Chương 2151 Rút củi dưới đáy nồi!

Chương 2151: Rút củi dưới đáy nồi!

“. . .”

Người bán hàng rong vừa tới đầu thôn đã gào to lên, dân chúng đang vác cuốc làm đồng liền nhanh chóng tụ tập lại. Bọn họ đều quen mặt gã hàng rong này, hắn đi khắp hang cùng ngõ hẻm, chuyên bán các loại tạp hóa lặt vặt.

Phần lớn bách tính mua tương, giấm, kim chỉ và những vật dụng nhỏ cần thiết cho sinh hoạt. Bây giờ thế cuộc bất ổn, triều đình ra sức vơ vét của cải từ mọi ngóc ngách, khiến dân chúng vô cùng khốn đốn. Muốn vào trấn đi chợ cũng phải nộp mấy đồng tiền, trong khi hàng hóa của gã hàng rong này vừa đầy đủ, lại có thể đổi chác, thậm chí còn cho nợ, nên việc làm ăn rất tốt.

Dân chúng mua những thứ mình cần rồi tản đi, nhưng gã hàng rong vẫn nán lại, ngồi dưới gốc cây liễu lớn ở đầu thôn, trò chuyện với vài người quen. Chuyện trò một hồi, gã hạ giọng hỏi dò:

“Lão Lý, các ông có cần muối ăn không?”

Câu hỏi khiến mấy người kia ngẩn ra. Trước đây họ từng mua muối lậu, nhưng triều đình đánh mạnh vào việc này, hễ ai dám buôn bán là bị lôi đi chém đầu, khiến giá muối tăng cao ngất ngưởng. Dù vậy, bách tính vẫn cần muối để ăn, để ướp rau, ngâm dưa… Giá muối ngày càng đắt đỏ, họ sắp không kham nổi nữa rồi.

Liếc nhìn xung quanh, một người thấp giọng hỏi: “Ông có muối ăn thật à?”

Gã hàng rong không đổi sắc mặt, gật đầu: “Rẻ hơn muối của triều đình ba phần mười.”

Gã nói tiếp: “Nếu các ông muốn mua, tôi chỉ cho một chỗ, cứ đến đó mà lấy.”

“Rẻ hơn ba phần mười ư?” Mấy người kia kinh ngạc.

“Thật hay giả đấy?”

“Tôi lừa các ông làm gì?” Gã hàng rong giải thích: “Các ông biết Trương Vân Xuyên không?”

Mấy người lắc đầu. Họ quanh quẩn trong thôn suốt ngày, ít khi ra trấn, nên chẳng biết Trương Vân Xuyên là ai.

Gã hàng rong ghé sát tai họ, nói nhỏ: “Trương Vân Xuyên chính là đại nguyên soái của nghĩa quân thảo phạt triều đình đó. Ông ta chuyên đối đầu với bọn tham quan ô lại. Bọn chúng tăng giá muối, ông ta không ưa, nên mới cho người chở một chuyến muối đến đây, bán rẻ cho dân mình.”

Nghe xong, mấy người bỗng vỡ lẽ.

“Trương đại soái đúng là người tốt!”

“Phải đấy!”

“Nhưng bọn tham quan ô lại chắc chắn không vui đâu.”

“Bọn chúng lấy cớ đánh dẹp muối lậu, không muốn Trương đại soái bán muối rẻ cho dân mình.”

“Nếu chuyện này lộ ra, sau này các ông chỉ còn nước mua muối giá cao ở cửa hàng của triều đình thôi. Hơn nữa, các ông còn có thể bị tội vì mua muối lậu nữa.”

“Vậy nên, tôi mới nói nhỏ cho các ông biết, mong các ông đừng ăn to nói lớn, tránh rước họa vào thân.”

“Đương nhiên rồi.”

“Sau này nhà ai trong thôn cần, cứ đến nhà các ông mà lấy. Các ông có thể tăng giá lên một chút, nhưng đừng quá đáng…”

Mấy lời của gã hàng rong khiến mắt ai nấy đều sáng lên. Họ không chỉ được ăn muối rẻ, mà còn có thể bán lại kiếm lời. Chỉ cần rẻ hơn muối của triều đình, chắc chắn sẽ có người mua! Điều này tiếp thêm động lực cho họ.

“Muối ở đâu? Chúng tôi đi mua ngay!” Mấy người kích động. Cuối cùng họ cũng không phải ăn muối giá cao nữa rồi, mà đây còn là một con đường phát tài nữa chứ.

Gã hàng rong vẫy tay: “Được, các ông đưa tai lại đây.”

Khi họ đến gần, gã ghé tai nói địa chỉ.

Hôm sau, mấy người kia không ra đồng mà cùng nhau tìm đến địa chỉ gã hàng rong cung cấp. Đó là một khu rừng vắng vẻ thuộc sở hữu của một tên địa chủ. Vừa đến nơi, có người từ trong rừng chui ra, mang theo mấy bao muối.

“Có mang tiền không?”

“Có, có!”

“Tốt!”

Hai bên kiểm hàng, giao tiền. Mấy người vác muối về, đến tận đêm khuya mới lén lút trở về thôn, giấu muối trong hầm nhà.

Vài ngày sau, thấy không có động tĩnh gì, họ mới đem muối ra bán lại cho người thân, bạn bè với giá cao hơn một chút, và nhanh chóng bán hết sạch.

Gần như cùng lúc đó, một lượng lớn muối lậu, dưới sự ủng hộ ngầm của Tổng đốc Giang Vĩnh Tài của Đại Hạ Phục Châu và Sở quân tình Đại Hạ, được chuyển đến khu vực do triều đình Đại Chu kiểm soát.

Phần lớn là muối biển, trong khi khu vực do triều đình Đại Chu kiểm soát lại dùng muối mỏ. Giờ đây, muối biển giá rẻ tràn vào, ngoài chi phí vận chuyển, giá cả rẻ hơn muối do triều đình kinh doanh tới một nửa.

Vì có lợi nhuận, không chỉ dân giang hồ tham gia, mà cả những người bán hàng rong, địa chủ địa phương cũng nhúng tay vào. Ngụy Kiến Đức, người được quân đoàn Đại Hạ phái đến, chịu trách nhiệm chủ trì việc này. Hắn chỉ đóng vai trò đầu mối, tránh mặt ở hậu trường. Trong thời gian ngắn, dựa vào chia lợi nhuận, hắn đã nhanh chóng dựng lên một mạng lưới buôn bán.

Những người này, ngoài việc chia lợi nhuận từ muối lậu, còn tích cực tuyên truyền về quân đoàn Đại Hạ và Trương Vân Xuyên theo yêu cầu của Ngụy Kiến Đức.

Triều đình Đại Chu không ngừng bôi nhọ quân đoàn Đại Hạ và Trương Vân Xuyên, khiến bách tính chẳng hay biết gì. Trước đây, phạm vi thế lực của Trương Vân Xuyên cách xa triều đình, còn có Tiết Độ Phủ Tần Châu ở giữa. Sở quân tình của Trương Vân Xuyên tuy đã thiết lập một vài điểm, nhưng tác dụng không lớn.

Nhưng lần này, Ngụy Kiến Đức mượn việc bán muối để xoay chuyển hình tượng của quân đoàn Đại Hạ và Trương Vân Xuyên. Dù sao, khẩu hiệu suông chỉ là vô nghĩa. Bách tính khó mà biết ai tốt ai xấu, nhưng nếu ai mang lại lợi ích cho họ, họ chắc chắn sẽ nhớ ơn.

Dù muối biển của quân đoàn Đại Hạ trải qua nhiều tầng tăng giá, đến tay bách tính giá đã rất cao, nhưng so với muối của triều đình, nó vẫn rẻ hơn hai, ba phần mười. Đó chính là lợi ích.

Bách tính nhờ vậy mà có ấn tượng tốt về Trương Vân Xuyên và quân đoàn Đại Hạ.

Trong thời gian ngắn, một lượng lớn muối lậu tràn vào khu vực do triều đình Đại Chu kiểm soát, thế như chẻ tre. Chỉ chưa đầy một tháng, cửa hàng muối của nha môn đã vắng tanh như chùa Bà Đanh.

Một ngày nọ, một viên quan nha môn ngồi kiệu mềm, được một đội hộ vệ bảo vệ, đến một cửa hàng muối.

“Ôi chao, Trương đại nhân đến rồi!” Vừa thấy người đến, chưởng quỹ vội tươi cười nghênh đón.

Trương đại nhân được mời vào trong tiệm ngồi xuống.

“Tháng này bán được bao nhiêu bạc, đối chiếu sổ sách rồi giao nộp đi.” Công việc chính của Trương đại nhân là quản lý hơn mười cửa hàng muối dưới quyền, sau đó đúng giờ thu tiền.

Đương nhiên, khi bán muối, họ có thể tăng giá lên một chút để bỏ túi riêng.

Chưởng quỹ biết rõ mục đích của Trương đại nhân, liền lấy sổ sách và bạc ra giao.

“Ừm.”

“Không đúng!”

“Tháng này chỉ bán được hai trăm lạng bạc thôi sao?” Nhìn sổ sách, Trương đại nhân kinh ngạc, quay sang hỏi chưởng quỹ: “Ngươi có gian lận không đấy?”

Chưởng quỹ vội vàng oan ức giải thích: “Trương đại nhân, ngài cho tôi một trăm lá gan tôi cũng không dám gian lận đâu ạ! Tháng này không biết có chuyện gì, dân chúng chẳng ai đến mua muối ở chỗ chúng ta cả…”