thi cung cấp. Trước khi vào, mời chuẩn bị sẵn thư tín, quan văn, đồng thời chấp nhận sai dịch soát người, bắt đầu vào trường thi~~~~”

Kỳ thi này có tới mấy trăm người, phần lớn là từ các phủ, huyện của Kê Châu vượt qua bao khó khăn để thi đậu. Những cống sĩ đứng đầu đều bị tiếng gào của sai dịch làm cho ù cả tai.

Nhiều sai dịch biết võ công từng người soát người, kiểm tra vật phẩm tùy thân, thậm chí dùng đũa lật đồ ăn trong hộp cơm của cống sĩ để xem có giấu gì không.

Bốn vị quan viên thì xem xét quan văn của từng cống sĩ, xác nhận thân phận.

Toàn bộ quá trình, trừ việc không có camera và đôi khi có gian lận, trên thực tế còn nghiêm ngặt hơn cả thi cử thời hiện đại.

Doãn Triệu Tiên xách theo hộp đựng đồ dùng, bên trong ngoài bút mực còn có “Cơm cống sĩ” mua từ quán rượu gần trường thi. Khi đang bị soát người, vị quan viên xem xét công văn châu phủ đột nhiên hỏi:

“Ngươi là Doãn Triệu Tiên?”

Doãn Triệu Tiên giật mình, chắp tay đáp:

“Chính là, vị đại nhân này biết ta?”

“Ta không biết ngươi, nhưng khi đến Hoa Phong thư viện, ta thấy học trò mang theo « Quần Điểu Luận » và « Lưu Động Dạo Đêm », xem ra cũng có chút ý tứ.”

Doãn Triệu Tiên vội vàng chắp tay lần nữa:

“Tiểu sinh múa rìu qua mắt thợ, không dám nhận lời khen của đại nhân!”

“Ừm, vào đi, hy vọng ngươi đứng hàng Giáp đẳng.”

“Học trò nhất định tận lực!”

Vị quan viên đánh dấu vào tên Doãn Triệu Tiên trong sổ sách, đưa cho hắn bảng số, ra hiệu sai dịch cho qua.

Nhìn Doãn Triệu Tiên vào trường thi, vị quan viên vuốt râu rồi tiếp tục thẩm tra cống sĩ tiếp theo.

Trong trường thi, gian phòng có chút khác biệt so với trước. Doãn Triệu Tiên nhìn bảng số, tìm đến vị trí “Đinh hai mươi bảy”.

Đợi chừng hai khắc, tất cả học trò đã vào và tìm xong vị trí, giám khảo bắt đầu kiểm tra quan văn và bảng số, đảm bảo không ai ngồi sai chỗ.

Trước trường thi, giám khảo đứng vững hô lớn:

“Hôm nay thời gian khảo thí là hai canh giờ, hết giờ sẽ thu bài, nộp bài trước đó không có hiệu lực! Bây giờ, ra khảo đề!”

Vừa dứt lời, sai dịch treo lên bảng hiệu trắng có chữ lớn, trên đó viết nội dung khảo thí.

Đề thi có hai phần, thứ nhất là “Luận sách: Trị hạn”, thứ hai là “Dự thu một bài thi từ”.

Khác với thi huyện, thi phủ, Châu Giải không còn quá chú trọng việc chép lại văn chương, mà bắt đầu chú trọng năng lực. Năm nay lại đặc biệt ra đề luận sách, khiến không ít thí sinh xôn xao.

“Trật tự~~~~”

Sai dịch vận khí rống lớn.

“Bắt đầu khảo thí, cách ly, đánh chuông~~~~”

Quan sai cầm dùi gỗ, đánh mạnh vào đồng la.

“Keng~~~”

Tiếng chuông vang lên như gõ vào lòng các cống sĩ, ai nấy vội vàng ngồi xuống, người thì khổ sở suy nghĩ, kẻ đã bắt đầu viết. . .

Thi từ không làm khó được người có tài, khó là luận sách. Doãn Triệu Tiên lại có mạch suy nghĩ rõ ràng. Trị hạn có lẽ trăm người viết đều lan man, nhưng người có thể viết ra điều hữu dụng không nhiều, Doãn Triệu Tiên là một ngoại lệ.

‘Trời hạn, không chỉ là tai họa, dân dĩ thực vi thiên, hạn hán thì dân gặp họa, họa dẫn đến dịch bệnh, quản lý không khéo thì oán than nổi lên, lấy lệ sinh chướng thì lụn bại. . .’

Đặt bút như có thần, Doãn Triệu Tiên viết liền mạch, không chỉ mạch suy nghĩ rõ ràng mà thư pháp cũng tiến bộ nhờ thường xuyên vẽ theo chữ của Kế Duyên.

. . .

Sau khi thu bài, đến thời gian chấm thi căng thẳng, nhiều quan viên châu phủ tham gia.

Bài « Trị Hạn Luận » của Doãn Triệu Tiên cuối cùng đến cả Tri phủ kiêm Tri Châu cũng xem qua. Dù Kê Châu gần như năm nào cũng mưa thuận gió hòa, nhưng quan viên không cố định một chỗ, nhiều người từng trải qua nạn hạn hán, biết rõ bài văn của Doãn Triệu Tiên có trọng lượng.

Tri Châu Lý Hậu còn nói: “Văn của hắn tuy có chỗ trống mơ hồ, nhưng lại thắng ở sự toàn diện, tinh tế, tỉ mỉ, quan viên mới vào nghề cũng có thể dựa vào đó mà trị hạn!”

Xem như đánh giá rất cao.

. . .

Vì Châu Giải Thí thường được tổ chức vào mùa thu, thời điểm hoa quế nở rộ, nên còn được gọi là “Quế Bảng”.

Nửa tháng sau, Quế Bảng được công bố bên ngoài trường thi Xuân Huệ Phủ.

Doãn Triệu Tiên không chen lấn lên trước như những người khác, kết quả đã định, chen cũng không thay đổi được.

Nhưng có những vị trí trên bảng, không cần chen cũng thấy rõ.

Trên Quế Bảng, tên lớn nhất, hàng đầu tiên viết:

Một giáp Giải Nguyên: Doãn Triệu Tiên

“Doãn Triệu Tiên là ai?” “Hắn là Giải Nguyên?”

“Ai biết Doãn Triệu Tiên không?” “Không biết. . .”

. . .

Tiếng bàn tán dần truyền đến phía sau. Doãn Triệu Tiên tuy đã đoán trước mình sẽ lấy Giáp đẳng, nhưng chưa từng mơ đến Giải Nguyên, tim đập thình thịch, vội vuốt ngực.

Từ Châu Giải Thí trở đi, đến thi hội và thi đình, người đứng đầu đều có chữ “Nguyên”, Giải Nguyên, Hội Nguyên, Trạng Nguyên, đều là vinh dự tổ tông.

Sau này người khác gọi Doãn Triệu Tiên, rất có thể sẽ kính xưng một tiếng “Doãn Giải Nguyên”.

Khi danh sách được công bố, dù có chân thành hay không, mọi người đều chúc mừng người lên bảng, Doãn Triệu Tiên trở thành tiêu điểm chú ý.

Đêm xuống, châu phủ tổ chức Lộc Minh yến để ăn mừng cho các cống sĩ lên bảng và các quan liêm chính. Dù biết mình tửu lượng kém, Doãn Triệu Tiên cũng không thể không uống.

Đến cuối cùng, hắn được sai dịch dìu về khách sạn trong tình trạng say khướt.

Nửa đêm, từ ngoài thành Xuân Huệ Phủ, một Hồng Ảnh ẩn hiện bơi tới, đến gần thành thì thong thả đi lên tường thành rồi vào trong.

Trong thành không còn nhiều đèn đuốc, Hồng Ảnh như mộng như khói đi trên đường, thấy Âm Ti tuần hành đi ngang qua thì cười hì hì tránh vào góc đường.

“Ưm ha ha ha. . .”

Đợi hai vị tuần hành mang theo âm phong đi qua, Hồng Ảnh cười rồi tiếp tục đi.

Qua phố phường với tốc độ nhanh chóng, như có mục đích, rất nhanh đã đến khách sạn Quế Khách Hương Xạn gần trường thi.

Ngẩng đầu nhìn khách sạn, Hồng Ảnh như một sợi tơ hồng trượt vào lầu hai.

Trong khách sạn chợt có tiếng rên rỉ khàn khàn, thống khổ.

“Ôi. . .” “Ách ôi. . .” . . .

Một lát sau, Hồng Ảnh tìm được phòng của Doãn Triệu Tiên.

“Răng rắc ~ kẹt kẹt ~~”

Cửa phòng tự động mở ra, Hồng Ảnh bước vào, cửa phòng tự động đóng lại.

Ánh mắt liếc qua bàn, thấy quan văn Một giáp Giải Nguyên.

“A a a a. . . Doãn Giải Nguyên. . . . .”

Hồng Ảnh trượt đến bên giường, một bàn tay trắng nõn với móng tay đỏ vuốt ve ngực Doãn Triệu Tiên. Chính khí trên người Doãn Triệu Tiên ứng kích mà phát, hiển hiện cuồn cuộn.

Hồng Ảnh giật mình, cánh tay bị đẩy ra, Doãn Triệu Tiên lập tức tỉnh lại.

Nhìn thấy một người phụ nữ đột nhiên xuất hiện trong phòng, Doãn phu tử rụt người lại, có vẻ kinh hoảng.

“Ngươi ngươi ngươi. . . Ngươi là ai? Đêm hôm khuya khoắt vào phòng nam nhân, còn ra thể thống gì!”

“Ha ha ha. . . Doãn Giải Nguyên, ngươi có thể gọi ta Hồng phu nhân, đã nhiều năm không gặp người đọc sách như ngươi rồi, ngươi thấy ta đẹp không~~”

Nữ tử ngồi trên đầu giường, thân quấn lụa mỏng, nghiêng mặt nhìn Doãn Triệu Tiên.

Vốn chỉ muốn hút chút dương khí, giờ thì trong mắt đã lộ ra vẻ lạnh lẽo.

Doãn Triệu Tiên giờ tê cả da đầu, tay chân lạnh toát. Chính khí ứng kích khiến hắn thoáng thấy một bộ xương khô màu đỏ. . .

‘Đây là yêu quái. . .!’