Chương 71 Gió Tuyết

 Chương 71: Gió Tuyết

Ngày hôm sau, tuyết lớn bay lả tả.

Trước cửa Vọng phủ trên Tứ Phương Phố, một bóng người đạp tuyết bước ra.

Trần Khánh khẽ ôm quyền: “Vọng thiếu gia xin hãy dừng bước.”

Vọng Trực mỉm cười đáp lễ: “Trần huynh cứ yên tâm.”

Trần Khánh quay người, bóng dáng hòa vào gió tuyết, đi thẳng về phía Vọng Ký Bố Trang.

Tiểu tư đứng một bên lại gần, thấp giọng lẩm bẩm: “Thiếu gia, vị Trần đại gia này. . . chỉ uống một chén trà rồi đi sao?”

“Đừng hỏi nhiều.”

Vọng Trực dõi theo bóng người đi xa, khẽ lắc đầu: “Làm tốt phận sự của ngươi, chuyện hôm nay, không cần rêu rao.”

Có những lời, chỉ cần nói đến đó là đủ, đôi bên đều hiểu rõ trong lòng.

Căn cơ Vọng gia hắn còn nông cạn, có thể được một cao thủ Hóa Kình như vậy “đến tận cửa chỉ điểm” , đã là cơ duyên to lớn.

Chuyến viếng thăm Vọng gia lần này của Trần Khánh, chính là để mưu cầu một phần an ổn cho nàng sau này.

Vọng Trực là một người thông minh.

Có sự “chỉ điểm” ngầm hiểu này hôm nay, chỉ cần bản thân còn đó, Vọng Trực ắt sẽ chiếu cố nhiều hơn.

Gió tuyết chưa ngớt, Trần Khánh đã đến trước cửa Vọng Ký Bố Trang.

Hắn đưa tay khẽ gõ vòng cửa.

“Kẽo kẹt ——!”

Trục cửa phát ra tiếng động, một tiểu nha đầu khoảng 13, 14 tuổi, mặt mũi đông cứng đỏ bừng, thò đầu ra.

“Ngươi tìm ai?” Tiểu nha đầu hỏi.

“Làm phiền thông truyền một tiếng, ta tìm Dương Huệ Nương.” Trần Khánh nói.

Tiểu nha đầu “ồ” một tiếng, rụt đầu vào, rồi rất nhanh lại thò ra: “Dương quản sự mời ngài vào trong, ở thiên sảnh.”

Nàng nghiêng người nhường một lối đi.

Trần Khánh chậm rãi bước vào.

“Người trẻ tuổi kia là ai vậy? Tiểu Đào.” Có phu nhân hỏi.

“Không biết, là đến tìm Dương quản sự.” Tiểu nha đầu đáp.

“Hắn sẽ không phải là biểu đệ của Dương quản sự đó chứ?” Phu nhân bên cạnh liếc nhìn Trần Khánh một cái rồi nói.

Tiểu Đào lập tức trợn tròn hai mắt, trong mắt mang theo một tia tò mò.

Trong bố trang đều biết, thiếu đông gia đề bạt Dương Huệ Nương, hơn nữa đối với nàng vô cùng khách khí, gần đây thậm chí có chút nịnh nọt, tất cả những nguyên nhân này đều là vì biểu đệ của Dương Huệ Nương.

Trần Khánh bước qua ngưỡng cửa, không khí tràn ngập mùi đặc trưng pha lẫn giữa vải hồ và thuốc nhuộm, ấm áp hơn bên ngoài một chút, nhưng cũng mang theo cái lạnh ẩm ướt.

Hắn đi về phía gian thiên sảnh nhỏ dùng làm phòng kế toán và nghỉ ngơi.

Vén tấm rèm vải bông dày cộm, một luồng hơi ấm xen lẫn mùi mực thoang thoảng và mùi than củi xộc thẳng vào mặt.

Dương Huệ Nương đang ngồi sau một chiếc án thư cũ, cúi đầu đối chiếu sổ sách, trên người vẫn là chiếc nhu quần cũ đã bạc màu vì giặt, nhưng bên ngoài khoác một chiếc áo bông sát nách vải thô màu xanh đậm sạch sẽ, búi tóc cũng chải gọn gàng hơn ngày thường, lộ ra khí độ của một quản sự.

Nghe thấy động tĩnh, nàng ngẩng đầu lên, thấy là Trần Khánh, đôi mắt luôn mang vẻ dịu dàng kia lập tức sáng bừng.

“A Khánh!”

Nàng đặt bút xuống, vội vàng đứng dậy, trên mặt nở một nụ cười chân thật: “Mau vào ngồi đi, bên ngoài lạnh lắm phải không?”

Nàng nhanh chóng đi đến bên chậu than củi ở góc phòng, cầm cái kẹp than gẩy gẩy những cục than đỏ rực trong chậu, khiến hơi ấm càng thêm nồng nặc.

“Không cần bận rộn đâu, biểu tỷ.”

Trần Khánh ngồi xuống chiếc ghế dài bên chậu than củi: “Ta chỉ là ghé qua thăm ngươi. Nghe nói ngươi đã thăng làm quản sự, vẫn chưa kịp chúc mừng ngươi trực tiếp.”

Dương Huệ Nương ngồi xuống bên cạnh hắn, có chút ngượng ngùng vén lọn tóc mai lòa xòa: “Hừm, chẳng qua là thiếu đông gia cất nhắc, cũng. . . cũng là nhờ phúc khí của đệ.”

Giọng nàng nhỏ đi đôi chút: “Nếu không phải đệ đỗ cao Võ Tú Tài, Vọng gia cũng sẽ không. . .”

“Biểu tỷ.”

Trần Khánh ngắt lời nàng, ngữ khí nghiêm túc: “Biểu tỷ có thể làm quản sự, là bởi vì ngươi làm việc cần mẫn, đối nhân xử thế đáng tin cậy, là dựa vào bản lĩnh của chính ngươi. Vọng gia chẳng qua là thuận thế mà làm.”

Dương Huệ Nương trong lòng ấm áp, biết hắn sợ mình suy nghĩ nhiều, nàng cười cười, không còn xoáy sâu vào chủ đề này nữa, mà chuyển sang hỏi: “Dì vẫn khỏe chứ? Dọn đến chỗ ở mới có quen không? Nơi đó ta từng đi ngang qua, gần Chu Viện, yên tĩnh hơn nhiều, mạnh hơn Ải Tử Loan cả trăm lần.”

“Đều tốt cả, nương trong lòng yên tâm hơn nhiều.”

Trần Khánh gật đầu, ánh mắt lướt qua những tấm vải chất đống ở góc thiên sảnh, hỏi: “Làm quản sự, có phải là không cần tự mình xuống nước đập vải nữa không?”

“Ừm!”

Dương Huệ Nương dùng sức gật đầu, mắt cong thành hình trăng lưỡi liềm: “Bây giờ chủ yếu là xem sổ sách, sắp xếp công việc, kiểm tra chất lượng, thỉnh thoảng chỉ bảo mấy nha đầu mới đến. Vương bà tử. . . khụ, những việc bẩn thỉu nặng nhọc hành hạ người của quản sự trước kia, đều được miễn rồi.”

Trong giọng điệu của nàng mang theo sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, sau đó lại có chút cảm khái: “Chỉ là đôi khi nhìn Tiểu Đào và những người khác, tuổi còn nhỏ như vậy đã phải ngâm mình trong nước lạnh, lại nhớ đến bản thân ta khi xưa. . .”

Ngoài cửa sổ, gió lạnh lướt qua mái hiên, phát ra tiếng vù vù.

“Vẫn nhớ hồi nhỏ ở Lão Trạch. . .”

Dương Huệ Nương nhìn ngọn lửa than nhảy nhót, ánh mắt có chút xa xăm, khóe miệng vô thức mang theo một nụ cười hoài niệm: “Có một lần vào mùa đông, cũng là ngày lạnh như vậy, cái điếu thuốc quý báu của ngoại công, bị ta lén lút lấy đi chơi, kết quả va vào góc cối xay, chỗ vòi ấm bị móp một mảng lớn.”

Trần Khánh cũng nhớ lại chuyện đó: “Lão gia tử lúc đó tức đến râu cũng dựng ngược lên, khắp viện tìm ‘kẻ đầu sỏ gây tội’.”

“Đúng vậy đó!”

Dương Huệ Nương nhớ lại cảnh tượng lúc đó, vừa buồn cười vừa có chút sợ hãi: “Ta sợ chết khiếp, trốn sau đống củi không dám ra. Cây điếu thuốc đó là bảo bối của ngoại công, ngày thường ngay cả chạm vào cũng không cho chúng ta chạm nhiều. Kết quả. . .”

Nàng quay đầu nhìn Trần Khánh, trong mắt lấp lánh sự cảm kích và một tia tinh nghịch: “Kết quả là cái tên lầm lì như đệ, không nói một tiếng nào đã đứng ra, nói là do đệ cầm không cẩn thận làm rơi.”

Lúc đó Trần Khánh hắn mới bao nhiêu tuổi? Cũng chỉ khoảng 8, 9 tuổi, ngây ngô ít nói, vậy mà lại đứng ra vào lúc đó.

Trần Khánh mỉm cười, không nói gì.

“Trận đòn của ngoại công khi đó. . .”

Dương Huệ Nương nhớ lại dáng vẻ Trần Khánh bị đánh lúc đó, giọng nói nhỏ dần, mang theo sự xót xa: “Chổi lông gà cũng bị đánh gãy hai cái. Đệ cứ trơ ra không khóc một tiếng nào, cũng không khai ra ta. Sau này. . . sau này vẫn là Dì thứ hai phát hiện tay áo ta dính rêu xanh ở góc cối xay, mới đoán ra. . .”

“Đều là chuyện đã qua rồi.” Trần Khánh nói.

“Nhưng ta vẫn luôn nhớ mà, A Khánh.” Dương Huệ Nương cười nói.

Trần Khánh nói: “Tổng không thể nhìn ngươi bị đánh.”

Lý do của hắn rất đơn giản.

Mà câu nói đơn giản này, lại khiến trong lòng Dương Huệ Nương càng thêm ấm áp.

Trong thiên sảnh ấm áp, than củi kêu lách tách.

Trần Khánh nhìn chiếc nhu quần cũ đã bạc màu vì giặt trên người biểu tỷ.

Hắn trịnh trọng lấy ra một chiếc ví vải màu trơn từ trong lòng, đặt lên chiếc án thư cũ giữa hai người.

“Biểu tỷ, cái này ngươi hãy nhận lấy.”

Ánh mắt Dương Huệ Nương rơi vào chiếc ví vải, đầu tiên là sững sờ, sau đó liền phản ứng lại: “A Khánh! Đệ làm gì vậy? Mau cất đi!”

Nàng vội vàng đẩy chiếc ví vải trở lại trước mặt Trần Khánh, ngữ khí mang theo sự kiên quyết không thể nghi ngờ: “Ta bây giờ là quản sự, tiền lương tháng đủ dùng, còn có dư dả. Đệ mới an ổn cho Dì, khắp nơi đều cần dùng tiền, mau cầm về đi!”

Trần Khánh không động đậy, chỉ là lại vững vàng đẩy chiếc ví vải trở lại, nghiêm túc nói: “Năm đó ngươi đã dùng tiền sắm sửa của hồi môn để cho ta tập võ. Nay ta đã có năng lực rồi, chút tâm ý này, biểu tỷ nhất định phải nhận lấy.”

“Chút tiền đó tính là gì!”

Dương Huệ Nương vội vàng, vành mắt hơi đỏ: “Thấy đệ có thành tựu ngày hôm nay, A tỷ vui hơn bất cứ điều gì! Số tiền này ta vạn vạn lần không thể nhận. . .”

Nàng vừa nói, lại muốn đẩy chiếc ví vải đó.

Lần này, tay Trần Khánh nhanh hơn một bước, lòng bàn tay rộng lớn của hắn vững vàng đè lên chiếc ví vải, cũng giữ chặt bàn tay Dương Huệ Nương đang vươn tới.

“Biểu tỷ, nhận lấy đi, bây giờ ta tự mình có thể kiếm tiền rồi. Hơn nữa nếu ngươi không nhận, trong lòng ta cứ như bị một tảng đá đè nặng.”

Tay Dương Huệ Nương bị lòng bàn tay ấm áp của hắn bao phủ, chiếc ví vải nặng trịch nằm dưới tay nàng.

Nàng nhìn thấy sự quan tâm trong mắt Trần Khánh, động tác đẩy ra cuối cùng cũng dừng lại.

Nàng cúi đầu, cuối cùng cũng nắm chặt chiếc ví vải đó.

Cảm giác nặng trịch trong tay khiến lòng nàng trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

Nàng vỗ vỗ cánh tay Trần Khánh: “. . . A Khánh. . . thật sự là có tiền đồ rồi!”

Hai người lại hàn huyên một lát, Trần Khánh lúc này mới đứng dậy cáo từ: “Biểu tỷ, ta sẽ không làm phiền ngươi nữa.”

“Vậy đệ về chậm một chút, nếu rảnh rỗi có thể đến nhà ngồi chơi.” Giọng Dương Huệ Nương vẫn còn hơi run rẩy.

“Được.”

Dương Huệ Nương tiễn Trần Khánh ra ngoài cửa bố trang, dõi theo bóng dáng hắn biến mất trong gió tuyết mịt mờ.

Nàng đứng lặng hồi lâu, mới quay người vào nhà.

Ánh mắt nàng rơi vào chiếc ví vải đó, trong lòng vẫn cuộn trào những cảm xúc phức tạp.

Dương Huệ Nương nhẹ nhàng tháo dây buộc, ước chừng một lượt, lại có đến 50 lạng bạc. . .

Trần Khánh sau khi ra khỏi bố trang, trước tiên mua một ít thịt, rồi mới đi về phía nhà mình.

Quần áo trên người hắn không nhiều, Hóa Kình đã thành, khí huyết viên dung, gân cốt da thịt hòa làm một thể, chút giá rét này, đối với hắn mà nói chẳng qua chỉ là gió mát lướt qua mặt.

Hơi thở phả ra ngưng tụ thành một dải lụa trắng thẳng tắp, lơ lửng lâu không tan trong không khí lạnh buốt.

Dưới gốc cây hòe già gần lối vào Ải Tử Loan, một bóng người co ro thu hút ánh mắt của Trần Khánh.

Người đó lưng còng, khoác một chiếc áo bông cũ nát đầy vá víu, gần như không nhìn ra màu gốc, trên đầu đội một chiếc mũ lông chó, vành mũ kéo rất thấp, tai mũ cụp xuống, cũng không che được đôi tai đỏ bừng vì lạnh.

Trên vai hắn gánh một gánh hàng thô sơ, hai đầu gánh là những chiếc giỏ mây phủ một lớp tuyết dày cộm, bên trong lờ mờ thấy kim chỉ, phấn sáp kém chất lượng, những tảng muối thô và các loại tạp hóa khác.

Gánh hàng nặng trĩu khiến vai hắn nghiêng hẳn, bước thấp bước cao lội trong tuyết, mỗi bước đi đều vô cùng nặng nhọc. Giày cỏ đã ướt sũng, những ngón chân lộ ra từ chỗ rách đã tím bầm vì lạnh.

Trong gió tuyết, người đó cố gắng nhìn rõ con đường phía trước, ngẩng lên một khuôn mặt đầy những nếp nhăn khắc bởi gió lạnh và nỗi sầu khổ.

Bốn mắt nhìn nhau.

Bước chân Trần Khánh khựng lại, gió tuyết dường như cũng ngưng đọng trong khoảnh khắc này.

Người này không phải ai khác, chính là Lương Bát Đẩu.

Chỉ là bây giờ, ánh sáng trong mắt đã tắt lịm từ lâu, chỉ còn lại sự chai sạn sau những đòn roi nặng nề của cuộc sống, cùng với sự hoảng loạn và ti tiện chợt dâng lên khi bất ngờ nhận ra cố nhân.

“Trần đại gia.”

Giọng Lương Bát Đẩu khô khốc khàn đặc, mang theo một tia run rẩy.

Hắn vô thức muốn thẳng lưng, nhưng gánh hàng nặng trĩu lại càng đè hắn cong hơn.

Hắn luống cuống muốn đặt gánh hàng xuống, nhưng tuyết quá sâu, giỏ mây nghiêng ngả, đồ bên trong suýt chút nữa đổ ra ngoài, hắn lại vội vàng đỡ lấy.

Trần Khánh nhìn thấy cảnh này, nhanh chóng bước vài bước tới, đưa tay vững vàng đỡ lấy gánh hàng sắp đổ.

“Bát Đẩu ca, không cần khách khí như vậy.” Giọng Trần Khánh bình tĩnh.

Lương Bát Đẩu cuối cùng cũng đứng vững, ngẩng đầu cẩn thận nhìn Trần Khánh.

Môi hắn run rẩy, trên mặt nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nụ cười đó lẫn lộn sự ngượng ngùng và ti tiện: “Là Trần gia, ngài. . . ngài đã trở về?”

Một tiếng ‘Trần gia’, giống như một bức tường băng vô hình, lập tức chắn ngang giữa hai người.

Trần Khánh im lặng một chút, hỏi: “Trời đông giá rét như vậy, sao vẫn còn ra ngoài bán hàng?”

Lương Bát Đẩu xoa xoa đôi tay nứt nẻ vì lạnh, thở ra hơi trắng, ánh mắt né tránh không dám đối mặt với Trần Khánh, giọng nói càng nhỏ như muỗi kêu: “Không. . . không còn cách nào khác, Trần gia. Trong nhà mấy miệng ăn đang chờ, Tam gia hắn. . .”

Hắn dừng lại một chút, yết hầu chuyển động, khó khăn nuốt xuống vị đắng chát: “. . . Phạm phải chuyện, quan chức bị bãi miễn, nhà cũng bị tịch thu. Ta cũng không còn chỗ dựa, đành phải trở về, làm một kẻ bán hàng rong đi khắp hang cùng ngõ hẻm, kiếm miếng cơm ăn.”

Hắn nói năng lộn xộn, lung tung, như thể muốn trút hết những tủi hờn và cay đắng chất chứa trong lòng, nhưng dưới ánh mắt bình tĩnh của Trần Khánh, lại cảm thấy vô cùng lúng túng, cuối cùng chỉ có thể thở dài: “Ai, thế đạo này, khó khăn quá, còn khó chịu hơn cả hồi ở lau sậy năm xưa. . .”

Trần Khánh nhìn ánh sáng đã tắt lịm trong mắt hắn, nhìn gánh hàng đã đè nát ý chí tuổi trẻ của hắn, như thể nhìn thấy vô số bóng dáng đang vật lộn chìm đắm trong vũng lầy Loạn Thế này.

Vận mệnh, quả là một bàn tay lật mây úp mưa lạnh lùng.

Trần Khánh tháo tấm vải thô bên hông, lấy ra mấy lạng bạc vụn, không nói lời nào mà nhét vào đôi tay đầy vết nứt và chai sạn của Lương Bát Đẩu.

Cảm giác lạnh lẽo nặng trịch trong tay khiến Lương Bát Đẩu run rẩy khắp người.

“Cầm lấy đi, mua thêm quần áo mùa đông dày dặn và củi than cho gia đình.”

Trần Khánh nói: “Trời lạnh, đường trơn, sớm về đi.”

Môi Lương Bát Đẩu run rẩy kịch liệt, muốn nói lời cảm ơn, muốn từ chối, muốn hỏi Trần Khánh bây giờ đang làm chức vụ cao ở đâu. . . vô số lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

Cuối cùng hóa thành những giọt nước mắt nóng hổi trong khóe mắt, hắn cúi gập người thật sâu, nghẹn ngào nói: “Cảm ơn đại ân của Trần gia! Cảm ơn Trần gia.”

Trần Khánh không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu, quay người, tiếp tục bước đi trong gió tuyết.

Tuyết này, rơi càng lúc càng dày.

(Hết chương)

———-oOo———-