Chương 1922

Chương 1922: Loạn Thế

Tác giả: Mưa Rơi Đá Xanh

Tần Tang suy đoán ra 3 phương vị, trong đó có một chỗ nằm ở phía tây Lôi Tiêu Tông. Bọn họ hiện tại đang hướng về hướng đó.

Vượt qua trùng điệp núi non, đến những quốc gia mới, bọn họ khi thì bay lượn trên không trung, ngẫu nhiên lại đáp xuống mặt đất, hoặc hòa mình vào thế gian, hoặc bái phỏng quỷ thần. Tốc độ tiến lên so với trước đó nhanh hơn, Tần Tang cũng muốn sớm ngày tìm được pháp đàn, điều tra rõ lai lịch và tác dụng thật sự của chúng.

Những địa giới ven đường mà họ đi qua có lẽ không giàu có, nhưng chí ít coi như yên ổn, bách tính có thể sống ấm no qua ngày.

Càng đi về phía tây, tình huống dần có chút không ổn.

Tần Tang cảm nhận được rõ rệt bầu không khí giương cung bạt kiếm ở một vài trọng trấn biên quan, chiến tranh xảy ra như cơm bữa.

Tiếp tục hướng tây, những tàn thành, thôn xóm hoang vắng dần xuất hiện, bên trong hoàn toàn không bóng người.

Đặc biệt là những nơi xa xôi hẻo lánh, miếu thờ, tượng thần đều đổ sụp, sớm đã không còn hương khói. Có tượng thần bị đánh rụng đầu, có tượng thì vỡ vụn thành bùn đất, khắp nơi tản ra khí tức hoang vu.

Trên đường đi, sức mạnh thần đạo dần suy yếu.

Nhiều nơi, thực lực của một huyện thành hoàng còn không bằng cả Lưu Quốc chính thường, đừng nói là so với Cao Nhược Hư.

Yêu vật xuống núi tác oai tác quái, lấy phàm nhân làm thức ăn, thần đạo cũng không dám ra khỏi thành trấn áp, gặp phải đại yêu ma thậm chí còn phải lo lắng cho an nguy của mình.

Tần Tang nhớ tới lời dặn dò năm xưa của quán chủ Yên Thủy Quan. Bọn họ đang chạy về phía tây, càng lúc càng gần Mộ Hạ Sơn Vực. Mà trong Mộ Hạ Sơn Vực yêu ma vô số, hỗn loạn không chịu nổi, tu sĩ Vân Đô Sơn nghe đến đã biến sắc, cao thủ như mây trên trời cũng không cách nào quét sạch được nơi đó.

Xem ra, trần thế cũng chịu ảnh hưởng từ tu tiên giới. Những nơi gần Vân Đô Sơn còn yên ổn một chút.

Dựa theo xu thế này, phía trước sẽ chỉ càng thêm loạn lạc!

Sự thật đúng như Tần Tang dự liệu.

Một ngày nọ.

Khi bọn họ bay trên trời, Tần Tang đảo mắt nhìn xuống mặt đất, bỗng chỉ vào một đỉnh núi phía trước.

“Xuống dưới.”

Lạc Hầu lập tức thu hồi yêu phong, nhẹ nhàng đáp xuống đỉnh núi. Tần Tang và Tiểu Ngũ nhảy xuống, cảnh tượng xung quanh đập vào mắt.

Nơi này, vừa nhìn đã biết lâu lắm rồi không có mưa.

Trên núi trụi lủi, chỗ nào có cỏ hoang cũng chỉ là một màu khô vàng, không cảm nhận được chút màu xanh biếc nào. Chỉ cần một mồi lửa là có thể đốt cháy, rõ ràng vẫn chưa tới mùa thu.

Quá nhiều dương khí khiến yêu quái muốn xuống núi, trên mặt đất còn tản ra mùi khét lẹt.

Dưới chân núi có một con đường đất.

Gió nóng cuốn theo đất vàng trên đường, khói bụi bốc lên mù mịt.

Có thể thấy, con đường đất này tương đối bằng phẳng, rộng lớn, không phải loại đường núi gập ghềnh dân gian tự mở, vốn nên là quan đạo do quốc gia xây dựng tỉ mỉ.

Dù trời còn nắng gắt, trên đường đã có người đi lại như kiến, bất chấp cái nắng như thiêu đốt và bụi mù, chậm chạp di chuyển về phía trước.

Những người này không phải thương nhân, cũng chẳng phải quân đội.

Hầu như tất cả mọi người đều xanh xao vàng vọt, quần áo cũ nát, đầy người cáu bẩn. Thậm chí có người gầy như que củi, bước đi run rẩy, có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Họ vứt bỏ hết hành lý, chỉ dựa vào một cây gậy gỗ chống đỡ thân thể, chỉ bằng vào một cỗ tâm niệm kiên trì.

Họ đội vải rách, lá cây lên đầu, có người phơi mình trực tiếp dưới ánh mặt trời, thần sắc đờ đẫn, như những cái xác không hồn.

Rõ ràng, đây là một đám người chạy nạn.

Đằng sau quan đạo là một đoàn người dài dằng dặc, uốn lượn.

Nhiều người ly biệt quê hương chạy nạn như vậy, chắc chắn phía trước có đại thiên tai hoặc chiến tranh.

Tình cảnh này, Tần Tang không hề lạ lẫm. Trước khi bước chân vào tu hành giới, hắn đã từng tận mắt chứng kiến.

‘Hô!’

Không biết từ đâu thổi đến một cơn gió nóng, cuốn theo một lượng lớn đất vàng.

“Khục…”

“Khụ khụ!”

Trong một tràng tiếng ho khan, mọi người nhao nhao che miệng mũi, nhắm mắt lại, đứng nguyên tại chỗ chờ cơn gió độc đi qua.

“Oa!”

Trong đám người bỗng vang lên tiếng khóc của trẻ con, tiếp đó như bị nghẹn lại một chút, chờ gió tan lại khóc tiếp.

Đứa bé này khóc cũng yếu ớt như mọi người xung quanh, khóc thét vài tiếng liền không còn sức.

Bên cạnh đứa bé là một phụ nữ trùm khăn vuông, mặt dính đầy đất vàng, không nhìn rõ mặt mũi thật.

Chắc hẳn nàng là mẹ đứa bé. Bàn tay thô ráp của nàng nắm lấy cổ tay con mình.

Đứa bé chỉ khoảng 3, 4 tuổi, nhưng nàng không còn sức để bế con.

May mắn người mẹ không cao, đứa bé còn có thể miễn cưỡng bước đi trên mặt đất. Dù sao còn nhỏ, bị mẹ dắt đi loạng choạng xiêu vẹo, để lại những vệt kéo dài đứt quãng trên mặt đất.

Vẻ mặt người mẹ đờ đẫn như những người khác. Khi bão cát đến, nàng chỉ hơi cúi đầu, nhưng bàn tay thì nắm chặt lấy cổ tay con.

Bị tiếng khóc của con làm kinh động, đôi mắt ngây dại của người mẹ khẽ động đậy, mờ mịt nhìn con, vô ý thức giơ tay lên, dùng vạt áo lau mắt cho con.

Mắt đứa bé bị cát làm cay xè, hạt cát vẫn còn trong mắt, càng lau càng rát.

Lúc này thổi nhẹ vào thì sẽ đỡ hơn nhiều, nhưng người mẹ dường như đã quên mất, chỉ cố chấp, dùng sức lau đi lau lại.

Đứa bé càng khóc lớn hơn.

Một người bên cạnh phát hiện có gì đó không ổn.

“Ngươi làm sao vậy!”

Một ông lão vỗ vào người phụ nữ, hảo tâm muốn giúp đỡ.

Người mẹ đột nhiên như phát điên, đẩy ông lão ra, ôm chặt lấy con, hoảng sợ kêu to: “Con của ta! Đừng cướp con ta…”

Cảnh tượng này khiến lòng người chua xót, nhưng mọi người chỉ hơi xao động. Hiện tại ai còn sức mà thương xót người khác?

Cách đó không xa, một gia đình cũng đang chậm rãi bước đi. Một đôi vợ chồng gầy gò dắt theo ba đứa con. Hai người thay phiên nhau cõng một đứa bé nhỏ.

Trong đoàn người chạy nạn, một gia đình có thể kiên trì đến nơi đây là vô cùng khó khăn. Nhưng nhiều người cũng có nghĩa là có nhiều miệng ăn.

Khi đi ngang qua mẹ con kia, người đàn ông liếc nhìn, thấy làn da ửng đỏ vì nước mắt của đứa bé, trong đầu không hiểu sao hiện lên một hình ảnh.

Tối hôm qua, ven đường có người dựng nồi, bên trong tỏa ra mùi thịt thơm lừng.

Nhưng thiên hạ đại hạn, đến động vật ở đây cũng chẳng sống nổi.

Ánh mắt hắn dán chặt vào mặt đứa bé, tựa hồ lại ngửi thấy mùi thơm kia. Yết hầu hắn bỗng nhúc nhích, vô ý thức chậm lại bước chân, ánh mắt cũng trở nên quỷ dị.

Đứa bé dường như cảm nhận được điều gì, núp chặt vào lòng mẹ.

Vợ và ba đứa con không hề để ý đến hành động của người đàn ông, vẫn tiếp tục bước đi.

Người đàn ông cảm thấy cánh tay bị kéo một cái, quay đầu lại, thấy con mình, ánh mắt kia vẫn không hề biến mất.

Quần áo của ba đứa con đều nhồi cỏ, lại cố tình lăn lộn trong bùn đất cho bẩn thỉu, nhìn không ra là trai hay gái.

Thực ra, cả ba đều là con gái. Nếu không phải trước đó luôn đi cùng tông tộc, có lẽ đã bị người để ý tới rồi.

Không lâu trước đây, họ gặp phải bọn cướp, lạc mất tông tộc, đồ ăn đều đã ăn hết sạch. Không có người thân tiếp tế, chính mình cũng sắp chết đói, làm sao nuôi nổi ba đứa con này?

Không sống nổi mất.

Không thể nào sống sót hết được…

Không thể nào…

Người đàn ông lẩm bẩm trong lòng như vậy. Yết hầu hắn lại đột nhiên nhúc nhích một cái.

Hắn không dám động thủ với người khác, cũng không nỡ ra tay với con mình, nhưng một ý nghĩ điên cuồng đang nảy sinh.

Hắn đứng im tại chỗ, vợ con đều nghi hoặc nhìn lại.

Vợ chồng tâm ý tương thông, người vợ nhìn ra điều gì đó trong mắt chồng, đầu tiên là khó tin, sau đó lộ ra vẻ sợ hãi tột độ.

‘Bốp!’

Người vợ giơ tay tát vào mặt chồng, rít lên: “Ngươi điên rồi! Chúng nó là con ruột của ngươi, là máu mủ của ngươi đấy!”

Cái tát này thực ra không mạnh.

Nhưng người đàn ông như bị trọng kích, ngã nhào xuống đất.

“Cha! Cha!”

Đứa con gái bên cạnh bị dọa sợ, vội vàng muốn đỡ bố dậy, lại quên mất lời bố mẹ dặn trước đó là không được lên tiếng.

Cũng may, hiện tại không có mấy ai để ý đến tiếng của nó, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào người đàn ông.

Thấy người đàn ông còn có thể bò dậy, biểu lộ trên mặt một số người từ chờ mong biến thành thất vọng.

Người đàn ông bụm mặt, cúi đầu, không dám nhìn con gái, lại càng không dám nhìn vào mắt vợ.

Đúng lúc này, bỗng ‘phù phù’ một tiếng, ven đường lại có một người ngã xuống.

Lần này là một ông lão.

Ông lão dắt theo một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi, có lẽ là cháu của ông.

Những ngày gần đây, cơ thể ông lão càng ngày càng suy yếu, đi đường run rẩy, sớm đã có người để ý đến ông.

Đến hôm nay, cuối cùng ông không kiên trì nổi nữa!

“Ông ơi! Ông ơi!”

Thiếu niên dùng sức kéo tay ông, muốn kéo ông lên, nhưng đầu ông lão càng lúc càng rũ xuống, mắt nhắm nghiền, hơi thở yếu ớt.

Đột nhiên, thiếu niên thấy thân thể ông bị bóng tối che khuất. Ngẩng đầu lên, cậu mới phát hiện xung quanh không biết từ lúc nào đã tụ lại một vòng người, đều dùng ánh mắt như sói đói nhìn ông mình.

“Đừng!”

Thiếu niên kinh hãi, nhào lên người ông, lắc đầu cầu xin: “Đừng mà! Xin đừng ăn ông cháu! Ông cháu chỉ ngủ thôi! Ông cháu chưa chết! Ông cháu chưa chết!”

Trong tiếng cầu xin của thiếu niên.

Có người giữ chặt vai cậu, lại có người túm lấy hai chân cậu, dùng sức kéo ra phía sau.

Thấy thiếu niên ôm chặt ông lão, không chịu buông tay, hai bên lại có người ngồi xuống, nắm lấy hai cánh tay của cậu, từ ngón cái bắt đầu, từng bước từng bước đẩy các ngón tay của cậu ra, truyền ra tiếng xương cốt răng rắc.

Ban đầu chỉ có mấy người động thủ.

Tiếng cầu xin đau khổ của thiếu niên lại dẫn tới càng nhiều người hơn.

Đa phần mọi người không có can đảm này, chỉ đứng từ xa quan sát. Hơn nữa, vài ngày trước vừa có dịch bệnh, cơ thể ông lão suy sụp cũng là sau trận dịch bệnh đó.

Nhưng ở đây có quá nhiều người đói đến đỏ mắt rồi.

…

“Đây chính là loạn thế.”

Tần Tang nói.

So với cảnh tượng trước mắt, những khổ cực của dân chúng bên sông Phú Xuân có đáng là gì.

Hắn nắm tay Tiểu Ngũ, bước xuống chân núi.

Ven đường rất nhanh đã có người dựng nồi, nổi lửa.

Có người đè thiếu niên xuống, có người phát hiện không đủ nước, nhớ ra trong lạch ngòi phía sau còn có dòng suối, vội vàng mang túi đi lấy nước.

Mấy người ba chân bốn cẳng khiêng ông lão sang cạnh nồi, muốn lột quần áo.

Ngay khi bọn họ đang bận rộn, chợt nghe có người nói: “Ông ấy chỉ bị bệnh, thân thể suy yếu, chưa tắt thở. Có thể để bần đạo xem qua được không?”

Mọi người ngẩng đầu, nhìn về phía vị khách không mời mà đến. Ba người đứng lên chắn trước mặt, hung dữ trừng mắt Tần Tang.

Khi nhìn rõ trang phục của Tần Tang, dũng khí của bọn họ lập tức giảm đi ba phần.

Hiện tại, chỉ có quỷ thần mới có thể mang đến hy vọng cho họ. Không ai dám bất kính với đạo sĩ, huống hồ Tần Tang phong độ không tệ.

Sự điên cuồng trong mắt họ tiêu tán bớt, do dự tránh ra một con đường.

Tần Tang bước đến bên ông lão, đưa tay sờ trán ông, lấy ra một viên đan hoàn đen nhánh lớn bằng hạt đậu, bỏ vào miệng ông lão.

Trên đường đất, tất cả mọi người dừng lại, từng tia ánh mắt hội tụ trên người ông lão.

“Ông ơi!”

Những người đè thiếu niên cũng thu tay lại. Thiếu niên cuối cùng cũng thoát khỏi trói buộc, kêu khóc nhào tới.

Chỉ thấy, sau khi ăn viên đan hoàn đen nhánh kia, mí mắt ông lão lập tức run rẩy, hơi thở vốn nhỏ bé không thể nhận ra dần dần rõ ràng hơn.

Thậm chí, trên khuôn mặt khô héo như vỏ cây của ông, vậy mà có thêm một tia hồng nhuận nhàn nhạt.

Tựa hồ không chỉ khỏi bệnh, ngay cả khí huyết cũng khôi phục.

Trong thoáng chốc, mọi người đều trợn mắt há mồm. Thiếu niên càng thêm mừng rỡ, lau sạch nước mắt trên mặt, cẩn thận từng chút một đỡ ông dậy.

‘Khục! Khục!’

Ông lão kịch liệt ho khan vài tiếng, thông suốt khí tức, từ từ mở mắt, nhìn thấy cháu mình.

“Cháu ngoan…”

Ông đưa tay sờ mặt cháu, há miệng, vừa muốn nói gì đó, bỗng cảm thấy cơ thể không thích hợp.

Cơn đau như dao cắt ở yết hầu đã biến mất, cảm giác đói bụng trong bụng cũng không còn, đầu óc cũng không còn u ám, nhẹ nhàng dùng lực liền có thể giơ cánh tay lên.

Tựa như vừa ăn no một bữa cơm, toàn thân có sức lực vô tận.

Ông lão chống một tay xuống đất, lập tức đứng lên, thậm chí còn nhảy hai lần, không cảm thấy mảy may suy yếu, như trong mộng.

Thấy cảnh này, tất cả mọi người đều mở to mắt.

“Thần đan!”

“Thần tiên!”

“Mau bái thần tiên!”

Tất cả mọi người phát cuồng, từ trên đường đất lao đến, quỳ rạp xuống đất, dập đầu bái lạy Tần Tang.

“Thần tiên đến cứu chúng ta rồi!”

“Thần tiên cứu lấy chúng ta!”

“Cứu lấy chúng ta!”

…

Họ dùng hết sức lực toàn thân để kêu gào.

Ông lão đã biết chuyện gì xảy ra với mình, kéo cháu quỳ xuống, không ngừng dập đầu.

“Thần tiên phù hộ! Thần tiên phù hộ!”

Những người này vốn đã vô cùng suy yếu. Dưới sự kích động, tại chỗ liền có mấy người hôn mê bất tỉnh.

Tần Tang thở dài, nhìn đám người không ngừng chen chúc, nói: “Những đan hoàn này, bần đạo còn có không ít, các ngươi không cần chen lấn.”

Hắn nhìn chiếc nồi sắt bên cạnh, nhíu mày, đá đổ nồi, đưa tay chỉ vào đám người mấy lần, “Các ngươi dựng lại nồi, ai còn sức thì đi lấy nước, kiếm củi về, càng nhiều càng tốt, nhóm lửa nấu cháo, xếp thành hàng, người người có phần.”

Đám người nghe theo Tần Tang răm rắp, một loạt nồi và bếp rất nhanh được dựng lên, củi lửa và nước sạch cũng liên tục được mang đến.

Tần Tang vuốt tóc Tiểu Ngũ, “Tiểu Ngũ, con đi nhóm lửa.”

Tiểu Ngũ gật đầu, đi nhóm lửa, không dùng thần thông, nhưng cũng không hề luống cuống.

Thấy một cô bé phụ trách mấy cái nồi, mọi người có chút không đành lòng, quan trọng hơn là lo lắng cô bé có thể làm hỏng thần đan, không biết mình có còn cơ hội uống được cháo không.

Nhưng đây là mệnh lệnh của thần tiên, không ai dám lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn Tiểu Ngũ bận rộn.

Tin tức lan truyền trong đoàn người chạy nạn. Người phía trước và người phía sau đều đổ dồn tới, xếp hàng dài trước bếp nấu cháo.

Gia đình kia phản ứng khá nhanh, chen lên phía trước đám đông.

Người vợ nhìn Tiểu Ngũ đang lui tới giữa bếp nấu, trong lòng hơi động, trong mắt lóe lên tia hy vọng.

Đột nhiên, nàng dùng sức đẩy ba đứa con gái về phía trước, nhỏ giọng nói: “Đi giúp tiểu thần tiên.”

Tiểu Ngũ hơi ngẩng đầu, rồi lại cúi xuống.

Ba cô bé thấp thỏm bước tới, thấy Tiểu Ngũ không nói gì, Tần Tang cũng không bảo các cô lui ra, rụt rè nhặt củi trên mặt đất, cẩn thận đưa cho Tiểu Ngũ.

Tiểu Ngũ đưa tay nhận lấy, bỏ vào lửa.

Có hành động này, ba cô bé cũng bạo dạn hơn, hăng hái giúp đỡ.

(hết chương)