Chương 47 Oan Gia (Hợp hai chương)

 Chương 47: Oan Gia (Hợp hai chương)

Hậu viện Lão Trạch Trần gia.

Trần lão gia tử vừa đổ một túi đậu nành nặng trịch vào thau gỗ cạnh cối đá, mệt đến còng lưng, vịn cối xay thở dốc, mồ hôi đục ngầu theo những nếp nhăn sâu chảy xuống.

Thím hai bưng một bát nước trong bước nhanh đến, ngữ khí mang theo lo lắng: “Cha, người mau nghỉ ngơi, uống chút nước đi.”

Lão gia tử nhận lấy bát, ực ực uống cạn hơn nửa bát, lau miệng: “Cái. . . cái tên lười biếng kia đâu rồi? Vẫn chưa dậy sao?”

Người đang nói đến đứa con trai út vô dụng của mình.

Thím hai ánh mắt chợt lóe lên, nhỏ giọng nói: “Vẫn. . . vẫn chưa ạ.”

Nàng không dám nói nhiều, sợ lại chọc lão gia tử tức giận.

“Ai!”

Trần lão gia tử nặng nề thở dài một tiếng, bàn tay đầy chai sần vỗ vỗ cối đá lạnh lẽo: “Lão Trần gia ta. . . sao lại gặp phải cái thứ này!”

Trong ngữ khí là sự mệt mỏi và tuyệt vọng của việc ‘hận sắt không thành thép’.

“Cha.”

Thím hai vội vàng chuyển đề tài, trên mặt chất chứa nét sầu muộn: “À phải rồi, Tiểu Hằng hôm qua nói với thiếp, Huyết Khí Hoàn dùng luyện công của nó lại sắp hết rồi. Người xem. . .”

“Cái gì? !”

Lão gia tử đột ngột ngẩng đầu, lông mày nhíu chặt thành cục: “Mới có bao lâu? Lại dùng hết rồi sao? !”

Mua thuốc luyện võ cho Trần Hằng là khoản chi lớn nhất trong nhà, cũng là gánh nặng nặng nề nhất trong lòng người.

Thím hai méo mặt, giọng nói mang theo cầu khẩn: “Cha, người nhất định phải nghĩ cách đi, thuốc luyện võ của Tiểu Hằng tuyệt đối không thể đứt đoạn!”

“Ai!”

Trần lão gia tử lại thở dài một tiếng, như muốn trút hết mọi u uất trong lòng ra. Người nhìn chậu đậu nành vàng óng kia, ánh mắt mờ mịt: “Biết rồi. . . ta sẽ nghĩ cách. . .”

Nhưng cách nào đây? Hàng xóm láng giềng, thân thích có thể vay mượn đều đã vay hết cả rồi. Nợ cũ chưa trả, nợ mới sao có thể vay được?

Mỗi khi nghĩ đến khoản tiền thuốc đắt đỏ đó, lão gia tử lại cảm thấy lòng mình như bị một tảng đá lớn đè nặng, trĩu nặng, gần như không thở nổi, những nếp nhăn vì sầu muộn càng hằn sâu hơn.

Đúng lúc này, tiền sảnh tiệm tạp hóa vọng đến một tràng âm thanh dồn dập, hỗn loạn:

“Lão Trần! Lão Trần! Đại hỷ sự! Đại hỷ sự tày trời!”

Lão Hà tiệm quan tài gần như đâm sầm qua tấm rèm cửa xông vào hậu viện, trên mặt là vẻ mặt hưng phấn đỏ bừng chưa từng có.

Trần lão gia tử bị cảnh tượng này làm cho giật mình, theo bản năng hỏi: “Lão Hà? Hốt hoảng thế này lại là nhà ai có tang sự sao?”

Người cứ nghĩ lão Hà đến báo tang.

“Phỉ phỉ phỉ! Tang sự gì! Là hỷ sự! Đại hỷ sự!”

Lão Hà kích động vỗ đùi bôm bốp, giọng nói cũng lạc đi: “Tiểu Hằng nhà ngươi! Trúng rồi! Nó trúng Võ Tú tài rồi!”

“Keng!”

Điếu thuốc trong tay Trần lão gia tử rơi thẳng xuống đất, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Người cứng đờ tại chỗ, mắt trợn tròn, như không hiểu, lại như bị tin tức đột ngột này làm cho choáng váng: “Ngươi. . . ngươi nói gì? Nói lại lần nữa xem? !”

Thím hai bên cạnh càng nghẹn thở, ngay sau đó trên mặt bùng lên vẻ cuồng hỷ.

Chưa đợi lão Hà mở miệng lần nữa, hàng xóm láng giềng Sài Ngư Phường đã như thủy triều tràn vào hậu viện nhỏ, tiếng chúc mừng xôn xao lập tức nhấn chìm nơi chốn nhỏ bé này:

“Trần lão gia tử! Đại hỷ! Tiểu Hằng nhà người trúng Võ Tú tài rồi!”

“Ôi chao, cái nia này để đây vướng quá, mau dọn dẹp đi!”

“Thiếu gì người cứ nói một tiếng! Bà con lối xóm đều sẽ giúp một tay!”

“Lão gia tử, người đã khổ tận cam lai, cứ chờ mà hưởng phúc đi!”

“Tiểu Hằng có tiền đồ rồi! Thật sự làm rạng danh Sài Ngư Phường chúng ta!”

Trần lão gia tử bị niềm vui dâng trào và những lời khen ngợi xôn xao này làm cho choáng váng. Người ngây người đứng tại chỗ, nhìn từng khuôn mặt quen thuộc mà hưng phấn, nghe những tiếng “Võ Tú tài” , “trúng tuyển” kia, chỉ cảm thấy tai ù đi, mọi thứ trước mắt đều có chút không chân thật.

Cảm giác hạnh phúc to lớn như dòng nước ấm, lập tức nhấn chìm nỗi sầu muộn vừa rồi, khiến người có chút choáng váng, có chút bàng hoàng.

Thím hai đã sớm mừng rỡ như điên, kích động đến mặt đỏ bừng, giọng nói cũng cao thêm 8 độ, kiêu hãnh tuyên bố với mọi người: “Thiếp đã biết! Thiếp đã biết Tiểu Hằng nhà thiếp nhất định sẽ trúng! Nó từ nhỏ đã thông minh chịu khó!”

Nàng như đã nhìn thấy cảnh con trai mình khoác áo công danh, làm rạng rỡ môn mi.

Lão Hà nhìn dáng vẻ ngây người của Trần lão gia tử, cười lớn rồi lại chắp tay: “Trần lão gia tử, đại hỷ! Đại hỷ đó! Từ nay về sau, người cứ chờ mà hưởng phúc của con cháu đi! Ngày tốt lành còn ở phía sau!”

Lão gia tử cuối cùng cũng dần hoàn hồn sau cú sốc lớn đó. Người run rẩy môi, muốn nói gì đó nhưng không thể phát ra tiếng, chỉ là đột ngột quay người, loạng choạng lao về phía chậu đậu nành vàng óng kia, bàn tay gầy guộc run rẩy vốc một nắm đậu lớn, rồi lại để chúng từ kẽ ngón tay rơi xuống xào xạc, như thể chỉ có cảm giác chân thực này, mới có thể khiến người tin chắc rằng phú quý tày trời này, thật sự đã giáng xuống tiểu viện Trần gia đổ nát của người.

“Tốt! Tốt! Tốt quá!”

Lòng bàn tay gầy guộc của Trần lão gia tử run rẩy không ngừng, đôi mắt già nua đục ngầu bùng lên vẻ rạng rỡ chưa từng có, rồi bật cười lớn.

“Trời xanh có mắt! Mồ mả tổ tiên lão Trần gia ta đã bốc khói xanh rồi! Cuối cùng. . . cuối cùng cũng có một Võ Tú tài!”

Trần Hằng là cháu trai mà người đã dốc hết mọi thứ để bồi dưỡng, nay trúng tuyển công danh, khuôn mặt già nua của người còn rạng rỡ hơn cả bôi dầu.

Nhìn ánh mắt nhiệt tình và ngưỡng mộ của hàng xóm Sài Ngư Phường đầy khắp nhà, lão gia tử chỉ cảm thấy một luồng khí nóng xộc thẳng lên đỉnh đầu, lưng thẳng tắp, chân tay cũng nhanh nhẹn hơn, nỗi u ám vì tiền thuốc vừa rồi lập tức tan biến như mây khói, cả người như trẻ ra 20 tuổi.

“Dọn dẹp! Mau dọn dẹp đi!”

Lão gia tử tay chân thoăn thoắt, như có sức lực dùng không hết, vội vã bắt đầu dọn dẹp đồ đạc lặt vặt trong nhà.

Lão Hà thấy vậy, vội vàng kêu gọi: “Mọi người đừng ngây ra đó, giúp một tay đi, giúp lão Trần gia dọn dẹp một chút, đây là đại hỷ sự tày trời đó!”

“Đúng đúng đúng, cùng nhau làm!”

Hàng xóm nhiệt tình dâng cao, khiêng đồ đạc, quét dọn, tưới nước, tiểu viện nhỏ bé lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Trần Văn dụi đôi mắt ngái ngủ từ trong phòng đi ra, bị cảnh tượng này làm cho giật mình: “Cha? Cái. . . cái này là sao? Nhà mình bị trộm à?”

Lâm tẩu cười không khép miệng lại được, vội vàng nói: “Trần nhị thúc! Người ngủ mê rồi sao? Đại hỷ sự! Tiểu Hằng nhà người, trúng Võ Tú tài rồi, quan sai báo hỷ sắp đến cửa rồi!”

“Trúng rồi? ! Tiểu Hằng thật sự trúng rồi? !”

Trần Văn lập tức hết sạch buồn ngủ, mắt trợn tròn, một cỗ cuồng hỷ lớn lao dâng lên trong lòng. Công danh của con trai, chính là chỗ dựa cho nửa đời sau của hắn ta.

Dưỡng lão? Không cần lo lắng nữa rồi!

Trên khuôn mặt già nua của Trần lão gia tử, mỗi nếp nhăn đều giãn ra. Nhìn đứa con trai ngày thường vô dụng này, giờ khắc này cũng thấy thuận mắt hơn nhiều, hiếm khi khen một câu: “Tốt! Thằng nhóc ngươi, cuối cùng cũng làm được một chuyện ra hồn cho Trần gia!”

Thím hai càng ưỡn thẳng lưng, cằm ngẩng cao, trên mặt là vẻ đắc ý và kiêu ngạo không che giấu, như thể công danh đó là do nàng tự mình giành được vậy.

Nàng đảo mắt một cái, cố ý hỏi lớn với vẻ quan tâm: “À phải rồi, Lâm tẩu, cháu trai Tiểu Khánh của thiếp, chẳng phải cũng đi thi sao? Nó có đậu không?”

Lời này hỏi rất cố ý, chính là muốn mọi người lại khen ngợi Trần Hằng nhà nàng một phen.

Nụ cười trên mặt Lâm tẩu cứng lại một chút, nói ấp úng: “Nghe Tiểu Hải nói, hình như chỉ có một người trúng tuyển. . .”

Thím hai lập tức nhướng mày, dùng ngữ khí an ủi mang theo vẻ ưu việt nói: “Ai, Tiểu Khánh đứa bé đó, tư chất kém một chút, tâm khí cũng phù phiếm. Nhưng không sao, đợi Tiểu Hằng nhà thiếp về, để nó chỉ điểm nâng đỡ vài năm, chưa chắc đã không có cơ hội.”

Lời này khiến vài người hàng xóm xung quanh liên tục gật đầu tán thành.

Đúng lúc này, Tiểu Hải cuối cùng cũng thở hổn hển chen vào được, trên trán toàn là mồ hôi. Hắn ta mặt mày tươi cười, chắp tay vái chào Trần lão gia tử: “Trần lão gia tử! Cung hỷ cung hỷ! Đại hỷ sự tày trời!”

“Đứa bé tốt, vất vả cho ngươi rồi.”

Trần lão gia tử tâm tình rất tốt, ra hiệu cho thím hai lấy ít đồng tiền thưởng.

Thím hai lấy ra vài đồng bạc lẻ nhét vào tay Tiểu Hải, mang theo nụ cười bố thí: “Này, cầm lấy mà hưởng chút hỷ khí đi. Còn không mau nói vài câu cát tường chúc mừng Tiểu Hằng nhà ta?”

Tiểu Hải nhận lấy đồng tiền, hớn hở, bắt chước dáng vẻ trong tuồng hát, có vẻ có dáng vẻ hô to: “Cung hỷ Trần lão gia tử! Cung hỷ Trần Khánh đại gia trúng Võ Tú tài! Quang tông diệu tổ, bước bước cao thăng!”

Thím hai nghe đến đây, sắc mặt lập tức không vui: “Tiểu Hải, ta cho ngươi tiền, ngươi chúc mừng Trần Khánh làm gì?”

Tiểu Hải ngẩn người: “Trần Khánh đại gia trúng tuyển, ta đương nhiên phải chúc mừng hắn rồi.”

Trần Khánh đại gia trúng tuyển! ?

Cả hậu viện lão Trần gia, lập tức rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc đến nghẹt thở.

Đến cả tiếng hít thở cũng nghe rõ mồn một.

Mọi động tác bận rộn đều dừng lại.

Nụ cười trên mặt hàng xóm láng giềng đông cứng lại, kinh ngạc, khó tin, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Trần lão gia tử và thím hai.

Sắc hồng trên mặt Trần lão gia tử phai nhạt đi với tốc độ mắt thường có thể thấy được, nụ cười sảng khoái kia như bị đóng băng trên mặt, chỉ còn lại sự cứng đờ và mờ mịt.

Môi người run rẩy, trong cổ họng phát ra tiếng “khục khục” , nhưng lại không thốt ra được một chữ nào.

Sắc mặt thím hai càng thêm muôn màu muôn vẻ, lập tức từ đỏ bừng vì đắc ý chuyển sang tái nhợt vì kinh ngạc, rồi từ tái nhợt biến thành xanh mét vì xấu hổ và phẫn nộ, cuối cùng đỏ tím như gan heo.

Nàng chỉ cảm thấy một luồng máu nóng xộc thẳng lên đầu, tai ù đi, hận không thể đào một cái hố mà chui xuống ngay tại chỗ!

“Tiểu. . . Tiểu Hải!”

Lão Hà phản ứng đầu tiên, một tay túm lấy cánh tay Tiểu Hải, giọng nói cũng thay đổi: “Ngươi có phải nhìn nhầm rồi không? Hay là nhớ lộn? Người trúng tuyển là Trần Hằng! Trần Hằng đó!”

Tiểu Hải bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi, mờ mịt lại oan ức cãi lại: “Không. . . không sai mà! Ta nhìn thật rõ ràng! Trên bảng viết chính là ‘Trần Khánh’, quê quán Á Tử Loan! Ta sợ hoa mắt, còn đặc biệt hỏi mấy người bên cạnh, đều nói là Trần Khánh đại gia!”

Đầu óc hắn ta vốn đã chậm chạp, làm sao hiểu được những khúc mắc trong đối nhân xử thế này?

Hắn ta chỉ biết cháu trai của Trần lão gia tử là Trần Hằng, nhưng không ngờ người trúng Võ Tú tài, lại là một cháu trai khác sống trên con thuyền rách nát kia, Trần Khánh!

Rầm!

Câu trả lời dứt khoát của Tiểu Hải, như nhát búa cuối cùng, hoàn toàn đập nát giấc mộng hão huyền vừa mới nhen nhóm của lão Trần gia.

Nhầm rồi!

Người trúng Võ Tú tài không phải Trần Hằng được đặt nhiều kỳ vọng, mà là Trần Khánh, người bị lãng quên trên con thuyền rách nát ở Á Tử Loan.

“Xôn xao—!”

Sau sự tĩnh lặng ngắn ngủi, là sự xôn xao và tiếng thì thầm không thể kìm nén.

Ánh mắt hàng xóm láng giềng nhìn Trần lão gia tử và thím hai lập tức trở nên vô cùng phức tạp, thông cảm, kinh ngạc, ngượng ngùng, thậm chí. . . mang theo một chút chế giễu khó tả.

Thím hai chỉ cảm thấy mặt mình như bị vô số cây kim đâm vào, đau rát. Mấy đồng tiền thưởng ra kia trở thành lời chế giễu chói mắt nhất.

Nàng đột ngột quay đầu đi, không dám nhìn bất cứ ai nữa.

Trần lão gia tử thì như bị rút cạn hết sức lực trong nháy mắt, lưng thẳng tắp lại còng xuống, ánh mắt trống rỗng nhìn điếu thuốc trên đất, cả người như già đi 10 tuổi.

Người làm sao cũng không ngờ tới, lão Trần gia quả thật đã có Võ Tú tài, nhưng lại bằng một cách như thế này, giáng cho người một cái tát vang dội nhất.

“Khụ. . .” Lão Hà ngượng ngùng hắng giọng, giọng nói khô khốc hòa giải: “Cái đó. . . mọi người tản ra đi, tản ra đi, để lão gia tử. . . yên tĩnh một chút.”

Hàng xóm Sài Ngư Phường như vừa tỉnh mộng, lập tức tản ra như chim thú, bước chân vội vã, như thể đang chạy trốn khỏi một vòng xoáy khó xử nào đó.

Nhưng tiếng bàn tán xì xào vẫn theo gió bay về, như những mũi kim lạnh lẽo, đâm vào tai Trần lão gia tử:

“Ai, Trần lão gia tử. . . quá thiên vị rồi. . .”

“Ai nói không phải chứ? Nếu như lúc trước đối xử tốt hơn một chút với hai mẹ con Á Tử Loan kia. . .”

“Nghe nói đứa bé đó, sống trên thuyền rách, bữa no bữa đói. . .”

Tiểu Hải lại hoàn toàn không hay biết, nhét mấy đồng tiền đó vào túi, hớn hở đi theo đám đông.

Chỉ trong chớp mắt, hậu viện lão Trần gia vừa rồi còn ồn ào náo nhiệt, đông nghịt người, chỉ còn lại cảnh tượng bừa bộn khắp nơi và một sự lạnh lẽo đến thấu tim.

Trần lão gia tử ngây người đứng cạnh chậu đậu nành vàng óng kia, bàn tay gầy guộc vô thức vốc một nắm đậu, rồi lại để chúng từ kẽ ngón tay rơi xuống xào xạc, như thể “phúc khí” vừa mới nắm giữ cũng đã trôi đi mất.

Ánh nắng ấm áp hiếm hoi chiếu xuống mặt nước đục ngầu của Á Tử Loan, lại cũng ánh lên vài phần kim quang giả dối.

“Trúng rồi! Thật sự trúng rồi! Võ Tú tài! Trần Khánh trúng Võ Tú tài!”

Người báo tin hò hét đến khản cả giọng, chân trần chạy như điên trên bến bùn lầy, như thể tin thắng trận đó là của hắn ta.

Tin tức như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, lập tức nổ tung.

Cả Á Tử Loan như một tổ ong vò vẽ bị chọc mạnh, lập tức sôi trào!

Tấm rèm của những túp lều rách nát, thuyền mục nát bị giật mạnh lên. Trên từng khuôn mặt chai sạn quanh năm, đầy phong sương, giờ khắc này chỉ còn lại sự kinh ngạc và khó tin.

“Keng! Keng! Keng!”

Tiếng chiêng đồng vang vọng, giòn giã từ xa vọng lại gần, áp đảo mọi tiếng ồn ào.

Hai quan sai mặc công phục lính lệ, mũ cắm lông hồng, dưới sự dẫn dắt của một tiểu lại tay cầm mâm gỗ sơn đỏ, ngẩng cao đầu, bước đi hùng dũng đến.

Thần sắc bọn họ kiêu ngạo, nhưng bước chân lại mang theo một vẻ uy nghi có chủ ý, hoàn toàn không hợp với sự đổ nát của khu ổ chuột này.

“Tin thắng trận — Trần lão gia húy Khánh ở Á Tử Loan, huyện Cao Lâm, trúng tuyển Võ Khoa Tú tài của huyện này, đứng thứ 7 bảng Bính! Cung hỷ Trần lão gia! Chúc mừng Trần lão gia!”

Tiểu lại kéo dài giọng, âm thanh vang dội, xuyên thấu mọi ngóc ngách.

Đám đông “ù” một tiếng nổ tung, ngay sau đó là sự tĩnh lặng như chết, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề và tiếng kêu kinh ngạc bị kìm nén.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía con thuyền rách nát kia.

Lưng còng của Hàn thị lập tức thẳng lên. Nàng vịn cửa khoang thuyền, môi run rẩy dữ dội, nước mắt tuôn trào, lăn dài trên má.

Tiểu lại đứng ở mũi thuyền chật hẹp, chỉ lặng lẽ chờ đợi phản ứng của vị mẫu thân của tú tài lão gia mới nhậm chức này.

Hàn thị đột nhiên rùng mình một cái, tỉnh táo lại sau cú sốc lớn đó.

Nỗi sợ hãi tột độ và sự kính sợ chưa từng có chiếm lấy nàng. Nàng vội vàng khom người, định hành đại lễ, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở và run rẩy: “Có. . . có làm phiền chư vị quan gia đại giá! Dân phụ. . . dân phụ. . .”

“Ôi chao! Lão phu nhân làm tiểu nhân quá lời rồi! Tuyệt đối không được!”

Vẻ kiêu ngạo trên mặt tiểu lại lập tức hóa thành nụ cười nịnh nọt, lưng khom thấp hơn cả nha dịch thu thuế ngày thường.

Hắn ta hai tay cung kính dâng lên tờ tin thắng trận đỏ rực kia: “Trần lão gia tuổi trẻ tài cao, một bước lên mây, tiền đồ sau này không thể lường trước được! Bọn tiểu nhân đặc biệt đến báo hỷ, xin được hưởng chút hỷ khí của lão gia!”

Hàng xóm láng giềng xung quanh lúc này mới như tỉnh mộng.

“Trời đất ơi, A Khánh thật sự thi đậu rồi, Võ Tú tài! Á Tử Loan chúng ta có tú tài công rồi!”

Cao thúc kích động đến râu run lẩy bẩy, là người đầu tiên “phịch” một tiếng quỳ xuống hướng về phía Hàn thị: “Dập đầu bái lạy Trần lão phu nhân! Người đã vượt qua khổ ải rồi!”

Cú quỳ này của hắn ta, như đã đẩy đổ quân cờ domino.

Trên bến, trên những con thuyền lân cận, “ào ào” quỳ rạp xuống một mảng. . . Những thúc bá thẩm nương đã nhìn Trần Khánh lớn lên này, giờ khắc này trên mặt pha lẫn sự kính sợ khó tin, ngưỡng mộ, cùng một tia kích động vì được hưởng vinh dự chung.

“Tú tài lão gia! Hàn thẩm tử, người đã vượt qua khổ ải rồi!”

Thúy Hoa thẩm có giọng nói lớn nhất, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, lại lộ ra sự phấn khích tột độ: “Thiếp đã nói A Khánh đứa bé này từ nhỏ đã phi phàm rồi!”

Nàng vừa nói, vừa lén lút véo vào đùi mình, sợ rằng đang nằm mơ.

Tim Nhị Nha như bị thứ gì đó siết chặt một cái, rồi lại đột ngột buông lỏng, để lại một cảm giác trống rỗng đến chấn động.

Thoáng chốc, lại trở thành ‘Trần lão gia’ cao cao tại thượng?

Triệu viên ngoại mà nàng hầu hạ, gặp tú tài lão gia cũng phải hành lễ.

Hàn thị cuối cùng cũng hoàn hồn. Nàng lau nước mắt, giọng nói nghẹn ngào nhưng mang theo sự vang dội chưa từng có: “Cùng vui! Cùng vui! Hàng xóm láng giềng đều cùng vui! Các sai gia mời vào ngồi!”

Nàng luống cuống tay chân, quay người vội vã chạy vào khoang thuyền. Chốc lát sau bưng ra một bát gốm thô, trong bát lại là đầy ắp một bát hồ loãng bột mì trắng tinh, bốc khói nghi ngút.

Nàng run rẩy bưng cho quan sai: “Sai gia vất vả, trước. . . trước hết lót dạ chút. . .”

Tiểu lại nhìn bát hồ loãng bột mì trắng kia, không hề có chút ghét bỏ nào, ngược lại tươi cười nhận lấy: “Ôi chao! Đa tạ lão phu nhân ban ơn hậu hĩnh! Bát mì phúc khí này, hương thơm ngào ngạt, bọn tiểu nhân nhất định phải thật tốt hưởng chút hồng vận của phủ người!”

Quan sai hắng giọng, hô lớn: “Theo ân điển triều đình! Trần lão gia trúng tuyển tú tài, phủ người có thể miễn thuế đinh, lao dịch trong 2 năm nay và năm tới! Về sau thuế má, vĩnh viễn chỉ thu 4 phần mười! Đây chính là hoàng ân rộng lớn, ban phúc cho sĩ lâm!”

Nghe đến đây, tất cả mọi người có mặt đều vô cùng ngưỡng mộ.

Những ngư dân này cả đời đều bị thuế má, lao dịch, hương hỏa tiền đè nén đến không ngẩng đầu lên nổi.

Hàn thị trong lòng trăm mối ngổn ngang. Nàng từ trong lòng ngực mò ra một túi vải nhỏ được giấu sát người, nặng trịch, run rẩy đưa cho tiểu lại đứng đầu kia: “Sai gia vất vả, chút lòng thành. . . mời sai gia và các huynh đệ uống trà.”

Số bạc vụn trong đó, là Trần Khánh để lại cho nàng.

Tiểu lại nhận lấy túi, cầm lên ước lượng, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, gần như muốn tràn ra ngoài: “Lão phu nhân khách khí quá, khách khí quá rồi. Chúc Trần lão gia tiền đồ vạn dặm, sớm ngày trúng Võ Cử. Bọn tiểu nhân cáo lui, ngày khác sẽ lại đến thỉnh an lão gia và lão phu nhân!”

Nói xong, dẫn theo hai quan sai, giữa ánh mắt kính sợ và sự ồn ào chưa lắng xuống của hàng xóm láng giềng, gõ chiêng đồng, đắc ý rời đi.

(Hết chương)

———-oOo———-