Chương 1497 Mang nhiều kỳ vọng!

Chương 1497: Gửi gắm kỳ vọng lớn lao!

Đô đốc Giang Châu quân Lưu Tráng được một đội kỵ binh uy phong lẫm liệt hộ tống, tiến đến bên ngoài lều lớn trung quân của Binh mã sứ Giang Vạn Thạch.

Vừa thấy Lưu Tráng đến, một tên quan quân đứng gác liền chủ động nghênh đón, cung kính hỏi: “Xin hỏi có phải Lưu đô đốc?”

Lưu Tráng đảo mắt nhìn quanh một lượt, gật đầu: “Ta là Lưu Tráng, đến bái kiến Binh mã sứ đại nhân!”

Quan quân chắp tay: “Ra mắt Lưu đô đốc.” Hắn hành lễ xong, liền nghiêng người, làm động tác mời: “Binh mã sứ đại nhân biết Lưu đô đốc muốn đến, đã chờ sẵn ở trong lều trung quân từ lâu, mời Lưu đô đốc vào trong trướng nói chuyện.”

Lưu Tráng vừa cất bước đi lên phía trước thì viên sĩ quan kia đột nhiên lên tiếng nhắc nhở: “Lưu đô đốc, xin ngài hãy để lại bội đao ở ngoài quân trướng.”

Lưu Tráng khựng lại, quay đầu nhìn viên quan quân nọ.

Người này vội giải thích: “Đại chiến sắp đến, để đảm bảo an toàn cho Binh mã sứ đại nhân, bất cứ ai vào trong này đều phải để binh khí lại, khi nào Lưu đô đốc trở ra sẽ được trả lại. Việc này không phải nhằm vào riêng Lưu đô đốc, mong ngài thứ lỗi.”

Lưu Tráng liếc nhìn hơn chục kỵ binh đang chờ mình ở đằng xa, bèn đưa tay cởi bội đao bên hông: “Cầm lấy!” Hắn ném đao cho viên quan quân.

“Đa tạ Lưu đô đốc đã thông cảm.” Quan quân nhận lấy bội đao, giao cho một tên vệ binh phía sau trông giữ, rồi nhanh chóng tiến lên vén màn lều trung quân.

Lưu Tráng chỉnh lại giáp phục trên người, lúc này mới bước vào lều lớn trung quân của Giang Vạn Thạch.

Lều trung quân của Giang Vạn Thạch rất rộng rãi, phải lớn bằng mấy gian nhà.

Lưu Tráng bước vào, đảo mắt nhìn quanh, phát hiện bên trong đã có không ít người.

“Soạt!”

Mọi người đang trò chuyện trong lều trung quân đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Lưu Tráng.

Đối diện với ánh mắt của mấy chục người, Lưu Tráng vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không để ý đến họ, mà nhanh chân đi về phía một ông lão tinh thần quắc thước đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Lão giả này chính là Binh mã sứ Giang Vạn Thạch, người mà Lưu Tráng từng quen biết khi còn ở trong đội hầu vệ của Đông Nam Tiết Độ Phủ.

“Đô đốc Giang Châu quân, Trấn thủ sứ Thanh Bình Phủ Lưu Tráng, bái kiến Binh mã sứ đại nhân!” Lưu Tráng tiến đến cách Giang Vạn Thạch hơn mười bước, quỳ một gối xuống, ôm quyền hành lễ, giọng nói đúng mực, vang dội.

Giang Vạn Thạch đứng dậy, vòng qua án thư, tiến về phía Lưu Tráng: “Lưu đô đốc không cần đa lễ.” Ông đỡ lấy cánh tay Lưu Tráng, nâng hắn dậy.

Lưu Tráng thuận thế đứng lên, tỏ vẻ cung kính hơn vài phần.

Giang Vạn Thạch đánh giá Lưu Tráng đang mặc giáp phục, toát ra vẻ hung hãn, trên mặt nở nụ cười hiền hòa: “Lúc trước khi ta biết ngươi, ngươi vẫn chỉ là một tên Đô úy trẻ tuổi ở Tiết Độ Phủ. Bây giờ chỉ mới mấy năm ngắn ngủi, đã thăng lên làm Đô đốc Giang Châu quân của Đông Nam Tiết Độ Phủ ta, thật đáng mừng!”

Lưu Tráng vội khom người khiêm tốn: “Tất cả đều nhờ Binh mã sứ đại nhân tiến cử và bồi dưỡng, Lưu Tráng suốt đời khó quên.”

Giang Vạn Thạch cười vỗ vỗ cánh tay Lưu Tráng: “Ngươi là nhân tài mới nổi của Đông Nam Tiết Độ Phủ ta, ta vẫn luôn rất coi trọng ngươi.”

“Đa tạ Binh mã sứ đại nhân nâng đỡ.” Lưu Tráng lộ vẻ thụ sủng nhược kinh, lần thứ hai khom người.

Thấy Lưu Tráng đã thăng lên làm Đô đốc Giang Châu quân mà vẫn giữ thái độ khiêm tốn, Giang Vạn Thạch hài lòng gật đầu.

Sau vài câu hàn huyên đơn giản, Giang Vạn Thạch xoay người nhìn về phía các tướng lĩnh đang đứng xung quanh, rồi nói với Lưu Tráng: “Ngươi hiện giờ là Đô đốc Giang Châu quân, chắc còn chưa quen biết mọi người. Để ta giới thiệu cho ngươi một lượt.”

Lưu Tráng lại ôm quyền: “Làm phiền Binh mã sứ đại nhân.”

Giang Vạn Thạch dẫn Lưu Tráng đến trước mặt chúng tướng, ai nấy đều đang quan sát tân tú mới nổi của Đông Nam Tiết Độ Phủ này.

Giang Vạn Thạch chỉ vào Lưu Tráng, giới thiệu với mọi người: “Vị này chính là nhân tài mới nổi của Đông Nam Tiết Độ Phủ ta, người được Tiết độ sứ đại nhân đích thân điểm danh thăng nhiệm Đô đốc Giang Châu quân Lưu Tráng.”

“Ra mắt Lưu đô đốc!” Chúng tướng đồng loạt ôm quyền hành lễ.

Thái độ của các tướng không đồng nhất, có người cung kính, có người nghi hoặc, cũng có kẻ lộ vẻ coi thường.

Lưu Tráng đều thu hết vào mắt, nhưng vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên.

Giang Vạn Thạch bắt đầu lần lượt giới thiệu từng người trong Giang Châu quân cho Lưu Tráng làm quen: “Vị này là Phó tướng Giang Châu quân Thẩm Thiếu Huy.”

“Ra mắt Đô đốc đại nhân!”

“Vị này là Phó tướng Giang Châu quân La Tu.”

“Vị này là Phó tướng Giang Châu quân Vương Cát.”

“Vị này là Phó tướng Giang Châu quân Tạ Phúc.”

“Vị này là Phó tướng Giang Châu quân Miêu Chí Minh.”

Giang Vạn Thạch giới thiệu đến ai, Lưu Tráng đều khẽ gật đầu, chào hỏi người đó.

Sau một vòng giới thiệu, Lưu Tráng có chút cau mày.

Giang Châu quân chỉ có ba vạn quân mà thôi, thế nhưng riêng phó tướng đã có tới năm vị, tham tướng thì còn nhiều hơn, phải đến hơn mười người.

Giang Vạn Thạch giới thiệu một hồi, ngoài mấy người đầu tiên, Lưu Tráng căn bản không nhớ nổi tên ai.

So với Trấn Nam quân và Hữu Kỵ quân, Giang Châu quân chỉ là một nhánh quân đội mới được thành lập cách đây vài năm.

Vốn dĩ, nhánh quân đội này được chỉnh biên và nâng cấp từ đội quân phòng thủ của Trấn thủ phủ Giang Châu, cũng có một thời kỳ khởi sắc, bất kể là tố chất binh lính hay thao luyện đều tham khảo theo Tuần Phòng quân dưới trướng Lê Tử quân.

Nhưng sự rực rỡ và tràn đầy sinh cơ này không kéo dài được bao lâu.

Vô số con em quyền quý thông qua đủ loại phương pháp tiến vào Giang Châu quân, chiếm giữ không ít vị trí cao, dẫn đến Giang Châu quân cũng trở nên giống như các quân khác, tướng lĩnh thì nhiều nhung nhúc, bên trong thì nhơ nhuốc bẩn thỉu.

Tiết độ sứ Giang Vạn Thành dần dần thất vọng về Giang Châu quân mới được biên luyện, cảm thấy nhánh quân đội này không đạt được kỳ vọng của ông.

Huống hồ, Đông Nam Tiết Độ Phủ của họ ngày càng thiếu hụt tiền lương, không đủ khả năng nuôi nhiều kẻ ăn bám như vậy.

Vì thế, lần này ông vốn định xóa bỏ Giang Châu quân, chọn ra những binh lính có khả năng chiến đấu, sắp xếp vào tân quân, giao cho chất nhi Giang Vĩnh Tài, còn những kẻ già yếu bệnh tật và đám tướng lĩnh ngồi không ăn bám trong Giang Châu quân thì sẽ bị loại bỏ hết.

Nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa.

Chiến sự tiền tuyến bùng nổ, quân của họ và Trương Đại Lang xảy ra xung đột.

Chiến sự nổ ra khiến Tiết độ sứ Giang Vạn Thành phải cân nhắc thiệt hơn, điều chỉnh chiến lược, quyết định giao chiến với Trương Đại Lang sớm hơn dự kiến.

Đại chiến đến sớm, tầm quan trọng của quân đội lộ rõ.

Điều này khiến Giang Vạn Thành không thể không dừng việc điều chỉnh và loại bỏ trong quân đội, giữ lại Giang Châu quân.

Giang Châu quân, vốn nằm trong danh sách bị xóa sổ, nay lại trực tiếp bị đưa ra tiền tuyến tham chiến, trở thành một trong những chủ lực.

Nhưng Giang Vạn Thành cũng biết thực lực của Giang Châu quân còn yếu, cần gấp một tướng lĩnh năng chinh thiện chiến để thống lĩnh.

Cuối cùng, ông chọn Lưu Tráng.

Lưu Tráng tuy xuất thân từ Tuần Phòng quân, thậm chí từng nhậm chức dưới trướng Trương Đại Lang, nhưng Giang Vạn Thành vẫn luôn dùng mà không tin Lưu Tráng trong một thời gian dài.

Thậm chí, ông còn đặt Lưu Tráng vào đội vệ binh của Tiết Độ Phủ, giám thị nhất cử nhất động của hắn ở cự ly gần, nhưng Lưu Tráng không hề có biểu hiện gì khác thường.

Ngược lại, khi Đô đốc Tả Kỵ quân Lưu Uyên bạo phát phản loạn, Lưu Tráng đã không màng an nguy cá nhân, trước sau bảo vệ ông, khiến ông rất hài lòng.

Sau đó, khi địa phương xảy ra phản loạn, đám tàn dư của Tam Hương Giáo nổi lên, ông mới đưa Lưu Tráng đến Vân Tiêu Phủ, để hắn thể hiện năng lực.

Lưu Tráng chỉ mang theo mấy trăm quân sĩ từ đội vệ binh của Tiết Độ Phủ, đến Vân Tiêu Phủ, chém giết hỗn chiến với các lộ sơn tặc, giặc cỏ, phản quân và Tam Hương Giáo.

Hắn không chỉ ổn định tình hình ở Vân Tiêu Phủ, mà còn biên luyện được một nhánh binh mã tinh nhuệ mấy ngàn người.

Sau khi Tả Kỵ quân tiến sát Vân Tiêu Phủ, Lưu Tráng, với tư cách là Đoàn luyện sứ Vân Tiêu Phủ, đã từng suất quân đối đầu với Tả Kỵ quân.

Lúc đó, Tả Kỵ quân đang rất mạnh, Tiết Độ Phủ không chắc chắn đánh bại được Tả Kỵ quân, nên mới ra lệnh cho Lưu Tráng rút quân về Thanh Bình Phủ, đồng thời đảm nhiệm chức Trấn thủ sứ Thanh Bình Phủ.

Tại Thanh Bình Phủ, hắn đã nhiều lần trấn áp thành công nghĩa quân Tam Hương Giáo, bảo đảm sự ổn định của Thanh Bình Phủ, binh lực cũng mở rộng lên đến tám ngàn người.

Tiết độ sứ Giang Vạn Thành thấy Lưu Tráng có thể đánh trận ác liệt, luôn chấp hành mệnh lệnh của Tiết Độ Phủ một cách nghiêm chỉnh, nên mới dần buông bỏ cảnh giác, từng bước trọng dụng hắn.

Lần này, ông còn thăng nhiệm hắn làm Đô đốc Giang Châu quân, hy vọng hắn có thể dẫn dắt Giang Châu quân giành chiến thắng, gửi gắm vào hắn kỳ vọng rất lớn.