Chương 68 Hồng Môn yến

Chương 68: Hồng Môn Yến

Khi bóng chiều chạng vạng, trước Túy Hoa Lâu, tửu lâu bậc nhất Ninh Dương phủ, lục tục xuất hiện không ít xe ngựa và kiệu hoa lộng lẫy.

Nhưng những quý nhân này đến Túy Hoa Lâu lại không vội vào trong mà tụ tập trước cửa, bắt chuyện lẫn nhau.

“Vương lão gia, đã lâu không gặp!” Một vị quý nhân nho nhã, ăn nói hoa mỹ cười chào hỏi người quen: “Dạo này phát tài ở đâu vậy?”

“Lưu viên ngoại, ngài nói kìa!” Vương lão gia xua tay đáp: “Chút buôn bán nhỏ của ta sao sánh được với ngài.”

Vương lão gia không ngớt lời khen ngợi: “Nghe nói gần đây ngài lại mua cả vạn mẫu ruộng tốt ở Đại Hưng huyện, còn thu thêm mấy thôn tá điền, đúng là vung tay quá trán, chúng ta sao bì kịp.”

“Đâu có đáng nhắc đến, đâu có đáng nhắc đến.”

Lưu viên ngoại ngoài miệng khiêm tốn, nhưng vẻ đắc ý trên mặt thì khó giấu.

Lần này hắn mua được hơn vạn mẫu ruộng thượng hạng từ tay đám dân đen nghèo khổ không đóng nổi thuế với giá rẻ mạt, còn có thêm không ít tá điền, có thể nói là lời đậm một mẻ.

Tính cả ruộng đất mà gia tộc tích góp qua các đời, hiện tại Lưu gia đã sở hữu hơn năm vạn mẫu ruộng ở Ninh Dương phủ, xứng danh là nhà giàu số một số hai về ruộng đất.

Các lão gia khác nhìn Lưu viên ngoại cũng không ngừng xuýt xoa, ngưỡng mộ.

Đối với họ, ruộng đất chính là đại diện cho tài phú.

Ai có càng nhiều ruộng đất, người đó càng giàu có.

Thứ này mới có thể truyền lại cho hậu thế.

Trong lúc bọn họ nói cười rôm rả, một cỗ xe ngựa hào hoa khác tiến đến Túy Hoa Lâu.

Một lão gia ăn mặc bảnh bao được gã sai vặt thanh y đỡ xuống xe, dáng vẻ run rẩy.

“Ôi chao, hôm nay thật náo nhiệt!”

Phùng lão liếc nhìn xung quanh, nhận ra không ít người quen.

“Gặp Phùng lão!”

“Phùng lão, ngài cũng đến ạ!”

“… ”

Những người quen biết Phùng lão đều vội vã tiến lên chào hỏi, tỏ vẻ vô cùng cung kính.

Phùng lão tuy tuổi đã cao, nhưng mấy người con trai của lão đều đang giữ chức quan trọng trong Đông Nam Tiết Độ Phủ, vì vậy thế lực của lão ở Ninh Dương phủ vẫn rất lớn, không ai dám thất lễ.

“Phùng lão, ngài luôn thông tin linh thông, có biết hôm nay Tri phủ đại nhân gọi chúng ta đến đây làm gì không?”

Sau vài câu hàn huyên, Lưu viên ngoại cũng tiến đến trước mặt Phùng lão, dò hỏi tin tức.

Bọn họ đột nhiên nhận được lời mời của Tri phủ Ninh Dương phủ Cố Nhất Chu, bảo đến Túy Hoa Lâu dự tiệc, khiến ai nấy đều hoang mang, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

Mọi người đều dỏng tai lên nghe ngóng.

Phùng lão liếc nhìn Lưu viên ngoại, cười nhạt.

“Thời buổi có chút bất ổn à.” Phùng lão chậm rãi nói: “Có lẽ Ninh Dương phủ chúng ta cần mở rộng Tuần Bổ Doanh.”

Đám người này ai nấy đều là cáo già cả, nếu không thì làm sao có được địa vị như ngày hôm nay.

Phùng lão chỉ nói nhẹ nhàng vậy thôi, bọn họ lập tức hiểu ra phần nào.

Thì ra đây là một bữa Hồng Môn Yến!

Bọn họ đều là những gia đình giàu có có máu mặt ở Ninh Dương phủ, việc Tri phủ Cố Nhất Chu mời họ dự tiệc, tám phần mười là muốn moi tiền từ túi của họ.

Nghĩ đến đây, trong lòng ai nấy đều thầm mắng.

Cố Nhất Chu này đúng là chẳng phải thứ tốt đẹp gì.

Mấy tháng trước muốn phát cháo cứu tế dân chạy nạn cũng bắt họ, những nhà giàu, bỏ lương thực ra, còn bày trò hề phát bảng hiệu.

Giờ muốn mở rộng Tuần Bổ Doanh lại muốn họ bỏ tiền.

Đâu thể nào cứ mãi nhổ lông dê mãi thế được!

Trong lòng ai nấy đều vô cùng khó chịu.

Giữa lúc họ đang thấp giọng bàn tán, từ xa vọng lại một tiếng chiêng đồng.

Chỉ thấy hơn hai mươi tên hộ vệ vai u thịt bắp, tay cầm đao, chen chúc nhau hộ tống một chiếc kiệu mềm mại chậm rãi tiến đến, không ai khác chính là kiệu của Tri phủ Ninh Dương phủ Cố Nhất Chu.

Phùng lão dẫn đầu, các đại lão đều chủ động tiến lên nghênh đón.

Tri phủ Ninh Dương phủ Cố Nhất Chu là một người trung niên mặt chữ điền, vẻ mặt uy nghiêm.

Hắn khom lưng bước ra khỏi kiệu, ngước mắt nhìn thấy đám đông đứng san sát bên nhau, nở nụ cười xán lạn.

“Thật ngại quá, để chư vị đợi lâu.”

Cố Nhất Chu không hề tỏ vẻ quan trên mà ngược lại rất hòa ái, dễ gần.

“Bái kiến Cố đại nhân!”

Các đại lão đều chắp tay chào, không dám chậm trễ chút nào.

Sau khi Cố Nhất Chu chào hỏi mọi người, liền cất bước tiến đến trước mặt Phùng lão.

“Phùng lão, nghe nói gần đây ngài không được khỏe, đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Phùng lão chắp tay đáp: “Đa tạ Cố đại nhân quan tâm.”

“Lão phu chỉ là mấy bệnh cũ thôi.” Phùng lão cảm khái: “Cái thân già này càng ngày càng vô dụng, khiến Tri phủ đại nhân chê cười rồi.”

“Phùng lão ngài nói gì vậy!” Cố Nhất Chu cười nói: “Ninh Dương phủ này vẫn còn phải nhờ vào ngài chèo lái đấy.”

Nghe vậy, Phùng lão trong lòng cũng thoải mái không ít.

Mấy người con trai của Phùng lão đều giữ chức vụ quan trọng trong Đông Nam Tiết Độ Phủ, khiến Phùng gia trở thành gia tộc hiển hách bậc nhất Ninh Dương phủ.

Trong nhiều trường hợp, một lời nói của Phùng lão thậm chí còn hiệu quả hơn cả Tri phủ đại nhân Cố Nhất Chu.

Cố Nhất Chu, vị Tri phủ Ninh Dương phủ này, tuy khó chịu vì Phùng gia nhúng tay vào mọi việc, nhưng cũng không dám đắc tội họ ra mặt.

Mọi người hàn huyên một hồi trước cửa Túy Hoa Lâu rồi mới cùng nhau bước vào.

Túy Hoa Lâu đã được Tri phủ Cố Nhất Chu bao trọn.

Một đám đại lão vào nhã gian ở lầu ba.

Theo lệnh của Tri phủ Cố Nhất Chu, các món ăn tinh xảo như nước chảy được bưng lên bàn, sắc hương vị đều đủ cả.

“Hôm nay bản quan thiết yến ở Túy Hoa Lâu, chư vị bận rộn mà vẫn dành thời gian đến dự tiệc, khiến bản quan vô cùng cảm động.” Tri phủ Cố Nhất Chu bưng chén rượu đứng lên cười nói: “Bản quan kính chư vị một ly, coi như là tỏ lòng cảm ơn.”

“Tri phủ đại nhân thiết yến khoản đãi chúng ta, đó là vinh hạnh của chúng ta.” Phùng lão cũng run rẩy đứng lên nói: “Lẽ ra chúng ta phải kính Tri phủ đại nhân mới đúng.”

“Đúng vậy, chúng ta kính Tri phủ đại nhân một ly!”

Lưu viên ngoại và Vương lão gia mấy người cũng hùa theo.

“Tốt, vậy chúng ta cạn ly này!”

“Tốt, cụng ly!”

Cố Nhất Chu, một quan văn, cũng tỏ ra khá phóng khoáng, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.

“Tri phủ đại nhân tửu lượng thật giỏi!”

Thấy Cố Nhất Chu uống rượu như vậy, mọi người đều không ngớt lời khen ngợi.

“Ngồi, ngồi.” Cố Nhất Chu mời mọi người: “Hôm nay mọi người cứ coi như bạn bè cũ uống rượu với nhau, không cần câu nệ như vậy.”

Cố Nhất Chu không hề tỏ vẻ là bậc phụ mẫu quan trên mà ngược lại hòa ái, dễ gần, cùng mọi người nói chuyện phiếm.

Bữa tiệc diễn ra linh đình, bầu không khí cũng khá hòa hợp.

Sau ba lượt rau, năm lượt rượu, Tri phủ Cố Nhất Chu đột nhiên thở dài một tiếng.

Thấy Cố Nhất Chu như vậy, mọi người đều đặt đũa xuống.

Họ biết, cái gì đến rồi thì vẫn phải đến, không tránh khỏi được.

“Tri phủ đại nhân vì sao thở dài?”

Lưu viên ngoại giả vờ không biết, ân cần hỏi han.

“Ôi, nói ra chỉ tổ trêu người chê cười.” Cố Nhất Chu bưng chén rượu lên, vẻ mặt khó chịu: “Thôi, không nói cũng được, không nói cũng được.”

Phùng lão vuốt vuốt chòm râu dê của mình nói: “Tri phủ đại nhân gặp phải chuyện gì khó xử sao?”

“Chúng ta đều ở đây cả, biết đâu có thể giúp Tri phủ đại nhân được một hai.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Mọi người hùa theo.

Cố Nhất Chu cũng mượn gió bẻ măng, đặt chén rượu xuống.

“Chẳng phải tại đám giặc cướp hoành hành đó sao!”

Cố Nhất Chu lại thở dài một hơi nặng nề: “Hiện tại đạo tặc nổi lên như ong ở Ninh Dương phủ, dân chúng lầm than.”

“Bản quan thân là quan phụ mẫu của Ninh Dương phủ, muốn mở rộng Tuần Bổ Doanh để tiêu diệt đạo tặc, nhưng lại không có một xu dính túi, chỉ có thể trơ mắt nhìn dân chúng chịu khổ mà không thể ra sức, bản quan thật hổ thẹn với vạn ngàn lê dân bá tánh ở Ninh Dương phủ…”

Vị Tri phủ đại nhân Cố Nhất Chu này vừa nói vừa lau nước mắt, một trang nam nhi ba thước trước mặt mọi người rơi lệ, khiến ai nấy đều khinh bỉ trong lòng.

Diễn sâu quá rồi đấy!

Vì muốn moi tiền của họ mà cần thiết phải làm đến mức này sao?