Chương 1144 Đàm luận!

Chương 1144: Đàm luận!

Quang Châu Tiết Độ Phủ, khu vực biên giới phía bắc.

Tiết trời vẫn còn se lạnh, thảo nguyên phương bắc vẫn mang một màu khô vàng, cảnh tượng bao la mà thê lương.

Một toán kỵ binh bộ tộc hơn 4000 người đang tiến về khu vực biên giới Quang Châu Tiết Độ Phủ.

“Cộc cộc!”

“Cộc cộc!”

Vài tên kỵ binh trinh sát của bộ tộc từ xa lao nhanh tới.

Chốc lát sau, bọn họ ghìm ngựa trước mặt một thủ lĩnh khoác áo da sói.

Thủ lĩnh này vóc người khôi ngô, mặt lộ vẻ uy nghiêm, chính là Hô Diên Hổ của Hô Diên bộ, đảm nhiệm chức thiên kỵ trưởng trong quân đội bộ lạc.

Lần này, hắn phụng mệnh dẫn quân xuôi nam, tạo áp lực lên Quang Châu Tiết Độ Phủ, để ép họ đáp ứng các điều kiện mà bộ tộc đưa ra.

“Có tình hình quân địch không?”

Hô Diên Hổ liếc nhìn mấy tên trinh sát thở hồng hộc, mở miệng hỏi.

“Bẩm báo thiên kỵ trưởng!”

Một tên trinh sát ôm quyền nói: “Người của chúng ta cài cắm ở Quang Châu Tiết Độ Phủ vừa truyền đến một tin tức kinh hoàng!”

Thiên kỵ trưởng Hô Diên Hổ tỏ vẻ hiếu kỳ: “Tin tức gì?”

“Quân Liêu Châu và quân Quang Châu đã giao chiến mấy trận ở Vân Huyện, Lê Thành, Quang Châu Tiết Độ Phủ giành đại thắng!”

“Ừ?”

Hô Diên Hổ ngẩn ra, hỏi tiếp: “Sao bọn họ lại đánh nhau? Chẳng phải Quang Châu Tiết Độ Phủ đã đồng ý cắt nhường Vân Huyện cho Liêu Châu Tiết Độ Phủ rồi sao?”

Trinh sát đáp: “Theo người của chúng ta báo lại, đó chỉ là âm mưu của Quang Châu Tiết Độ Phủ mà thôi! Bọn họ giả vờ đồng ý cắt nhường Vân Huyện, khiến Liêu Châu Tiết Độ Phủ lơi lỏng cảnh giác, rồi bí mật phái quân vào đóng giữ. Sau đó, Tống Đằng thừa cơ Liêu Châu không phòng bị, bất ngờ dẫn kỵ binh tấn công.”

“Liêu Châu Tiết Độ Phủ không kịp trở tay, thua một trận thảm hại! Mấy trận giao tranh, quân Liêu Châu bị chém đầu hơn 1 vạn người, số đầu này đều bị bêu lên ở biên giới. Hơn nữa, hơn 5000 binh lính Liêu Châu bị bắt rồi thả về, nhưng đều bị chặt đứt một chân…”

“Hít!”

Nghe vậy, thiên kỵ trưởng Hô Diên Hổ cùng đám trăm kỵ trưởng bên cạnh đều hít vào một ngụm khí lạnh.

“Không ngờ Tống Đằng lại độc ác đến vậy!”

Trong ấn tượng của Hô Diên Hổ, trưởng sử Quang Châu Tiết Độ Phủ Tống Đằng chỉ là một thư sinh nhu nhược, thiếu quyết đoán, so với cha hắn là Tống Chiến thì một trời một vực. Bọn họ chưa từng coi vị đại công tử Quang Châu Tiết Độ Phủ này ra gì.

Nhưng hành động lần này của Tống Đằng đã thay đổi hoàn toàn nhận thức của bọn họ. Không ngờ vị Tống đại công tử này lại có thủ đoạn tàn nhẫn đến thế. Giết nhiều người trên chiến trường đã đành, còn chặt chân hơn 5000 người, biến họ thành phế nhân, khiến lòng bọn họ cũng chấn động không nhỏ.

Liêu Châu Tiết Độ Phủ lần này có thể nói là “trộm gà không thành còn mất nắm gạo”. Nếu không lo thu xếp đám tàn binh hơn 5000 người kia, e rằng lòng quân sẽ ly tán, chẳng ai muốn ra trận nữa.

“Hiện tại Quang Châu Tiết Độ Phủ đã tuyên bố,” Trinh sát tiếp lời, “kẻ nào dám đánh chủ ý vào Quang Châu Tiết Độ Phủ, sẽ có kết cục như quân Liêu Châu!”

Nghe vậy, sắc mặt đám người Hô Diên Hổ có chút khó coi, bởi vì chính bọn họ đang nhắm vào Quang Châu Tiết Độ Phủ, chẳng khác nào bị uy hiếp.

“Quân Liêu Châu thất bại, không có nghĩa là chúng ta sợ Quang Châu Tiết Độ Phủ!”

Một tên trăm kỵ trưởng mặt đầy vẻ khinh thường nói: “Dũng sĩ bộ tộc ta là con cưng của trời, có thần linh phù hộ, bách chiến bách thắng! Kỵ binh Quang Châu có lợi hại đến đâu, gặp chúng ta cũng sẽ bị đánh cho tơi bời hoa lá!”

“Đúng vậy, chúng ta không thể sợ bọn chúng!”

Một trăm kỵ trưởng khác phụ họa: “Nếu chúng ta bị dọa sợ, sau này còn mặt mũi nào nữa?”

Tuy rằng Quang Châu Tiết Độ Phủ lần này đã khiến quân Liêu Châu tổn thất nặng nề, nhưng đao chưa chém vào da thịt, đám thủ lĩnh Hô Diên bộ vẫn chưa cảm nhận được sự nguy hiểm thực sự. Đối mặt với lời cảnh cáo của Quang Châu Tiết Độ Phủ, bọn họ không hề để vào mắt.

Trong khi đám trăm kỵ trưởng đang hò hét, thiên kỵ trưởng Hô Diên Hổ đảo mắt, không nói gì.

“Còn tin tức gì khác không?”

“Không có.”

“Tiếp tục do thám!”

“Tuân lệnh!”

Trinh sát kỵ binh lĩnh mệnh, lập tức quay ngựa, hướng về phía nam mà đi.

Hô Diên Hổ quay đầu nhìn mọi người, trầm ngâm rồi dặn dò: “Hạ trại tại chỗ, hôm nay không tiến quân nữa.”

Mọi người cùng nhau ngẩn ra.

“Thiên kỵ trưởng, ngài không phải bị Tống Đằng dọa sợ đấy chứ?”

Một tên trăm kỵ trưởng bô bô nói: “Hô Diên bộ ta…”

“Câm miệng!”

Hô Diên Hổ trừng mắt nhìn tên trăm kỵ trưởng kia, sắc mặt lạnh lùng hỏi: “Ngươi dám chất vấn quyết định của ta sao?”

“Không dám…”

Tên trăm kỵ trưởng rụt cổ, không dám hó hé nữa.

“Quang Châu Tiết Độ Phủ đã thể hiện thái độ của họ qua trận chiến vừa rồi.”

“Họ không sợ cả Liêu Châu Tiết Độ Phủ, lẽ nào lại sợ chúng ta sao?”

“Các ngươi cho rằng mình có thể so sánh với Liêu Châu Tiết Độ Phủ chắc?”

Mọi người đều lắc đầu.

Họ tuy là một bộ lạc không nhỏ trên thảo nguyên, nhưng số kỵ binh có thể điều động cũng chỉ vài ngàn người. So với Liêu Châu Tiết Độ Phủ rộng lớn, đông quân, thì chẳng đáng là gì.

“Hiện tại, Quang Châu Tiết Độ Phủ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến. Nếu chúng ta tùy tiện xông lên, nhất định sẽ tổn thất nặng nề.”

“Hơn nữa, tình hình trên thảo nguyên cũng không ổn định, mùa đông năm ngoái đã có rất nhiều gia súc chết rét.”

Hô Diên Hổ nói với mọi người: “Nếu chúng ta tổn thất quá lớn, bộ lạc sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, không thể hành động lỗ mãng, cứ quan sát rồi tính.”

“Tuân lệnh!”

Mọi người gật đầu.

Hô Diên bộ quả thực muốn thừa nước đục thả câu, kiếm chác từ Quang Châu Tiết Độ Phủ. Nhưng thực tế, họ không đủ mạnh để coi thường bất kỳ ai. Việc quân Liêu Châu thảm bại, thương vong lớn, đã khiến Hô Diên Hổ ý thức được Quang Châu Tiết Độ Phủ không dễ dàng thỏa hiệp như vậy.

Vì vậy, hắn quyết định quan sát tình hình, chỉ khi chắc chắn có thể kiếm được lợi lộc mới ra tay, chứ không liều lĩnh xông vào.

Hô Diên Hổ hạ lệnh hạ trại, đám kỵ binh bộ lạc đang hăm hở chuẩn bị đi cướp bóc Quang Châu Tiết Độ Phủ tuy có chút oán hận, nhưng vẫn nghe theo hiệu lệnh.

Ba ngày sau, vài tên kỵ binh trinh sát dẫn một thương nhân đến doanh trại tạm thời này.

Hô Diên Hổ tiếp kiến thương nhân trong lều cỏ của mình.

“Bạn của ta, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Hô Diên Hổ thấy thương nhân thì nhiệt tình ôm chầm lấy hắn.

Hai người là bạn cũ. Thương nhân này thường xuyên đi lại buôn bán, nên có nhiều giao dịch với Hô Diên bộ.

“Mời ngồi.”

Hô Diên Hổ mời hắn ngồi rồi hỏi: “Không biết lần này ngươi mang đến hàng hóa gì? Lương thực hay muối?”

Đối mặt với câu hỏi của Hô Diên Hổ, thương nhân khẽ mỉm cười.

“Thiên kỵ trưởng, ngài cũng biết, biên giới hiện tại không yên ổn, quân đội đã giới nghiêm, lần này ta đến tay không.”

“Ồ?”

Hô Diên Hổ hơi nheo mắt lại: “Vậy lần này ngươi đến đây vì mục đích gì?”

Thương nhân đáp: “Ta đến để truyền lời của Tống Đằng công tử cho thiên kỵ trưởng.”

“Hắn bảo ngươi nói gì?”

Hô Diên Hổ ngẩn ra, rồi tò mò hỏi.

“Tống Đằng công tử nghe nói Hô Diên bộ năm ngoái có nhiều gia súc chết rét, lo ngại lương thực khan hiếm. Vì tình hữu nghị lâu đời giữa hai nhà, đại công tử đồng ý cấp cho các ngài 2000 thạch lương thực để giải quyết khó khăn trước mắt.”

“Ha ha!”

Nghe vậy, Hô Diên Hổ cười lạnh một tiếng.

“Tống Đằng công tử coi thường Hô Diên bộ chúng ta quá rồi. Chỉ 2000 thạch lương thực mà muốn đuổi chúng ta đi sao? Hắn coi chúng ta là ăn xin à?”

Thương nhân không giận, nói với Hô Diên Hổ: “Thiên kỵ trưởng, 2000 thạch lương thực không phải là ít. Nể tình chúng ta quen biết, ta cũng nói thêm vài câu. Đến đường cùng thì chó cùng rứt giậu. Các ngài nếu thực sự đánh đến Quang Châu Tiết Độ Phủ, có thể cướp được nhiều thứ hơn, nhưng cũng phải trả giá bằng thương vong không nhỏ. Bây giờ không cần làm gì cũng có 2000 thạch lương thực, ta thấy món hời này quá béo bở. Nếu thực sự chọc giận Tống đại công tử, hắn không cần quan tâm gì nữa, dẫn kỵ binh xông thẳng vào thảo nguyên, các ngài chống đỡ nổi không?”

Hô Diên Hổ tự nhiên hiểu rõ đạo lý này. Quang Châu Tiết Độ Phủ quanh năm chinh chiến, quả thực là đối thủ khó chơi. Chỉ việc họ chém hơn 1 vạn thủ cấp quân Liêu Châu đã đủ thấy sức chiến đấu mạnh mẽ của họ. Hô Diên bộ nhiều nhất cũng chỉ kéo ra được mấy ngàn kỵ binh, nếu thực sự giao chiến, đối phương xông thẳng vào thảo nguyên, có lẽ bộ tộc của hắn sẽ gặp họa diệt vong.

“Ngươi về nói với Tống Đằng, thêm 100 thạch muối nữa, chúng ta sẽ rút quân.”

Hô Diên Hổ nói với thương nhân: “Nếu không đồng ý, vậy thì đành so tài trên chiến trường.”

“Được, ta sẽ về báo lại với đại công tử, còn việc có được hay không thì ta không quyết định được.”

“Ngươi cứ truyền lời lại là được.”