Chương 548 Dối trên gạt dưới

Chương 548: Dối trên gạt dưới

Quang Châu, Bình Thành, Nam bộ.

Đại công tử Tống Đằng dẫn theo một đám quan chức phủ Tiết độ Quang Châu, thúc ngựa đến một ngôi làng xơ xác, hiu quạnh ở vùng ngoại ô.

Mấy cây cổ thụ trơ trụi đứng sững ở đầu thôn, vài ông lão đứng nghênh đón, phía sau họ, cả ngôi làng chìm trong tĩnh mịch.

Thấy Tống Đằng đến, mấy thôn lão vội vã bước lên đón.

“Bái kiến đại công tử!”

Tống Đằng xuống ngựa, tiến lên đỡ mấy thôn lão ăn mặc rách rưới.

“Sao chỉ có mấy người nghênh đón?” Tống Đằng liếc nhìn ngôi làng âm u, đầy tử khí, hỏi một thôn lão.

Thôn lão giải thích: “Bẩm đại công tử, thôn chúng ta vốn có hơn 150 người, nhưng phần lớn trai tráng đã tòng quân. Giờ trong thôn chỉ còn người già và trẻ nhỏ, trời lại quá lạnh, họ không đủ áo ấm nên không tiện ra ngoài.”

“Mong đại công tử thứ tội.”

Tống Đằng nghe vậy, hỏi: “Hiện trong thôn còn bao nhiêu người?”

“Còn hơn 50 người ạ.”

Câu trả lời khiến lòng Tống Đằng trĩu nặng.

Phủ Tiết độ Quang Châu những năm gần đây giao chiến với Tần Châu, vô số thanh niên trai tráng đã bỏ mạng nơi sa trường, khiến một ngôi làng hơn 150 người giờ chỉ còn lại hơn 50.

“Haizz…”

Tống Đằng thở dài, rồi phân phó: “Đưa ta vào trong thôn xem sao.”

Lần này Tống Đằng đến thôn trang là để khảo sát thực tế, xem cuộc sống của bách tính ra sao.

Trong đám người vây quanh, Tống Đằng bước vào thôn.

Gia cầm, súc vật dự trữ trong thôn đã bị ăn sạch, đến tiếng chó sủa cũng không có, nhà nào nhà nấy đều đóng cửa im ỉm, càng thêm quạnh quẽ.

“Đại công tử, mời!”

Thôn lão mời Tống Đằng vào một căn nhà nhỏ tồi tàn, một phụ nhân cùng mấy đứa trẻ gầy trơ xương đã chờ sẵn trong sân.

Phụ nhân mặc quần áo vá chằng vá đụp, sắc mặt xanh xao vàng vọt, mấy đứa trẻ sợ hãi trốn sau lưng nàng.

“Đây là đại công tử, còn không mau bái kiến!”

Thôn lão nháy mắt ra hiệu, phụ nhân vội kéo mấy đứa trẻ quỳ xuống hành lễ, vẻ mặt lo lắng bất an.

“Mau đứng lên!”

Tống Đằng tiến lên đỡ phụ nhân và lũ trẻ.

Nhìn thấy dáng vẻ gầy gò của họ, lòng hắn quặn lại.

“Bẩm đại công tử, chồng nàng đã hy sinh ở Lương Thành năm ngoái.” Thôn lão giới thiệu.

Tống Đằng khẽ gật đầu, ân cần hỏi: “Trời sắp đổ tuyết rồi, trong nhà còn đủ lương thực và củi đốt không?”

Phụ nhân liếc nhìn thôn lão, có chút ngập ngừng: “Đủ… đủ ạ.”

“Đưa ta xem lương thực nhà ngươi.” Tống Đằng nói.

“Vâng.”

Phụ nhân dẫn Tống Đằng vào phòng, vén tấm ván gỗ che lu gạo, để lộ số lương thực bên trong.

Thấy số gạo đó, lòng Tống Đằng thoáng yên tâm.

Tuy không nhiều, nhưng nếu tiết kiệm thì vẫn đủ sống qua mùa đông này.

“Nhà này không có ai khỏe mạnh để làm lụng.”

Ra khỏi nhà, Tống Đằng nói với thôn lão: “Ta thấy củi đốt không nhiều.”

“Các ngươi giúp họ chặt ít củi mang đến.”

Tống Đằng căn dặn: “Thời buổi loạn lạc, mọi người phải đồng lòng giúp đỡ lẫn nhau.”

“Tuân lệnh!”

Dưới sự dẫn dắt của thôn lão và các quan lại, Tống Đằng đến kiểm tra vài nhà khác.

Thấy bách tính tuy thiếu ăn thiếu mặc, nhưng vẫn có thể sống qua mùa đông.

“Đại công tử, hay hôm nay chúng ta xem đến đây thôi?”

Ra khỏi một căn nhà, một quan chức đề nghị: “Thuộc hạ đã cho người chuẩn bị tiệc ở trấn trên…”

Tống Đằng từ chối ý tốt đó.

“Đã đến rồi thì xem thêm vài nhà nữa.”

Tống Đằng nói: “Ta muốn xem họ còn khó khăn gì không, nếu có thể giúp được thì ta sẽ giúp.”

Nói rồi, Tống Đằng tiến đến một căn nhà bên cạnh, đẩy cửa nhưng cửa không hề nhúc nhích.

“Đại công tử, nhà này không có ai.”

“Đại công tử, ngài đi đường xa mệt mỏi, đã xem nhiều rồi, hay là ngài đến nhà thần nghỉ ngơi, thần sẽ đun nước nóng…”

Thôn lão vội vàng giải thích.

“Không đúng!”

Tống Đằng nói: “Cửa rõ ràng là bị khóa từ bên trong.”

Tống Đằng gõ cửa, nhưng bên trong không có tiếng động nào.

“Các ngươi trèo tường vào xem có ai không.”

Thấy thôn lão lảng tránh, Tống Đằng cảm thấy có gì đó không ổn, liền ra lệnh cho thân vệ.

Mấy thân vệ nhanh chóng trèo tường vào sân, rồi phá cửa.

“Bẩm đại công tử, bên trong có người!”

Thân vệ vào phòng xem xét rồi đi ra.

Nghe vậy, lòng Tống Đằng chìm xuống.

Hắn quay lại trừng mắt nhìn thôn lão và đám quan chức, mặt tối sầm lại bước vào phòng.

Trong căn phòng lạnh lẽo, một bà lão và một phụ nữ trẻ cùng mấy đứa trẻ co ro vào một góc.

Trên người họ chỉ có vài mảnh vải rách che thân, run lẩy bẩy.

Thấy cảnh này, lòng Tống Đằng đau xót, cởi áo choàng khoác lên người họ.

“Sao không đốt lửa sưởi ấm?”

Tống Đằng mặt lạnh tanh hỏi.

“Họ… họ nói có đại quan đến, bảo chúng tôi trốn trong phòng, không cho đốt lửa…” Người phụ nữ trẻ trả lời.

“Vô liêm sỉ!”

Tống Đằng nghe vậy, quay lại trừng mắt nhìn thôn lão và đám người, sắc mặt tái mét.

“Đại công tử bớt giận!”

Thôn lão và đám người đồng loạt quỳ xuống đất, run rẩy.

“Nói! Vì sao lại làm như vậy?” Tống Đằng quát lớn.

“Đại công tử, chúng tôi cũng là vạn bất đắc dĩ…”

“Đây đều là Trương đại nhân dặn dò.”

Thôn lão giải thích: “Trương đại nhân nói, chỉ cần làm theo lời hắn, sẽ phân cho thôn chúng ta năm thạch lương thực.”

“Thôn chúng ta thực sự đói lắm rồi, nếu không có năm thạch gạo này, sợ là sẽ có người chết đói mất.”

Ánh mắt sắc như dao của Tống Đằng hướng về phía Trương huyện lệnh.

“Ngươi không phải nói huyện các ngươi có đủ lương thực qua mùa đông sao, vì sao lại lừa ta!”

Trương huyện lệnh quỳ trên mặt đất kinh hoàng giải thích: “Đại công tử, thần cũng là vạn bất đắc dĩ…”

“Thần biết Tiết độ phủ hiện tại cũng khó khăn, nên không muốn xin tiền lương, chúng thần muốn tự mình chịu đựng…”

“Thứ hỗn trướng!”

“Ngươi sợ là vì cái mũ trên đầu!”

Tống Đằng mắng: “Ở các phủ huyện, huyện các ngươi luôn biểu hiện rất tốt, xin lương ít nhất!”

“Phụ thân ta còn khen ngươi cai trị có cách, có tài cán!”

“Ngươi đúng là có tài cán!”

“Tài cán của ngươi là dối trên gạt dưới à!?”

Tống Đằng mắng: “Ngươi không biết không có lương thực sẽ có người chết đói à!”

“Đại công tử, thần biết sai rồi, thần không dám nữa!”

Huyện lệnh vì muốn tỏ ra mình có năng lực, chỉ báo tin tốt, giấu tin xấu.

Thà để bách tính chịu đói chịu rét, cũng muốn tạo cảnh thái bình giả tạo, để cấp trên khen ngợi.

Nhưng hắn không ngờ, đại công tử lại đích thân xuống thôn kiểm tra tình hình, khiến mọi chuyện bại lộ.

“Bắt hắn lại, cách chức điều tra!”

Tống Đằng sải bước ra khỏi căn phòng tối tăm, mặt đen lại nói: “Chúng ta đến nơi khác xem sao.”

Ý thức được sự dối trá ở đây, Tống Đằng càng muốn hiểu rõ tình hình thực tế.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã giật mình.

Rất nhiều bách tính áo rách quần manh, không có đủ lương thực để sống qua mùa đông.

Chiến tranh liên miên khiến trai tráng đều ra chiến trường, người già và trẻ em ở lại dù cố gắng trồng trọt, nhưng thu hoạch không được bao nhiêu.

Hơn nữa, Quang Châu và Tần Châu lại vừa trải qua mấy trận ác chiến, thêm vào đó là thuế má nặng nề, khiến cuộc sống của bách tính vô cùng khó khăn.

Sau khi trở về Bình Thành, Tống Đằng hạ lệnh miễn thuế nửa năm cho huyện đó, đồng thời yêu cầu chi độ sứ phân phối lương thực cứu tế.

Nhưng chi độ sứ lại đầy vẻ khó xử.

Bởi vì họ cũng không còn lương thực.

Số lương thực họ mua và cướp được từ Đông Nam tuy không ít, nhưng quân đội cần, địa phương cũng cần, giờ đã chẳng còn bao nhiêu.

Đối mặt với kho phủ trống rỗng, Tống Đằng xoa thái dương, cảm thấy quá khó khăn.

“Đi thông báo cho Hà Ngọc Đạt.”

Sau một hồi suy tư, Tống Đằng dặn dò: “Bảo hắn nhanh chóng liên lạc với Tô cô nương, khẩn cấp thu mua một lô lương thực.”

“Tuân lệnh!”

“Chuẩn bị ngựa, ta đi một chuyến Đãng Khấu Quân.”

“Đại công tử, ngài vừa mới trở về, hay là nghỉ ngơi một chút…”

Tống Đằng đứng lên nói: “Thời gian không chờ đợi ai, bách tính không có gạo ăn, nếu bách tính chết đói hết, vậy chúng ta đánh trận còn có ý nghĩa gì?”

Gần đây hay bị sốt, đầu óc mơ màng, cập nhật chậm, mong các bạn thông cảm, đây không phải cảm cúm thông thường, mong mọi người nâng cao cảnh giác.