Chương 282 Mượn lương thực

Chương 282: Mượn Lương Thực

Bồ Núi trấn, Liễu Thụ Loan.

Đây chỉ là một thôn nhỏ với hơn hai mươi hộ gia đình, nhân khẩu chưa đến trăm người.

Khương Khánh đời đời kiếp kiếp đều sinh sống ở nơi này, trong nhà vốn có hơn 30 mẫu đất.

Những mảnh đất này đều do mấy đời nhà hắn khai hoang mà có.

Nhưng những năm trước, cha hắn lâm bệnh, hắn đành phải bán bớt đất đai để mua thuốc chữa bệnh.

Tiền thuốc thang tốn kém không ít, nhưng cha hắn cuối cùng vẫn qua đời.

Cha mất chưa lâu, mẹ hắn lại đổ bệnh.

Khương Khánh là người con hiếu thảo, không ngần ngại bán thêm ruộng để chữa bệnh cho mẹ.

Nhưng mẹ hắn cũng chỉ trụ được ba tháng rồi lìa đời.

Cha mẹ liên tiếp bệnh nặng khiến nhà Khương Khánh chỉ còn lại vài mẫu đất cằn.

Đã vậy, Đông Nam Tiết Độ Phủ hiện tại, ngoài việc thu thuế hai vụ xuân thu hàng năm, còn thường xuyên tăng thêm đủ loại thuế má.

Nếu như trước đây, nhà Khương Khánh còn có thể xoay xở bằng cách bán bớt gà vịt và đồ dự trữ.

Nhưng bây giờ, vài mẫu đất cằn cỗi không đủ nuôi sống cả nhà, nói gì đến việc nộp thuế.

“Đang! Đang! Đang!”

“Đang! Đang! Đang!”

Sáng sớm, một huynh đệ Hắc Kỳ Hội ở Liễu Thụ Loan đã gõ chiêng vỡ nồi inh ỏi.

Tên huynh đệ Hắc Kỳ Hội này là người Lưu Gia Loan, thuộc phân đường Bồ Núi trấn.

“Sơn tặc hoành hành, dân chúng lầm than!”

“Quan phủ đặc phái Tuần Phòng Quân trừ tặc, mỗi nhà thêm một thạch lương thực!”

“… ”

Nghe tiếng rao của huynh đệ Hắc Kỳ Hội trong thôn, ai nấy đều lộ vẻ khó xử.

Cuộc sống vốn đã khốn đốn, nay lại phải nộp thêm một thạch lương thực, chẳng khác nào muốn lấy mạng già của họ.

“Ông nó ơi, lại phải nộp lương, chúng ta phải làm sao đây?”

Vợ Khương Khánh, họ Khương, vừa từ ngoài đồng hái mớ rau dền trở về, nhìn chồng mình với vẻ mặt u sầu.

Nhà họ vốn đã nghèo đến không có cái ăn.

Giờ lại phải nộp thêm, thật sự là không biết lấy đâu ra.

“Mẹ ơi, con đói!”

Đúng lúc này, bốn đứa trẻ trần truồng nghe thấy tiếng động liền từ trong nhà chạy ra, kêu đói bụng.

Nhà Khương Khánh có bốn đứa con, đứa lớn nhất mới mười một tuổi, đứa nhỏ nhất còn chưa biết đi.

Nếu không vì cha mẹ bệnh tật.

Chỉ cần bọn trẻ lớn lên, nhà sẽ có thêm mấy nhân lực.

Đến lúc đó cuộc sống có lẽ sẽ dễ thở hơn chút ít.

Nhưng hiện tại, cả nhà họ sắp chết đói đến nơi rồi.

“Nàng vào nấu cơm cho bọn trẻ ăn đi.”

Khương Khánh xoa mặt con rồi nói: “Chuyện lương thực cứ để ta lo.”

“Ừ.”

Họ Khương gật đầu, bước về phía bếp.

Đến cửa bếp, nàng lại dừng bước: “Ông nó à, nhà mình chỉ còn lại mấy mẫu ruộng, không thể bán nữa đâu.”

“Nếu bán hết thì sau này sống bằng gì?”

“Ta biết.”

Khương Khánh buồn bực gật đầu.

Trong bếp bốc lên khói bếp, mấy đứa trẻ trần truồng nô đùa ngoài sân.

Khương Khánh ngồi trong sân gãi đầu, lo lắng về chuyện nộp lương.

Người của Hắc Kỳ Hội đang rao trong thôn, lát nữa sẽ đến từng nhà thu.

Nếu không nộp được.

Theo lệ thường, hắn sẽ bị tống vào đại lao huyện nha.

Hắn là trụ cột của gia đình, trong nhà còn vợ và bốn đứa con.

Nếu hắn bị bắt, cả nhà sẽ không biết nương tựa vào ai.

Một khi đã vào đại lao, muốn ra cũng chẳng dễ dàng gì.

Chắc chắn phải tốn một khoản tiền lớn để chuộc người.

Suy nghĩ một hồi, Khương Khánh quyết định đi mượn lương.

“Ta ra ngoài một lát.”

Khương Khánh nói vọng vào bếp rồi nhanh chân bước ra khỏi nhà.

Họ Khương từ bếp bước ra, nhìn bóng lưng gầy gò của chồng mà lòng quặn đau.

“Nhớ về ăn cơm đấy.” Họ Khương nói.

Họ đã rất chăm chỉ làm việc, rất cố gắng rồi.

Nhưng vài mẫu đất cằn cỗi không đủ để nộp cho quan phủ.

Khương Khánh ra khỏi nhà, đi thẳng đến một ngôi làng khác cách đó mấy dặm.

Ở đó có nhà Lưu đại hộ, hầu hết ruộng đất quanh vùng đều thuộc về nhà hắn.

Thường ngày, Lưu đại hộ không trực tiếp trồng trọt mà thuê dân làng cày cấy.

Khương Khánh cũng từng làm thuê cho nhà Lưu đại hộ để kiếm chút tiền.

Mấy dặm đường không xa, Khương Khánh nhanh chóng đến nhà Lưu đại hộ.

So với căn nhà lá của Khương Khánh, nhà Lưu đại hộ giàu có hơn nhiều.

Nhà Lưu đại hộ là tòa nhà đẹp nhất trong vùng.

Tường gạch xanh mái ngói xám, ba gian nhà xây dựng kiên cố.

Bên cạnh còn có mấy kho lúa, chứa đầy lương thực của nhà Lưu đại hộ.

Nghe nói còn có cả lúa cũ từ ba năm trước.

Trước cổng nhà Lưu đại hộ có hai người trẻ tuổi đứng gác, đó là gia đinh của nhà hắn.

“Hai vị đại ca, tôi là Khương Khánh ở Liễu Thụ Loan.”

Khương Khánh hít sâu một hơi, tiến đến trước cổng nhà Lưu đại hộ, chắp tay chào hai tên gia đinh.

Hai tên gia đinh liếc nhìn Khương Khánh từ đầu đến chân, thấy quần áo hắn đầy những miếng vá.

“Có việc gì?”

Một tên gia đinh hỏi.

“Tôi… quan phủ lại muốn… lại muốn thu lương.”

Khương Khánh lắp bắp nói: “Nhà tôi thật sự không còn lương thực.”

“Tôi muốn mượn nhà Lưu lão gia một thạch lương thực, đợi đến mùa thu hoạch sẽ trả lại ngay.”

“Xin hai vị đại ca vào báo với Lưu lão gia giúp tôi.”

Khương Khánh nói xong, vẻ mặt khẩn cầu nhìn hai tên gia đinh, mong họ vào báo tin.

“Mượn lương à?”

“Vâng, mượn lương, chỉ mượn một thạch thôi, không mượn nhiều.”

“Chờ chút.”

Gia đinh bảo Khương Khánh chờ ở cổng, còn mình thì đi vào báo.

Không lâu sau, gia đinh kia đi ra.

“Lão gia cho anh vào.”

“Đa tạ, đa tạ.”

Khương Khánh mừng rỡ, vội vàng theo gia đinh vào nhà Lưu đại hộ.

Trước đây, khi làm thuê cho Lưu đại hộ, hắn đã từng đến đây.

Mỗi lần đến nhà Lưu đại hộ, nhìn những đóa hoa đua nhau khoe sắc trong vườn, nhìn những gian nhà tráng lệ, hắn đều không khỏi ngưỡng mộ.

Hắn cũng khát khao có được một ngôi nhà như vậy, để vợ con có cuộc sống sung túc.

Nhưng hiện thực lại tàn khốc.

Nhà hắn đang lâm vào cảnh khốn cùng, nếu lần này không mượn được lương, hắn không biết phải làm sao.

Lưu đại hộ mặc áo lụa, ngồi trong phòng khách.

Khương Khánh được gia đinh dẫn vào phòng khách.

Hắn cung kính cúi đầu chào Lưu đại hộ, rồi mới đứng lên khi được mời.

Hắn đứng trong phòng khách, hai tay buông thõng, tỏ vẻ vô cùng kính cẩn.

“Anh là Khương Khánh ở Liễu Thụ Loan?”

Lưu đại hộ liếc nhìn Khương Khánh với bộ quần áo vải thô rách rưới, rồi hỏi.

“Dạ, Lưu lão gia, tôi từng làm thuê cho nhà ngài ạ.” Khương Khánh tươi cười đáp.

“Ừ.”

Lưu đại hộ gật đầu.

“Anh muốn mượn lương?”

“Dạ.”

“Quan phủ muốn thu lương, nhà tôi thật sự không có.”

“Vì vậy, tôi khẩn cầu Lưu lão gia cho tôi mượn một thạch lương thực, đợi đến mùa thu hoạch, tôi nhất định sẽ trả lại ngay.”

“Đều là người nhà quê cả, mượn lương không thành vấn đề.”

Lưu đại hộ nói: “Chỉ là lương thực nhà tôi vốn định để bán lấy tiền.”

“Anh cũng biết, giá lương hiện tại không hề rẻ, bán bây giờ có thể được giá cao đấy.”

“Nếu cho anh mượn, tôi sẽ bị thiệt.”

“Lưu lão gia, đợi đến mùa thu hoạch, tôi sẽ trả thêm mấy đấu.” Khương Khánh vội nói.

Lưu lão gia liếc nhìn Khương Khánh, thở dài: “Người khác mượn lương nhà tôi đều là mượn một thạch, trả một thạch.”

“Anh chỉ trả thêm mấy đấu, vậy thì không công bằng với người khác.”

“Nhưng mượn một thạch trả một thạch thì nhiều quá…”

Khương Khánh có chút khó xử.

Lãi suất này quá cao, hắn thật sự khó mà chấp nhận.

“Ha ha.”

Lưu đại hộ cười lạnh.

“Thấy nhiều à?”

“Anh cứ đi hỏi thăm xung quanh xem, người ta mượn một thạch còn phải trả hai thạch đấy, tôi xem anh là người nhà quê nên mới không nỡ thu nhiều.”

“Anh về suy nghĩ kỹ đi.”

Lưu đại hộ nói với Khương Khánh: “Nếu thật sự muốn mượn thì cứ theo quy củ của tôi, đến lúc đó lập giấy tờ.”

“Nếu đến hạn không trả được thì phải dùng nhà cửa và đất đai để trừ nợ.”

“Lưu lão gia, ngài có thể bớt cho tôi một chút được không…” Khương Khánh vẫn muốn xin Lưu đại hộ nương tay.

“Anh về đi.”

“Nghĩ kỹ rồi hãy đến.”

Lưu đại hộ mất kiên nhẫn nói: “Người đâu, tiễn khách!”