Chương 5

Chương 05: Tiên Sư Khó Tìm

Sau một hồi khó khăn dỗ dành, Xuân Đào mới chịu đi về, Bạch Giang Lan liền sai người dìu Tần Tang lên.

“Tần huynh đệ, Xuân Đào cô nương cũng chỉ vì lo lắng cho an nguy của tiểu thư nên mới thất thố như vậy, mong ngươi đừng để bụng. Thôi thì huynh tạm nghỉ ngơi một đêm ở đuôi thuyền, bọn ta sẽ cho người mang chút thức ăn tới. Đợi thuyền cập bến Tam Vu Thành, ta sẽ cho người đưa huynh lên bờ. Tam Vu Thành là con đường lớn huyết mạch giao thương giữa nam bắc, khách thương qua lại tấp nập, biết đâu Tần huynh đệ sẽ gặp được đồng hương…”

Tần Tang vô cùng cảm kích, nhớ tới hai túi tiền trên người, liền lấy ra một mạch, nói: “Bạch đại ca có ơn cứu mạng, Tần Tang không biết báo đáp thế nào cho phải. Đây là chút ít kim ngân vớt vát được trên người hai tên sơn tặc kia, mong Bạch đại ca đừng chê bẩn tay…”

“A!”

Bạch Giang Lan tỏ vẻ không vui ra mặt, đẩy tay Tần Tang trở về.

“Bạch mỗ ngày trước võ nghệ còn kém cỏi, lang bạt giang hồ, may nhờ có những hiệp nghĩa chi sĩ tương trợ mới có được ngày hôm nay. Nay ta chỉ là noi theo tiền nhân, làm chút việc nghĩa mà thôi, chuyện tiền bạc xin đừng nhắc lại. Nếu không ta sẽ tống ngươi xuống thuyền ngay đó!”

Tần Tang ngượng ngùng thu tay về.

Người dìu Tần Tang cười nói: “Bạch lão đại mỗi năm kiếm cả ngàn lượng bạc, lẽ nào lại thèm chút tiền lẻ của ngươi? Ngươi liều mạng mới có được, giữ lấy mà về quê cưới vợ đi.”

Đuôi thuyền được chia làm mấy gian nhỏ, vốn là nơi nghỉ ngơi của thủy thủ, giờ chất đầy tạp vật. Tìm được một gian coi như sạch sẽ, bên trong lót đầy rơm rạ, lại được trải thêm một chiếc đệm chăn. Dù đơn sơ, nhưng cũng là thứ mà Tần Tang nằm mơ cũng không dám nghĩ tới suốt mấy tháng qua.

Sau khi thu xếp ổn thỏa cho Tần Tang, Bạch Giang Lan dẫn người trở lại trên thuyền. Chẳng bao lâu sau, lại có người mang đến một bộ quần áo cũ cùng cơm canh nóng hổi. Tần Tang đói quá hóa hổ, ăn ngấu nghiến mà chẳng còn cảm nhận được hương vị gì.

Thay y phục xong, hắn trùm kín chăn, suy nghĩ miên man một hồi lâu rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Trước khi ngủ, hắn vẫn không nhịn được sờ soạng Ô Mộc Kiếm cùng mấy thứ đồ vật giấu trong ngực, nhưng cố nhịn xuống không lấy ra xem.

…

Một đêm không mộng mị.

Tần Tang mở mắt, cảm nhận được sự lay động của con thuyền, tinh thần sảng khoái chưa từng có.

Bụng lại réo ùng ục, không biết đã đến giờ nào rồi.

Tần Tang ngồi dậy, tìm một cây mộc côn, chậm rãi đứng lên, nhón chân. Nhờ có cây côn chống đỡ, hắn đã có thể đi lại chậm rãi, không khỏi một lần nữa cảm thán sự thần kỳ của nội lực.

Từng bước một, hắn tiến đến cầu thang dẫn lên trên boong thuyền. Bên tai văng vẳng tiếng hô hào luyện tập. Một cái đầu người nhô ra, chính là người hôm qua.

“Tần huynh đệ tỉnh rồi!”

Người kia nhảy xuống, trách móc: “Chân huynh còn chưa lành, sao đã tự mình xuống rồi? Ta vẫn luôn canh chừng ở trên này, huynh chỉ cần gọi một tiếng là ta xuống ngay. Mau lên đây, ở dưới khoang thuyền bí bách lắm, ta đỡ huynh lên. Trời còn sớm, chưa đến giờ ăn cơm đâu. Bạch lão đại đang truyền thụ võ nghệ cho các huynh đệ. Thuyền đã qua Cửu Điệp Hạp rồi, sắp đến Tam Vu Thành thôi, ăn sáng xong là có thể đưa huynh lên bờ…”

Tần Tang thầm quan sát người này, tuổi tác xấp xỉ mình, tính tình lại hoạt bát, nói không ngớt lời.

“Xin hỏi đại ca xưng hô thế nào?”

“Ta tên Chu Ninh, bơi lội rất giỏi nên mọi người gọi là Thủy Hầu Tử. Qua Tam Vu Thành nước sẽ chậm lại thôi. Tiếc là huynh sắp xuống thuyền rồi, không kịp ăn cá sông do ta mò lên. Ta nói cho huynh biết, cá Cửu Tu Ngư ở Vu Lăng Giang này tươi ngon phải biết. Nhưng nó không ăn mồi, lưới cũng không bắt được. Ngoài ta ra, chẳng mấy ai mò được nó đâu…”

“Thì ra là Chu đại ca,” thấy Chu Ninh càng nói càng hăng, mắt sáng rực lên, Tần Tang vội ngắt lời, “Không biết Chu đại ca hiểu Tam Vu Thành đến đâu? Tiểu đệ mới đến, mong được đại ca chỉ giáo cho vài điều.”

“Không thành vấn đề!”

Vừa nói, hai người đã leo lên boong thuyền.

Lúc này trời còn tờ mờ sáng, trên mặt sông nổi lên màn sương giăng, che phủ cả những ngọn núi xanh biếc, trước mắt chỉ toàn một màu trắng xóa. Gió sông thổi mạnh, lạnh buốt.

Trên boong thuyền, đám tráng hán hôm qua đều mặc đồng phục, sau lưng áo viết chữ “Đông” bằng sơn trắng, chẳng ai sợ lạnh, xếp thành hàng ngũ luyện quyền, mồ hôi bốc hơi nghi ngút hòa vào trong sương mù.

“Thức thứ chín, Nộ Long Tồi Sơn!”

Bạch Giang Lan cầm một đoản côn trong tay, vẻ mặt nghiêm khắc.

Mọi người dường như không may mắn lắm, lưng ai cũng lãnh trọn một côn, nhưng không ai kêu đau, cũng chẳng ai dám phản kháng.

“Cái Tam Vu Thành này là nơi thống lĩnh đường thủy Vu Lăng Giang, bởi vị trí địa lý đặc biệt nên người từ các nước Tây Nam đến Đại Tùy đều phải đi ngang qua Tam Vu Thành. Thương nhân thì nhiều vô kể, đủ mọi thành phần xã hội đều có mặt, đặc biệt là cái bến đò thứ nhất, hỗn loạn nhất. Tần huynh đệ ngươi lại không có võ nghệ, xuống thuyền nhất định phải cẩn thận, giấu kỹ tiền bạc, đừng để lộ ra ngoài, nếu không chắc chắn sẽ gặp tai họa đó. Mau chóng tìm được đồng hương rồi về nhà thôi…”

Dưới sự dẫn dắt khéo léo của Tần Tang, Chu Ninh hăng hái kể lể không ngừng, Tần Tang cũng lắng nghe cẩn thận.

Lúc này Tần Tang mới biết nơi đây không còn là Ninh Quốc quê hương của hắn nữa.

Đại Tùy và Ninh Quốc tiếp giáp nhau, Đại Tùy nằm ở phía Đông Bắc của Ninh Quốc, giữa hai nước ngăn cách bởi mấy dãy núi hiểm trở, còn có cả con sông Vu Lăng Giang như hào trời, nên từ trước đến nay vẫn được xem là an ổn.

Bọn sơn tặc kia vượt núi băng đèo, một đường lên phía bắc, không biết là vì nguyên nhân gì.

Vu Lăng Giang đến địa phận Tam Vu Thành thì chia thành nhiều nhánh sông, những nhánh sông này đều cuồn cuộn chảy xiết. Toàn bộ hệ thống sông Vu Lăng chảy qua mấy quốc gia, chính vì vậy mà Tam Vu Thành trở nên đặc biệt như vậy.

Ngoài ra, trong thành Tam Vu còn có một tòa vương phủ, Trấn Thủy Vương, một trong Bát vương của Đại Tùy, trấn thủ nơi đây.

Nhờ có quân đội của Trấn Thủy Vương mà trong thành luôn được yên ổn, thương nhân các nước đều muốn đến đây giao dịch.

Bến đò thứ nhất là bến lớn nhất ở Tam Vu Thành, nếu Tần Tang muốn về nhà thì ở đó dễ tìm được khách thương đồng hương nhất.

Trong khi Chu Ninh thao thao bất tuyệt, mắt Tần Tang lại không rời khỏi Bạch Giang Lan và đám người của hắn, dần dần nhận ra vài điều. Kỷ luật nghiêm minh như vậy, Tần Tang chỉ thấy ở quân nhân mà thôi. Hơn nữa, đêm qua hắn nghe loáng thoáng Xuân Đào nói bọn họ là người của Vương gia phái đến hộ vệ tiểu thư. Chẳng lẽ đám người này là hộ vệ của vị Vương gia nào đó?

Tần Tang liếc nhìn vào khoang thuyền, Chu Ninh vừa nói Đại Tùy có mười ba quận, tổng cộng có tám vị Vương gia, địa vị tôn quý, chỉ đứng sau Hoàng đế Đại Tùy. Hắn không biết vị đại tiểu thư kia có thân phận gì mà đáng giá để Vương gia phái binh hộ tống như vậy.

“Chu Ninh!”

Chu Ninh giật mình, khí chất đột nhiên trở nên sắc bén, “Có!”

“Vào hàng!”

“Tuân lệnh!”

Chu Ninh chạy về vị trí. Bạch Giang Lan bước tới, Tần Tang vội chắp tay thi lễ, “Bạch đại ca…”

Bạch Giang Lan xua tay, ý bảo Tần Tang không cần đa lễ, “Tối qua ngủ ngon giấc chứ? Các huynh đệ công phu còn thô thiển, mong Tần huynh đệ đừng chê cười.”

“Các vị đại ca đều là anh hùng hào kiệt, Tần Tang vô cùng ngưỡng mộ! Bạch đại ca, nếu Tần Tang bây giờ bắt đầu học võ, liệu có thể luyện được lợi hại như ngài không?”

Tần Tang nói một cách nghiêm túc, hắn thật sự rất hâm mộ và muốn học.

Bạch Giang Lan cười ha hả, nói: “Ta tính là gì chứ, giang hồ còn có những cao thủ Tiên Thiên có thể chân khí ngoại phóng, nội lực thúc đẩy kiếm mang sinh trưởng, thậm chí truyền thuyết còn có một vị Tiên Thiên cao thủ chém g·iết cả một vị Tiên Sư, như vậy mới gọi là lợi hại.”

“Tiên Sư cũng có thể bị người luyện võ chém g·iết sao?” Tần Tang kinh ngạc, vội vàng truy hỏi, “Bạch đại ca đã từng gặp Tiên Sư chưa?”

Bạch Giang Lan lắc đầu, nhìn thấu ý đồ của Tần Tang, khuyên nhủ: “Tiên Sư thần long thấy đầu không thấy đuôi, có mấy ai thực sự được gặp? Thế gian người cầu tiên vô số, cuối cùng đều khô héo cả đời nơi núi sâu sông rộng mà chẳng làm nên trò trống gì. Ngươi đừng nên quá chấp niệm, lãng phí thời gian quý báu.”