Chương 106

Chương 106: Tiểu Các Một Chén Túy Kim Tiêu

Lát sau, một lão thư sinh đầu tóc bạc phơ, mặc nho sinh trường bào gõ cửa hai tiếng.

Doãn Triệu Tiên thấy người ôm sách đến thì chắp tay, rồi đưa tay mời đối phương vào học đường.

“Chu phu tử! Mời mau vào!”

“Doãn phu tử!”

Chu phu tử cũng chắp tay đáp lễ, rồi bước vào đứng cạnh Doãn Triệu Tiên, nhìn sáu, bảy mươi học sinh trong lớp, số lượng này xem như khá đông.

“Vị này là Chu phu tử trong huyện. Sau khi Doãn mỗ rời đi, Chu phu tử sẽ tạm thay chức phu tử huyện học. Nào, các trò hành lễ với Chu phu tử.”

Nghe vậy, học sinh trong học đường đồng loạt đứng dậy, cùng nhau hướng Chu phu tử cúi chào, miệng đồng thanh vấn an.

“Chu phu tử tốt!”

Chu lão phu tử vuốt râu gật đầu, có ấn tượng ban đầu không tệ về đám học sinh này.

Đến giờ tan học, học sinh lục tục ra về, Doãn Triệu Tiên đứng trong sân học thục, tự tay trao trả từng lá thư cho học trò, không quên dặn dò vài câu với những người có chí tiến thủ.

Tình thầy trò thắm thiết khiến Chu lão phu tử cảm khái trong lòng. Ông dạy tư thục bao năm, có được mấy học trò tình nghĩa sâu đậm như vậy đâu.

Gần chạng vạng tối, hai cha con Doãn Triệu Tiên cùng nhau về nhà. Doãn Thanh im lặng suốt đường, mãi đến khi đi trên con đường nhỏ Thiên Ngưu Phường, từ xa trông thấy Cư An Tiểu Các, Doãn Thanh mới lên tiếng.

“Cha, táo sắp chín rồi!”

Ngẩng đầu nhìn, táo trong sân Cư An Tiểu Các đã trĩu cành, hầu như đã chín cả.

“Ừ, năm nay táo lại chín rồi!”

Doãn Triệu Tiên cười.

“Nói cũng lạ, từ khi Kế tiên sinh đi, cây táo hai năm liền không ra hoa kết trái, năm nay lại sai quả.”

Doãn Thanh cười hì hì.

“Chắc là biết cha chuẩn bị đi thi, nên cố ý kết trái năm nay đó! Dù sao chúng ta lại có lộc ăn!”

“Đồ quỷ nhỏ này!”

Hai cha con vừa cười vừa nói chuyện, hướng phía trước bước đi. Đi ngang qua Cư An Tiểu Các, nhìn những trái táo mê người trên cành cây, mơ hồ ngửi thấy hương thơm thoang thoảng.

Có lẽ vì lời Doãn Thanh nói đã nhắc nhở Doãn Triệu Tiên, hoặc cũng có thể do hai cha con nổi hứng.

Về đến nhà, vội vàng ăn xong bữa tối Doãn Mẫu đã chuẩn bị sẵn, hai cha con liền lấy chìa khóa Cư An Tiểu Các, chuẩn bị hái táo ăn.

Chiều tà, ánh hồng rực rỡ treo trên chân trời. Trước cửa tiểu các, Doãn Triệu Tiên dùng chìa khóa mở khóa đồng, chậm rãi đẩy cửa viện.

“Kẹt kẹt…”

Tiếng trục cửa vang lên, hai cha con còn chưa bước vào đã ngẩn người, vì trong sân lại có người!

Người này dĩ nhiên không phải Kế Duyên, mà là một ông lão mặc trường sam cổ tròn, khoác áo đối khâm, đang ngước nhìn cây táo. Thấy cửa viện mở, ông ta quay đầu nhìn Doãn gia phu tử.

“Lão tiên sinh là ai? Vì sao lại ở trong sân Cư An Tiểu Các?”

Doãn Triệu Tiên cau mày hỏi, vô thức quan sát tường rào tiểu các. Với chiều cao này, một ông lão khó mà trèo vào được, chẳng lẽ là dân giang hồ?

Lão giả thấy Doãn gia phu tử dò xét thì mỉm cười.

“Chắc hẳn ngươi là hảo hữu mà Kế tiên sinh nhắc tới? Xin hỏi quý danh của phu tử?”

“Ngài quen Kế tiên sinh?”

Doãn Thanh nhanh miệng hỏi trước phụ thân. Doãn Triệu Tiên nghe đối phương quen Kế Duyên thì không dám thất lễ, chắp tay đáp.

“Tại hạ Doãn Triệu Tiên, đây là tiểu nhi Doãn Thanh. Không biết tôn tính đại danh của lão tiên sinh, cũng không biết tiên sinh đã gặp Kế tiên sinh ở đâu?”

Lão giả nhìn kỹ Doãn Triệu Tiên một hồi, rồi chắp tay đáp lễ.

“Lão hủ họ Ứng, tên Hoành, từng ngẫu nhiên gặp Kế tiên sinh trong mưa ở huyện lân cận, cũng coi như là bằng hữu của Kế tiên sinh!”

Thấy lão giả cử chỉ ung dung, khí độ lại không giống trộm cướp, thêm việc đối phương nói quen Kế Duyên, Doãn gia phu tử có vẻ mừng rỡ, bước vào sân.

“Nguyên lai là bằng hữu của Kế tiên sinh. Tiếc là Kế tiên sinh đã rời nhà lâu rồi, lão tiên sinh đến đây e là không gặp được.”

Doãn Triệu Tiên cười giải thích.

“Ừm, lão hủ biết…”

Lão nhân vừa cười vừa tiếp tục nhìn cây táo.

“Hai năm nay ta đều ghé qua xem, cây táo đều không kết trái, năm nay xem như có rồi! Lúc trước Kế tiên sinh chỉ tặng ta hai quả táo, thật sự là không đủ ăn!”

“Hả?”

Doãn Triệu Tiên hơi khó hiểu. Người này hai năm nay đều đến? Mình không hề có ấn tượng. Chẳng lẽ mỗi lần đều lén lút đến xem rồi lại đi?

Nhưng nghe lão nhân thèm thuồng táo tươi thì cũng dễ hiểu, ai đã nếm qua loại quả này mà không nhớ mãi không quên.

Thế là Doãn Triệu Tiên cười nói:

“Chắc là Kế tiên sinh đi xa nên không mang nhiều táo. Lão tiên sinh đến lần này đúng dịp rồi, táo trong vườn tha hồ mà ăn cho no bụng!”

Kế Duyên vốn dặn Doãn Triệu Tiên chia táo cho mọi người, có bạn hữu từ xa đến thì cứ để họ ăn thoải mái.

Lão tiên sinh đang ngắm cây táo nghe vậy thì mắt sáng lên. Cành táo dường như rung lên khe khẽ, như có một cơn gió nhẹ thổi qua.

“A a a a… Doãn phu tử nói đùa, ăn không đủ no thì sao dám ăn nhiều! Hay là thế này, ta chỉ ăn một miếng thôi, không biết Doãn phu tử có đồng ý không?”

“Một miếng?”

Doãn Triệu Tiên ngạc nhiên, đồng thời trong lòng cũng hơi nghi hoặc. Vị bằng hữu này của Kế tiên sinh chẳng lẽ cũng không phải người phàm tục?

“Không sai, chỉ một miếng! Doãn phu tử có đồng ý không?”

Lão giả vuốt râu gật đầu, ra vẻ chỉ nếm qua loa.

“Ha ha, có gì mà không đồng ý. Doãn mỗ chỉ là người trông coi táo giúp Kế tiên sinh. Đã là bạn bè của Kế tiên sinh, lão tiên sinh muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu! Thanh nhi, chúng ta hái táo cho lão tiên sinh.”

“Vâng, hái táo thôi…!”

Doãn Thanh đã sớm sốt ruột, giờ nghe được có thể hái táo thì mừng rỡ. Nhưng chưa kịp động tay, lão tiên sinh đã nói:

“Không cần, không cần, không cần phiền phức!”

Nói rồi, lão giả lại ngẩng đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, rồi bắt chước giọng điệu của Doãn Thanh.

“Ha ha ha ha ha… Ăn táo thôi ~~~ gào gào ~~~~”

Hoa hô ~~~ hô ~~~

Trong tiếng long ngâm khe khẽ, cuồng phong nổi lên đột ngột trong sân, cả cây táo rung lắc dữ dội. Vô số quả táo bị gió lốc cuốn khỏi cành cây, theo gió lốc bay vào cái miệng Càn Khôn đang há rộng của lão giả.

Doãn Triệu Tiên và Doãn Thanh đứng không vững, giơ tay che trước mặt, vừa kinh ngạc vừa sợ hãi.

Chỉ trong mấy hơi thở ngắn ngủi, cơn cuồng phong đã dứt. Hai cha con kinh ngạc phát hiện, ít nhất một nửa số táo trên cây đã biến mất, nhưng cành lá lại không hề bị tổn hại nhiều.

Chỉ là dáng vẻ cây táo chao đảo theo gió sao mà cổ quái.

“Xoẹt xoẹt… Kẽo kẹt kẽo kẹt…”

Tiếng nhai nuốt vang lên liên hồi từ miệng lão giả, hương táo thơm ngát theo đó lan tỏa.

“Không tệ, không tệ, vị rất ngon, vị rất ngon nha!”

Tim Doãn gia phu tử lúc này vẫn còn đập thình thịch. Dù đã có chút chuẩn bị tâm lý, nhưng sự khác biệt so với tưởng tượng vẫn quá lớn.

“Doãn phu tử, lão hủ chỉ ăn một miếng thôi, tuyệt không nuốt lời. Chuyện hôm nay cũng đừng tùy tiện mách với Kế tiên sinh nha, ha ha ha ha…”

Dù tim còn run rẩy, Doãn Triệu Tiên vẫn cố gắng trấn tĩnh, chắp tay với lão giả.

“Doãn mỗ có mắt không biết Chân Nhân. Lão tiên sinh nói ăn một miếng, quả thực chỉ ăn một miếng, ngược lại làm Doãn mỗ hai cha con sợ hết hồn. Nếu còn lần sau, mong lão tiên sinh báo trước một tiếng!”

Từ lúc gặp mặt đến khi nuốt táo, Ứng Hoành đều cẩn thận quan sát Doãn Triệu Tiên, thấy khí độ đường đường chính chính, giờ nghe những lời tuy còn sợ hãi nhưng vẫn thoải mái, ông ta cười gật đầu.

“Không hổ là bạn bè duy nhất của Kế tiên sinh trong huyện, là lão hủ dọa Doãn phu tử rồi, mong rằng chớ trách!”

“Không dám, không dám!”

Qua một hồi, dù lòng còn sợ hãi, nhưng bầu không khí đã hòa hợp hơn. Họ hái xuống một mâm táo, cùng ngồi xuống trước bàn đá trò chuyện, chủ yếu là về Kế Duyên, về việc họ đã trở thành bạn bè như thế nào.

Trong khi Doãn gia phụ tử kể lại câu chuyện Kế Duyên cứu Xích Hồ rồi cùng Doãn Thanh thả nó về, lão giả tỏ ra rất vui vẻ.

Dù trong lời nói của lão giả có một số việc rõ ràng là giấu giếm, nhưng Doãn Triệu Tiên không vặn hỏi, cũng không tùy tiện hỏi thân phận của lão giả rõ ràng không phải người phàm tục này, chỉ lắng nghe và trò chuyện.

Hai người trò chuyện vui vẻ, lão giả tên Ứng Hoành bỗng như nhớ ra điều gì, vỗ đầu kêu lên.

“Suýt nữa quên mất!”

Vừa nói, ông ta như ảo thuật lấy ra một bầu rượu sứ tinh xảo và hai chén sứ từ sau lưng, đặt lên bàn đá.

“Lão hủ nợ Kế tiên sinh một bữa rượu. Tiếc là Kế tiên sinh thần dị, không tìm ra cũng không tính được. Đến đây vừa là xem táo đã chín chưa, vừa là xem hắn đã về chưa. Nay đã quen biết Doãn phu tử, xin mời phu tử nếm thử rượu này, xem thế nào?”

“Có gì mà không thể!”

Doãn Triệu Tiên cũng thoải mái, dù ít khi uống rượu, nhưng nghĩ không thể làm Kế tiên sinh mất mặt, chẳng lẽ lại sợ uống rượu?

Lão giả cười không nói gì, tự tay rót cho ông và mình mỗi người một chén.

“Doãn phu tử mời!”

“Ứng lão tiên sinh mời!”

Hai người cùng nâng chén uống. Một chén rượu vào bụng, Doãn Triệu Tiên chỉ cảm thấy hương thơm ngọt ngào, vị rượu đậm đà kéo dài, một luồng nhiệt lực lưu chuyển trong người, khiến gò má ửng hồng.

“Hảo… Tửu…”

Chưa kịp nói hết câu, ông đã gục xuống bàn đá, bất động.

Doãn Thanh đang mải ăn táo thì hoảng hốt, nhìn lão giả rồi lại nhìn phụ thân. Biết lão giả chắc sẽ không hại mình, Doãn Thanh vẫn lo lắng.

“Lão tiên sinh, chuyện này… Cha ta… Cha ta không sao chứ?”

“Ha ha ha ha… Không sao, không sao. Doãn phu tử tửu lượng kém, say rồi!”

Lão giả nâng chén uống cạn rượu, cười lớn vui vẻ!

“Mau về nhà lấy chăn đắp cho cha ngươi, đêm nay cứ để ông ấy ngủ ở trong sân đi! Mau đi, mau đi!”

Doãn Thanh nuốt nước miếng gật đầu, không dám cãi lời lão tiên sinh, vội vàng chạy ra khỏi sân nhỏ, về nhà.

Chờ Doãn Thanh đi rồi, nụ cười trên mặt lão giả hơi tắt, ông rót một chén rượu, cầm chén đứng lên.

Ánh mắt liếc nhìn cây táo trong sân.

“Ha ha, cũng mời ngươi một chén!”

Nói rồi, ông nâng chén đến gốc cây, khẽ đổ, rượu thấm vào đất, ngay cả đất cũng không ướt.

Khi Doãn Thanh vội vã mang chăn cùng Doãn Mẫu lo lắng trở lại, trong sân ngoài Doãn Triệu Tiên đang gục xuống bàn ngủ say, đã không còn ai khác.