Chương 161 Áp lực

Chương 161 Áp lực

Ninh Dương phủ, Lưu Hắc Tử chiếm giữ thôn xóm hoàn toàn yên tĩnh.

Trong thôn đại viện, vài tên vai u thịt bắp, dáng vẻ như “Bách tính” canh gác ở cổng, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh.

Trong phòng, bên cạnh lò sưởi, Lưu Hắc Tử cùng vài tên đầu mục ngồi vây quanh, mặt mày nghiêm trọng.

“Cây Cột, đám sơn tặc Hắc Xà Động kia thật sự bị Cố Nhất Chu diệt sạch rồi?”

Lưu Hắc Tử nhìn Thạch Trụ, một thanh niên có tên như vậy, liên tục xác nhận.

Thạch Trụ sắc mặt ngưng trọng đáp: “Lưu gia, ta đã làm theo phân phó của ngài, đến Hắc Xà Động và Ninh Dương Thành một chuyến.”

“Hiện tại, mấy cái trại của Hắc Xà Động đã bị quan binh dùng lửa lớn thiêu rụi không còn một mống.”

“Ngoài Ninh Dương Thành, đầu sơn tặc treo đầy trong rừng, ước chừng hai, ba ngàn cái.”

Khi nói, Thạch Trụ nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng mình đã chứng kiến, trong lòng ngũ vị tạp trần, buồn nôn.

“Hai, ba ngàn người, giết sạch?” Một tên đầu mục kinh hãi hỏi.

“Đúng vậy, giết sạch.” Thạch Trụ cố nén khó chịu, đáp lời: “Ta thấy rất nhiều đầu đàn bà và trẻ con cũng bị treo trong rừng ngoài thành.”

“Các ngươi không thấy đâu, chó hoang bu đầy dưới cánh rừng, thảm lắm.”

Tuần Phòng Quân đô đốc Cố Nhất Chu thống lĩnh quân tấn công các cứ điểm sơn tặc Hắc Xà Động, toàn thắng.

Hắn không bắt tù binh mà hạ lệnh giết sạch sơn tặc, bất kể già trẻ, gái trai.

Sau khi chém giết, hắn ra lệnh mang thủ cấp về treo hết ở khu rừng gần ngoài Ninh Dương Thành để làm cảnh.

Bách tính vào thành chỉ cần ngước mắt là thấy khu rừng rậm rịt đầu người, kinh khủng tột độ.

“Tên họ Cố này ác quá, lại giết hết cả đám.” Một đầu mục rùng mình nói.

“Hắn giết người như vậy, không sợ báo ứng sao?”

“Quá thất đức!”

Việc Cố Nhất Chu tàn khốc trấn áp sơn tặc là điều chưa từng có.

Trước đây, quan binh trừ tặc để tỏ vẻ nhân nghĩa, thường chỉ chém giết kẻ cầm đầu, chứ không tàn sát trên quy mô lớn.

Số sơn tặc còn lại thường bị đày ra biên cương, sung quân chuộc tội.

Một số ít may mắn thì được thả, trở lại làm dân thường.

Nhưng Cố Nhất Chu lại tàn sát hai, ba ngàn sơn tặc, còn treo đầu ngoài Ninh Dương Thành, trong mắt Lưu Hắc Tử và đồng bọn, hắn đích thị là một kẻ ác nhân.

“Không ngờ tên họ Cố lại độc ác đến vậy!”

“Hai, ba ngàn người, nói giết là giết.”

Lưu Hắc Tử nghĩ đến sự tàn nhẫn của Cố Nhất Chu, không khỏi thêm vài phần sợ hãi.

Trước đây, khi Cố Nhất Chu còn làm tri phủ Ninh Dương phủ, hắn ta hòa nhã dễ gần, ai ngờ lại là một kẻ tàn bạo đến thế.

“Hiện tại quan phủ đã phát cáo thị.”

Thạch Trụ liếc nhìn Lưu Hắc Tử, nói tiếp: “Quan phủ ra lệnh cho tất cả các ngọn núi trong Ninh Dương phủ phải xuống núi đầu hàng trong vòng nửa tháng.”

“Ai đầu hàng trong vòng nửa tháng sẽ được xóa bỏ tội lỗi, không truy cứu nữa, còn được đăng ký vào sổ sách, trở lại làm dân.”

“Nếu sau nửa tháng vẫn còn làm sơn tặc, Tuần Phòng Quân sẽ xuất đại quân càn quét, như Hắc Xà Động, không chừa một ai.”

Lưu Hắc Tử và đồng bọn nghe xong, nhíu mày.

Rõ ràng, Tuần Phòng Quân Cố Nhất Chu đang mượn uy thế càn quét Hắc Xà Động để gửi thông điệp cuối cùng đến các sơn tặc.

“Mẹ kiếp, dọa lão tử à?”

Một đầu mục khó chịu nói: “Ninh Dương phủ nhiều núi như vậy, dù chúng ta không đầu hàng, hắn diệt hết được chắc?”

“Ta cũng thấy vậy, chắc hắn dọa thôi.”

“Tuần Phòng Quân đâu phải thần tiên, lẽ nào có thể vượt núi băng đèo, diệt từng đứa một?”

“Chúng ta đâu phải không biết chạy.”

Một đầu mục nói: “Hơn nữa, Cố Nhất Chu thích giết chóc như vậy, ai biết đầu hàng rồi hắn có trở mặt giết chúng ta không?”

“Đúng vậy, chúng ta còn có vũ khí trong tay, quan binh đến thì còn chống cự được.”

“Nếu bó tay chịu trói, chẳng khác nào thịt trên thớt, mặc hắn xâu xé.”

Lưu Hắc Tử và đồng bọn trước kia bề ngoài là dân thường, nhưng lén lút làm thêm nghề chặn đường cướp của để kiếm thêm thu nhập.

Việc Cố Nhất Chu ngang nhiên càn quét sơn tặc khiến không khí Ninh Dương phủ trở nên căng thẳng.

Lưu Hắc Tử, với tư cách thủ lĩnh của bọn họ, cũng cảm thấy áp lực.

“Lưu gia, ngươi bảo chúng ta phải làm sao?”

Mấy tên đầu mục bàn luận nửa ngày không ra, cuối cùng nhìn Lưu Hắc Tử, người nãy giờ im lặng.

Lưu Hắc Tử ngẩng đầu, xoa mặt.

“Chuyện này hơi khó nhằn.”

“Việc Cố Nhất Chu đánh Hắc Xà Động cho thấy hắn là một kẻ khó đối phó.”

“Hắn nói một tháng sau đánh, nhưng lại bất ngờ tập kích, hai, ba ngàn người bị hắn chém hết.”

Lưu Hắc Tử nói với các đầu mục: “Không chừng ngày nào đó hắn dẫn quân bao vây làng chúng ta, đến lúc đó muốn chạy cũng không có chỗ mà chạy.”

Nghe vậy, các đầu mục đều nhíu mày.

Rõ ràng, việc Cố Nhất Chu hành động không theo lẽ thường khiến họ bất an.

Không ai biết mục tiêu tiếp theo của hắn là ai, nên không dám mạo hiểm tính mạng để đánh cược.

“Nhưng bảo chúng ta buông vũ khí đầu hàng thì không được.”

“Cố Nhất Chu thích giết chóc như vậy, lỡ hắn không vừa mắt, giết chúng ta thì chúng ta hết đường phản kháng.”

Lưu Hắc Tử liếc mọi người, nói: “Chúng ta cứ quan sát mấy ngày đã.”

“Mấy ngày này Cây Cột vất vả thêm chút, đi dò la tin tức, trạm gác trong thôn cũng phải đặt xa hơn.”

Lưu Hắc Tử dặn dò: “Nếu Ninh Dương phủ không yên ổn, chúng ta đành phải đến phủ khác lánh nạn.”

“Ừm, giờ chỉ có thể vậy thôi.”

Các đầu mục thấy không có cách nào tốt hơn, đành phải quan sát tình hình.

…

Trong khi Ninh Dương phủ tràn ngập không khí căng thẳng, các sơn tặc hoang mang lo sợ, thì Tuần Phòng Quân đô đốc Cố Nhất Chu sải bước ra khỏi nha môn tri phủ Ninh Dương phủ.

“Đô đốc đại nhân!”

Giáo úy Nhạc Định Sơn thấy Cố Nhất Chu đi ra, vội vàng nghênh đón.

“Về binh doanh.”

Cố Nhất Chu quay đầu nhìn nha môn tri phủ, nụ cười tắt ngấm, thay vào đó là vẻ mặt u ám.

Hắn vừa bái kiến tân nhậm tri phủ Ninh Dương phủ, kiêm Đông Nam tiết độ phủ trừ tặc sứ Lê Tử Quân.

Nghĩ đến việc Lê Tử Quân ngồi vào vị trí của mình, ra lệnh cho mình, Cố Nhất Chu cảm thấy vô cùng bất mãn.

Dù là tài năng hay năng lực, Cố Nhất Chu hắn đâu kém Lê Tử Quân?

Là bạn cùng lớn lên, trước đây Lê Tử Quân luôn theo sau hắn.

Chỉ vì hắn không may mắn, cha mất sớm.

Lê Tử Quân giờ có cha nâng đỡ, nhân cơ hội này đến Ninh Dương phủ, nhanh chóng nắm giữ hai chức vụ quan trọng.

Cố Nhất Chu nghiễm nhiên bị coi là tùy tùng của Lê Tử Quân, trong lòng hắn vô cùng không cam tâm.

Lần này hắn tiêu diệt mấy ngàn sơn tặc.

Lê Tử Quân không những không khen ngợi mà còn nói hắn giết quá nhiều người, gây ra dị nghị ở tiết độ phủ, có ý trách móc.

Điều này càng khiến Cố Nhất Chu khó chịu.

Giáo úy Nhạc Định Sơn thấy tâm trạng Cố Nhất Chu không tốt, không dám nói nhiều.

Anh ta dắt ngựa cho Cố Nhất Chu, đỡ hắn lên ngựa.

Cố Nhất Chu im lặng trở về binh doanh, vào lều lớn trung quân.

“Có sơn tặc nào chủ động buông vũ khí đầu hàng không?”

Cố Nhất Chu hỏi Nhạc Định Sơn.

“Cáo thị phát ra hai ngày rồi, không có động tĩnh gì.” Nhạc Định Sơn đáp.

Nghe vậy, sắc mặt Cố Nhất Chu càng khó coi.

Chẳng lẽ việc hắn chém giết mấy ngàn sơn tặc Hắc Xà Động vẫn chưa đủ để răn đe?

“Xem ra đám sơn tặc này quyết tâm chống đối quan phủ đến cùng!”

Cố Nhất Chu ra lệnh: “Truyền quân lệnh của bản đốc, Tuần Phòng Quân các doanh phải đến Ninh Dương phủ trong vòng nửa tháng!”

“Phải gióng trống khua chiêng tiến về Ninh Dương phủ, làm lớn chuyện lên, dọa cho bọn sơn tặc kia sợ!”

“Phải cho bọn sơn tặc biết, lần này bản đốc muốn tập kết chín doanh binh mã, không tiêu diệt chúng thì thề không bỏ qua!”

Giáo úy Nhạc Định Sơn nói: “Đô đốc đại nhân, Phi Hổ Doanh ở Lâm Xuyên phủ có cần điều đến không?”

“Họ phái người nói sơn tặc ở đó đang nổi lên dữ dội, còn muốn xin chúng ta phái người tiếp viện.”

Đô đốc Cố Nhất Chu lắc đầu: “Phi Hổ Doanh cũng phải điều đến Ninh Dương phủ, không thể ngoại lệ.”

“Đô đốc đại nhân, nếu Lâm Xuyên phủ không có Phi Hổ Doanh trấn giữ, chẳng phải sơn tặc càng lộng hành sao?”

Cố Nhất Chu liếc Nhạc Định Sơn, giải thích: “Ngươi nghĩ xem, trong các phủ của Đông Nam tiết độ phủ, phủ nào có nhiều sơn tặc nhất?”

“Ninh Dương phủ và Lâm Xuyên phủ.” Nhạc Định Sơn suy nghĩ rồi đáp.

“Ngươi có biết vì sao không?”

“Núi nhiều rừng rậm, dễ ẩn náu.”

“Nếu điều hết binh mã đến Ninh Dương phủ, ngươi nghĩ sơn tặc Ninh Dương phủ sẽ làm gì?”

“Hoặc là đầu hàng, hoặc là chạy sang Lâm Xuyên phủ…”

Nhạc Định Sơn chợt hiểu ra.

“Đô đốc đại nhân, ngài định dồn hết sơn tặc sang Lâm Xuyên phủ?”

“Ừ.” Cố Nhất Chu gật đầu: “Chỉ cần sơn tặc trốn vào Ngọa Ngưu Sơn, đến lúc đó đại quân bao vây, đói cũng chết.”

“Nếu chúng ở Ninh Dương phủ, núi non trùng điệp, diệt từng cái thì đến năm nào tháng nào?”

Nhạc Định Sơn lúc này đã hiểu rõ ý đồ của Cố Nhất Chu.

Hắn vốn không định tiêu diệt sơn tặc ở Ninh Dương phủ một lần.

Việc hắn điều mười doanh binh mã đến Ninh Dương phủ chỉ là để tạo ra một bầu không khí căng thẳng, dọa cho phần lớn sơn tặc bỏ chạy.

Sơn tặc không có nhiều lựa chọn, Ngọa Ngưu Sơn ở Lâm Xuyên phủ và Vân Tiêu Sơn ở phía tây nam là hai vùng núi lớn nhất của Đông Nam tiết độ phủ, là lựa chọn hàng đầu của sơn tặc.

Nhưng Vân Tiêu Sơn quá xa, phải qua nhiều châu phủ, Lâm Xuyên phủ lại gần, nên phần lớn sơn tặc sẽ chạy sang Ngọa Ngưu Sơn.

“Đô đốc đại nhân cao minh!”

Anh ta suy nghĩ rồi nói tiếp: “Mấy ngày này ngài chuẩn bị đi, bản đốc định dùng sấm sét tiêu diệt một toán sơn tặc, tạo áp lực cho các toán khác.”

“Chúng không đầu hàng thì ta đánh, đánh đến khi chúng quỳ xuống xin tha mới thôi!”