Chương 1031

Chương 1031

Chương 1129: Phiên ngoại: Chưa hề đoạn tuyệt quá khứ (4)

Tôn Nhất Khâu lặng lẽ giặt xong đồ lót, mặc vào chỉnh tề rồi sửa soạn lại bản thân, sau đó trở lại phòng bếp. Cha mẹ đã dậy từ lâu, thậm chí cả ông bà nội già yếu cũng đã có mặt.

Thấy cháu trai ra, bà nội cười hiền hậu, đưa cho cậu một bát cháo hoa đầy ắp dưa muối, thịt muối và một miếng đậu phụ.

“Nhanh ăn đi con.”

“Vâng ạ.”

Tôn Nhất Khâu nhận bát đũa rồi bắt đầu ăn. Mọi người thấy vậy cũng không nói gì thêm, ai nấy đều bận rộn. Hơi nước từ bếp lò bốc lên nghi ngút, trong nồi đang nấu thứ gì đó, còn trên bàn bếp đã bày biện không ít món ăn.

“Ăn nhanh lên rồi phụ giúp một tay, lười biếng cũng phải có chừng mực thôi.”

Ông bố càu nhàu một câu, bà nội liền bênh cháu:

“Thôi đi ông, trời còn chưa sáng hẳn mà, chúng ta làm không hết việc chắc? Tiểu Khâu còn nhỏ, để nó ngủ thêm chút nữa.”

“Còn nhỏ gì nữa? Đầu óc chỉ nghĩ đến gái thôi.”

“Phụt… Khụ khụ khụ…”

Tôn Nhất Khâu đang húp cháo hoa thì nghe bố nói vậy liền bị sặc, ho khan không ngừng, mặt mày đỏ bừng vì xấu hổ, trong lòng không ngừng suy nghĩ lung tung.

“Nhìn cái dáng vẻ kia kìa. Con bé Đông Đông cũng dễ thương đấy, về làm dâu nhà mình thì tốt quá. Ăn nhanh lên rồi phụ giúp, lát nữa cô dì với chị con cũng đến đấy.”

“Dạ, khụ khụ.”

Tôn Nhất Khâu vội vàng vuốt ngực cho dễ thở, sau đó tăng tốc độ ăn rồi cùng mọi người phụ giúp.

Nắp nồi được mở ra, một làn hơi nước lớn tràn ra, bên trong là một con ngỗng lớn đang được ninh. Người nhà Tôn mang con ngỗng lên bàn lớn, sau đó cắm mấy đôi đũa lên mình ngỗng, lại dùng ruột ngỗng quấn quanh những chiếc đũa đó.

Cùng với phần thịt ngỗng được bày ra, các loại thịt gà, vịt, cá cùng rau quả cũng được bày biện lên bàn, công tác chuẩn bị gần như đã hoàn tất.

Vào những ngày cuối năm, nhà họ Tôn đang chuẩn bị cho đại lễ tế cuối năm. Người bình thường thường tế thần và tế tổ riêng, nhưng nhà họ Tôn lại có chút khác biệt.

Khi trời vừa hửng sáng, người nhà Tôn dọn dẹp phòng khách, kê hết bàn ghế sang một bên, sau đó bày biện đồ cúng lên chiếc bàn bát tiên lớn.

Hai cô và chị gái của Tôn Nhất Khâu, người đã xuất giá năm ngoái, cũng đến ngay sau khi trời sáng. Họ gần như đến cùng nhau. Một cô mang theo cháu trai, một cô đi cùng bạn đời, còn chị gái thì ôm con, dắt theo cả chồng.

“Anh! Lại thêm một năm nữa rồi!”

“Anh! Đúng rồi, mau gọi Đại bá đi con!”

“Đại bá!”

“Em trai…”

“Nhạc phụ đại nhân, nhạc mẫu đại nhân! Gia gia, bà nội khỏe ạ!”

“Chị, anh rể. A, cả Tiểu Đường Đậu cũng đến nữa!”

“Tốt, tốt cả rồi, ha ha ha ha…”

Mọi người trong nhà hỏi thăm lẫn nhau, khiến cho đại viện nhà họ Tôn trở nên vô cùng náo nhiệt. Nhưng vì ai cũng đến để tham gia lễ tế, nên không ai quên chính sự.

Sau khi náo nhiệt xong, bàn thờ cũng được bày biện xong xuôi. Ngoài đồ cúng, hương án và nến đỏ là không thể thiếu, nhưng đặc biệt nhất là mấy tấm bài vị.

Chúng được chính tay ông nội Tôn Nhất Khâu “mời” ra, đặt ở cuối bàn.

Các gia đình khác tế tự thường tách riêng việc tế thần phật và tổ tiên, đồng thời thường không có bài vị, chỉ khấn vái vài tiếng rồi cầu nguyện. Nhưng ở nhà họ Tôn, có tới ba tấm bài vị.

Tấm bài vị màu nâu đậm ở chính giữa viết hai chữ lớn “Thiên Địa”. Bên trái là bài vị “Tôn thị liệt tổ liệt tông”, bên phải là “Tiên cô tổ nãi nãi”.

Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Bố của Tôn Nhất Khâu từ từ đẩy chiếc xe bán hàng thường ngày ra trước cửa, sau đó ông cụ Tôn tự mình ra trước xe, cẩn thận “mời” một tấm thẻ gỗ từ trong hộp tiền xuống, rồi nhanh chóng mang đến trước bàn thờ, treo tấm thẻ gỗ này ở chính giữa bài vị “Thiên Địa”.

“Được rồi, bắt đầu thôi!”

Dù là thật tâm hay giả vờ, người nhà họ Tôn lập tức trở nên nghiêm túc. Ngay cả những đứa trẻ con đang cười đùa cũng bị nhắc nhở không được nghịch ngợm. Con cháu nhà họ Tôn theo thứ tự bối phận tiến lên, những người ngoài họ thì chờ sau một bước.

Nến đỏ được thắp lên, ông cụ Tôn cầm ba nén hương đã đốt, nghiêm trang hướng về phía bàn thờ.

“Cuối năm sắp đến, Tôn thị ở Ninh An Huyện, xin được tế phụng. Mong thiên địa thần phật che chở cho con cháu Tôn thị, mong liệt tổ liệt tông phù hộ, mong tiên cô tổ nãi nãi che chở!”

Nói xong, cả nhà họ Tôn cùng nhau cúi lạy, ông cụ Tôn cắm hương lên lư hương.

“Được rồi, từng người lên bái đi! Nhớ kỹ, phải thành tâm đấy!”

Theo lời ông cụ, từng người nhà họ Tôn tiến lên tế bái. Đương nhiên, trẻ con thì phải có người lớn bế.

Hoạt động này diễn ra hàng năm, tuy long trọng nhưng đều là người trong nhà, nên người nhà họ Tôn cũng khá thoải mái. Trong đám thanh niên, nói là nghiêm túc thì đúng hơn là tôn trọng truyền thống của người lớn. Có lẽ khi họ già đi, quan niệm sẽ thay đổi, nhưng bây giờ thì thật sự không thể nói là thành tâm.

“Bà nội ơi, sao nhà mình làm khác với người ta vậy ạ?”

Đứa bé năm tuổi đi cùng cô hai của Tôn Nhất Khâu hỏi. Đây là lần thứ hai nó đến tế tự, nhưng lần đầu là khi nó mới hai tuổi nên đã quên hết. Bà nội còn chưa kịp trả lời thì ông cụ Tôn đã cười giải thích:

“Ha ha, cháu còn bé chưa biết đấy thôi. Đừng thấy nhà họ Tôn ta không có quan lại quyền quý gì ghê gớm, nhưng tổ tiên cũng hiển hách lắm đấy. Như cái bài vị này này, không phải ông khoe đâu, trên đời này có mấy ai có được, còn cả tiên cô tổ nãi nãi của chúng ta nữa…”

“Ông lại kể chuyện cũ rích rồi, cháu nghe từ bé đến giờ mòn cả tai rồi.”

Tôn Nhất Khâu cùng chị gái và anh rể đứng phía sau cười nói. Trong khi đó, ông cụ đã “phổ cập khoa học” xong. Có điều, cậu bé kia hình như đã nghe qua chuyện gì đó, vội vàng hỏi:

“Cậu ơi, cậu ơi, có thật là có tiên cô tổ nãi nãi không ạ? Bà nội bảo tiên cô tổ nãi nãi là người trên trời, có phải lợi hại hơn mấy ông thầy đồ không ạ? Cháu nghe nói ở mấy thành lớn có mấy ông thầy học rộng tài cao, có thể lên trời được đấy ạ!”

“À, cái này thì… chắc chắn là lợi hại hơn bọn họ rồi!”

Ông cụ Tôn nói câu này có chút chột dạ. Ở Ninh An Huyện sao có thể chưa từng nghe qua chuyện về mấy vị đại nho văn đạo? Rất nhiều người dân ít nhiều cũng biết chút ít về sự lợi hại của họ, nhưng phần lớn là nghe được thấy nhiều mà biết. Còn chuyện về tiên cô tổ nãi nãi thì chỉ nghe kể từ bé, chưa bao giờ thấy tận mắt, mà lại càng ít người có thể kể lại được.

“À đúng rồi, còn có cái bài vị này là bằng chứng này! Cái bài vị Thiên Địa này với cái thẻ gỗ nhỏ này là do chính tiên cô tổ nãi nãi cưỡi mây đến tận nhà cũ của Tôn gia ta, tự tay ban thưởng cho, dặn con cháu Tôn thị đời đời không được quên đâu.”

“Cái này cháu biết ạ, mì nước ở đây ngon lắm, nhưng mỗi lần đến dọn hàng đều phải chừa lại một phần nguyên liệu, không được bán hết! Cậu ơi, lát nữa cháu muốn ăn mì nước!”

“Được, được, lát nữa ăn mì nước! Cậu tự tay xuống bếp cho cháu!”

Vì sao phải chừa lại một phần? Người nhà họ Tôn thực ra đã quên mất, có lẽ là tổ tiên muốn ngụ ý mỗi năm đều có dư, dù sao cũng không ai phá vỡ cái tổ huấn ngầm này.

“Nhất Khâu, đến lượt con kìa, đừng có cười toe toét nữa, lại đây bái đi.”

Bố gọi Tôn Nhất Khâu một tiếng. Cậu ta thu lại vẻ vui vẻ khi nói chuyện với chị gái và anh rể, làm ra vẻ nghiêm túc, đến trước bàn thờ tế bái, miệng lẩm bẩm những lời cầu phúc an khang.

Toàn bộ quá trình tế tự diễn ra suôn sẻ, giống như bao gia đình khác. Tế tự xong thì dọn dẹp bàn thờ, sau đó mang những món ăn có thể dùng được vào, hâm nóng lại, rồi chuẩn bị thêm một số món mới, ví dụ như mì nước.

Đến giữa trưa, cả nhà quây quần bên bàn ăn tròn, người lớn uống rượu, trẻ con nô đùa ầm ĩ, còn có đứa bé khóc đòi sữa, vô cùng náo nhiệt.

Chỉ là không ai trong nhà phát hiện ra, thực ra trong phòng đã có thêm một người. Một nữ tử mặc trang phục màu xanh nhạt, tóc đen búi cao nhưng có tóc mai dài như liễu rủ, buông xõa ba thước như dòng nước, trên đầu cài một chiếc trâm bạch ngọc nạm một viên ngọc trai lấp lánh.

Nữ tử này cứ vậy nhìn người nhà họ Tôn vui vẻ hòa thuận ăn cơm. Nàng đi vòng quanh bàn vài bước, dừng lại bên cạnh Tôn Nhất Khâu, một tay chống khuỷu tay, một tay xoa cằm, cẩn thận quan sát người ăn khỏe nhất nhà. Trong tay hắn là một chiếc bát lớn đựng đầy cơm, đang cùng với đủ loại thức ăn gắp vào bát rồi biến mất với tốc độ chóng mặt.

“Không hề giống Nhã Nhã!”

Nhìn người nhà họ Tôn ăn uống vui vẻ, Táo Nương cắn cắn ngón tay, quay người đi ra khỏi phòng lớn. Lúc ra đến cửa, trong tay nàng đã có thêm một chiếc chân vịt tẩm tương.

“Nếm thử xem sao!”

Nói nhỏ một câu, Táo Nương vung tay áo hất đám bụi gần cửa bay đi, rồi tùy ý ngồi xuống, một chân duỗi thẳng, một chân co lên, nhấm nháp chiếc chân vịt tẩm tương.

Dù có câu “quân tử chi trạch năm thế nhi trảm” (nhà quân tử đến đời thứ năm thì suy tàn), nhưng nhà họ Tôn đã tuân thủ quy tắc của tiệm mì qua nhiều đời như vậy, nên dù Tôn Nhã Nhã không quản, Táo Nương, người phần lớn thời gian luôn ở Ninh An Huyện, cũng sẽ không bỏ mặc.

“Lỡ đại lão gia ngày nào đó muốn về ăn mì mà không tìm thấy người thì sao?”

Nghĩ vậy, Táo Nương lại ngó ra ngoài cửa. Ở đó có hai người mặt mày nghiêm nghị, tay cầm đao đứng gác. Nhìn trang phục thì có lẽ là Nhật Tuần Du của Ninh An Huyện.

“Ngươi không phải phàm nhân, đến đây làm gì?”

“Có phải có quan hệ gì với người nhà họ Tôn này không?”

“Nếu không có quan hệ gì, mong các hạ lập tức rời đi!”

Hai vị Nhật Tuần Du không lập tức hành động thiếu suy nghĩ. Dù sao đối phương chỉ lấy trộm một chiếc chân vịt của nhà họ Tôn, mà khí tức trên người đối phương không phải thần, không phải phật, không phải tiên, không phải yêu, không phải quỷ, không thể tùy tiện ra tay.

Táo Nương đứng dậy, chậm rãi thi lễ.

“Chào hai vị Nhật Tuần Du. Ta cũng là người Ninh An Huyện, quen biết với tiên tổ nhà họ Tôn. Hôm nay bỗng cảm thấy nhà này bị dính phải thứ gì đó, nên đến xem thử, không hề có ý định đi quá giới hạn, càng không làm hại họ. Mong hai vị minh xét.”

Hai vị Nhật Tuần Du vô thức liếc nhìn chiếc chân vịt đã gặm dở, khẽ gật đầu. Tay vẫn đặt trên đao nhưng đã có chút buông lỏng. Nữ tử này có một loại khí tức khiến người ta muốn tin tưởng, ngay cả quỷ thần cũng không ngoại lệ, rất thần kỳ.

“Có biết là dính phải thứ gì không?”

“Ta cũng chưa rõ nữa. Hình như cũng không gây hại gì cho người nhà họ Tôn, nên ta định chờ ở đây. Nếu là hiểu lầm thì giải thích rõ ràng là tốt nhất, còn nếu không biết điều thì ta sẽ khiến nó thần hình câu diệt.”

Táo Nương nói với giọng điệu bình thản, nhưng lời nói lại có chút hung ác. Hai vị Nhật Tuần Du đều có một cảm giác rằng đó không phải là lời khoác lác, thậm chí không phải là sự tự tin, mà chỉ là một lời nói bình thường như một lẽ đương nhiên.

Càng cảm thấy như vậy, thì càng thấy nữ tử trước mắt không hề tầm thường.

Nhật Tuần Du tỏ ra tôn trọng hơn, một người cố ý khom mình hành lễ, làm đủ tư thái rồi hỏi lại:

“Xin hỏi tôn tính đại danh của vị tiên tử này, đến từ đâu ạ?”

Táo Nương nở nụ cười, xem ra đối phương không tin nàng là người Ninh An Huyện. Với vẻ trịnh trọng, nàng thu chiếc chân vịt vào không gian trong tay áo, đứng thẳng người, phất tay áo ra sau, hai bên tóc mai đón gió khẽ bay.

“Ta là người thổ sinh thổ trưởng ở Ninh An Huyện, Táo Nương!”

Trong huyện nổi lên một trận gió nhẹ, vào những ngày cuối tháng chạp, phảng phất có một mùi hương hoa nhàn nhạt thoang thoảng trong huyện.