Chương 1

Chương 01: Ván cờ

Trong sơn lâm tĩnh mịch, chim hót hoa nở, khí lạnh ôn hòa bên dòng suối trong núi khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái dễ chịu.

Một đám người đang bận rộn dựng lều, lập doanh trại.

Đây là hoạt động cắm trại dã ngoại do đồng nghiệp trong công ty tự tổ chức. Đương nhiên, tất cả đều là người trẻ tuổi, bởi vì phải vác lều trại và các loại trang bị lên núi đi bộ đường dài, người lớn tuổi hơn thì sức lực không đủ.

Ban đầu, mọi người hy vọng công ty tổ chức một buổi cắm trại dã ngoại, nhưng hằng năm công ty đều tổ chức du lịch theo đoàn, có hướng dẫn viên du lịch và xe buýt đưa đón. Vì vậy, năm nay, rất nhiều đồng nghiệp dứt khoát không đi cùng công ty, mà để mấy người có kinh nghiệm ngoài trời đứng ra tổ chức, nên mới có chuyến cắm trại trên núi này.

Kế Duyên vào làm ở công ty phần mềm này mới được 2 năm, tóc còn đen nhánh, đương nhiên thuộc phạm trù người trẻ tuổi. Lúc này, sau khi dựng xong lều, hắn đang cùng một đồng nghiệp khác chơi game điện thoại.

“Ê ê ê, Kế Duyên, Kế Duyên, buff nhanh, buff nhanh lên! Á! Ta c·hết rồi!”

“Buff cái gì mà buff? Mặc vào hai giây đã ngã, chi bằng để tự ta còn có thể chạy thoát thân. Giờ thì hay rồi, ra đường tặng song sát…”

“Để ta… Để ta chơi xạ thủ, ta phụ trợ cho cậu!”

“Thôi thôi thôi… Để ta tìm người qua đường phụ trợ cho lành…”

Đừng thấy nơi này có vẻ như ở trong núi, nhưng trên đỉnh núi đằng xa vẫn có thể nhìn thấy trạm phát sóng. Hai người chơi game hăng say, tốc độ đường truyền không hề bị gián đoạn.

Ở Trung Quốc vẫn còn những nơi sóng yếu, thậm chí không có sóng, nhưng phần lớn mọi người đã quen với việc đi đâu cũng có sóng. Đây chính là sức mạnh mà cơ sở hạ tầng hoàn thiện mang lại, khiến mọi người bất tri bất giác quên đi sự tồn tại của sóng.

Vị trí dựng lều của bọn họ là ở một gò núi tương đối bằng phẳng, lại có thêm một dòng suối nhỏ trong veo, quả là địa điểm tuyệt hảo để sống ở nơi hoang dã.

Tổng cộng có mười mấy người tham gia chuyến đi. Lúc này, một số người đang chụp ảnh, một số khác đang điều chỉnh lại lều của mình. Có vẻ như chỉ có Vương Cương, Kế Duyên và Lý Quân là rảnh rỗi.

Vương Cương chuẩn bị dùng đá xây lò nướng. Quan sát doanh địa, có lẽ chỉ có Kế Duyên và Lý Quân là nhàn hạ nhất.

“Kế Duyên, Đại Quân, đừng chơi game nữa, đi kiếm ít củi đi. Lát nữa phải đốt lửa, nếu không trưa nay chỉ có đồ hộp lạnh ngắt mà ăn thôi!”

Từ xa, một đồng nghiệp gọi vọng về phía hai người đang ngồi trong lều.

“Biết rồi!!!” “Được!”

Lý Quân và Kế Duyên đồng thanh đáp, sau đó nhìn nhau. Dù sao cũng bị đồng đội mắng cho như chó, nên đành phải thoát game.

Hai người đứng dậy, đi về phía cánh rừng bên cạnh, tiến vào khu vực rậm rạp bóng cây.

Trong núi rừng không thiếu củi, cành khô rơi đầy. Lý Quân vừa kéo một cành cây to vừa đi khắp nơi, thỉnh thoảng còn vung qua vung lại, miệng thì “Uống uống a hắc” ồn ào. Trong mắt Kế Duyên, hắn chẳng khác gì một thằng ngốc.

Để phòng ngừa bị lây bệnh “ngu”, cũng sợ bị côn pháp “điên dại” của Lý Quân quét trúng, Kế Duyên vội vàng tránh xa tên này.

Giống như phần lớn người trẻ tuổi hiện đại, đời ông nội Kế Duyên có cả tá anh chị em, đến đời cha chú thì cha của Kế Duyên là con trai một, nhưng cũng có mấy cô. Đến đời Kế Duyên thì lại chỉ có một con một cái.

Có lẽ vì ít con cháu lại thêm được cưng chiều, nên cái kiểu đặt tên đơn giản thô thiển như “Kim Hoa, Ngân Hoa, Quốc Hưng, Thúy Phân” của nhà họ Kế, đến đời cháu trai bỗng trở nên thi vị hơn. Ông nội còn mời cả dượng, người từng làm thầy phong thủy mấy chục năm, cùng nhau suy nghĩ, cuối cùng chọn ra chữ “Duyên”. Cả nhà đều rất hài lòng.

“A! Không khí trên núi đúng là tuyệt vời! Đi du ngoạn phải đến những nơi sơn thanh thủy tú thế này!”

Kế Duyên cảm thán một câu, cũng không vội nhặt củi, mà thong thả dạo bước trong rừng, lát nữa quay lại nhặt cũng không muộn.

Đi dạo chừng hơn một phút, Kế Duyên đột nhiên phát hiện phía trước có mấy cây đại thụ vô cùng tráng kiện, nhìn lớn hơn những cây xung quanh không biết bao nhiêu vòng.

“Đại Quân, Đại Quân mau đến xem này, ở đây có mấy cây siêu to khổng lồ!!! Đại Quân!!”

Kế Duyên gọi vọng về phía bên kia, nhưng thấy tên kia vẫn còn đang múa côn, nên tạm thời không để ý đến hắn nữa.

Hắn định tự mình đi xem trước, lát nữa sẽ dẫn mọi người đến.

Đến gần, Kế Duyên càng cảm nhận rõ hơn về những cây đại thụ này.

Chỉ riêng cái cây ngoài cùng thôi, đã có rất nhiều rễ lộ ra ngoài, trên mặt đất chằng chịt rối rắm, có những cái to bằng bắp đùi của Kế Duyên.

“Wow… Ở đây còn có những cây cổ thụ thế này cơ à?”

Ngưu Đầu Sơn không phải là danh lam thắng cảnh gì, nhưng người đến dạo chơi trong núi, nướng thịt ngoại thành cũng không ít. Với những cây to thế này, theo lý thuyết phải có người đăng lên mạng chứ nhỉ?

Nhưng Kế Duyên cũng chỉ nghĩ vậy thôi, rồi chuyển ánh mắt sang phía khác, nơi bị những cây đại thụ che khuất.

“Ồ!!”

Một tiếng nghi hoặc phát ra từ miệng hắn.

Ở phía đó, ngoài việc có thể nhìn thấy mấy cây cổ thụ tráng kiện không kém, hắn còn thấy một bàn cờ giữa những gốc cây. Chính xác hơn, là một đoạn gốc cây được dùng làm bàn cờ.

Kế Duyên vô thức bước lên mấy bước, đến bên gốc cây có bàn cờ.

Nhìn xung quanh, không có biển báo nhắc nhở du khách, đương nhiên cũng không có người đánh cờ.

Trên bàn cờ, cờ trắng cờ đen xen kẽ, cờ trắng như trận, cờ đen như rồng, là bàn cờ vây điển hình của Hoa Hạ, hay nói đúng hơn là một ván cờ đang đánh dở.

Điều này khiến Kế Duyên có chút hiếu kỳ, chẳng lẽ Ngưu Đầu Sơn cố ý tạo cảnh quan để phát triển du lịch?

Nhưng bàn cờ và xung quanh đã đầy lá rụng và cành khô, thỉnh thoảng còn có phân chim và quả thối. Dù là bàn cờ thật hay chỉ là đồ trang trí, thì rõ ràng cũng đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Sau đó, ánh mắt hắn quét đến một vật đặc biệt nằm ngay cạnh bàn cờ. Đó là một vật rỉ sét loang lổ nằm cạnh một gốc cây cổ thụ. Vì rỉ sét quá nhiều nên nó đã phồng lên biến dạng.

Kế Duyên tiến lại gần, cẩn thận quan sát, rồi nghĩ ngợi một lúc, cảm thấy nó giống như một cái rìu thêu hoa văn quá đà.

“Chờ đã! Chẳng lẽ đây là bàn cờ Lạn Kha trong truyền thuyết!?”

Ý nghĩ này khiến chính Kế Duyên cũng phải bật cười. Cái bài trí này thật sự rất giống với truyền thuyết. Đồng thời, nó cũng khơi dậy hứng thú của Kế Duyên.

Hắn quay lại bàn cờ, cẩn thận quan sát. Nhìn những quân cờ đen trắng nhỏ bé, Kế Duyên, người vốn không hiểu nhiều về cờ vây, đột nhiên cảm thấy con “Đại Long” cờ đen này càng nhìn càng khó chịu. Rõ ràng có thể kết nối cực kỳ chặt chẽ, nhưng hết lần này tới lần khác lại thiếu một mắt xích quan trọng. Hơn nữa, hắn còn có cảm giác bị đám cờ trắng hỗn loạn vây g·iết.

Mấu chốt là không hiểu vì sao, cái cảm giác “thiếu một góc” của con Bạch Long khiến chứng ép buộc của Kế Duyên trỗi dậy. Liếc nhìn hai hộp đựng cờ bằng gỗ bên cạnh bàn cờ, hắn như bị ma xui quỷ khiến, đưa tay cầm lấy một quân cờ đen.

Quân cờ này cầm lên rất nặng tay, cảm giác như đang cầm một viên bi sắt, nhưng xúc giác lại giống như gốm sứ. Kế Duyên ước lượng một chút, rồi giật mình nhìn xung quanh, đưa tay đặt quân cờ đen vào vị trí trung tâm của bàn cờ, tức là “Thiên Nguyên” trong thuật ngữ cờ vây.

“Được! Lần này cảm thấy thoải mái hơn nhiều!”

Kế Duyên vỗ tay, móc điện thoại từ trong túi quần ra, định chụp mấy tấm hình để ghi lại, rồi gọi mọi người đến xem.

Nhưng hắn ấn nút mở khóa mấy lần, điện thoại vẫn không hiện thông báo mở khóa.

“Con mẹ nó! Tình huống gì thế này? Hết pin thật rồi!?”

Điện thoại thế mà lại hết pin thật. Dù Kế Duyên có ấn nút nguồn bao lâu, điện thoại cũng chỉ rung lên một cái rồi tự động tắt. Ấn thêm lần nữa thì thậm chí còn không khởi động được.

Vừa nãy chơi game vẫn còn ít nhất 80% pin, giờ lại tự động tắt lúc nào không hay.

Kế Duyên quay đầu nhìn ra ngoài, không thấy Đại Quân đang múa côn đâu.

“Thôi vậy, đi lấy sạc pin đã!”

Với ý nghĩ đó, Kế Duyên đi về phía doanh trại. Nhưng đi chưa được mấy bước, hắn đã phát hiện sắc trời có chút tối sầm lại.

Và sau khi đi được vài phút, Kế Duyên hoàn toàn ngơ ngác. Hắn thấy dòng suối nhỏ chảy róc rách, thấy gò núi bằng phẳng, nhưng doanh trại đâu?

Đây đâu phải ngày Cá tháng Tư, hơn nữa dựng lều trại khổ cực như vậy, chỉ có đồ ngốc mới phá hủy ngay lập tức để đùa ác.

Kế Duyên nhìn xung quanh, không thấy một ai trong công ty, ngay cả lều trại cũng biến mất. Đây là tình huống gì vậy?

Không xa bên dòng suối, hắn thấy hai người mặc một loại trang phục nào đó đang ngồi nghỉ ngơi, liền nhanh chóng tiến lại gần hỏi han.

“Anh ơi, cho em hỏi một chút, các anh có thấy những người dựng trại dã ngoại ở phía trước không ạ? Bọn em vừa dựng xong trại không lâu!”

Hai người kia giật mình run lên, bị tiếng nói đột ngột làm cho giật mình.

Sau đó, họ quay đầu lại kinh ngạc nhìn Kế Duyên. Vừa nãy họ vẫn luôn để ý đến xung quanh, nhưng người này dường như đột nhiên xuất hiện vậy.

Nghe Kế Duyên hỏi, một người trong đó vô thức trả lời:

“Trại dã ngoại? Vừa mới? Hai ngày nay ở Ngưu Đầu Sơn không có ai dựng trại dã ngoại cả. Mọi người đều đang bận tìm người m·ất t·ích đấy.”

“Hả?”

Câu trả lời này khiến Kế Duyên càng thêm ngơ ngác.

“Có người m·ất t·ích trong núi?”

Trước khi công ty đến đây, bọn em đã điều tra rồi, ở đây không có chuyện gì cả, thời tiết cũng rất tốt.

“Đúng vậy, m·ất t·ích hơn nửa tháng rồi. Một người trẻ tuổi tên là Kế Duyên, cùng đồng nghiệp công ty ra đây cắm trại dã ngoại. Cậu đi cùng ai lên núi? Đồng bọn đâu? Không biết việc tìm kiếm cứu nạn người m·ất t·ích à?”

Trong khi nói, thành viên đội tìm kiếm cứu nạn quan sát tỉ mỉ người trước mặt, cảm thấy người này có vẻ ngoài đặc biệt, có chút quen thuộc. Còn Kế Duyên thì hoàn toàn chết lặng khi nghe được câu nói đó.

“Mất tích? Chính mình? Hơn nửa tháng?”

Phản ứng đầu tiên của Kế Duyên là cảm thấy hoang đường, phản ứng thứ hai là cảm thấy có gì đó sai sai.

Trong lúc Kế Duyên còn đang kinh ngạc và chưa kịp nói gì thêm, một cảm giác choáng váng dữ dội ập đến.

Mắt tối sầm lại, Kế Duyên như mất hết sức lực trong nháy mắt. Cảm giác suy yếu và choáng váng dữ dội ập đến cùng một lúc, khiến chân hắn run rẩy, thân thể ngã xuống.

Đồng thời, trong quá trình này, thân thể Kế Duyên gầy đi với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, đôi môi cũng khô nứt như bị phong hóa.

“Tiên sinh? Tiên sinh anh sao vậy? Cẩn thận!!”

“Đỡ lấy cậu ấy, đỡ lấy cậu ấy!!”

“Không ổn rồi!!! Mau gọi tiếp viện!!!”

Âm thanh cuối cùng mà Kế Duyên nghe được trong đời là tiếng kinh hô như vọng về từ thiên ngoại của hai thành viên đội tìm kiếm cứu nạn.